Cuando estás en pareja, trabajas un poco como una microorganización. Una compañía de dos. Cada uno de ustedes puede tener su trabajo diario, su trabajo remunerado, pero también puede tener un tipo de trabajo dentro de la pareja. Si bien no hay descripciones de trabajo escritas, es posible que asuman ciertos roles, como reservar las vacaciones o hacerse cargo de las facturas, o tal vez uno de ustedes sea más probable que invite a amigos a tomar una copa, rehaga el sellador del baño, o lleve a reparar el auto. Y ni siquiera hemos comenzado a hablar sobre los cientos de otras tareas relacionadas con el cuidado de los niños, si tienen. Todo puede parecer caótico a veces, pero hay algo de equilibrio.
Convertirse en un expatriado te desequilibra. Has dejado una casa en un país y te has instalado en otro. Tal vez ambos dejaron trabajos anteriores, pero tal vez es el trabajo de tu pareja lo que te ha traído a este nuevo lugar, y actualmente te encuentras sin trabajo, tal vez por primera vez en tu vida. Por supuesto, esto tiene sus beneficios, y cuando llegas por primera vez, puede haber muchas tareas administrativas que llenarán todo tu tiempo, retrasando la comprensión de que, fundamentalmente, algunas cosas serias han cambiado.
Una mujer británica de unos 30 años me contó cómo estaba en una fiesta de bebidas en verano organizada por el empleador de su esposo cuando comenzó a sentir que algo andaba mal: ‘'Teníamos tarjetas de identificación, y deletreaban mal mi nombre, con lo que yo estaría bien, normalmente, pero de alguna manera importaba ese día. Seguí a mi esposo, conocí a algunos conocidos y conversé un poco, pero me sentí ausente, sin conexión. Fue entonces cuando me di cuenta de cuánto había perdido al venir aquí.''
Los expatriados pueden prosperar, luchar o ir del uno al otro en cualquier orden. De alguna manera, los golpes y las heridas que la vida nos arroja pueden parecer amplificados en la vida de expatriados porque no tenemos algunos de los "amortiguadores" que nos llevan a través de la vida en casa: una red de amigos cercanos, tal vez, o la familiaridad de un parque o cafetería favorita, o simplemente saber que los padres están a solo un viaje en automóvil.
Además, cuando la relación de pareja se desequilibra y uno de los dos se encuentra como el 'extra' o la 'otra mitad', esto puede despertar pensamientos y sentimientos que pueden haber estado enterrados durante mucho tiempo. Quizás tomó la crisis del Covid-19 para mostrarnos cuánto un trabajo, compañeros de trabajo y un lugar de trabajo contribuyen a nuestra sensación de bienestar. Perder estos marcadores en nuestra vida cotidiana, como tienen que hacer muchos cónyuges o parejas de expatriados, puede hacernos sentir fuera de lugar y, a veces, deprimidos y ansiosos también. En algunos casos, esto puede incluso reavivar el tipo de tristeza abrumadora derivada de pérdidas significativas anteriormente en nuestras vidas.
También puede hacer que la gente se sienta bastante enojada: "¡Mira lo que dejé cuando te seguí aquí, y mira cómo es mi vida ahora!". Para muchos de nosotros, nuestro mayor problema con la ira es no poder expresarla lo suficiente, y eso a menudo se remonta a cómo se manejó la ira en tu familia cuando creciste. La clave para superar algunos de los momentos más oscuros en la experiencia de expatriado es poder comunicar todo lo que sientes, incluida toda la ira, con el importante entendimiento de que cómo te sientes ahora no define todo sobre ti por el resto de tu vida.
Un marco útil para esto es pensar en ti mismo como una colección de partes: 'Una parte de mí está enojada porque tuve que renunciar a mi vida en casa y venir aquí. Pero la otra parte de mí te ama y nunca te dejaría'. A cambio, la persona que 'recibe' la ira puede pensar que no es un ataque personal en la línea de 'Esto es todo culpa tuya', sino una expresión importante de cómo se siente un ser querido en ese momento. Entonces, las defensas pueden bajar, y la conversación puede comenzar.
Paul Carslake es un psicoterapeuta registrado con sede en Londres, Reino Unido, que ofrece asesoramiento en línea a clientes de todo el mundo. Puedes encontrar más artículos de Paul en www.talkplace.co.uk
