Vivre à Osaka : le guide de l'expatrié

L'économie d'Osaka repose sur plusieurs piliers, offrant des perspectives dans différents domaines. La ville est le centre pharmaceutique du Japon, avec plus de 300 entreprises du secteur implantées dans le quartier historique de Doshomachi, une concentration qui remonte à l'époque Edo il y a 350 ans.

Secteurs clés et principaux employeurs

L'industrie pharmaceutique et des sciences de la vie domine l'économie locale. Parmi les employeurs majeurs figurent Takeda Pharmaceutical, Shionogi & Co., Sumitomo Pharma et Rohto Pharmaceutical. Le secteur manufacturier reste important, notamment dans l'électronique, la machinerie et les composants automobiles, avec des entreprises comme Panasonic, Sharp et Keyence. Le secteur technologique connaît une croissance d'environ 15 % par an, avec une demande soutenue pour les ingénieurs logiciels et spécialistes en intelligence artificielle.

Visas et permis de travail

Pour travailler au Japon, il faut obtenir un statut de résident (visa de travail). La catégorie la plus courante est le visa Ingénieur/Spécialiste en sciences humaines/Services internationaux, qui couvre les professionnels IT, enseignants, spécialistes marketing et traducteurs. L'employeur doit déposer une demande de Certificate of Eligibility (COE) auprès des services d'immigration, une procédure qui prend généralement 1 à 3 mois. Le Japon propose également un visa nomade numérique pour les travailleurs à distance justifiant de revenus annuels supérieurs à 10 millions de yens, permettant un séjour de 6 mois maximum.

Sources : Bureau des statistiques du Japon, Institut japonais de politique du travail

Osaka compte plusieurs universités reconnues proposant des cursus en anglais et accueillant des étudiants internationaux. Les établissements de la ville se distinguent particulièrement en sciences médicales, ingénierie et gestion.

Principales universités

L'Université d'Osaka (communément appelée Handai) figure au 86e rang mondial du classement QS 2025. Elle propose de nombreux programmes de master et doctorat en anglais sur ses trois campus de Suita, Toyonaka et Minoh. Les frais de scolarité annuels s'élèvent à 535 800 ¥ pour le premier et le deuxième cycle, auxquels s'ajoutent des frais d'inscription uniques de 282 000 ¥. L'université est particulièrement active en recherche médicale, ingénierie et sciences de la vie.

L'Université Kansai et l'Université Ritsumeikan (campus d'Osaka Ibaraki) constituent des alternatives avec des programmes en anglais dans les domaines du commerce international et des études globales.

Admission et bourses

Les étudiants internationaux doivent généralement justifier d'un niveau de japonais (JLPT N2 ou supérieur) pour les programmes en japonais, ou d'un score IELTS 6.0+/TOEFL 80+ pour les cursus en anglais. La bourse MEXT (gouvernement japonais) couvre l'intégralité des frais de scolarité, verse une allocation mensuelle de 117 000 à 145 000 ¥ et prend en charge les billets d'avion aller-retour. L'Université d'Osaka propose également l'International College Scholarship avec une allocation mensuelle de 80 000 ¥ et des exonérations de frais pour les étudiants éligibles. Les diplômes obtenus au Japon sont généralement reconnus dans le cadre des accords internationaux sur l'enseignement supérieur.

Sources : Université d'Osaka, Ministère japonais de l'Éducation (MEXT)

Osaka et la région du Kansai disposent de plusieurs établissements scolaires internationaux pour les familles expatriées. Si les écoles publiques japonaises offrent un enseignement de qualité, la barrière linguistique oriente la plupart des familles étrangères vers les écoles internationales.

Écoles internationales

L'Osaka International School (OIS), située à Minoh, fait partie du complexe Senri & Osaka International Schools de Kwansei Gakuin. OIS propose le programme du Baccalauréat International (IB) de la maternelle à la terminale. Les frais de scolarité annuels varient de 1 791 000 ¥ à 2 167 000 ¥ selon le niveau, avec des frais d'inscription d'environ 400 000 ¥ pour les nouveaux élèves.

La Canadian Academy, installée sur l'île de Rokko à Kobe (environ 30 minutes du centre d'Osaka), propose le cursus IB de la maternelle à la terminale ainsi qu'un internat. Les frais annuels vont de 1 000 000 ¥ pour les petites classes à 2 900 000 ¥ en terminale, auxquels s'ajoutent les frais d'inscription (400 000 ¥) et de développement (260 000 ¥ par an).

Autres options

L'Osaka YMCA International School propose un cursus international avec un accent sur le bilinguisme anglais-japonais. La Marist Brothers International School suit un programme américain jusqu'à la 3e. Pour les familles recherchant un enseignement bilingue japonais-anglais, la Senri International School (SIS) partage le campus avec OIS et suit les directives du ministère japonais de l'Éducation tout en accueillant des élèves internationaux. Il n'existe pas de lycée français à Osaka ; le plus proche est le Lycée français international de Kyoto, accessible en 30 minutes environ.

Sources : Senri & Osaka International Schools, Canadian Academy

Trouver un logement à Osaka est généralement plus simple qu'à Tokyo, avec des loyers plus abordables et une offre variée. Le réseau ferroviaire performant permet de résider dans des quartiers résidentiels calmes tout en conservant un accès rapide aux zones d'affaires.

Quartiers prisés par les expatriés

Umeda/Kita-ku est le quartier d'affaires d'Osaka, avec des appartements en hauteur adaptés aux professionnels. Bien desservi par les transports, il affiche des loyers moyens de 80 000 à 120 000 ¥ pour un studio. Namba/Shinsaibashi dans le district de Minami propose une vie nocturne animée et de nombreux restaurants, attirant ceux qui apprécient l'effervescence urbaine. Tennoji combine développement moderne et sites historiques, avec des loyers de studio autour de 55 000 à 70 000 ¥.

Pour les familles, Minoh est souvent recommandé pour sa proximité avec les écoles internationales, ses espaces verts et son cadre familial. Suita et Toyonaka offrent des logements plus spacieux et un accès à Umeda via la ligne Hankyu.

Coûts et procédures de location

Les loyers à Osaka sont environ 35 à 40 % inférieurs à ceux de Tokyo pour des biens comparables. Les frais d'entrée comprennent généralement 1 à 2 mois de « reikin » (pas-de-porte non remboursable), 1 à 2 mois de « shikikin » (dépôt de garantie), plus les honoraires d'agence, soit environ 5 à 6 mois de loyer à verser à la signature.

Sources : Real Estate Japan, SUUMO

Osaka propose un éventail d'activités culturelles, de divertissement et de détente. Des monuments historiques aux parcs d'attractions modernes, la ville répond à des centres d'intérêt variés.

Patrimoine historique et culturel

Le château d'Osaka est le monument emblématique de la ville. Son donjon de huit étages abrite un musée présentant plus de 10 000 objets historiques des périodes Toyotomi et Tokugawa. Le parc du château s'étend sur 106 hectares avec cerisiers, pruniers et douves panoramiques. L'entrée du donjon coûte 600 ¥ pour les adultes. Le nouveau musée des murailles Toyotomi (ouvert en 2025) dévoile les fondations originales du château, enfouies depuis 1615.

Le temple Shitennoji, fondé en 593, compte parmi les plus anciens temples bouddhistes du Japon. Le musée d'histoire d'Osaka offre une vue panoramique sur le château et des expositions interactives retraçant 1 400 ans d'histoire locale. Les amateurs de spectacles traditionnels peuvent assister à une représentation de Bunraku (théâtre de marionnettes) au Théâtre national Bunraku de Nipponbashi.

Divertissement et vie nocturne

Dotonbori est le cœur festif d'Osaka, connu pour ses enseignes lumineuses, ses restaurants en bord de canal et le célèbre panneau publicitaire du coureur Glico. Amerikamura (le quartier américain) attire un public jeune avec ses boutiques vintage et sa mode urbaine. Les amateurs de sensations fortes se dirigeront vers Universal Studios Japan dans la zone portuaire, avec notamment le monde magique de Harry Potter et Super Nintendo World.

Le quartier de Shinsekai offre une atmosphère rétro autour de la tour Tsutenkaku et de nombreux restaurants de kushikatsu (brochettes panées). Les passionnés de sport peuvent assister à des matchs de baseball au Kyocera Dome (Orix Buffaloes) ou de football au Yanmar Stadium Nagai (Cerezo Osaka).

Le quotidien à Osaka est marqué par l'efficacité des transports en commun, l'omniprésence des commerces et une culture locale aux traits distinctifs. La structure compacte de la ville et son réseau de métro rendent la voiture superflue pour la plupart des résidents.

Se déplacer

Le métro d'Osaka (Osaka Metro) compte 9 lignes couvrant l'ensemble de la ville. Les tarifs unitaires varient de 190 à 390 ¥ selon la distance. Les abonnements mensuels débutent à 7 930 ¥ pour une zone. La carte Enjoy Eco Card offre des trajets illimités en métro et bus pour 820 ¥ en semaine ou 620 ¥ le week-end. Les cartes IC comme ICOCA et PiTaPa permettent de payer sur tous les réseaux de transport.

Outre le métro, les lignes JR West, Hankyu, Hanshin et Kintetsu connectent Osaka au reste du Kansai. L'aéroport international du Kansai est accessible via la ligne Nankai (environ 45 minutes depuis Namba) ou le train express JR Haruka (50 minutes depuis Tennoji).

Habitudes et mode de vie

La devise d'Osaka est « kuidaore » (manger jusqu'à en tomber), reflet de la place centrale de la gastronomie dans la culture locale. Les supérettes (konbini) sont omniprésentes et proposent repas préparés, services bancaires et paiement de factures 24h/24. La plupart des commerces acceptent les espèces, mais les paiements par carte IC et QR code se généralisent. Le tri des déchets est obligatoire, avec des jours de collecte distincts pour les déchets combustibles, non combustibles et recyclables. La ville affiche des taux de criminalité bas, y compris dans les quartiers de vie nocturne.

Sources : Osaka Metro, Mairie d'Osaka

Osaka présente un coût de la vie inférieur à celui de Tokyo tout en offrant des services urbains comparables. Les dépenses sont globalement 17 à 20 % plus basses que dans la capitale japonaise, le logement constituant le poste où l'écart est le plus marqué.

Budget mensuel pour une personne seule

Les estimations ci-dessous correspondent à un mode de vie modéré, en résidant en périphérie et en utilisant les transports en commun.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo, Expatistan (données de novembre 2025)