Vivre à Yokohama : le guide de l'expatrié

Yokohama fait partie de l'aire métropolitaine de Tokyo et offre un marché de l'emploi dynamique. La ville accueille des sièges sociaux de multinationales et dispose d'un tissu économique varié, de l'industrie automobile aux biotechnologies.

Les principaux secteurs d'activité

L'économie locale repose sur l'industrie automobile (Nissan et Isuzu y ont leur siège), les activités portuaires et logistiques, les biotechnologies et les semi-conducteurs. Le quartier d'affaires Minato Mirai 21 concentre les bureaux d'entreprises internationales, tandis que la zone industrielle Keihin relie Yokohama à Kawasaki et Tokyo. Les secteurs de la finance, des services informatiques et des industries créatives sont également bien représentés.

Visas de travail et formalités

Pour exercer une activité salariée au Japon, un visa de travail sponsorisé par un employeur japonais est requis. Les catégories les plus courantes sont le visa Ingénieur/Spécialiste en sciences humaines et le visa Professionnel hautement qualifié (attribué selon un système de points). La procédure passe par l'obtention d'un Certificate of Eligibility (COE) et prend généralement entre 1 et 3 mois. Le Japon propose également un visa Vacances-Travail (PVT) accessible aux ressortissants de plusieurs pays, dont la France, le Canada et la Belgique.

Le tableau ci-dessous présente les principaux indicateurs du marché de l'emploi :

Sources : Statistics Bureau of Japan, Ministry of Health, Labour and Welfare

Yokohama compte une douzaine d'établissements d'enseignement supérieur accueillant des étudiants internationaux. Plusieurs universités proposent des cursus en anglais, ce qui facilite l'accès à ceux qui ne maîtrisent pas encore le japonais.

Universités de référence

Yokohama National University (YNU) est la principale université publique de la ville. Elle accueille environ 9 400 étudiants, dont 800 internationaux originaires de 70 pays. YNU a signé des accords d'échange avec plus de 140 universités dans le monde et propose des programmes en anglais dans les domaines de l'économie, de la gestion et de l'ingénierie. Les frais de scolarité annuels pour les étudiants étrangers s'élèvent à environ 535 800 ¥ (soit 3 200 EUR), un niveau comparable à certaines grandes écoles.

Yokohama City University se distingue dans les filières médicales, les études internationales et la science des données. Kanagawa University propose quant à elle des formations en sciences sociales et en gestion avec des frais de scolarité compétitifs.

Frais de scolarité et admission

Les frais annuels en licence varient de 306 000 ¥ à 1 900 000 ¥ selon les établissements. Pour les masters, comptez entre 440 000 ¥ et 1 000 000 ¥ par an. L'admission aux programmes en japonais requiert généralement un niveau JLPT N2 ou supérieur, l'équivalent d'un niveau B2 en langues européennes. Les programmes en anglais demandent des scores TOEFL ou IELTS. La plupart des universités acceptent les candidatures via l'examen EJU (Examination for Japanese University Admission), reconnu comme l'équivalent du baccalauréat pour l'accès aux études supérieures japonaises.

Sources : Yokohama National University, Yokohama City University

Les familles expatriées disposent à Yokohama d'un large éventail d'options éducatives, des établissements internationaux aux écoles publiques japonaises réputées pour leur excellence académique.

Écoles internationales

Yokohama International School (YIS) figure parmi les établissements internationaux les plus anciens du Japon, fondé en 1924. Situé dans le quartier de Naka-ku, il propose le cursus complet du Baccalauréat International (IB), de la maternelle au diplôme. L'école accueille plus de 750 élèves de plus de 50 nationalités. Les frais de scolarité annuels oscillent entre 2 200 000 ¥ et 2 700 000 ¥ (soit 13 000 à 16 000 EUR environ), auxquels s'ajoutent les frais d'inscription.

Saint Maur International School, plus ancien établissement international d'Asie, dispense une pédagogie Montessori, le programme IGCSE et le Diplôme IB. British International School in Yokohama (BISY) suit le curriculum national anglais pour les niveaux maternelle et primaire.

Écoles publiques et lycées français

Les écoles publiques japonaises sont gratuites et offrent un enseignement de qualité, mais exclusivement en japonais. Pour les familles souhaitant un enseignement en français, le Lycée français international de Tokyo reste l'option la plus proche, accessible depuis Yokohama en transport en commun. Ce dernier suit les programmes de l'Éducation nationale et prépare au baccalauréat français. Deutsche Schule Tokyo Yokohama accueille pour sa part les familles germanophones avec un cursus menant à l'Abitur.

Sources : Yokohama International School, Saint Maur International School

Yokohama offre davantage d'espace et des loyers plus accessibles que le centre de Tokyo. Les quartiers présentent des visages variés : résidences de style occidental sur les collines, tours modernes face à la baie ou rues commerçantes animées.

Les quartiers prisés par les expatriés

Yamate (The Bluff) accueille des résidents étrangers depuis le XIXe siècle et reste un choix privilégié des familles expatriées. Ce quartier vallonné abrite des maisons de style victorien, des écoles internationales et des parcs historiques. Minato Mirai 21 propose des appartements modernes en hauteur avec vue sur la baie, des centres commerciaux et des bureaux. Motomachi-Chukagai associe rues commerçantes élégantes et Chinatown, idéal pour ceux qui recherchent une ambiance urbaine animée. Kannai constitue le cœur culturel avec ses restaurants et ses bars, tandis que Honmoku séduit les familles avec ses rues calmes et ses maisons avec jardin.

Loyers et procédures

Le tableau suivant présente les loyers mensuels moyens :

Les contrats de location impliquent des frais d'entrée importants : reikin (« cadeau » non remboursable au propriétaire), shikikin (dépôt de garantie) et commission d'agence, représentant au total 3 à 5 mois de loyer. Un garant japonais est souvent exigé, mais des sociétés de cautionnement proposent leurs services aux étrangers.

Sources : Numbeo, Ville de Yokohama

Yokohama propose une offre culturelle variée, des espaces verts étendus et de nombreuses possibilités de sorties. La ville mêle traditions japonaises et influences internationales dans ses musées, ses parcs et sa vie nocturne.

Musées et sites culturels

Le Cup Noodles Museum retrace l'histoire des nouilles instantanées et permet de créer son propre pot de ramen personnalisé. Le Shin-Yokohama Ramen Museum reconstitue des ruelles de Tokyo des années 1950 avec des restaurants de ramen régionaux. Sankeien est un jardin japonais de 175 000 m² abritant des bâtiments historiques déplacés depuis Kyoto et Kamakura. Le Yokohama Museum of Art présente des collections d'art moderne et contemporain, tandis que le Yokohama Port Museum revient sur l'histoire maritime de la ville.

Parcs, sports et vie nocturne

Yamashita Park longe le front de mer sur 750 mètres avec ses jardins fleuris et ses vues sur la baie. À Minato Mirai 21, la grande roue Cosmo Clock 21 et l'observatoire du Landmark Tower (296 mètres) offrent des panoramas sur la ville. Yokohama Hakkeijima Sea Paradise réunit l'un des plus grands aquariums du Japon et un parc d'attractions sur une île artificielle.

Pour les sorties, le quartier de Noge rassemble bars de jazz et izakayas (tavernes japonaises), tandis que Kannai propose restaurants internationaux et salles de concert. Chinatown compte plus de 200 établissements de restauration. Côté sport, les amateurs de baseball peuvent suivre les Yokohama DeNA BayStars au stade de Yokohama, et les matches de football se jouent au Nissan Stadium.

Le quotidien à Yokohama allie l'efficacité japonaise à une atmosphère plus détendue qu'à Tokyo. Les transports en commun sont ponctuels, les quartiers sûrs et des services d'accompagnement existent pour les résidents étrangers.

Se déplacer dans la ville

Le métro municipal de Yokohama compte deux lignes : la Ligne Bleue, qui traverse la ville du nord au sud en passant par le centre, et la Ligne Verte, desservant l'est. Un trajet simple coûte 210 ¥ et les abonnements mensuels varient de 7 800 à 9 900 ¥. La Ligne Minatomirai relie le front de mer à Tokyo via la ligne Tokyu Toyoko, atteignant Shibuya en une trentaine de minutes.

Le pass journalier métro et bus est proposé à 830 ¥ pour des trajets illimités sur le réseau municipal. Les cartes rechargeables PASMO et Suica fonctionnent sur l'ensemble du réseau de transports de la région métropolitaine, un système comparable au pass Navigo ou à la carte Mobib.

Formalités et vie pratique

Après l'installation, il est obligatoire de s'enregistrer à la mairie d'arrondissement (ward office) dans les 14 jours suivant l'arrivée afin d'obtenir la carte de résident et le numéro My Number, indispensables pour accéder aux services publics. Le système de santé japonais repose sur l'Assurance maladie nationale, qui fonctionne de manière similaire à la Sécurité sociale : cotisations obligatoires et prise en charge partielle des soins. Pour faire ses courses, on trouve aussi bien des grands magasins près de la gare de Yokohama que des rues commerçantes de quartier (shotengai) et des konbinis ouverts 24 heures sur 24. Le Yokohama Foreign Residents Information Center propose un accompagnement en plusieurs langues pour les questions administratives.

Yokohama affiche un coût de la vie inférieur de 5 à 20 % à celui du centre de Tokyo pour la plupart des postes de dépenses. Voici des estimations pour établir un budget réaliste avant le départ.

Budget mensuel pour une personne seule

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo 2025, Ville de Yokohama