Vivre à Quito : le guide de l'expatrié

Tout ce que vous devez savoir pour entrer et résider à Quito. Découvrez les conditions d'entrée, les documents à présenter, comment préparer sa demande de visa ou de permis de résidence, et des conseils pour gérer sereinement le volet administratif.

Quito concentre les activités économiques et politiques du pays, abritant les sièges sociaux de nombreuses entreprises nationales et internationales. La ville s'est affirmée comme un pôle d'innovation en Amérique latine, avec une multiplication d'espaces de coworking, d'incubateurs technologiques et de conférences dédiées à l'entrepreneuriat. Les principaux secteurs d'emploi incluent la technologie, la finance, l'éducation, la santé et le tourisme. Les neuf universités de la ville forment une main-d'œuvre qualifiée, avec l'Universidad San Francisco de Quito en tête des établissements équatoriens.

Le contexte économique local

L'économie équatorienne a fait preuve de résilience avec une croissance récente. Le taux de chômage à Quito et en Équateur se maintient à un niveau modéré, entre 3,7 % et 4,9 % selon les données de 2024. La capitale propose les salaires moyens les plus élevés du pays, avec des professionnels gagnant environ 1 380 USD mensuels. Les secteurs technologiques et financiers offrent des rémunérations supérieures à la moyenne, les postes spécialisés dans les sciences et services techniques atteignant 1 780 USD mensuels. Des groupes internationaux comme HP ont établi des bureaux à Quito, créant des opportunités pour les professionnels qualifiés.

Indicateurs du marché du travail

Sources : Trading Economics, DevsData

Permis de travail et formalités

Les étrangers souhaitant travailler à Quito doivent obtenir un visa de travail avant de débuter leur activité professionnelle. Le visa professionnel de travail nécessite une offre d'emploi d'un employeur équatorien ainsi qu'une preuve de qualifications professionnelles. L'employeur doit démontrer que le poste ne peut être pourvu par un candidat local. La procédure de demande prend généralement 2 à 3 mois et exige des documents apostillés incluant casier judiciaire, diplômes et contrat de travail. Les nomades numériques peuvent désormais solliciter le nouveau visa de nomade digital équatorien, conçu pour les travailleurs à distance employés par des entreprises situées hors d'Équateur.

Quito abrite neuf universités, dont plusieurs établissements reconnus pour leur excellence académique et leurs programmes internationaux. L'Universidad San Francisco de Quito (USFQ) se distingue comme la meilleure université du pays et la seule au monde disposant de campus aux îles Galápagos et en Amazonie. Les établissements d'enseignement supérieur de la ville proposent des cursus en espagnol et en anglais, attirant chaque année plus de 1 000 étudiants internationaux rien qu'à l'USFQ.

Universidad San Francisco de Quito (USFQ)

Fondée en 1988, l'USFQ est la principale université privée d'Équateur, suivant le modèle des arts libéraux américains. L'établissement accueille 5 500 étudiants et entretient plus de 200 accords d'échange international avec des universités de 24 pays. L'USFQ propose 51 licences, plus de 15 masters et des doctorats principalement enseignés en espagnol, avec de nombreuses options en anglais. Le corps professoral comprend près de la moitié des docteurs du pays, et l'université est classée Catégorie A (plus haute distinction). Le campus principal de Cumbayá dispose d'installations modernes incluant un hôpital, une clinique dentaire spécialisée, huit restaurants et la plus grande bibliothèque académique d'Équateur avec 1 million de références. Les étudiants internationaux peuvent s'inscrire directement ou via des programmes d'échange, avec des frais de scolarité variant selon les cursus. Les programmes d'études à l'étranger via des institutions partenaires coûtent généralement entre 22 000 USD et 25 000 USD par année académique, logement et repas inclus.

Université catholique pontificale d'Équateur (PUCE)

La PUCE offre des programmes complets de premier et deuxième cycle avec un accent marqué sur la recherche et l'engagement communautaire. Le centre culturel de l'université héberge le musée archéologique Weilbauer et le musée Jacinto Jijón y Caamaño, donnant aux étudiants un accès privilégié au patrimoine archéologique équatorien.

Démarches d'inscription

Les candidats internationaux doivent fournir des diplômes de fin d'études secondaires ou licences apostillés (pour les programmes de master), relevés de notes officiels, copies de passeport et attestation de niveau d'espagnol pour les programmes hispanophones. Les scores TOEFL ou IELTS sont requis pour les programmes anglophones. Les dates limites d'inscription tombent généralement en mai pour les rentrées d'août-septembre. Les universités proposent des services d'accompagnement incluant bureaux pour étudiants internationaux, cours d'espagnol et aide au placement en famille d'accueil.

Sources : Universidad San Francisco de Quito, QS Top Universities

L'Équateur s'est imposé comme l'une des destinations retraite privilégiées d'Amérique latine, attirant des milliers de retraités par son coût de la vie maîtrisé, ses soins de santé de qualité, son climat agréable et ses démarches administratives simplifiées. Quito conjugue agréments urbains, richesse culturelle et infrastructures modernes tout en maintenant des coûts de vie largement inférieurs à ceux d'Amérique du Nord et d'Europe. Le pays utilise le dollar américain comme monnaie officielle, éliminant les préoccupations de change pour les retraités.

Visa de retraité (Pensionado/Jubilado)

Le visa Pensionado équatorien offre une résidence accessible aux retraités disposant de revenus de pension garantis. Les demandeurs doivent justifier de revenus mensuels minimum de 1 410 USD (équivalent à trois fois le salaire de base équatorien), plus 250 USD par personne à charge. Les sources de revenus éligibles comprennent Sécurité sociale, pensions privées, distributions de fonds de retraite, rentes viagères et pensions militaires. Le visa est initialement accordé pour deux ans et peut être renouvelé indéfiniment ou converti en résidence permanente après 21 mois de résidence continue (maximum 90 jours hors d'Équateur durant cette période). Les frais de demande incluent des frais de visa de 50 USD, frais d'approbation de 270 USD et environ 15 USD pour la cédula (carte d'identité nationale). Les documents requis comprennent casiers judiciaires apostillés de votre pays d'origine et de tout pays où vous avez résidé cinq ans ou plus, lettres de vérification de pension, copies de passeport et formulaires de demande. Le traitement prend généralement 2 à 3 mois.

Avantages fiscaux

L'Équateur impose uniquement les revenus générés dans le pays, ce qui s'avère très favorable pour les retraités. Les prestations de sécurité sociale et pensions étrangères demeurent exonérées d'impôts équatoriens, bien que les ressortissants de pays ayant des accords de double imposition doivent vérifier leur situation fiscale dans leur pays d'origine. Les revenus de source équatorienne sont soumis à des taux d'imposition progressifs de 0 % à 37 %. Les retraités de plus de 65 ans bénéficient des avantages tercera edad incluant réductions sur services publics, transports, divertissements et exonérations de certaines taxes municipales.

Système de santé

Quito propose des soins de santé de qualité à des coûts significativement inférieurs aux pays occidentaux. La ville abrite des hôpitaux modernes dont l'Hospital Metropolitano et l'Hospital de los Valles, dotés de médecins formés aux États-Unis et en Europe. Nombre de praticiens parlent anglais. L'assurance santé privée coûte 50 USD à 150 USD mensuels, tandis que les consultations médicales de routine s'élèvent à 25 USD à 50 USD sans assurance. Les retraités peuvent accéder au système de santé publique équatorien (IESS) en payant des cotisations mensuelles basées sur les revenus. Les médicaments sur ordonnance coûtent une fraction des prix pratiqués en Occident, avec nombre de médicaments courants disponibles sans ordonnance.

Qualité de vie

Le climat printanier toute l'année de Quito, les températures tempérées par l'altitude et la proximité des montagnes, de l'Amazonie et de la côte créent un cadre de vie attractif pour la retraite. Le système de métro public de la ville, son réseau étendu de bus et ses taxis abordables assurent une excellente mobilité. L'offre culturelle comprenant musées, théâtres, concerts et festivals garantit une vie sociale active. Les importantes communautés d'expatriés dans des quartiers comme Cumbayá et González Suárez facilitent les connexions sociales et fournissent des réseaux d'entraide pour les nouveaux arrivants.

Sources : Taxes for Expats, Bright!Tax, Kiplinger

Quito compte une dizaine d'établissements internationaux proposant un enseignement en anglais, espagnol, allemand et français. Ces écoles suivent différents programmes pédagogiques dont le Baccalauréat International (IB), les systèmes américain, britannique et allemand. La plupart accueillent les élèves de la maternelle à la terminale, et se situent principalement dans les quartiers nord comme La Carolina, Cumbayá et Monteserrín.

Établissements internationaux

L'Academia Cotopaxi American International School, fondée en 1959, représente le choix privilégié des familles expatriées, notamment celles de l'ambassade américaine. L'école accueille les enfants de 12 mois à la terminale selon un cursus américain avec des cours Advanced Placement (AP). L'Academia Cotopaxi est accréditée par la New England Association of Schools and Colleges et propose le programme du Baccalauréat International. Située à Monteserrín, l'école scolarise environ 600 élèves d'horizons internationaux variés. Les frais de scolarité ne sont pas rendus publics mais se situent généralement entre 8 000 USD et 15 000 USD par an selon le niveau.

La British School Quito (BSQ), implantée à Tumbaco, est le seul établissement international entièrement britannique d'Équateur suivant le National Curriculum anglais. Les élèves préparent les examens Cambridge IGCSE en Years 10-11 et le diplôme du Baccalauréat International en Years 12-13. La BSQ accueille des élèves de plus de 30 nationalités tout en maintenant des liens forts avec la culture équatorienne grâce à un enseignement bilingue en espagnol dès les petites classes.

Le Colegio Menor San Francisco de Quito dispense un enseignement bilingue anglais-espagnol combinant programmes équatorien et américain. L'école délivre soit un diplôme IB soit un diplôme de fin d'études secondaires américain. Située à Cumbayá, le Colegio Menor dispose de salles de classe équipées de technologies récentes, de ressources bibliothécaires étendues et d'installations sportives complètes.

Modalités d'inscription

La plupart des établissements internationaux demandent les dossiers scolaires antérieurs, résultats de tests standardisés, certificats de naissance, copies de passeport et carnets de vaccination. Nombre d'écoles conduisent des évaluations d'entrée pour déterminer le niveau approprié. Les candidatures doivent être déposées 6 à 12 mois à l'avance, les places se remplissant rapidement, particulièrement pour le collège et le lycée. Les établissements fonctionnent généralement sur un calendrier scolaire d'août à juin, avec des périodes d'inscription ouvrant en janvier-février.

Sources : Département d'État américain, British School Quito, International Schools Database

Le marché immobilier de Quito présente des options variées, des appartements modernes dans des immeubles de grande hauteur aux maisons coloniales et villas résidentielles. La ville s'étire sur environ 40 kilomètres du nord au sud le long d'un vallon étroit, avec la plupart des quartiers prisés par les expatriés concentrés dans les secteurs nord et les zones de vallée à l'est. Les baux locatifs exigent généralement un engagement d'un an, des dépôts de garantie et des accords de caution.

Quartiers recherchés par les expatriés

Cumbayá et Tumbaco sont devenus les secteurs de prédilection des familles équatoriennes aisées et des communautés expatriées. Situés à l'est du centre de Quito dans la vallée de Tumbaco, ces quartiers bénéficient d'un microclimat plus doux et d'infrastructures modernes. Cumbayá accueille le campus de l'Universidad San Francisco de Quito et plusieurs établissements internationaux. Le secteur propose des résidences fermées, des terrains de golf, des centres commerciaux et une scène gastronomique animée autour de la Central Plaza. L'offre immobilière va des appartements contemporains aux grandes villas avec jardins, incluant souvent piscines, salles de sport et sécurité 24h/24.

La Carolina incarne la vie urbaine haut de gamme au nord de Quito, organisée autour du Parque La Carolina, le plus grand parc urbain de la ville. Ce quartier familial propose des appartements modernes en hauteur, d'excellentes possibilités de shopping dont le Quicentro Mall et un accès pratique au métro. Le secteur attire jeunes professionnels et familles recherchant mobilité piétonne et commodités urbaines.

González Suárez offre un cadre résidentiel prestigieux avec des vues spectaculaires sur la ville et le volcan Pichincha. Ce quartier abrite des appartements standing, restaurants raffinés et cafés. Son atmosphère paisible séduit les professionnels et familles en quête d'un style de vie urbain distingué avec proximité du quartier financier.

La Floresta attire artistes, jeunes actifs et créatifs par son atmosphère bohème. Les rues arborées accueillent cafés, galeries, restaurants internationaux et villas d'époque. Le quartier propose des options de logement plus abordables tout en maintenant une vie culturelle vibrante.

Loyers moyens

Sources : Numbeo

Démarches de location

Obtenir un logement locatif à Quito nécessite généralement une preuve de revenus, des références et un garant local (garante) qui assume la responsabilité financière en cas d'impayés. Certains propriétaires acceptent des dépôts de garantie supplémentaires en lieu et place de garants pour les expatriés. Les contrats de bail sont juridiquement contraignants pour toute la durée, une résiliation anticipée pouvant entraîner la perte des cautions versées. Les biens en résidences fermées et immeubles incluent généralement des charges de copropriété couvrant sécurité, espaces communs et équipements.

Quito offre une richesse culturelle remarquable en tant que premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO, désigné en 1978 pour son centre historique colonial exceptionnellement préservé. La ville abrite des musées de renommée internationale, des marchés animés, une scène gastronomique diversifiée et sert de porte d'entrée vers quelques-uns des paysages naturels les plus spectaculaires d'Amérique du Sud. Les activités du week-end vont de l'exploration d'églises baroques à l'ascension de volcans actifs visibles depuis la ville.

Musées et sites culturels

Le Museo Nacional del Banco Central del Ecuador rassemble plus de 15 000 artefacts couvrant les époques précolombienne à contemporaine, dont d'importantes collections d'or, d'argent, de céramiques et de textiles. Le Museo Casa del Alabado présente plus de 5 000 objets d'art précolombien dans un hôtel particulier colonial magnifiquement restauré, avec une représentation particulièrement fournie de la culture Quitu-Cara. La Capilla del Hombre expose les œuvres puissantes du plus célèbre artiste équatorien, Oswaldo Guayasamín, centrées sur la souffrance humaine et l'identité latino-américaine. La Fundación Iglesia de la Compañía figure parmi les églises baroques les plus ornementées d'Amérique du Sud, avec des intérieurs somptueux à la feuille d'or et une œuvre d'art quiteño-colonial sophistiquée. Le Museo de la Ciudad retrace l'évolution de Quito de sa fondation à nos jours dans un hôpital reconverti du XVIe siècle.

Espaces verts et activités de plein air

Le Parque La Carolina s'étend sur plus de 65 hectares au nord de Quito, proposant sentiers pédestres, terrains de sport, jardins botaniques et vivarium. Le parc accueille des marchés de week-end et offre des espaces pour le vélo, le jogging et les pique-niques. Le Parque Metropolitano Guangüiltagua constitue le plus grand parc urbain d'Amérique du Sud, avec d'importants sentiers de randonnée offrant des panoramas spectaculaires sur la ville. Le téléphérique TelefériQo grimpe jusqu'à 4 050 mètres sur le volcan Pichincha, offrant des vues à couper le souffle et un accès aux sentiers de haute altitude. Le complexe monumental de la Mitad del Mundo marque la ligne équatoriale, avec des musées scientifiques interactifs et des expositions culturelles. Les excursions d'une journée au Parc National Cotopaxi et au lac de cratère Quilotoa proposent des paysages volcaniques saisissants et des possibilités de randonnée à 2-3 heures de la ville.

Gastronomie et sorties

La scène culinaire de Quito reflète sa population multiculturelle. Les quartiers de La Floresta et La Carolina abritent divers restaurants internationaux servant cuisines italienne, asiatique, méditerranéenne et fusion. Le centre historique présente des établissements traditionnels équatoriens proposant locro de papa (soupe de pommes de terre), ceviche et hornado (porc rôti). La Mariscal, surnommée Gringolandia, concentre la vie nocturne autour de la Plaza Foch avec de nombreux bars, clubs et lieux de concerts. González Suárez propose une restauration haut de gamme avec vues sur les volcans. Micro-brasseries et bars à cocktails contemporains ont émergé dans les quartiers nord. Les marchés de week-end dont le marché d'Otavalo (2 heures au nord) permettent l'achat de textiles, artisanat et produits locaux.

Événements et festivités

Les Fiestas de Quito début décembre célèbrent la fondation de la ville avec corridas, concerts, fêtes de rue et danses traditionnelles. L'Inti Raymi en juin marque le solstice d'hiver avec des célébrations autochtones. La ville accueille régulièrement événements culturels, concerts et expositions dans des lieux comme le Centro Cultural Metropolitano et le Teatro Nacional Sucre.

Sources : TripAdvisor, Quito Tour Bus

Le quotidien à Quito conjugue commodités urbaines et culture andine. La ville fonctionne à un rythme plus détendu que les grandes capitales nord-américaines ou européennes, avec des commerces fermant généralement pour le déjeuner entre 13h et 15h. L'altitude de Quito nécessite une période d'adaptation de plusieurs jours à une semaine, durant laquelle il convient de rester hydraté et d'éviter les efforts intenses. La monnaie locale étant le dollar américain, les transactions financières s'en trouvent simplifiées avec un taux de change stable.

Se déplacer en ville

Le métro de Quito a débuté ses opérations commerciales en décembre 2023, révolutionnant la mobilité urbaine. La Ligne 1 s'étend sur 22,6 kilomètres avec 15 stations reliant le terminal de Quitumbe au sud à El Labrador au nord. Le métro transporte jusqu'à 400 000 passagers quotidiennement, accomplissant le trajet complet en environ 34 minutes. Le tarif s'élève à approximativement 0,45 USD par trajet. Cinq stations de métro s'interconnectent avec le réseau de Bus Rapid Transit (BRT) existant, incluant les couloirs Trolebús, Ecovía et Metrobús-Q. Ces lignes BRT facturent 0,25 USD par trajet et couvrent des itinéraires étendus dans toute la ville.

Les taxis sont jaunes et équipés de compteurs, avec des tarifs oscillant généralement entre 1,50 USD et 10 USD pour les déplacements intra-muros. Uber fonctionne largement à Quito, proposant des tarifs compétitifs et des fonctionnalités de sécurité supplémentaires, bien que le service évolue dans une zone juridique floue. La plupart des courses coûtent entre 3 USD et 8 USD pour traverser la ville. La municipalité gère également un programme de vélos en libre-service nommé Bici Q, et certaines rues ferment à la circulation automobile les dimanches alternés pour le cyclisme et la marche.

Mode de vie et culture locale

Les habitants de Quito se montrent généralement accueillants envers les expatriés, même si l'apprentissage de l'espagnol améliore considérablement les interactions quotidiennes et l'intégration culturelle. La situation en altitude à 2 850 mètres procure un climat printanier toute l'année, bien que matinées et soirées puissent être fraîches. La saison des pluies de février à mai apporte des averses en fin d'après-midi, mais les précipitations perturbent rarement les activités quotidiennes. Les marchés dans toute la ville proposent des produits locaux frais à prix très abordables, les courses hebdomadaires se réalisant aisément pour 20 USD à 30 USD. La tradition de l'almuerzo (menu du jour) fournit soupe, plat principal, jus et parfois dessert pour 2,50 USD à 4 USD dans les restaurants locaux. Les précautions de sécurité incluent d'éviter l'exhibition d'appareils électroniques ou bijoux coûteux, de rester dans les zones fréquentées après la tombée de la nuit et de conserver des copies des documents importants plutôt que les originaux.

Sources : Banque de développement CAF, Métro de Quito

Quito figure parmi les capitales les plus abordables d'Amérique latine pour les expatriés, avec un coût de la vie environ 50 à 64 % inférieur aux grandes villes nord-américaines ou européennes. L'usage du dollar américain élimine les soucis de change et assure une prévisibilité financière. Les dépenses mensuelles varient selon les choix de vie, le quartier sélectionné et la taille du foyer, mais la plupart des expatriés maintiennent un niveau de vie confortable pour considérablement moins qu'en Amérique du Nord ou en Europe occidentale.

Dépenses mensuelles : personne seule

Dépenses mensuelles : famille de quatre personnes

Sources : Numbeo, Travel Pander

Précisions sur les coûts

Les repas dans des restaurants de gamme moyenne coûtent 15 USD à 30 USD pour deux personnes. Les marchés locaux pratiquent des prix nettement inférieurs aux supermarchés, avec produits frais, viandes et produits laitiers disponibles pour une fraction des coûts occidentaux. Une employée de maison à temps plein coûte environ 280 USD mensuels. Les abonnements aux salles de sport oscillent entre 30 USD et 60 USD par mois. Les billets de cinéma avoisinent 5 USD à 7 USD. Les frais de scolarité des établissements internationaux représentent la dépense la plus importante pour les familles avec enfants, variant considérablement selon l'institution et le niveau scolaire.