En la exitosa comedia de 1960 "Don't Drink the Water", producida por Woody Allen, uno de los personajes se queja de gastar "Seis mil dólares por tres semanas de diarrea ininterrumpida". El personaje, Walter, acaba de convertirse en una víctima de "La venganza de Montezuma".
La 'venganza de Montezuma' es un eufemismo para la diarrea que a menudo encuentran los expatriados recién llegados, o los viajeros, después de beber agua o comer alimentos en países extranjeros debido a una cepa bacteriana a la que los residentes son inmunes.
La venganza de Montezuma es a menudo el resultado de una infección intestinal que ocurre después de comer o beber alimentos o agua contaminados. La posibilidad de enfermedad gastrointestinal es condicional y depende del tipo de exposición, desde un riesgo levemente bajo por comer alimentos calientes y cocidos y beber bebidas selladas de fábrica hasta un riesgo elevado de comer verduras y frutas crudas y beber agua del grifo.
El delincuente más habitual es una bacteria llamada E. coli.
¿Todos sufren la venganza de Montezuma?
Los sistemas inmunes de los nuevos expatriados con frecuencia no están tan acostumbrados a los microorganismos presentes en los alimentos y el agua de una nación extranjera. Esto es especialmente cierto en países en desarrollo donde hay mayores incidentes de alimentos y agua contaminados con bacterias, materia fecal y parásitos. Incluso los problemas relativamente leves del estómago y del tracto intestinal son comunes.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los recién llegados a las naciones desarrolladas tienen menos riesgo de enfermedad debido a los sistemas más avanzados de purificación de agua y gestión de residuos.
Un mayor acceso público al agua embotellada purificada, ampliamente disponible en los países desarrollados, ayuda a reducir la exposición a organismos que pueden causar enfermedades.
¿Qué alimentos son más riesgosos?
La carne cruda, el pescado, los mariscos y los huevos suelen ser los más propensos a transportar bacterias y microorganismos que podrían ser responsables de la intoxicación alimentaria.
Consejos para nuevos expatriados
Algunos consejos de sentido común pueden ayudar al nuevo expatriado a equilibrar la salud, la reubicación y la aventura:
- Lee sobre el país y pregúntale a otros expatriados: ¿Es seguro beber agua? ¿Qué debes evitar en cuanto a alimentos?
- Pon el aderezo al lado
- Come proteínas con cada comida
- Compra agua embotellada
- Ten cuidado con el café
- Merienda más inteligente: en lugar de frutas frescas, opta por frutas secas o al menos lávalas adecuadamente
- Evita las calorías vacías y
- Solicite sustituciones
