Qu'est-ce que le visa d'investisseur EB-5 ?
Comme l'indique le site web de l'US Immigration and Citizenship Services, les Services américains de l'immigration et de la citoyenneté, le visa EB-5 permet aux ressortissants étrangers d'entrer et de travailler aux États-Unis après avoir réalisé un investissement substantiel dans une entreprise américaine. Ce programme existe depuis les années 1990 pour stimuler la création d'emplois. Les expatriés qui se trouvent déjà aux États-Unis avec un autre visa (par exemple, le visa F-1 pour les étudiants internationaux ou encore le visa H-1B pour les travailleurs qualifiés) peuvent également le demander et changer de statut. Leurs conjoints et enfants à charge obtiennent aussi automatiquement le visa.
Ce visa EB-5 est seulement disponible pour les citoyens des pays ayant signé un traité avec les États-Unis, à savoir, l'Allemagne, le Canada, la Colombie, la Corée du Sud, l'Espagne, l'Égypte, la France, l'Italie, le Japon, le Mexique, le Maroc, les Philippines, le Pakistan, le Royaume-Uni, le Sénégal, Singapour et Taïwan, entre autres. La liste complète des pays éligibles peut être consultée sur le site Travel.gov du Département d'État américain. En revanche, les citoyens de deux puissances économiques dont les ressortissants, particulièrement les professionnels et les étudiants, sont attirés par les États-Unis, notamment la Chine et l'Inde, ne sont malheureusement pas éligibles. La plupart des pays du Golfe, le Vietnam, la Russie et de nombreux pays africains (Kenya, Nigeria, Afrique du Sud, Algérie) n'ont pas non plus signé de traité avec les États-Unis.
Comme le rapporte Andy Semotiuk sur Forbes, l'investissement minimum général requis pour obtenir ce visa est de 1 050 000 dollars américains. Toutefois, ce montant est ramené à 800 000 dollars si la personne investit dans une région rurale, une région à fort taux de chômage ou dans des infrastructures. Cette option, qui exige un investissement moins élevé, est appelée « Regional Center Program » et a été autorisée à nouveau pour cinq ans par le gouvernement américain en mars 2022 dans le cadre de la « EB-5 Reform and Integrity Act ». Les candidats au programme de centre régional doivent également garantir la création d'au moins 10 emplois à temps plein dans les 2,5 ans suivant l'approbation de leur visa d'investisseur.
Pourquoi le visa EB-5 est-il la voie la plus rapide vers la résidence permanente aux États-Unis ?
Dès que les investisseurs autonomes obtiennent leur visa EB-5, généralement dans les 2 à 3 ans suivant la demande, ils peuvent immédiatement demander une carte verte, c'est-à-dire, la résidence permanente dans le pays. Leur conjoint et leurs enfants non-mariés ayant moins de 21 ans peuvent également demander une carte verte. Ce délai est beaucoup plus court que le nombre d'années nécessaires pour demander la résidence permanente en tant que titulaire d'un visa de travail commun.
Dans un article paru dans The Gulf News, le cabinet d'immigration Step Global compare divers visas de travail américains avec le visa d'investisseur EB-5. Les visas de travail L-1 et H1-B, par exemple, nécessitent le parrainage d'un employeur pendant 7 à 10 ans avant que l'expatrié ne puisse faire une demande pour une Green Card. Les formalités administratives pour obtenir un visa de travail sursaturé comme le H1-B peuvent être très fastidieuses, car l'employeur doit fournir des justificatifs minutieux à l'État pour expliquer pourquoi il embauche un expatrié plutôt qu'un citoyen américain.
Le visa de travail L-1 ne peut durer plus de sept ans, de sorte que les expatriés titulaires de ce visa doivent demander une carte verte au cours de ces sept années, faute de quoi ils devront partir. Le problème, c'est que les voies par lesquelles ils peuvent faire leur demande, comme l'EB1-C (immigration permanente fondée sur l'emploi), souffrent d'importants arriérés de visas. En comparaison, comme mentionné ci-dessus, les investisseurs autonomes possédant un visa EB-5 peuvent réclamer une Green Card non pas après 10, 7 ou même 5 ans de travail aux États-Unis mais après seulement 2 ou 3 ans !
Le « EB-5 Reform and Integrity Act » adopté en mars 2022 permet également aux demandeurs de vivre et de travailler aux États-Unis pendant que leur visa d'investisseur est en cours de traitement. Ils n'ont pas à craindre d'être expulsés ou de perdre leur droit de travailler si leur demande prend plus de temps que prévu pour être approuvée. Cet avantage a incité certains titulaires de visas H1-B et L-1 disposant de moyens financiers suffisants à opter pour le visa EB-5 afin de bénéficier d'un accès plus rapide et plus sûr à la Green Card, souligne Step Global.
