El tiempo se ha detenido en Shanghai. Como en el resto de China, la vida parece haberse paralizado desde marzo de 2020. El gobierno no está dispuesto a abandonar su política de "cero Covid" mientras que la mayoría de los países del mundo han reabierto sus fronteras y suavizado sus restricciones sanitarias. La población china está desesperada, al igual que los expatriados de Shanghái, que están más dispuestos que nunca a trasladarse al extranjero y escapar de su asfixiante vida cotidiana.
Shanghái: ¿el encierro se convierte en caos?
Toda la ciudad de Shanghai, o casi, con unos 25 millones de habitantes confinados, está agotada. Los expatriados, enfadados, no entienden las razones de tan drásticas medidas. "¿Por qué han decidido paralizar toda la ciudad una vez más? ¿Por qué se han cerrado los edificios? ¿Cómo atender las necesidades diarias de 25 millones de personas?". Estas son algunas de las preguntas que se hacen a sí mismos y a las autoridades. Eddy, un expatriado en "Puedo decir sinceramente que la vida se ha convertido en un infierno. No veo la hora de salir de aquí". En Facebook, Laurianne advierte a las personas que estaban planeando mudarse a Shanghai: "Estamos encerrados desde mediados de marzo. Tenemos dificultades para comprar nuestros productos de primera necesidad. Apenas tenemos acceso a productos de higiene o limpieza. Esto es nada menos que una prueba diaria". Algunas personas han tenido incluso que realizar varias pruebas de Covid en un solo día. Algunos afortunados "sólo" han estado confinados desde principios de abril. Pero este nuevo encierro es demasiado para la población. Como es lógico, los más ricos pueden comprar en grupo y abastecerse de alimentos. Los afortunados que viven en los barrios de lujo de Shanghai tienen un balcón que pueden utilizar para respirar aire fresco. Pero para otros, el cierre es una tensión física y psicológica. En Pekín, ante el temor de un cierre similar al de Shanghai, la gente se abastece de sus necesidades básicas. Sin embargo, las cifras de contaminación son menores comparadas con las de Shanghai.
El aislamiento de las personas positivas pero asintomáticas es otro tema candente. Quienes han pasado por la cuarentena en esos enormes centros hablan de las terribles condiciones de vida. Más de 100.000 personas están actualmente en cuarentena allí. En general, la población teme más a estos centros de aislamiento que al coronavirus. El consulado estadounidense en Pekín señala que la estrategia china de "cero Covid" es un fracaso total. Las oleadas de Covid se suceden a pesar de las fronteras cerradas. Por ello, el martes 12 de abril, el consulado americano autorizó a sus empleados "no esenciales" a abandonar Shanghai. Pero China se opuso a las acusaciones infundadas de los estadounidenses. El portavoz de la diplomacia china, Zhao Lijian, dejó claro que "la política de control de epidemias de China es científica y eficaz". Pero los expatriados, al igual que los locales, hablan de un atentado a la dignidad humana. Para ellos, marcharse parece ser la única solución para escapar del caos.
Inflación, Covid, recesión: ¿Sigue siendo atractiva Shanghai?
Debido al bloqueo de Shanghai, unos 4.600 franceses expatriados inscritos en las listas electorales se vieron privados de su derecho al voto el pasado domingo. Es probable que la escena se repita el próximo domingo. Las autoridades chinas han rechazado todas las solicitudes de exención de Francia. Laurianne declara: "Sabíamos desde el principio que no se nos permitiría votar. En mi barrio, no se nos permitía salir del recinto, ni para ir al hospital ni para volar al extranjero. Así que era bastante obvio que no se nos permitiría salir a votar".
Las cifras de contaminación por Covid también están aumentando, con más de 20.000 nuevos casos al día. En las redes sociales se pueden encontrar comentarios de expatriados alarmados y exasperados. Algunos de ellos señalan la dificultad para encontrar comida, el aislamiento total, etc. Muchos de ellos expresan su deseo de marcharse cuanto antes. Otros creen que sus respectivos gobiernos no están tomando las medidas adecuadas para ayudarles. Valérie, una expatriada francesa, cree que la embajada o el consulado francés deberían haberse anticipado. "¡Es realmente más que decepcionante!" Sin embargo, casi 7.000 expatriados franceses ya han sido repatriados, según las autoridades francesas. El viernes pasado, unos 300 expatriados franceses embarcaron en un vuelo de Air France para regresar a Francia.
Directamente relacionada con la crisis sanitaria, la inflación es otro factor que está haciendo que los expatriados quieran marcharse. En marzo de 2021, se situaba en el 1,5%, un poco más que las previsiones de los expertos. De hecho, Ting Lu espera que el índice de precios al consumo siga subiendo en abril. Antes del cierre de Shanghái, miles de hogares ya se habían abastecido, y esto se repite a medida que aumenta la preocupación. Los múltiples cierres han arrastrado a China a una nueva recesión como en 2020, antes de la recuperación económica. Sin embargo, la sombría economía china repercute directamente en la economía mundial, ya debilitada por la guerra de Ucrania y la pandemia de Covid-19.
¿Se irán más residente extranjeros en el futuro? Cada vez más expatriados se sienten presionados inicialmente por las estrictas medidas que no parecen ser beneficiosas para la población. Otros se preguntan si deben seguir sus estudios en Shanghai y a qué precio. Para los que trabajan, el elevado coste de la vida desde el comienzo de la pandemia se ha convertido en una seria preocupación. Una cosa es segura para muchos expatriados: su futuro está lejos de Shanghai.
