Vivre en Oman : le guide de l'expatrié

Oman profite d'une position stratégique

Le sultanat d'Oman est situé dans un emplacement stratégique. Ce pays, situé sur la côte sud-est de la péninsule arabique, avec un passé historique marqué par le commerce et l'exploitation du pétrole et du gaz, se démarque par ses paysages spectaculaires et une culture vivante et singulière. Au nord-ouest, Oman est limitrophe des Émirats arabes unis, à l'ouest de l'Arabie saoudite et au sud-ouest du Yémen. Son développement a toujours été favorisé par son ouverture sur la mer d'Arabie, la mer d'Oman, le golfe Persique et l'océan Indien.

Le pays est divisé en 11 gouvernorats : Musandam, Al Buraimi, Al Batinah Nord, Al Batinah Sud, Mascate, A'Dahirah, A'Dkhiliya, A'Sharqiyah Nord, A'Sharqiyah Sud, Al Wusta et Dhofar, qui sont eux-mêmes subdivisés en wilayats (districts).

Oman est une monarchie

Le sultan d'Oman est une monarchie absolue, avec le sultan comme chef de l'État et chef du gouvernement. Depuis le milieu du XVIIIe siècle, le pays est sous le contrôle de la famille Al-Saïd. Arrivé au pouvoir en 2020, Sultan Haitham bin Tariq a continué l'œuvre de son prédécesseur, le Sultan Qaboos, en mettant l'accent sur la modernisation et la diversification de l'économie. Oman est célèbre pour sa stance neutre et pragmatique dans ses relations avec le monde extérieur.

Les relations avec ses voisins et la communauté internationale sont bonnes, le pays jouant souvent le rôle de médiateur dans les conflits régionaux. Son approche diplomatique se concentre sur le dialogue et refuse toute intervention.

Malgré ses succès, Oman doit faire face à divers obstacles. L'économie est très dépendante des revenus pétroliers, ce qui la rend sensible aux variations des prix mondiaux du pétrole. Un autre obstacle majeur réside dans le taux élevé de chômage, notamment chez les jeunes. En soutenant l'entrepreneuriat et en favorisant la croissance du secteur privé, le gouvernement accorde une grande importance à la création d'emplois.

Oman a une monnaie locale forte

Le Rial omanais est la monnaie locale d'Oman, avec le symbole ر.ع. en arabe et le code international OMR pour le reconnaître par rapport à d'autres devises similaires. Un rial est divisé en 1000 baisas, et les billets principaux sont coupés de 100 et 500 baisas respectivement. La valeur des billets pour le rial est de 1, 5, 10 et 50 rials. Malgré l'existence de pièces pour les petites divisions en baisas, elles sont peu utilisées et risquent de disparaître dans un futur proche.

Oman possède un littoral riche et varié

L'une de ses plus magnifiques et impressionnantes richesses est le littoral d'Oman, qui s'étend sur environ 3 165 kilomètres le long de la mer d'Arabie, de la mer d'Oman et du golfe Persique. L'économie omanaise repose sur cette vaste bande côtière, principalement grâce à la pêche et au commerce, tout en proposant une grande variété de paysages naturels et un patrimoine culturel riche. Des plages blanches, des falaises abruptes, des criques tranquilles et des ports animés y sont présents.

Le littoral d'Oman débute au nord sur la péninsule de Musandam, connue sous le nom de « Norvège d'Arabie » en raison de ses magnifiques fjords. Les roches de Musandam se fondent brusquement dans les eaux cristallines du détroit d'Hormuz, offrant des paysages époustouflants, idéaux pour les croisières en boutre et la plongée en apnée. Cette région abrite également les charmantes petites villes de Khasab et Dibba, qui permettent d'observer le mode de vie traditionnel omanais.

Musandam est facilement accessible depuis les Émirats Arabes Unis, mais également par ferry ou avion depuis Oman.

Le littoral descend vers le sud et conduit à la ville animée de Mascate, capitale d'Oman. La côte se compose de plages de sable et de formations rocheuses dans cette région. Qurum Beach et Al Bustan Beach sont les plages les plus célèbres de Mascate. Le port de Muttrah, avec sa corniche animée et son souk traditionnel, et le port Sultan Qaboos, où sont amarrés des navires royaux et, en hiver, quelques bateaux de croisière, sont également situés dans la région.

La région d'Al Sharqiya, en suivant la côte est, est connue pour ses sites de nidification de tortues, notamment Ras Al Hadd et Ras Al Jinz. Le camping sur les plages est strictement interdit dans ces zones protégées. Au sud, la péninsule de Barr Al Hikman est célèbre pour ses immenses vasières intertidales et sa variété d'oiseaux exceptionnelle, attirant les amateurs d'ornithologie. Cette région, appelée les « Maldives d'Oman », peut être très venteuse pendant l'été, il est donc recommandé de la visiter en hiver.

Oman connaît des moussons dans le sud

Dans le sud d'Oman, la région côtière de Dhofar est caractérisée par un climat de mousson, le Khareef. Le paysage se métamorphose lors de cette saison en une oasis verdoyante avec des températures plus fraîches et des montagnes couvertes de brume. Sur cette côte sud se trouve la deuxième plus grande ville du pays, Salalah.

L'été est marqué par une mer agitée à Dhofar, et la baignade est interdite sur de nombreuses plages. Les falaises et les souffleurs d'Al Mughsail, avec leurs jets d'eau de mer dans les airs, sont parmi les attractions les plus populaires. Dès la baisse des températures et l'arrivée de la fine pluie du Khareef, de nombreux citoyens et résidents des pays de la région du Golfe se rendent à Salalah, en particulier en juillet et août. Il est donc conseillé de faire une réservation à l'avance pour visiter pendant cette période.

Les plaines côtières de Salalah proposent un paysage exceptionnel avec des cocoteraies, des plantations de bananes et des maisons traditionnelles omanaises. Ce paysage, rare dans la péninsule arabique, est souvent comparé au Kerala par les expatriés sud-indiens durant la mousson.

Oman possède un environnement marin préservé

La diversité des animaux marins présentes sur les côtes d'Oman attire de nombreux passionnés de plongée et de snorkeling venant du monde entier. L'océan est habité par des dauphins, des baleines, des tortues et de nombreux poissons. Situées à 30 minutes de Mascate, les îles Daymaniyat sont célèbres pour leurs récifs coralliens colorés, ce qui en fait des spots de plongée privilégiés dans la région.

La conservation de son environnement marin est une priorité pour Oman, et les îles Daymaniyat sont considérées comme des réserves naturelles. Plusieurs mesures ont été prises par le gouvernement omanais afin de préserver ses côtes et ses écosystèmes marins, considérant leur importance écologique et économique. Ces initiatives incluent la mise en place de réserves marines, la régulation des pratiques de pêche et la lutte contre la pollution à travers différentes actions. Il est essentiel de mettre en place ces mesures de préservation afin de préserver la biodiversité marine d'Oman, qui joue un rôle essentiel dans l'équilibre écologique et le développement du tourisme.

Oman connaît des climats variés

Le climat d'Oman est généralement chaud et principalement aride, caractéristique de la péninsule arabique. Néanmoins, l'étendue de ses paysages, y compris les zones côtières et montagneuses, entraîne des fluctuations de températures selon les régions tout au long de la saison. Il est donc toujours possible de trouver un endroit pour échapper à la chaleur quelque part dans le pays.

Des étés chauds et humides

Dans les régions côtières, les températures estivales peuvent varier entre 35°C et 45°C pendant la journée entre avril et octobre. Ces régions, telles que Mascate et Salalah, sont caractérisées par des températures élevées et humides, surtout en été. La chaleur est légèrement tempérée par la proximité de l'océan et l'humidité augmente. Les mois de mai et juin sont extrêmement chauds et secs, et de mai à août, les températures sont généralement à leur maximum. Il est quasiment impossible de rester à l'extérieur pendant les mois d'été, même la nuit, avec des températures souvent supérieures à 30°C. Pendant cette période, la majorité des activités en plein air se déroulent à l'aube ou dans des zones ombragées, telles que les wadis profonds où l'on trouve de l'eau fraîche.

Des hivers agréables

De novembre à février, le climat est plus doux de l'hiver et les températures sont généralement entre 20°C et 25°C, créant des conditions idéales pour les activités en plein air, comme les pique-niques. Au cours des plus courts mois d'hiver, le soleil se couche à 17 heures. Les vastes déserts, comme les Wahiba Sands, connaissent des variations de température plus prononcées en raison de l'absence de l'effet modérateur exercé par l'océan. Ces zones peuvent être extrêmement chaudes, avec des températures diurnes qui dépassent fréquemment les 45 °C et parfois atteignent 50 °C.

Dans le désert, les nuits peuvent être extrêmement froides en hiver, avec des températures inférieures à 10 °C, tandis que les journées sont habituellement compris entre 20 °C et 30 °C. Alors que les hautes températures, en particulier dans les déserts en été, peuvent être difficiles, les mois d'hiver plus frais offrent un climat beaucoup plus plaisant, tant pour les résidents que pour les visiteurs.

Échapper à la chaleur estivale 

Plusieurs régions montagneuses se trouvent dans le nord et le sud de l'Oman. La température des montagnes du Hajar au nord et celles du Dhofar au sud est plus douce que celle des plaines environnantes. Les températures estivales restent beaucoup plus agréables dans les régions élevées, telles que Jebel Shams, avec des maximums généralement inférieurs à 30 °C. En hiver, ces régions peuvent connaître des températures proches de 0°C, voire négatives, notamment dans la région de Jebel Akhdar, où du gel se forme parfois. Il peut même neiger à Jebel Shams.

Oman abrite une grande communauté d'expatriés 

Oman est une société à la fois composée d'Omanais et d'une importante communauté d'expatriés, ce qui témoigne de sa diversité mais aussi de la dépendance économique du pays des travailleurs étrangers. Selon les données les plus récentes, Oman a une population d'environ 5 millions d'habitants.
Les habitants d'Oman constituent entre 55 et 60 % de la population. Ce groupe est caractérisé par une forte proportion de jeunes, avec une majorité de moins de 30 ans. L'organisation sociale et culturelle du pays repose sur les affiliations tribales et les clans.

Environ 40 à 45 % de la population est composée d'expatriés, ce qui met en évidence la variété de la main-d'œuvre internationale en Oman. Les expatriés sont principalement originaires d'Asie du Sud, en particulier d'Inde, du Pakistan, du Bangladesh et des Philippines. De nombreux ressortissants arabes, d'Afrique de l'Est, d'Europe et des États-Unis y sont également présents. Ces immigrants travaillent dans divers domaines tels que la construction, la santé, l'éducation et les services, apportant une contribution importante aux projets d'infrastructure majeurs du pays.

Oman possède une grande diversité linguistique 

Les différentes langues parlées à travers Oman témoignent de son patrimoine culturel riche, de ses liens historiques et de ses influences contemporaines, ce qui explique la diversité linguistique du pays.

On peut classer les langues en Oman en plusieurs catégories : officielles, parlées couramment, régionales et étrangères. L'arabe, langue officielle, est présente partout dans les gouvernements, les médias, l'enseignement et la vie quotidienne. L'arabe du Golfe est le principal dialecte parlé, tandis que l'arabe standard moderne est employé dans les situations officielles, telles que les documents officiels, les bulletins d'information et les supports éducatifs. Les dialectes arabes peuvent être très différents selon les régions.

À l'arabe s'ajoutent plusieurs langues régionales et minoritaires, qui reflètent la diversité culturelle et ethnique d'Oman. À titre d'exemple, les Baloutches, qui ont des liens historiques avec le Baloutchistan en Iran et au Pakistan, sont des locuteurs de leur langue. Certains Omanais parlent également le swahili, notamment chez les générations plus âgées, en raison des échanges commerciaux et culturels historiques avec l'Afrique de l'Est, en particulier Zanzibar et la côte est-africaine.

Plusieurs langues étrangères ont également été introduites grâce à la grande population expatriée et aux interactions internationales d'Oman. On peut d'ailleurs vivre en Oman sans avoir une connaissance de l'arabe. On y parle couramment l'anglais, notamment dans les secteurs des affaires, du gouvernement et de l'éducation. Il est fréquemment dispensé dans les établissements scolaires et est utilisé comme langue seconde pour les échanges entre les expatriés et la communauté internationale.

Le coût de la vie en Oman est abordable 

Vivre en Oman avec un budget limité est envisageable, avec des salaires allant de 100 OMR par mois pour certains postes à plusieurs milliers pour les postes de haut niveau. Le coût de la vie en Oman est habituellement inférieur à celui des autres pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG), mais il peut fluctuer selon le mode de vie, l'emplacement et la taille de la famille. Le logement, les transports et l'éducation internationale sont les dépenses principales. Cependant, plusieurs sociétés proposent des indemnités mensuelles ou fournissent le logement et le transport aux travailleurs moins rémunérés.

D'autre part, les achats quotidiens demeurent très accessibles, même si la plupart des produits sont importés. En hiver, les prix des fruits et légumes sont habituellement plus bas. Les prix des produits de première nécessité sont contrôlés par le gouvernement, ce qui oblige les entreprises à obtenir une autorisation avant de les augmenter. En outre, la majorité des commerces proposent régulièrement des promotions le week-end et les jours fériés, généralement sur les achats en gros. Ainsi, les dépenses en matière d'alimentation peuvent différer selon les habitudes d'achat.

Pour une personne seule, ces dépenses varient de 40 à 100 OMR, tandis qu'une famille de quatre personnes peut dépenser entre 150 et 400 OMR respectivement. Beaucoup d'expatriés optent pour Oman afin de faire des économies, même si les salaires y sont souvent inférieurs à ceux des autres pays du CCG. Cependant, l'inscription de ses enfants dans des établissements scolaires internationaux ou privés peut avoir un impact considérable sur le budget, voire le rendre difficilement gérable. Selon l'établissement et le niveau scolaire, les frais de scolarité s'élèvent de 1 500 à 7 000 OMR par an.

Bon à savoir :

Les expatriés arrivent souvent seuls en Oman avant de faire venir leur famille.

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