Si me hubieras dicho hace años antes de mudarme a Suiza que daría a luz en un país extranjero sin mi familia, no lo creería. ¡Ya es aterrador imaginar salir de un país de origen, y mucho menos establecer una familia en otro lugar que hable un idioma totalmente diferente!
Ese podría haber sido mi razonamiento por la falta de motivación para tener un bebé en el extranjero, pero esa perspectiva ha cambiado por completo ahora que (lo adivinaste) tuve a mi bebé en el extranjero.
Viviendo la vida suiza
Me mudé a Suiza en 2013, dos años después de que mi esposo hizo la transición a este país después de encontrar una oportunidad de empleo en una importante empresa suiza de fabricación de alimentos.
Es francés, por lo que mudarse a Suiza no fue una gran transición para él, especialmente cuando su empresa reside en la parte francófona de Suiza (Suiza romana).
Para mí, sin embargo, fue un gran desafío ya que vivía en los Estados Unidos donde residen todos mis familiares y amigos. También tenía una carrera igualmente prometedora a los 26 años y hacía poco había comprado una casa.
Tuvimos que tomar una gran decisión: o continuamos en una relación de larga distancia o uno de nosotros tiene que mudarse.
Entonces lo hice. Tomé la decisión de que sería mejor dar el salto de fe para mudarme a un país diferente porque, en primer lugar, sería una experiencia única en la vida y, en segundo lugar, sería temporal y nos iríamos si las cosas no funcionaban.
Al principio fue como un período de luna de miel viviendo en Suiza. Estaba descubriendo nuevos lugares, nueva comida, nuevas personas. Todo fue brillante y emocionante.
Luego viene el descubrimiento de lo bueno y lo malo donde simplemente no podía adaptarme a un conjunto completamente nuevo de estilos de vida. Por ejemplo, en lugar de tener un automóvil, tuve que tomar el transporte público porque tener un automóvil en una ciudad es mucho menos conveniente que tomar el autobús.
Además de eso, el idioma era una gran barrera porque aprender francés era terriblemente difícil. Como hablante de inglés, nunca tuvimos que aprender conjugación o palabras femeninas versus masculinas. Fue todo muy diferente y difícil de absorber en el primer año.
Pero luego, comenzamos a viajar dentro del país y alrededor de Europa, y ahí es cuando empiezo a amar vivir en Suiza debido a su ubicación central rodeada completamente por otros países (Austria, Francia, Alemania, Italia y los menos conocidos, Liechtenstein)
Para ponerlo en perspectiva, ya hemos estado en París y Milán tres veces en cada ciudad gracias al conveniente tren de alta velocidad que nos puede llevar allí en aproximadamente tres horas. También podría optar por tomar un ferry a través del lago Lemon (o conocido internacionalmente como el lago de Ginebra) a pequeñas ciudades francesas como Evian o Thonon-Les-Bains en solo 30 a 45 minutos.
Así es como atrapamos el amor a viajar y desde que vivimos juntos en Suiza, mi esposo y yo hemos visitado 20 países y más de 60 ciudades. Ha sido una experiencia reveladora y un viaje fascinante por el que siempre estaré agradecida.
Avance rápido seis años después, trabajé en dos compañías internacionales, obtuve un MBA en una universidad suiza, aprendí francés, me hice amiga de un amplio espectro de antecedentes internacionales de personas y, lo más reciente e importante, tuve mi primer bebé.
Tener un bebé en el extranjero
Las cosas se movieron muy rápido después de que mi esposo y yo encontramos trabajos en nuestros respectivos campos y ocupados terminando nuestros MBA. El plan de permanecer durante dos años se convirtió en cuatro años adicionales. Entonces, algo mágico sucedió en la niebla de nuestra apretada agenda, ¡tuvimos un bebé!
Cuando supe que estaba embarazada, mi esposo todavía estaba tomando sus cursos de MBA mientras trabajaba a tiempo completo. También estaba empleado, así que regresar a los Estados Unidos en ese momento estaba fuera de discusión.
Así que tuvimos que prepararnos para lo que vendrá. Esto incluye encontrar un OBGYN (obstetra/ginecólogo), decidir en qué hospital dar a luz, buscar información sobre la guardería, aprender sobre atención médica, etc.
Pero afortunadamente, la experiencia fue mucho mejor de lo que había imaginado cuando descubrí la comunidad familiar que ofrece Suiza.
Ocho razones por las cuales Suiza puede ser el mejor lugar para comenzar una familia
1. Hospitales públicos y servicio médico de clase mundial
La mayor preocupación que tuve fue el servicio y las instalaciones en los hospitales mientras iba a los chequeos y, por supuesto, el gran día del parto.
Sin embargo, todas mis preocupaciones se desvanecieron después de mi primera reunión en CHUV (o en la Universidad de Lausana). Aunque es un hospital público aquí en Canton Vaud, es uno de buena reputación con excelentes servicios.
Lo que me sorprende es el nivel de atención que recibí, como reunirme con la partera que me hizo un recorrido por la sala de partos y tomó nota de mis necesidades. También me refirió a los diferentes servicios disponibles y me explicó la cobertura básica de seguro de maternidad en Suiza.
Por supuesto, su inglés era limitado, pero ella realmente intentó reducir la velocidad mientras hablaba francés para que yo pudiera entender y hacer preguntas. Por suerte, sabía un poco de francés para ayudarme a superarlo.
Otra cosa que realmente aprecié fue que el OBGYN no solo se preocupaba por mi salud física sino también por mi salud mental. Se aseguraron de que estuviera bien y escucharon sobre mi estrés en el trabajo.
Es muy reconfortante saber que el aspecto de la salud mental se está tomando en serio, porque la depresión posparto no es una broma. Tuve una amiga que lo experimentó y que condujo a su trágica muerte. Desde ese incidente, nunca pondría nada por encima de mi salud y la salud de mi bebé durante el embarazo y más allá.
Finalmente, durante el parto, recibí la mayor atención profesional posible, donde cada enfermera fue muy servicial y atenta a mis necesidades. Los médicos (tenía dos) podían hablar inglés fluido y se aseguraron de que estuviera cómoda y sin estrés a pesar de que tenía un alto riesgo de infección debido a las largas horas del rompimiento del agua.
2. El seguro médico básico cubre el 100% de los costos prenatales
Incluso con el seguro médico básico, que cuesta alrededor de $320/mes, el costo de maternidad está totalmente cubierto. Los beneficios comienzan en la decimotercera semana de embarazo hasta el parto más ocho semanas después del nacimiento.
Esto significa que no tuve que pagar ningún copago por los chequeos y el parto. El único costo médico de bolsillo fue las vitaminas prenatales que tomé durante mi embarazo.
Además, el seguro básico cubría sesiones de fisioterapia donde recibí masajes prenatales de hasta 12 sesiones. También cubrió los servicios de parteras que vienen a tu casa todas las semanas durante un máximo de 12 semanas, que incluyen atención del embarazo y controles posparto.
Otro costo enorme que se incluye en esta cobertura de seguro básica estaba relacionado con la lactancia materna. Esto cubre la compra de un extractor de leche materna con un valor de hasta $340 y tres consultas de lactancia que cuestan $100 por sesión.
Esto equivale a más de $600 de costo para apoyar a las madres que amamantan. La lactancia materna no fue un viaje fácil para mí, pero perseveré sabiendo los importantes beneficios que trae para mi bebé. Tener apoyo en este asunto realmente hace una gran diferencia.
3. Permiso de maternidad pagado
Suiza ofrece 14 semanas (o el equivalente a 98 días) de licencia de maternidad remunerada. Mi empleador me ofreció dos semanas adicionales para llevar mi paquete de licencia de maternidad total a 16 semanas al 100% de mi salario.
Esto es genial porque pude liberarme de las preocupaciones financieras para poder concentrarme en traer un bebé sano al mundo.
Además de la licencia de maternidad remunerada, tomé dos meses de licencia por enfermedad remunerada antes de la fecha de parto según lo prescrito por mi médico. Esto está completamente cubierto por la política de licencia por enfermedad y no afecta mi licencia de maternidad, ya que comienza solo después del parto.
Esta política es dramáticamente diferente de la de los EE. UU., donde no tenemos una política de licencia de maternidad remunerada obligatoria.
4. La lactancia materna es ampliamente apoyada (incluso en tiendas y restaurantes)
La lactancia materna juega un papel importante en el desarrollo del bebé, ya que la leche materna de cada madre es un compuesto único para satisfacer las necesidades de su bebé.
¡Es como comida mágica producida a través de mis pechos!
En Suiza, la lactancia materna es ampliamente apoyada. Nunca se me ha acercado nadie para decirme que me tape en público. Soy una persona muy conservadora cuando se trata de levantar mi camisa en público, pero la lactancia materna ha cambiado la forma en que veo mi cuerpo. ¡Realmente es una máquina maravillosa para hacer comida!
5. Servicios familiares gratuitos
Hay una variedad de servicios familiares disponibles para las madres en Suiza que son totalmente gratuitos. Se me presentan tantos que no podría beneficiarme de todos ellos, pero mencionaré dos que he usado y apreciado.
La primera es la consulta de parteras que está disponible en cada "microcomunidad" dentro de una ciudad. El mío estaba a solo unos pocos edificios de donde estaba mi apartamento, a cinco minutos de distancia a pie. Este servicio está configurado para pesar al bebé y para responder preguntas que podamos tener, como el hito del desarrollo, la lactancia materna, la alimentación del bebé, etc.
El segundo es una casa abierta hecha para madres que se quedan en casa (SAHM) y sus hijos para reunirse en una sala de juegos para socializar entre sí. Este lugar fue fundado por un psicólogo en Francia que descubrió que SAHM a menudo experimentaba depresión debido al aislamiento de la sociedad. Ella fundó la primera "la maison ouverte" en su pequeño pueblo francés y desde entonces el concepto se ha extendido a los países vecinos, incluida Suiza.
Esta es una historia maravillosa sobre la comunidad que se ayuda mutuamente. Es una de las cosas que más admiro de vivir en Suiza, donde los padres reciben apoyo de varias maneras.
6. Los parques infantiles y los parques son ubicuos
No es difícil ver que Suiza es un país amigable para los niños porque en casi todos los rincones encontrarás un parque infantil al lado de apartamentos o parques. En nuestro barrio, tenemos cuatro parques que se encuentran justo abajo de nuestro apartamento.
Esto hace que calmar a un bebé que llora sea mucho más fácil. Podríamos dar un paseo y caminar afuera.
Además de eso, estos parques y parques infantiles siempre están limpios y bien mantenidos. Esto es en gran parte contribuido por el valor del país en la limpieza y he encontrado ciudadanos que recogerían la basura si se cruza en su camino (algo que también hago inconscientemente ahora).
7. Impuestos favorables
El impuesto sobre la renta en Suiza está estructurado de manera favorable para las familias con niños. Aparentemente, una pareja pagaría impuestos más altos que un solo contribuyente y pagaría impuestos más bajos si tienen hijos. Esto me parece que Suiza alienta a las parejas casadas a tener hijos, pero castiga a quienes no lo hacen (en forma de impuestos más altos).
8. Subsidio familiar mensual
Si los impuestos no son una pista suficiente de que Suiza alienta a las familias a tener hijos, también existe el subsidio familiar.
El subsidio familiar, o también conocido como subsidio infantil, se paga cada mes a los padres que trabajan, trabajan por cuenta propia o están desempleados, así que básicamente a todos (con algunas raras excepciones).
El monto de la asignación varía de cantón a cantón (similar al estado en los EE. UU.). En nuestro cantón, recibimos una asignación mensual de $300 por niño de 0 a 16 años y $350 por niño de 16 a 25 años (suponiendo una paridad 1: 1 USD / CHF). Sí, eso es $57.600 hasta los 16 años y $37.800 hasta los 25 años, haciendo una suma enorme de $95.400/niño si nos quedamos en Suiza.
Hasta ahora, hemos estado gastando un promedio de $378/mes para el los primeros seis meses del bebé, lo que significa que a este ritmo, nuestro gasto neto sería inferior a $100/mes. ¡Bien!
Pero, puede ser más difícil para las madres que trabajan
La desventaja de tener un bebé en Suiza es que es muy difícil para las madres que trabajan.
Al igual que la situación fiscal en la que los solteros pagan impuestos más bajos que una pareja sin hijos, esto demuestra que Suiza sigue siendo un país tradicional que no necesariamente apoya a las madres trabajadoras.
Para exacerbar el asunto, es un proceso extremadamente agotador para encontrar cuidado de niños. Uno no podría inscribir a su hijo en la guardería de inmediato, ya que hay un número limitado de plazas disponibles. No es raro tener un período de lista de espera de hasta un año.
Además, los servicios de cuidado infantil son muy caros y pueden costar entre $2,000 y $3,000 por mes. Esto es solo para los públicos, ya que el cuidado infantil privado podría costar al norte de $3,000 por mes.
Por lo tanto, muchas madres que tienen dos o más hijos probablemente elegirían quedarse en casa, y las que tienen un hijo deben decidir sobre la economía de quedarse en casa en lugar de volver al trabajo.
Una sorpresa feliz
No es de extrañar que tener un bebé requiere mucha energía, recursos y fortaleza mental mientras que criarla empuja aún más los límites.
Se vuelve aún más difícil si hay una limitación o falta de apoyo en una sociedad que ofrece días de baja por maternidad pagados, cobra un costo médico y de seguro absurdamente alto y se avergüenza a la lactancia materna en público, que son casos (lamentablemente) prevalentes en todo EE. UU.
A pesar de que nuestras familias no están con nosotros, Papa Bear y yo nos sentimos gratamente felices de tener a nuestro bebé en el extranjero gracias a un sistema totalmente solidario que fomenta la paternidad.
Estoy especialmente satisfecha con mi experiencia en el trato con médicos, enfermeras y parteras durante mi embarazo y parto, así como también después del parto. No hubiera sido lo mismo si Suiza no tuviera un sistema tan eficiente en el que los padres reciban el apoyo de todas las formas posibles para tener un hijo (atención médica, factores económicos y una comunidad orientada a la familia).
Mirando hacia atrás, dar ese salto de fe para mudarme a un país donde no hablaba el idioma y no conocía a nadie además de mi esposo fue la segunda mejor decisión que tomé en mi vida. (El primero fue casarme con mi esposo, por supuesto).
Si alguien me hubiera preguntado si consideraría tener un bebé en el extranjero antes de mudarme a Suiza, mi respuesta rápida (e ingenua) habría sido un gran NO. Pero después de esta increíble experiencia, mi respuesta sería un gigantesco (y siempre agradecido) ¡SÍ!
