Hasta 39 grados en París y Madrid y hasta 34 grados en Londres. Esta semana será la más calurosa del año para muchos países europeos. Y esto significa que la gente probablemente escapará de sus casas y se desplazarán a la playa, la piscina, los parques, etc. Al mismo tiempo, la mayoría de los países europeos todavía están luchando con la pandemia de COVID-19. Si bien la propagación de la epidemia se ha controlado en la mayoría de los países europeos, se registran diariamente más de 15,000 casos confirmados en el continente europeo, siendo Rusia, el Reino Unido y España los más afectados.
Si bien una ola de calor está sobre los países de Europa occidental, parece que existe una amplia creencia de que el calor mitigará la propagación del COVID-19. Sin embargo, los científicos han desacreditado esta idea una y otra vez. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha declarado que no hay evidencia de que el calor desacelere la propagación del COVID-19. ¿Qué significa esto? Simplemente que el calor extremo no significa que podamos olvidarnos del distanciamiento social, las mascarillas y la desinfección. La OMS ha recomendado que los países también revisen sus planes de acción de salud térmica para acomodar la protección contra la pandemia de COVID-19.
Los consejos de salud recomendados por la OMS incluyen cómo diferenciar entre los síntomas que son indicativos de COVID-19 y el estrés por calor. Por ejemplo, hipertermia y fiebre. Siendo este último un síntoma de COVID-19, es importante ser consciente de la diferencia y no acudir a los hospitales tan pronto como se observe un cambio de temperatura. Esto evitará la obstrucción de los servicios médicos y reducirá la exposición al COVID-19. Si observas que la temperatura de tu cuerpo cambia, es importante descansar al menos 30 minutos en un área fresca e hidratarse. Si esto reduce la temperatura de tu cuerpo, entonces el aumento probablemente se debió al estrés térmico.
Muchas medidas generalmente prescritas para evitar el estrés por calor son contradictorias con las medidas para prevenir la propagación de COVID-19. De hecho, por ejemplo, permanecer en interiores en lugares frescos que, en ausencia de aire acondicionado residencial, a veces significa centros comerciales o bibliotecas con aire acondicionado y otros lugares públicos, controlar a personas vulnerables, usar ventiladores y buscar asistencia médica en caso síntomas de estrés por calor.
Es importante recordar que cuando se busca sombra y frío en los centros comerciales y espacios públicos, se debe respetar en todo momento la regla de la distancia de 1m, así como usar mascarilla en todo momento. Es importante desinfectar o lavarse las manos regularmente. Además, si el aire acondicionado residencial no es una opción, hay otras opciones de bajo costo y baja tecnología. También hay interrogatorios sobre si el aire acondicionado aumenta la propagación del COVID-19. Una vez más, si el sistema está bien mantenido y se están implementando medidas de barrera en el espacio con aire acondicionado, esto no debería aumentar los riesgos de propagación de COVID-19. Por otro lado, sin embargo, el uso de ventiladores aumenta los riesgos de propagación del coronavirus, especialmente cuando hay varios individuos presentes en un espacio relativamente pequeño.
Si bien es importante verificar cómo están las personas vulnerables durante estos momentos de calor extremo, se recomienda evitar hacerlo en persona. En especial si uno va a trabajar, ir de compras y tener una interacción regular con lugares públicos como el transporte público. En tales casos, las llamadas telefónicas son preferibles al contacto físico.
Finalmente, la sal en el agua de mar y el cloro en las piscinas ayudan a matar los virus. Sin embargo, es importante que se tomen medidas alrededor de estas áreas para frenar la propagación del virus. Se deben respetar las medidas de distanciamiento social y los servicios públicos alrededor de estas áreas deben mantenerse con estándares aceptables de higiene y limpieza.
