Pourquoi les allergies peuvent-elles être plus sévères à l'étranger ?
Comme vous l'avez constaté, votre environnement a changé depuis que vous êtes expatrié. On pense d'emblée aux changements facilement visibles. Quitter un pays froid pour un pays chaud, un climat froid pour un climat tropical… Ces grands changements influent sur le corps et le système immunitaire. Car les différents climats ont chacun leurs caractéristiques et les allergènes qui vont avec. Le changement climatique contribue d'ailleurs à l'augmentation des allergies. Les températures plus douces favorisent la croissance des plantes. Elles entraînent une floraison et une pollinisation, non seulement plus précoces, mais aussi plus longues. La pollution de l'air augmente également les risques d'allergie.
Dans quelle région viviez-vous avant et dans quelle région avez-vous immigré ? Il n'est pas forcément nécessaire de partir à l'autre bout du monde pour constater des changements. Déménager dans le pays d'à côté peut suffire à voir les allergies se développer. Certaines personnes, non allergiques, développent même des allergies une fois arrivées dans leur pays d'accueil. Une situation qui, en plus de l'inconfort, peut peser sur l'expatriation. On ne profite pas vraiment de sa vie à l'étranger comme on l'aurait voulu. Quelles solutions pour ne pas vivre au rythme de ses allergies ?
Renseignez-vous sur le pays avant le voyage
Si vous souffrez d'allergies sévères, vous êtes certainement habitué à faire preuve de prudence pour tous vos déplacements. La même prudence s'applique si vous souffrez d'allergies moins sévères. Même si vous n'avez jamais développé d'allergies, renseignez-vous sur le climat de votre pays d'expatriation. Certaines personnes ne supportent pas le froid, le chaud, les milieux trop humides, etc.
Vérifiez vos vaccins
Devez-vous vous faire vacciner contre la fièvre jaune ou l'encéphalite à tiques pour votre voyage à l'étranger ? Si vous êtes allergique aux protéines des œufs, sachez que ces vaccins peuvent en contenir. Les vaccins contre la grippe, les oreillons et la rougeole peuvent aussi contenir des protéines d'œufs. Alertez le personnel médical pour qu'il prenne des mesures appropriées (désensibilisation, vaccination à petites doses sous surveillance médicale…).
Évitez d'être en contact avec les allergènes
Plus facile à dire qu'à faire. Vous ne pourrez pas toujours esquiver les rangées d'arbres sur le bord du chemin. Faites au mieux, dans la mesure du possible. Évitez, par exemple, la promenade au parc en plein pic de pollution de l'air ou d'allergies. Suivez les annonces météo et restez chez vous (si cela est possible) lorsque le pollen est de sortie. Si vous devez sortir, portez un masque.
Adoptez les bonnes pratiques à l'intérieur
Aérez votre intérieur pour renouveler et faire circuler l'air. Mais aérez votre intérieur au bon moment. Évitez de le faire lorsque le taux de pollen est élevé, au risque de faire entrer les allergènes chez vous. Utilisez des filtres à air et veillez à leur entretien. Nettoyez le système VMC (ventilation mécanique contrôlée) de votre logement. Traquez la poussière. Investissez dans une literie adaptée (une taie d'oreiller hypoallergénique en cas d'allergie aux moisissures ou aux acariens, par exemple).
Adoptez les bonnes pratiques en voiture
Les taux de pollution sont souvent plus faibles tôt le matin ou tard le soir. De là à vous demander de conduire à ces heures-là… Difficile d'adapter ses heures de conduite ou d'utilisation des transports en commun aux taux de pollution. Compensez en entretenant votre voiture tout comme vous le faites pour votre logement. Nettoyez votre véhicule régulièrement. Remplacez les filtres à air de votre voiture. Si vous roulez un jour de forte pollution, gardez vos vitres fermées. Une fois de retour chez vous, éviter de déambuler dans votre logement avec vos vêtements. Laissez vos chaussures de ville à l'entrée. Ôtez vos vêtements d'extérieur, prenez une douche, et changez-vous. Cette séparation tenue de ville/tenue d'intérieur permettra de réduire la quantité d'allergènes à l'intérieur.
Prenez un traitement médical
Les antihistaminiques peuvent réduire les symptômes d'un épisode allergique. De préférence, prenez-les avant d'être exposé aux allergènes et poursuivez le traitement durant toute la période allergique. Vous étiez peut-être déjà sous traitement avant le départ. Dans l'idéal, le médecin de votre pays d'origine et celui de votre pays d'accueil pourraient communiquer pour mieux vous suivre. Mais en pratique, vous devrez sans doute expliquer à votre nouveau médecin votre situation. D'où l'importance d'avoir bien préparé votre dossier avec votre médecin d'origine.
Faites-vous désensibiliser
L'immunothérapie peut aider à réduire les symptômes des allergies. Les effets sont visibles au bout de plusieurs mois, voire années, mais durent longtemps.
Fuyez le stress
Faites encore plus attention si vous êtes d'un naturel stressé, ou si le déclenchement de rhumes des foins à répétition dans votre pays d'expatriation vous a sapé le moral. Le stress peut aggraver les symptômes d'une allergie, car il augmente le cortisol, l'hormone du stress. Or, le cortisol agit négativement sur le système immunitaire. Si vous êtes d'un naturel stressé, essayez de vous concentrer sur des activités que vous appréciez, et qui vous apportent un bien-être. Lecture, cuisine, sport… Mais si vous souffrez d'un stress chronique, parlez-en à votre médecin.
Voyager quand on est allergique, les conseils en plus
Vivre à l'étranger quand on est allergique est bien sûr possible. Il suffit de garder en tête quelques bons conseils pour prévenir toute situation à risque.
Assurance santé
Partez couvert. On ne rappellera jamais assez l'importance de partir avec une assurance santé. Selon votre situation (travailleur, étudiant expatrié…), vous serez peut-être affilié à l'assurance maladie de votre pays d'accueil. Renseignez-vous sur ce qu'elle couvre. Une hospitalisation sera-t-elle prise en charge ? À quelle hauteur ? Demandez conseil à votre médecin traitant et à votre assurance maladie avant le voyage.
Carte d'urgence
Ayez toujours avec vous une « carte d'urgence ». Cette carte répertorie toutes vos allergies et les maladies éventuellement associées (si vous êtes asthmatique, par exemple). Elle indique les médicaments d'urgence que vous avez sur vous et les soins d'urgence à vous administrer en cas de crise. Elle mentionne vos informations personnelles (nom, prénom, téléphone, nom de votre médecin, personne de confiance à alerter), les numéros de secours d'urgence et les coordonnées de votre ambassade/consulat.
Médicaments
Si vous êtes sous traitement, ayez toujours une liste des médicaments que vous prenez, avec leur Dénomination commune internationale (DCI). Il s'agit du nom générique des médicaments, déterminé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La DCI est prononçable dans toutes les langues. Elle permet aux professionnels de santé de tous les pays de reconnaître une substance. Demandez à votre médecin traitant d'établir cette liste avec vous et prévoyez une version en anglais et même, dans l'idéal dans la langue de votre pays d'expatriation. Votre médecin pourra ajouter toute mention utile vous concernant (votre réaction à certains types de molécules, par exemple). N'oubliez pas de vous renseigner sur le nombre de médicaments que vous pourrez prendre avec vous, et la législation de votre pays d'expatriation concernant le transport de médicaments.
Alimentation
Vous souffrez d'allergies alimentaires ? Renseignez-vous avant de partir sur la réglementation du pays d'accueil en matière de traçabilité des allergènes et d'étiquetage des produits alimentaires. La présence des allergènes est-elle correctement indiquée ? Prudence dans les restaurants, les marchés, les stands de vente de rue… Emportez des photos des aliments dont vous êtes allergiques. Vous vous ferez mieux comprendre même si vous ne maîtrisez pas encore la langue du pays.
Vêtements
Portez toujours des vêtements de circonstance. Si vous êtes allergiques aux piqûres d'insectes, privilégiez les vêtements longs et les chaussures fermées. Prudence avec les parfums et cosmétiques parfumés, qui peuvent attirer les insectes.
