Vivre à Nagoya : le guide de l'expatrié

L'économie de Nagoya repose sur l'industrie manufacturière, avec une prédominance marquée du secteur automobile. La préfecture d'Aichi occupe la première place nationale pour la production industrielle depuis plus de quarante ans. Pour les professionnels étrangers, cela se traduit par des opportunités dans l'ingénierie, la R&D, la logistique et les fonctions support des grands groupes.

Les secteurs qui recrutent

Toyota Motor Corporation a son siège dans la ville voisine de Toyota, entourée de ses fournisseurs : Denso, Aisin, Toyota Industries. La région concentre également 50 % de la production aéronautique japonaise, avec notamment Mitsubishi Heavy Industries. D'autres employeurs majeurs incluent Brother Industries (équipements électroniques), Noritake (céramique industrielle) et NGK Insulators. L'écosystème startup se développe avec l'ouverture en octobre 2024 de STATION Ai, un incubateur destiné à favoriser l'innovation locale.

Visas de travail et démarches

Pour exercer une activité salariée au Japon, un visa de travail est obligatoire. Les catégories les plus courantes sont le visa Engineer/Specialist in Humanities/International Services (accessible avec un diplôme universitaire ou plus de 10 ans d'expérience professionnelle) et le visa Highly Skilled Professional pour les profils de haut niveau. La procédure débute par l'obtention d'un Certificate of Eligibility (COE), demandé par l'employeur auprès de l'Agence des services d'immigration japonaise. Ce document est généralement délivré sous 1 à 3 mois. Le taux de chômage au Japon avoisine 2,5 % en 2025, signe d'un marché du travail tendu et favorable aux candidats qualifiés.

Sources : OCDE Perspectives de l'emploi 2025, Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales

Nagoya compte plusieurs universités de renom qui proposent des formations en anglais, facilitant l'accès aux étudiants internationaux. Les établissements de la ville entretiennent des liens étroits avec l'industrie locale, notamment dans les domaines de l'ingénierie, de l'automobile et de la recherche scientifique.

Les principales universités

Nagoya University est l'établissement phare de la région, régulièrement classé parmi les meilleures universités nationales japonaises. Elle propose les Global 30 International Programs, des cursus intégralement dispensés en anglais au niveau licence et master. Les frais de scolarité annuels s'élèvent à 535 800 JPY (~3 300 EUR), un montant inférieur à celui pratiqué par des établissements comparables dans d'autres pays. Parmi les autres options : le Nagoya Institute of Technology (spécialisé en ingénierie), Nanzan University (université privée catholique avec programmes d'échange) et Meijo University, l'une des plus grandes universités privées de la région du Chubu.

Admission et frais

Les étudiants internationaux postulent généralement via les procédures d'admission propres à chaque université. La plupart exigent une attestation de niveau d'anglais (TOEFL ou IELTS) ainsi qu'un dossier académique. Les périodes de candidature s'étendent habituellement d'octobre à janvier pour une rentrée en avril. Des bourses sont accessibles, notamment la bourse MEXT (gouvernement japonais) et des aides spécifiques proposées par les universités. Les diplômes français et belges sont généralement reconnus, mais il est conseillé de vérifier les équivalences auprès de chaque établissement.

Sources : Nagoya University Global 30, Nagoya Institute of Technology

Les familles expatriées à Nagoya disposent de plusieurs solutions pour la scolarisation de leurs enfants : écoles internationales suivant un programme occidental, établissements bilingues ou intégration dans le système japonais. Le choix dépendra de vos projets à long terme, de vos préférences linguistiques et de votre budget.

Les écoles internationales

Le Nagoya International School (NIS) constitue la principale option pour les familles étrangères. Fondé en 1964, l'établissement accueille les élèves de la maternelle jusqu'à la terminale (Grade 12) et suit le programme du Baccalauréat International (IB). Accrédité par WASC et le Council of International Schools, il scolarise environ 500 élèves de plus de 30 nationalités. L'enseignement est dispensé en anglais. Les frais de scolarité annuels varient de 1 960 000 JPY (~12 000 EUR) en maternelle à 2 910 000 JPY (~18 000 EUR) pour les classes de lycée. À cela s'ajoute un droit d'inscription de 200 000 JPY. L'Aichi International School propose une alternative avec un programme américain et des effectifs plus réduits.

Inscriptions et démarches

L'admission dans les écoles internationales requiert un dossier scolaire, une évaluation du niveau d'anglais et un entretien avec la famille. Il est recommandé de déposer sa candidature plusieurs mois à l'avance, les établissements les plus demandés ayant parfois des listes d'attente. L'année scolaire suit généralement le calendrier occidental, d'août à juin. Pour les familles envisageant une installation durable, les écoles publiques japonaises sont gratuites et offrent un enseignement de qualité, mais la langue d'instruction est exclusivement le japonais.

Sources : Nagoya International School, Département d'État américain

Le marché locatif de Nagoya offre davantage d'espace et des tarifs plus accessibles qu'à Tokyo ou Osaka. Appartements modernes en centre-ville, maisons avec jardin en zone résidentielle : les options sont variées. Connaître les quartiers prisés par les expatriés et les particularités du système locatif japonais vous aidera à trouver le logement adapté.

Les quartiers recommandés

Meito-ku (notamment les secteurs d'Issha et Hongo) est le district le plus populaire auprès des familles expatriées. On y trouve des maisons de style occidental avec jardin, ainsi qu'un accès pratique au Nagoya International School et aux bureaux de Toyota. Chikusa-ku allie commodités urbaines et espaces verts, à proximité du parc Higashiyama et bien desservi par le métro. Sakae et Fushimi (dans l'arrondissement de Naka-ku) conviennent aux professionnels souhaitant vivre en plein centre, avec commerces, restaurants et vie nocturne à deux pas. Les environs de la gare de Nagoya accueillent des immeubles d'appartements récents, idéaux pour ceux qui privilégient les connexions de transport.

Loyers et procédures

La location au Japon implique des frais initiaux conséquents : reikin (don au propriétaire, généralement 1 à 2 mois de loyer), dépôt de garantie (1 à 2 mois) et commission d'agence. De nombreux propriétaires exigent un garant japonais ou le recours à une société de cautionnement. Le marché locatif est particulièrement actif entre janvier et mars, en prévision de la rentrée d'avril (début de l'année fiscale et scolaire au Japon).

Sources : All Japan Relocation, Real Estate Japan

Au-delà de son profil industriel, Nagoya propose une offre culturelle, historique et de divertissement variée. Châteaux, sanctuaires, musées technologiques, parcs à thème : la ville et ses environs réservent de quoi occuper les week-ends et les jours de congé.

Patrimoine et sites historiques

Le Château de Nagoya, symbole de la ville, a été édifié en 1612 sur ordre de Tokugawa Ieyasu. Le Palais Honmaru, reconstruit et ouvert au public en 2018, présente une architecture de l'époque Edo avec des peintures dorées sur panneaux fusuma. L'entrée coûte 500 JPY. Le sanctuaire Atsuta compte parmi les lieux les plus sacrés du shintoïsme ; il abrite la légendaire épée Kusanagi. Le Musée d'art Tokugawa expose les trésors du clan Tokugawa : armures de samouraïs, ustensiles de cérémonie du thé et œuvres d'art. Pour les passionnés d'automobile, le Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology retrace l'histoire de l'entreprise, de ses débuts dans le textile à la production automobile mondiale. Le SCMAGLEV and Railway Park présente l'évolution du chemin de fer japonais, avec des modèles de Shinkansen et des simulateurs de conduite.

Divertissements et nature

Le quartier de Sakae concentre l'offre de sorties nocturnes, avec le complexe Oasis 21 (structure de verre futuriste), des centres commerciaux et de nombreux restaurants. La galerie marchande d'Osu mêle échoppes traditionnelles, boutiques d'électronique et friperies dans une ambiance animée. Les familles apprécieront le Zoo et Jardin botanique de Higashiyama (deuxième zoo le plus visité du Japon) ou LEGOLAND Japan dans la zone portuaire. Ghibli Park, inauguré en 2022 à Nagakute, donne vie aux univers des films du Studio Ghibli. Pour des escapades nature, la vallée de Korankei est réputée pour ses couleurs automnales, et le Jardin Shirotori offre un havre de paix japonais en pleine ville.

Le quotidien à Nagoya combine l'efficacité japonaise avec un rythme moins effréné qu'à Tokyo. Les infrastructures de transport sont bien organisées, les services fonctionnent avec ponctualité, et quelques repères sur les usages locaux faciliteront votre adaptation.

Se déplacer dans la ville

Le métro de Nagoya compte six lignes identifiées par des couleurs, couvrant le centre-ville et les quartiers résidentiels. Le ticket à l'unité coûte entre 210 et 340 JPY selon la distance parcourue. La ligne Higashiyama (jaune) est la plus fréquentée : elle relie la gare de Nagoya au quartier de Sakae et aux zones est de la ville. Pour les trajets réguliers, la carte rechargeable Manaca offre praticité et petites réductions sur les correspondances. Le pass métro 24 heures est vendu 760 JPY ; le pass combiné métro-bus, 870 JPY. Les week-ends et jours fériés, le Donichi Eco Kippu permet des trajets illimités pour 620 JPY. Les bus urbains appliquent un tarif unique de 210 JPY.

Faire ses courses et découvrir la gastronomie locale

Les supermarchés Aeon, Valor et les grands magasins Matsuzakaya disposent de rayons avec des produits importés. Nagoya possède une culture culinaire propre appelée Nagoya meshi, avec des spécialités comme le miso katsu (côtelette de porc panée nappée de sauce miso rouge), le hitsumabushi (anguille grillée servie de trois façons) et le tebasaki (ailes de poulet épicées). La ville a également popularisé le morning service : dans de nombreux kissaten (cafés traditionnels), commander un café le matin inclut une tartine et un œuf sans supplément. Pour les démarches administratives et l'accompagnement des résidents étrangers, le Nagoya International Center propose des services multilingues.

Le coût de la vie à Nagoya est environ 25 % inférieur à celui de Tokyo. L'écart le plus notable concerne le logement, tandis que les dépenses courantes (alimentation, transports, charges) restent comparables aux autres grandes villes japonaises. Voici des estimations de budget mensuel pour vous aider à planifier.

Budget pour une personne seule

Un professionnel peut vivre confortablement à Nagoya avec un budget mensuel de 180 000 à 250 000 JPY (~1 100 à 1 550 EUR), selon le mode de vie et le quartier choisi.

Budget pour une famille de quatre personnes

Les familles doivent prévoir entre 450 000 et 700 000 JPY par mois (~2 800 à 4 300 EUR). Si vous optez pour une école internationale, les frais de scolarité représentent un poste important.

Sources : Numbeo, LivingCost.org