Pourquoi étudier à Gand
Aucune ville flamande n'accueille autant d'étudiants que Gand : près de 70 000 personnes s'y installent chaque année pour suivre des études supérieures, ce qui se traduit concrètement par une ville dont les campus, les résidences étudiantes, les pistes cyclables et les cafés sont entièrement intégrés au tissu historique. Pour un étudiant international, cette densité a une conséquence directe : les services publics, les transports et la vie sociale sont structurés autour du calendrier universitaire, pas en dépit de lui.
L'accueil des étudiants étrangers ne repose pas uniquement sur les établissements : la Ville de Gand maintient un portail d'information en anglais dédié aux étudiants internationaux, couvrant l'inscription en mairie, les démarches à l'arrivée et les services publics. Ce double ancrage, universitaire et municipal, distingue Gand d'autres villes universitaires où l'accueil international reste l'affaire exclusive des institutions.
Le cadre académique est organisé selon le schéma Licence-Master-Doctorat avec des crédits ECTS, ce qui facilite la compréhension des cursus pour quiconque est familier des systèmes d'enseignement supérieur européens. La langue officielle de la ville reste le néerlandais ; les services d'enseignement supérieur fonctionnent en anglais pour les étudiants internationaux, mais apprendre le néerlandais, même à un niveau de base, ouvre l'accès au marché de l'emploi local et facilite l'intégration au quotidien.
Le point de tension principal est le logement. L'Université de Gand signale explicitement une pénurie de logements étudiants et conseille de soumettre une demande de chambre gérée par l'université le plus tôt possible : arriver sans hébergement confirmé et chercher un kot à la dernière minute représente un risque réel dans cette ville.
Universités et établissements d'enseignement supérieur à Gand
Trois établissements constituent l'essentiel de l'offre de formation à Gand, avec des profils bien distincts. La différence entre une université de recherche et une haute école (hogeschool) correspond, dans son principe, à la distinction que font d'autres systèmes européens entre une université et un IUT ou une école d'application : les diplômes des deux filières sont reconnus, mais leur orientation et leur poids à l'international peuvent différer.
L'Université de Gand (Universiteit Gent), fondée en 1817, est un établissement public de recherche réparti sur onze facultés dans la ville. Avec plus de 51 000 étudiants inscrits, dont 17,5 % d'internationaux, et des classements QS World University Rankings (162e) et Times Higher Education World University Rankings (112e) qui lui assurent une visibilité internationale solide, c'est l'établissement de référence pour les étudiants qui cherchent un ancrage académique reconnu, un catalogue de formations étendu, une recherche intensive, ainsi qu'un ensemble complet de services : logement, sport, restauration, location de vélos et service d'emploi étudiant. Parmi les facultés particulièrement actives sur le plan international, on trouve la Faculté des sciences économiques et de gestion des entreprises, la Faculté d'ingénierie et d'architecture, et la Faculté des sciences, qui imposent chacune des exigences documentaires spécifiques pour les candidats non-EEE aux masters (GMAT ou GRE selon le programme).
Pour les étudiants qui ne maîtrisent pas encore le néerlandais, le point d'entrée le plus pratique reste le portail Study in Flanders, qui recense les programmes enseignés en anglais dans les établissements flamands, dont l'Université de Gand. Tous les programmes de bachelor ouverts à l'inscription à l'Université de Gand sont dispensés en néerlandais ; les formations en anglais se situent donc au niveau master ou dans le cadre des échanges académiques.
HOGENT University of Applied Sciences and Arts est la principale haute école de Gand, avec des programmes professionnalisants de bachelor, de graduat, de post-graduat et de formation continue sur ses campus à Gand et à Melle. Sa School of Arts suit un processus d'admission distinct, incluant une épreuve de portfolio ou une évaluation artistique, ce qui en fait l'option pertinente pour les étudiants en arts visuels, musique, design ou art dramatique.
Artevelde University of Applied Sciences est un troisième établissement de type haute école, proposant des programmes en commerce, communication, santé et éducation. Elle publie des informations dédiées aux étudiants internationaux sur le logement, le soutien aux études et l'accompagnement, ce qui en fait une option concrète pour les candidats dont le domaine correspond à son offre.
Pour les étudiants en échange, les informations de programme, les contacts et les modalités d'organisation des crédits sont publiées au niveau de chaque faculté par l'Université de Gand ; le bureau international de la faculté concernée constitue le premier interlocuteur, et non un guichet central d'admissions.
Admissions et frais à Gand
La procédure d'admission à l'Université de Gand ne prélève aucun frais de dossier pour les candidatures aux diplômes soumises par le portail en ligne. Les coûts annexes, légalisation du diplôme, traductions assermentées, tests de langue et frais de GMAT ou GRE exigés par certaines facultés, restent à la charge du candidat.
La fenêtre de candidature s'ouvre en octobre chaque année. La date limite est le 1er avril pour les étudiants qui ont besoin d'un visa belge, et le 1er juin pour ceux qui n'en ont pas besoin. Le dossier doit être complet à l'échéance concernée ; les dossiers incomplets ne sont pas instruits.
Un dossier complet comprend les éléments suivants :
- Un PDF du diplôme et des relevés de notes ;
- Une vérification du diplôme via le système Qualification Check, afin que l'université reçoive directement le résultat de la vérification (cette étape s'applique à tous les diplômes étrangers, y compris ceux délivrés dans d'autres pays de l'EEE) ;
- Un supplément au diplôme ou un document équivalent indiquant les cours suivis, les résultats obtenus et la charge en crédits ;
- Des traductions assermentées en néerlandais, français, allemand ou anglais pour tout document rédigé dans une autre langue ;
- Une copie du passeport (ou d'une carte d'identité de l'UE pour les candidats européens) ;
- Une preuve de maîtrise linguistique valide à la date d'inscription ;
- Les documents spécifiques à la faculté (GMAT ou GRE pour l'ingénierie, l'économie et certains programmes de sciences pour les candidats avec un diplôme non-EEE).
Les candidats qui n'ont pas encore obtenu leur diplôme au moment de la date limite doivent tout de même soumettre leur dossier avant cette échéance, accompagné d'une attestation officielle de leur établissement confirmant la date prévue d'obtention du diplôme et son intitulé, ainsi que leur dernier relevé de notes. Une copie légalisée du diplôme sera requise lors de l'inscription si le candidat est admis.
La maîtrise de la langue doit être attestée par un certificat valide à l'inscription. Les programmes de bachelor et la majorité des masters en néerlandais exigent le niveau B2 en néerlandais ; les masters en anglais requièrent le niveau B2 en anglais, sauf exigence spécifique au programme. Les justificatifs acceptés pour l'anglais comprennent un IELTS global de 6,5 (avec un minimum de 6 à l'écrit), un TOEFL de 86 en version internet, un TOEIC de 1 560 combiné, ou un Cambridge B2 Certificate. Un certificat sans date de validité est accepté uniquement s'il a été obtenu au cours des quatre années académiques précédant l'inscription.
Le traitement d'un dossier complet prend en moyenne trois mois. Le bureau des admissions internationales vérifie d'abord les conditions générales et documentaires, puis la faculté évalue si les compétences du candidat sont équivalentes à celles des étudiants ayant accès direct au système flamand. Un diplôme étranger n'ouvre pas automatiquement l'accès.
Les frais de scolarité à l'Université de Gand suivent deux barèmes principaux. Les étudiants de l'EEE, et les étudiants non-EEE éligibles au tarif standard, paient 305,40 EUR de frais fixes auxquels s'ajoutent 14,60 EUR par crédit, soit environ 1 181 EUR pour une année standard de 60 crédits. La grande majorité des étudiants non-EEE relèvent d'un tarif déterminé par la faculté : le Tarif A atteint environ 2 297 EUR pour 60 crédits, et le Tarif B environ 7 079 EUR pour 60 crédits. Certains programmes conjoints spécialisés affichent des frais supplémentaires : un master d'ingénierie lié à l'EIT, par exemple, facture 4 000 EUR par an pour les étudiants EEE et 16 000 EUR par an pour les non-EEE.
À HOGENT, les candidats non-EEE titulaires d'un diplôme étranger acquittent des frais de dossier non remboursables de 150 EUR lorsque les candidatures s'ouvrent pour le semestre suivant ; les candidats EEE suivent un parcours distinct sans ce frais.
Le programme de bourses VLIR-UOS (Conseil interuniversitaire flamand pour la coopération au développement) attribue des bourses complètes aux candidats originaires de 29 pays éligibles en Afrique, Asie et Amérique latine, pour des programmes enseignés en anglais dans les universités et hautes écoles flamandes, dont des formations de l'Université de Gand en ingénierie des biosciences (aquaculture, technologie alimentaire, nutrition et systèmes alimentaires, développement rural) et en gestion durable des terres. Pour les candidats VLIR-UOS, la demande de bourse est intégrée à la candidature au programme, avec une date limite généralement fixée au 1er février, soit plus tôt que l'échéance standard pour les non-EEE.
Bon à savoir :
Les étudiants titulaires d'un diplôme délivré par un établissement de l'EEE relèvent du tarif EEE standard à l'Université de Gand. La vérification via Qualification Check reste obligatoire pour tous les diplômes étrangers, sans exception de pays.
Soutien aux étudiants internationaux à Gand
À l'Université de Gand, la Team International Support et le Bureau des relations internationales (International Relations Office), situés Korte Meer 9 et Sint-Pietersnieuwstraat 51, accompagnent les étudiants internationaux avant leur arrivée et tout au long de leur séjour : questions de visa, orientation vers le logement, découverte de la vie académique et adaptation au nouvel environnement. Des événements d'accueil sont organisés au début de chaque semestre, en septembre pour le premier semestre et en février pour le second. Tous les étudiants internationaux entrants reçoivent accès au UGent International Student Guide, un document pratique qui détaille les étapes et les événements des premières semaines ; le télécharger avant l'arrivée simplifie considérablement cette période.
HOGENT propose un service d'orientation aux études (courriel : studieadvies@hogent.be ; téléphone : +32 9 243 34 73, du lundi au vendredi de 8 h à 18 h) ainsi qu'un accès gratuit à Alinea in the Cloud, un outil logiciel de compensation à la lecture et à l'écriture en néerlandais, français, anglais et allemand. L'établissement met également à disposition un cours de soutien linguistique en ligne, Taalwijs, via sa plateforme Chamilo.
Artevelde University of Applied Sciences dispose d'un service d'accompagnement étudiant situé Sint-Pietersnieuwstraat 25, avec accès à des formations en groupe, des ateliers, des contacts entre pairs, des outils numériques de santé mentale et des orientations vers une psychothérapie interne ou externe à l'institution.
L'initiative Student in Warm Ghent, portée conjointement par tous les établissements d'enseignement supérieur de Gand, la Ville de Gand, Logo Gezond+ et le Fonds GaVoorGeluk, organise des ateliers de bien-être ouverts à tous les étudiants de la ville, quelle que soit leur institution.
Pour l'apprentissage du néerlandais, deux ressources structurées s'adressent directement aux nouveaux arrivants. Le Centre de langues de l'Université de Gand (UCT) propose des cours d'été intensifs en août et septembre pour les étudiants UGent entrants. En parallèle, Amal Gand aide toute personne résidant à Gand, y compris les étudiants, à trouver un cours de néerlandais adapté à son niveau existant, jusqu'aux débutants complets. Ces deux ressources sont accessibles et adaptées à des niveaux variés : l'apprentissage du néerlandais, même partiel, ouvre des portes sur le marché du travail local et facilite les échanges au quotidien.
Où vivre à Gand en tant qu'étudiant international
Quartiers étudiants
Le logement étudiant à Gand est distribué autour des campus plutôt que concentré dans un seul quartier. Le choix de secteur doit donc partir d'un critère pratique : la proximité de son campus réduit le trajet quotidien et compense largement la distance au centre historique, d'autant que la ville est suffisamment compacte pour que tout quartier bien desservi fonctionne convenablement au quotidien.
Le Kunstenkwartier (quartier des Arts) est la zone la plus centrale et la plus dense en termes de présence étudiante. Plusieurs campus de l'Université de Gand et des hautes écoles s'y trouvent, ainsi qu'une forte concentration de chambres à louer, de musées, de lieux culturels et de cafés à distance à pied. Ce quartier convient particulièrement aux étudiants en arts, sciences humaines et sciences sociales dont les cours se situent à proximité du centre historique.
Le secteur Sint-Pieters / Gare est pratique pour les étudiants qui utilisent régulièrement le train, le tram ou le vélo. La résidence Schoonmeersen de HOGENT est proche de la gare de Gent-Sint-Pieters et du campus Schoonmeersen ; les résidences Mercator sont à distance de marche du campus Mercator, du campus Bijloke et d'un restaurant universitaire.
La zone UZ / Sterre convient aux étudiants dont les cours, les laboratoires ou les stages sont liés à l'Hôpital universitaire et aux campus Sterre ; l'Université de Gand y gère les résidences Home Boudewijn et Home Bertha De Vriese. Plus à l'ouest, le secteur Heuvelpoort / Kantienberg abrite le Home Vermeylen et les logements Kantienberg, désormais réservés aux étudiants internationaux ; c'est donc un secteur directement pertinent pour les nouveaux étudiants en mobilité diplômante qui souhaitent accéder à un logement géré par l'Université de Gand.
Les transports en commun dans l'ensemble de ces zones sont assurés par les trams et bus De Lijn. Les étudiants de moins de 25 ans peuvent souscrire un abonnement annuel Buzzy Pass ; ceux de 25 ans et plus utilisent un Omnipas. Le tarif annuel s'établit à environ 215 EUR, soit moins de 20 EUR lissé sur le mois. Les résidents de Gand de moins de 18 ans bénéficient d'un Buzzy Pass gratuit sur inscription, pour des déplacements illimités en Flandre.
Logement étudiant
L'Université de Gand prévient explicitement que trouver un logement étudiant adapté demande du temps et de l'énergie en raison d'une pénurie structurelle. Les résidences universitaires de Gand proposent des contrats de 12 mois aux étudiants inscrits pour au moins 27 crédits dans le cadre d'un contrat de diplôme ; depuis la dernière rentrée, l'université a cessé d'attribuer des places en résidence aux membres du personnel et aux visiteurs, afin de concentrer les attributions sur les étudiants. Le bureau du logement conseille également les étudiants sur le marché locatif privé. Les demandes pour les résidences UGent s'ouvrent généralement au printemps, et attendre l'été pour chercher un logement depuis l'étranger constitue un risque sérieux.
Les résidences de HOGENT proposent deux niveaux tarifaires pour les étudiants inscrits en diplôme : le loyer de base démarre à 235 EUR avec des charges (électricité, gaz, eau, internet) de 55 EUR supplémentaires, soit 290 EUR tout compris à l'entrée de gamme ; des chambres de plus grande surface ou mieux situées atteignent 296 EUR de loyer pour 60 EUR de charges. Les étudiants entrant pour la première fois dans l'enseignement supérieur bénéficient d'une priorité sur les étudiants déjà inscrits. Les demandes s'ouvrent généralement début avril.
Sur le marché privé, une chambre en colocation ou en résidence étudiante à Gand coûte entre 400 EUR et 650 EUR par mois. Les charges sont généralement facturées séparément du loyer de base ; vérifier ce point avant de signer est indispensable. Le bail étudiant belge est un type de contrat distinct du bail d'habitation classique ; il convient de le lire attentivement et de s'assurer des modalités de résiliation avant de s'engager.
Pour chercher un logement sur le marché privé, deux plateformes sont à utiliser en complément des canaux institutionnels : Kotatgent, le portail officiel de la Ville de Gand pour les chambres étudiantes (les étudiants contactent directement les propriétaires), et iKot, un agrégateur d'annonces privées avec des offres à Gand régulièrement actualisées.
Bon à savoir :
Une taxe communale sur le logement étudiant entrera en vigueur à Gand à partir de janvier 2027. HOGENT et l'Université de Gand indiquent que leurs tarifs publiés pour l'année en cours ne comprennent pas cette taxe, ce qui signifie que les factures mensuelles augmenteront pour les étudiants dont le logement se prolonge au-delà du premier semestre.
Coût de la vie à Gand
Le budget mensuel total d'un étudiant à Gand se situe entre 1 200 EUR et 1 800 EUR, le logement représentant de loin le poste le plus lourd. Les étudiants qui ciblent le bas de cette fourchette y parviennent en combinant un logement institutionnel obtenu tôt et une alimentation préparée à domicile. Ce budget reste inférieur à ce que l'on observe dans des villes comme Paris ou Genève, et les restaurants universitaires sur campus proposent des repas à tarif subventionné, comparables dans leur principe aux restaurants du CROUS.
La restauration représente entre 250 EUR et 500 EUR par mois selon les habitudes alimentaires et les modes d'approvisionnement ; les restaurants universitaires constituent l'option la plus économique pour les repas du midi.
Les transports coûtent entre 0 EUR et 60 EUR selon le mode de déplacement. Les étudiants qui se déplacent à vélo ne dépensent que l'entretien de leur bicyclette ; ceux qui empruntent les lignes De Lijn acquittent un abonnement annuel d'environ 215 EUR (soit moins de 20 EUR lissé sur le mois). L'association studentENmobiliteit vzw propose également la location d'un vélo de ville confortable pour 70 EUR par an. L'Université de Gand met en outre des services de location et de réparation de vélos à disposition de ses étudiants inscrits.
Les livres et supports de cours représentent environ 600 EUR par année académique, soit environ 300 EUR par semestre. Les dépenses personnelles (loisirs, téléphone, habillement) s'élèvent à 100 EUR à 200 EUR par mois. Les étudiants inscrits à l'Université de Gand reçoivent une carte UGent qui ouvre des réductions sur la culture, le sport et la mobilité, ce qui aide à contenir les dépenses discrétionnaires.
Emplois étudiants à Gand
Le système d'emploi étudiant en Belgique repose sur un contingent annuel de 650 heures, suivi via le portail Student@work. Dans cette limite, l'étudiant et l'employeur acquittent une cotisation de solidarité réduite plutôt que les taux sociaux habituels. Une fois le seuil de 650 heures dépassé dans l'année civile, les taux normaux s'appliquent. Il convient donc de s'inscrire sur Student@work avant de commencer tout emploi et de partager le solde du contingent avec chaque employeur. Le mécanisme est propre au droit belge : il se distingue d'un CDD étudiant classique par l'importance de ce contingent annuel et le régime de cotisation réduit qui l'accompagne.
Les étudiants ressortissants de l'EEE et les ressortissants suisses bénéficient des mêmes droits de travail que les étudiants belges. Les étudiants non-EEE titulaires d'une carte de séjour électronique belge valide (carte A) peuvent exercer un emploi étudiant sans autorisation de travail distincte, à condition que l'activité soit compatible avec leurs études et que leur titre de séjour reste valable ; la limite pratique pendant l'année académique est de 20 heures par semaine.
Le salaire horaire minimum pour un emploi étudiant est fixé par la convention collective sectorielle de l'employeur. En l'absence de convention sectorielle applicable, le minimum garanti s'élève à 13,08 EUR de l'heure pour les étudiants de 21 ans et à 11,77 EUR de l'heure pour ceux de 20 ans (taux applicables à partir du 1er janvier 2026, pour une semaine de référence de 38 heures).
Les offres d'emploi étudiant à Gand couvrent principalement la restauration et l'hôtellerie, le marketing et la création de contenu, la garde d'enfants, les métiers du soin et le nettoyage, reflet du tissu économique de la ville mêlant université, secteur des services et santé. Le néerlandais est la langue dominante pour la grande majorité des offres ; les étudiants qui ne maîtrisent pas encore cette langue verront leurs options se restreindre, en particulier dans l'horeca, le soin et le nettoyage. Le VDAB (service public flamand de l'emploi, équivalent de France Travail pour la Flandre) recense en temps réel les offres d'emploi étudiant dans les codes postaux de Gand. Les étudiants inscrits à l'Université de Gand peuvent aussi utiliser l'UGent Jobdienst, le service d'emploi étudiant de l'université ; ceux de HOGENT disposent du HOGENT Career Center, actif sur les offres en Flandre et à Bruxelles.
Vie étudiante à Gand
Cent dix-huit associations étudiantes actives sont reconnues à l'Université de Gand, couvrant les domaines d'études, les centres d'intérêt culturels, la diversité et l'inclusion, le débat, le sport, l'esport, les activités sociales et les origines internationales. Les activités vont des cantus (soirées chantantes aux rituels bien codifiés, qui rappellent dans leur esprit les traditions des grandes écoles françaises mais avec leurs propres codes flamands) aux marathons, défis sportifs, débats et conférences. Rejoindre une association dès le premier mois reste la stratégie la plus efficace pour tisser un réseau social en dehors du programme académique.
Pour les étudiants en mobilité internationale, ESN Gand (Erasmus Student Network) est l'organisation sociale de référence : elle organise des événements, des sorties et des activités pensés pour aider les étudiants non belges à créer des liens en dehors de leur programme, particulièrement utile dans les premières semaines avant que les associations et groupes de cours ne se soient formés.
Les étudiants qui vivent en résidence universitaire peuvent s'appuyer sur les Conseils de Home, des structures de participation au niveau de chaque résidence qui organisent des activités collectives et donnent aux résidents une voix dans la gestion de leur hall. C'est un moyen accessible de rencontrer des voisins, surtout pour ceux qui n'ont pas encore rejoint une association.
Gand est une ville compacte et adaptée au vélo : la grande majorité des quartiers étudiants, des campus, des lieux culturels, des cafés et des marchés se rejoignent à vélo ou en tram en quelques minutes. Cette configuration, combinée à une scène associative active et à un centre historique animé, rend la vie quotidienne à Gand relativement accessible sur le plan social et financier, une fois que la question du logement est résolue.
