Per le famiglie con figli, scegliere la scuola è spesso una delle prime cose da fare dopo l'arrivo a Charleroi. La città conta oltre 130 sedi scolastiche distribuite nei diversi quartieri, tra scuole comunali laiche, istituti cattolici sovvenzionati e scuole della Fédération Wallonie-Bruxelles, l'ente che gestisce l'istruzione francofona in Belgio. L'insegnamento è in francese e la frequenza è gratuita. Chi cerca una scuola in inglese o con programma di Baccalaureato Internazionale deve invece orientarsi verso Bruxelles, a circa 50 km, perché a Charleroi non ci sono scuole internazionali. Un aspetto importante è che la priorità nelle iscrizioni dipende anche dalla distanza tra casa e scuola: conviene quindi scegliere insieme il quartiere e l'istituto.
La rete scolastica di Charleroi comprende oltre 130 sedi distribuite in tutta la città, dalla scuola dell'infanzia alla secondaria, oltre all'istruzione speciale, ai corsi per adulti e alla formazione artistica. Per una famiglia che arriva dall'estero, questo significa poter scegliere tra numerosi istituti vicini a casa, invece di dover fare riferimento a poche grandi scuole.
Tutte le scuole insegnano in francese e seguono il programma della Fédération Wallonie-Bruxelles, l'ente che gestisce l'istruzione nel Belgio francofono. L'offerta si divide tra scuole comunali, scuole pubbliche della rete Wallonie-Bruxelles Enseignement e scuole cattoliche sovvenzionate. Queste ultime sono finanziate dallo Stato e offrono un insegnamento gratuito con un progetto educativo di ispirazione cristiana, in parte paragonabile a quello delle scuole paritarie italiane. A Charleroi non ci sono scuole internazionali in lingua inglese né istituti che propongono il Baccalaureato Internazionale. Le famiglie interessate a questi percorsi devono orientarsi verso l'area di Bruxelles, a circa 50 km.
Il Comune ha inoltre collegato ogni asilo nido comunale a una scuola dell'infanzia vicina, per rendere più semplice il passaggio tra le due strutture. Per le famiglie con bambini dai 2 anni e mezzo, questo può facilitare l'organizzazione quotidiana.
Per lo studio delle lingue straniere, ECEPS– Charleroi Langues organizza corsi serali di tedesco, inglese, cinese, spagnolo, greco, italiano, giapponese, olandese, portoghese e lingua dei segni, oltre a un corso introduttivo di vallone. L'offerta è pensata soprattutto per adolescenti e adulti e non sostituisce una scuola bilingue. I bambini dagli 8 ai 12 anni residenti a Charleroi possono partecipare anche a CinéCole 2.0, un progetto culturale realizzato con Quai10, il Palais des Beaux-Arts e Charleroi Danse. Per alcune attività comunali è inoltre disponibile un buono annuale di 100 EUR.
La rete comunale copre tutti i livelli: materna, primaria, secondaria, speciale e formazione per adulti. Gli istituti comunali sono presenti in tutti i quartieri della città, tra cui Marcinelle, Mont-sur-Marchienne, Monceau-sur-Sambre e Gosselies. Queste scuole sono laiche e gratuite, gestite direttamente dal Comune.
Nel réseau libre cattolico l'offerta è altrettanto estesa. Tra gli istituti presenti a Charleroi figurano: l'Institut Notre-Dame de Charleroi (scuola primaria, classi 3-6, con ispirazione cristiana), il Collège du Sacré-Cœur de Charleroi (materna, primaria e secondaria), l'Institut Notre-Dame de Loverval (nel comune di Charleroi) e l'Institut Saint-André (materna, primaria e secondaria, su due sedi nella città tra cui Rue du Parc 6). Come per le scuole comunali, queste scuole sono finanziate dallo Stato e gratuite per le famiglie.
Per la scuola secondaria tecnica e professionale, UT Charleroi propone percorsi tecnici e qualificanti, tra cui elettricità automobilistica, carrozzeria specializzata e un primo anno di secondaria a orientamento generale (S1). Chi cerca un indirizzo professionale ha qui l'offerta più articolata nella città.
Per i bambini con disabilità o con difficoltà di apprendimento significative, esiste l'insegnamento specializzato (enseignement spécialisé). A Charleroi, la École communale spécialisée Les Cerisiers (Place Vauban 14-15, 6000 Charleroi) offre istruzione primaria specializzata per bambini con disabilità intellettiva lieve (tipo 1) e con disturbi strumentali dell'apprendimento come la dislessia (tipo 8), con classi dedicate anche a bambini con afasia, disafasia o disprassia. La Provincia di Hainaut coordina inoltre sei scuole primarie e sei scuole secondarie specializzate per il territorio di Charleroi, La Louvière e Mons. L'orientamento verso un percorso specializzato avviene su indicazione del Centro Psico-Medico-Sociale (Centre Psycho-Médico-Social, CPMS), di un organismo di orientamento riconosciuto o di un medico.
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Iscrizione alle scuole di Charleroi per i figli degli espatriati
L'obbligo scolastico belga si applica a tutti i bambini sul territorio, indipendentemente dalla nazionalità. Per la scuola materna, i bambini possono essere iscritti a partire dai 2 anni e mezzo; le iscrizioni alla materna e all'insegnamento specializzato sono accettate durante tutto l'anno scolastico.
Per iscrivere un figlio a una scuola materna o primaria comunale, è sufficiente contattare direttamente il direttore o la direttrice dell'istituto scelto, che fissa un appuntamento per completare la registrazione. Se la scuola ha raggiunto la capienza massima, il responsabile indica un altro istituto comunale vicino. Le iscrizioni presentate entro il 30 settembre per un bambino domiciliato a Charleroi, o la cui scuola fondamentale più vicina è quella richiesta, possono essere rifiutate solo per motivi previsti dalla legge. Il Comune mette a disposizione un portale per le pratiche amministrative familiari legate alle scuole comunali, accessibile tramite la pagina Enseignement del sito della Ville de Charleroi.
Per il primo anno di scuola secondaria il processo è centralizzato: la FWB gestisce un sistema unificato di iscrizione attraverso il portale inscription.cfwb.be. La famiglia deve prima ottenere dal direttore della scuola primaria del figlio il Formulaire Unique d'Inscription (FUI, modulo unico di iscrizione) e presentarlo alla scuola secondaria scelta nel periodo stabilito; la finestra di iscrizione si apre generalmente a inizio febbraio di ogni anno. Le scuole più richieste e i percorsi di immersione linguistica si saturano rapidamente: conviene contattare la scuola in anticipo per verificare la disponibilità dei posti.
Le scuole di Charleroi insegnano in francese. Per i bambini che non conoscono ancora bene la lingua, alcune strutture offrono il programma DASPA, dedicato agli alunni appena arrivati in Belgio, e corsi di francese come lingua straniera. Il sostegno ricorda i percorsi di italiano L2 previsti nelle scuole italiane per gli alunni stranieri. L'offerta, però, cambia da un istituto all'altro. Prima dell'iscrizione, conviene quindi chiedere quali attività linguistiche sono disponibili e come vengono seguite materie come matematica e scienze durante il periodo di adattamento.
L'iscrizione alle scuole comunali e sovvenzionate è gratuita. Il servizio comunale di assistenza prima e dopo le lezioni costa 1,25 EUR per la mattina o la sera e 2,50 EUR per il mercoledì pomeriggio, per bambino. I quindici minuti immediatamente precedenti e successivi alle lezioni sono invece coperti dal personale scolastico e non prevedono costi aggiuntivi. Nel Belgio francofono il mercoledì pomeriggio non si va a scuola, quindi le famiglie devono organizzarsi fin dall'inizio per questa mezza giornata. L'anno scolastico comincia l'ultimo lunedì di agosto. Le vacanze autunnali, natalizie, di Carnevale, primaverili ed estive sono stabilite a livello comunitario, mentre ogni scuola può aggiungere proprie giornate pedagogiche.
Come scegliere una scuola a Charleroi
Per i bambini della scuola dell'infanzia e primaria, conviene iniziare cercando gli istituti comunali e cattolici vicini al futuro indirizzo di casa. La priorità nelle iscrizioni viene data anche in base alla distanza tra abitazione e scuola, quindi è meglio valutare insieme quartiere e istituto. Firmare un contratto di affitto senza aver prima controllato la disponibilità di posti può creare problemi.
Per la scuola secondaria bisogna rispettare le scadenze della procedura centralizzata della Fédération Wallonie-Bruxelles e individuare almeno un'alternativa nel caso in cui la scuola preferita sia al completo. È importante confrontare anche gli indirizzi disponibili: generale, tecnico, professionale e in alternanza tra scuola e lavoro. La scelta ricorda quella italiana tra liceo, istituto tecnico e professionale. Cambiare percorso è possibile, ma può richiedere procedure aggiuntive. Il diploma finale, chiamato CESS, permette di accedere all'istruzione superiore ed equivale, in termini pratici, alla maturità italiana.
Per un bambino che non parla ancora bene francese, bisogna chiedere se la scuola offre il programma DASPA o corsi di francese come lingua straniera e come segue materie come matematica e scienze durante il periodo di adattamento. Le famiglie che potrebbero trasferirsi di nuovo dovrebbero informarsi anche su come vengono rilasciati pagelle, attestati e programmi svolti, utili per un eventuale riconoscimento all'estero.
Prima dell'iscrizione conviene controllare anche i servizi di assistenza prima e dopo le lezioni e le attività previste il mercoledì pomeriggio, quando non c'è scuola. La disponibilità varia da un istituto all'altro e può incidere molto sull'organizzazione familiare. Non esiste una classifica ufficiale delle scuole di Charleroi. La scelta dipende dall'età del bambino, dalla sua conoscenza del francese e dal percorso desiderato per la scuola secondaria. Il punto di partenza è l'elenco degli istituti pubblicato dal Comune.
L'istruzione superiore a Charleroi
Nel centro città si trova il CampusUCharleroi, un polo universitario che riunisce diversi istituti e propone anche attività di orientamento agli studi. In collaborazione con l'Université Libre de Bruxelles (ULB) e l'Université de Mons (UMONS), il campus organizza settimane di lezioni aperte, durante le quali gli studenti delle scuole superiori possono assistere ad alcune lezioni universitarie prima di scegliere il corso di laurea.
Tra gli atenei più presenti a Charleroi ci sono l'UCLouvain e l'ULB. L'UCLouvain Charleroi offre master e percorsi di accesso a studi successivi in settori come amministrazione pubblica, gestione, comunicazione, fiscalità e insegnamento, oltre a corsi che alternano studio e lavoro. ULB propone invece corsi di laurea e attività di ricerca presso CampusUCharleroi, dove è disponibile anche un FabLab per gli studenti.
Chi ha conseguito il diploma di scuola superiore all'estero e vuole iscriversi a un corso di laurea triennale nel Belgio francofono deve ottenere il riconoscimento del titolo come equivalente al CESS, il diploma belga di scuola secondaria, oppure superare un esame di ammissione. Questa procedura riguarda anche chi possiede un diploma di maturità italiano. La domanda di riconoscimento va generalmente presentata tra metà novembre e metà luglio dell'anno precedente l'iscrizione. Le tariffe sono:
400 EUR per un diploma secondario completo
76 EUR per un percorso secondario incompleto
150 EUR per i diplomi completi provenienti da paesi dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) inclusi nella lista degli aiuti allo sviluppo
Per l'accesso ai master, invece, gli atenei valutano i diplomi stranieri di istruzione superiore direttamente, senza che sia necessaria l'equivalenza ministeriale.
Gli studenti iscritti a un istituto di Charleroi possono accedere ai tirocini Erasmus+ all'estero, con durate da 2 a 12 mesi. È disponibile anche una formula di mobilità mista, che combina una fase fisica da 5 a 30 giorni con un periodo virtuale. I periodi di tirocinio e di studio all'estero si possono combinare nello stesso anno accademico. Per una panoramica dei corsi disponibili in tutto il Belgio francofono, il portale di riferimento è Study in Belgium; per le offerte specifiche di Charleroi si può consultare direttamente il CampusUCharleroi.
Domande frequenti
Non esiste una classifica ufficiale. La scelta dipende dall'età del bambino, dalla sua conoscenza del francese e dal percorso scolastico desiderato. Per iniziare, si può consultare l'elenco delle scuole dell'infanzia, primarie e secondarie pubblicato dal Comune. Tra gli istituti cattolici più frequentati ci sono l'Institut Notre-Dame de Charleroi, il Collège du Sacré-Cœur e l'Institut Notre-Dame de Loverval. Per un percorso internazionale completo, invece, bisogna orientarsi verso l'area di Bruxelles, a circa 50 km.
La frequenza delle scuole comunali e degli istituti sovvenzionati, comprese le scuole cattoliche, è gratuita. Il servizio comunale di assistenza prima e dopo le lezioni costa 1,25 EUR per la mattina o la sera e 2,50 EUR per il mercoledì pomeriggio. I bambini residenti a Charleroi possono inoltre avere diritto a un contributo comunale di 100 EUR per alcune attività giovanili. Le scuole possono chiedere il pagamento di materiali o attività facoltative, ma non applicano una vera retta scolastica.
Sì. L'obbligo scolastico si applica a tutti i bambini che vivono in Belgio, indipendentemente dalla nazionalità. Per la scuola dell'infanzia e la primaria comunale, i genitori devono contattare direttamente il dirigente dell'istituto scelto. La scuola deve dare la precedenza ai bambini residenti nella zona o che abitano più vicino, nei limiti previsti dalla legge. Le iscrizioni alla scuola dell'infanzia sono possibili durante tutto l'anno.
Più che scegliere un quartiere in astratto, conviene individuare prima le scuole e poi cercare casa nelle vicinanze. Gli istituti sono distribuiti in tutta la città, compresi il centro, Marcinelle, Mont-sur-Marchienne, Monceau-sur-Sambre, Gosselies e Gilly. Vivere vicino alla scuola e ai servizi extrascolastici semplifica molto l'organizzazione quotidiana, soprattutto per i genitori che lavorano.
Alcune scuole comunali possono raggiungere il numero massimo di iscritti. In questo caso, il dirigente indirizza la famiglia verso un'altra scuola vicina con posti disponibili. Per il primo anno della scuola secondaria si segue invece una procedura centralizzata della Fédération Wallonie-Bruxelles, con scadenze precise e liste d'attesa quando le domande superano i posti disponibili. Conviene quindi muoversi per tempo e valutare anche qualche alternativa.
Tutte le scuole insegnano in francese. Alcuni istituti offrono il programma DASPA per gli alunni arrivati da poco in Belgio e corsi di francese come lingua straniera, ma la disponibilità cambia da scuola a scuola. Prima dell'iscrizione, è meglio chiedere quali forme di sostegno sono previste e come vengono seguite materie come matematica e scienze durante il periodo di adattamento linguistico.
Le scuole seguono il calendario della Fédération Wallonie-Bruxelles. L'anno scolastico inizia l'ultimo lunedì di agosto e comprende vacanze autunnali, natalizie, di Carnevale, primaverili ed estive. Ogni istituto può inoltre prevedere alcune giornate dedicate alla formazione degli insegnanti, durante le quali le lezioni sono sospese.
Per la scuola dell'infanzia e la primaria, bisogna contattare direttamente il dirigente della scuola scelta, che fissa un appuntamento e comunica i documenti necessari. Per il primo anno della scuola secondaria si usa invece una procedura centralizzata. La scuola primaria consegna alla famiglia il Formulaire Unique d'Inscription, il modulo unico da presentare alla scuola secondaria prescelta entro le scadenze fissate ogni anno.
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Fin da giovane ho coltivato l'amore per le parole. Dopo una pausa per dedicarmi agli studi, ho riscoperto il piacere della scrittura attraverso un blog, negli anni trascorsi tra Londra e Madrid. Questa passione per il racconto e per l'incontro con nuove culture mi ha portato a fondare Expat.com, uno spazio che accoglie non solo i miei scritti ma anche quelli di chi desidera condividere esperienze e percorsi all'estero.
