Vivre à Copenhague : le guide de l'expatrié

Tout ce que vous devez savoir pour entrer et résider à Copenhague. Découvrez les conditions d'entrée, les documents à présenter, comment préparer sa demande de visa ou de permis de résidence, et des conseils pour gérer sereinement le volet administratif.

Le marché du travail danois repose sur le principe de flexisécurité : une grande souplesse pour les employeurs en matière d'embauche et de licenciement, compensée par un filet de protection sociale solide pour les salariés. De nombreuses entreprises internationales fonctionnent en anglais, mais la maîtrise du danois reste un atout pour accéder à certains postes, notamment dans le secteur public.

Secteurs porteurs

La région de Copenhague concentre plusieurs pôles économiques majeurs. Le secteur pharmaceutique et biotechnologique domine l'économie locale, avec des groupes comme Novo Nordisk et Lundbeck parmi les principaux employeurs. Le cluster Medicon Valley, à cheval sur le Danemark et le sud de la Suède, regroupe plus de 580 entreprises dans les sciences de la vie. Les technologies de l'information emploient environ 100 000 personnes dans la région. Les énergies renouvelables et les technologies vertes connaissent une croissance soutenue, portées par les objectifs climatiques ambitieux du pays. Les secteurs de la finance, de la logistique et du transport maritime restent également bien implantés, avec les sièges de Maersk et Danske Bank.

Permis de travail et formalités

Les ressortissants de l'UE/EEE et de la Suisse peuvent travailler librement au Danemark, mais doivent s'enregistrer auprès de la SIRI (Agence danoise pour le recrutement international) dans les trois mois suivant leur arrivée. Pour les autres nationalités, plusieurs dispositifs existent : le Pay Limit Scheme (salaire annuel minimum de 448 000 DKK, soit environ 60 000 EUR), la Positive List pour les métiers en tension, et le Fast-Track Scheme pour les entreprises certifiées. Les délais de traitement varient de 1 à 3 mois. Un régime fiscal avantageux pour les expatriés permet de bénéficier d'un taux forfaitaire de 27 % pendant 84 mois maximum, sous certaines conditions de revenus. Le Danemark a signé une convention fiscale avec la France, la Belgique et la Suisse pour éviter la double imposition.

Sources : Statistics Denmark, EURES

Copenhague accueille plusieurs établissements d'enseignement supérieur reconnus à l'échelle internationale. La ville propose plus de 50 programmes de master dispensés entièrement en anglais, ce qui la rend accessible aux étudiants ne parlant pas danois. Les diplômes français (licence, master) sont généralement reconnus dans le cadre du système européen ECTS.

Principales universités

L'Université de Copenhague (UCPH), fondée en 1479, est la plus ancienne et la plus grande du pays. Elle compte environ 40 000 étudiants et figure régulièrement parmi les 100 premières universités mondiales. Ses points forts incluent la médecine, les sciences naturelles et les sciences humaines. La Copenhagen Business School (CBS) est l'une des plus grandes écoles de commerce européennes, comparable à HEC ou l'ESSEC en termes de réputation. L'Université technique du Danemark (DTU), située en périphérie, excelle dans les domaines de l'ingénierie et des sciences appliquées – l'équivalent des grandes écoles d'ingénieurs. L'IT University of Copenhagen se spécialise dans l'informatique et le design numérique. Pour les disciplines artistiques, l'Académie royale des beaux-arts du Danemark propose des formations reconnues.

Frais de scolarité et admission

Les étudiants ressortissants de l'UE/EEE et de la Suisse ne paient pas de frais de scolarité dans les universités publiques danoises. Pour les autres nationalités, les frais varient entre 8 000 et 17 000 EUR par année académique selon le programme. Les frais de dossier pour les étudiants non européens s'élèvent à 750 DKK (environ 100 EUR). L'admission requiert un diplôme équivalent au bachelor danois (licence française, bachelier belge, baccalauréat universitaire suisse) et une certification de niveau d'anglais (IELTS ou TOEFL). Les étudiants européens travaillant au moins 10 à 12 heures par semaine peuvent prétendre à la bourse d'État SU (Statens Uddannelsesstøtte), un dispositif comparable au système de bourses sur critères sociaux.

Sources : Université de Copenhague, Study.eu

Les familles qui s'installent à Copenhague disposent de plusieurs options pour la scolarisation de leurs enfants : le système public danois, les écoles internationales proposant le Baccalauréat International (IB) ou des programmes en anglais, et le lycée français. Le choix dépend de la durée du séjour envisagée, de la langue d'enseignement souhaitée et du budget disponible.

Le Lycée français Prins Henrik

Le Lycée français Prins Henrik, établissement homologué par l'Éducation nationale, accueille les élèves de la maternelle à la terminale. Il permet de suivre le programme français et de préparer le baccalauréat français, facilitant ainsi un éventuel retour dans le système éducatif français, belge ou suisse romand. Les frais de scolarité annuels varient selon les niveaux, généralement entre 40 000 et 70 000 DKK (5 400 à 9 400 EUR). L'établissement est éligible aux bourses de l'AEFE (Agence pour l'enseignement français à l'étranger) pour les familles françaises remplissant les conditions de ressources.

Écoles internationales

La Copenhagen International School (CIS), dans le quartier de Nordhavn, est le plus grand établissement international de la ville. Elle propose le programme du Baccalauréat International de la maternelle au diplôme IB (équivalent du baccalauréat). Les frais annuels s'échelonnent de 141 000 à 197 000 DKK (19 000 à 26 500 EUR) selon le niveau. L'International School of Hellerup offre également le programme IB avec des tarifs de 75 000 à 89 000 DKK par an. L'European School Copenhagen propose une éducation multilingue dans un cadre européen.

Système public danois

Les écoles publiques danoises (folkeskole) sont gratuites et de bonne qualité. La scolarité obligatoire couvre les enfants de 6 à 16 ans, avec un enseignement en danois. Le système met l'accent sur l'apprentissage collaboratif et le bien-être des élèves, avec moins de devoirs qu'en France ou en Belgique. Certains établissements proposent des classes d'intégration pour les enfants non danois. L'inscription se fait auprès de la commune de résidence.

Sources : Lycée français Prins Henrik, Copenhagen International School

Le marché locatif de Copenhague est tendu, avec un taux de vacance d'environ 2,3 %. Les appartements se louent généralement non meublés, et il faut prévoir un dépôt de garantie équivalent à trois mois de loyer plus le premier mois à verser d'avance. Il est conseillé de commencer les recherches plusieurs semaines avant l'arrivée via des plateformes comme BoligPortal, Lejebolig ou Findbolig.

Quartiers prisés par les expatriés

Østerbro est un quartier résidentiel apprécié des familles, avec des parcs, des cafés et un accès facile au port. Le loyer d'un appartement de deux chambres y tourne autour de 13 000 à 15 000 DKK par mois. Frederiksberg, techniquement une commune indépendante, offre une atmosphère bourgeoise avec des espaces verts et une architecture soignée ; les prix y dépassent souvent 16 000 DKK pour deux chambres. Vesterbro, ancien quartier populaire, s'est embourgeoisé et concentre désormais restaurants, boutiques et vie nocturne autour du Meatpacking District. Nørrebro conserve un caractère multiculturel avec des loyers légèrement plus abordables. Amager et Islands Brygge proposent des logements en bord de mer avec une bonne desserte en métro. Nordhavn, quartier récent en plein développement, attire les travailleurs internationaux avec des immeubles modernes.

Niveaux de loyers

Les prix varient sensiblement selon l'emplacement et la taille du logement. Un appartement d'une chambre en centre-ville coûte entre 11 000 et 16 000 DKK par mois ; en périphérie, entre 6 000 et 13 000 DKK. Pour un trois-pièces en zone centrale, il faut compter entre 18 000 et 25 000 DKK mensuels.

Sources : Ville de Copenhague, Numbeo

Copenhague propose une offre culturelle variée, mêlant patrimoine historique et créations contemporaines. Des parcs d'attractions centenaires aux tables gastronomiques reconnues, la ville offre de nombreuses possibilités de loisirs tout au long de l'année.

Sites incontournables

Les jardins de Tivoli, inaugurés en 1843, comptent parmi les plus anciens parcs d'attractions au monde encore en activité. L'entrée coûte environ 155 DKK. Le port de Nyhavn, avec ses maisons colorées du XVIIe siècle et ses terrasses en bord de canal, constitue l'image emblématique de la ville. Le château de Rosenborg abrite les joyaux de la couronne danoise au cœur du Jardin du Roi. Christiansborg, siège du Parlement, permet de visiter les salles de réception royales. La Petite Sirène, statue modeste mais célèbre, reste un passage obligé pour les visiteurs. Pour une expérience alternative, Christiania est une communauté autogérée depuis les années 1970, avec ses espaces verts, son art de rue et ses bars atypiques.

Musées et vie culturelle

Le Louisiana Museum of Modern Art, situé au nord de la ville en bord de mer, présente des collections d'art moderne et contemporain dans un cadre architectural remarquable. Le SMK – Musée national d'art expose des œuvres danoises et internationales. La Ny Carlsberg Glyptotek combine sculptures antiques et peinture impressionniste française. Le Designmuseum Danmark met en valeur la tradition du design scandinave. Le Musée national du Danemark retrace l'histoire du pays depuis l'époque viking.

Événements et vie nocturne

Parmi les rendez-vous annuels figurent le Copenhagen Jazz Festival (juillet), le festival de rue Distortion (juin), la Kulturnatten (Nuit de la Culture, octobre) et la Copenhagen Pride (août). En hiver, les marchés de Noël de Tivoli et Nyhavn créent une ambiance festive. Le Meatpacking District (Kødbyen) à Vesterbro concentre restaurants, bars et clubs. Les amateurs de gastronomie apprécieront le marché couvert Torvehallerne pour ses produits locaux et ses stands de restauration.

Le quotidien à Copenhague s'organise autour de la praticité et de la durabilité. La ville est compacte et se parcourt facilement, le vélo étant le mode de déplacement privilégié par la majorité des habitants. Le concept danois de hygge – un mélange de convivialité et de confort – imprègne les relations sociales. Environ 86 % des Danois parlent couramment anglais, ce qui facilite les interactions au quotidien.

Se déplacer

Le réseau de transport public intègre métro, bus, trains S-tog et navettes maritimes. Le métro fonctionne 24 heures sur 24 et dessert les principaux points de la ville, y compris l'aéroport. Un abonnement mensuel coûte entre 510 et 800 DKK selon les zones couvertes. Le ticket à l'unité démarre à 24 DKK pour deux zones. La carte Rejsekort offre des tarifs réduits aux usagers réguliers. Cependant, le vélo reste le moyen de transport le plus répandu : plus de 50 % des habitants l'utilisent quotidiennement grâce aux 400 km de pistes cyclables. La location coûte environ 100 à 150 DKK par jour, et l'achat d'un vélo d'occasion revient à 1 000 à 3 000 DKK.

Démarches administratives

À l'arrivée, il faut obtenir le numéro CPR (équivalent du numéro de sécurité sociale) auprès de la commune de résidence. Ce numéro est indispensable pour ouvrir un compte bancaire, accéder au système de santé public et signer un bail. Il faut également activer le MitID, le système d'identification numérique utilisé pour les démarches administratives et bancaires en ligne – comparable à FranceConnect ou itsme en Belgique. Pour les courses, on trouve des supermarchés économiques comme Netto, Rema 1000 et Lidl, ainsi que des enseignes haut de gamme comme Irma ou le marché couvert Torvehallerne. La plupart des commerces ferment tôt en semaine (18h-20h) et restent fermés le dimanche.

Copenhague figure parmi les villes les plus chères d'Europe. Le coût de la vie y est sensiblement plus élevé qu'à Lyon ou Bruxelles, mais les salaires sont également supérieurs. Les tableaux ci-dessous présentent des estimations réalistes pour une personne seule et pour une famille de quatre personnes.

Budget mensuel pour une personne seule

Une personne seule peut prévoir entre 15 000 et 20 000 DKK par mois hors logement, ou entre 25 000 et 35 000 DKK logement compris. Se déplacer à vélo, cuisiner chez soi et faire ses courses dans les enseignes discount permet de réduire sensiblement les dépenses.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Une famille doit prévoir entre 45 000 et 55 000 DKK par mois, logement inclus. Si les enfants sont scolarisés dans un établissement international ou au lycée français, il faut ajouter entre 10 000 et 16 000 DKK par enfant.

Sources : Numbeo, Ville de Copenhague