Cinquante ans après la déportation forcée des Chagossiens, l'archipel des Chagos demeure au cœur des négociations entre Maurice et le Royaume-Uni. Lors d'une cérémonie de commémoration organisée par le Chagos Welfare Fund à Baie-du-Tombeau, le Premier ministre mauricien, Pravind Jugnauth, a catégoriquement affirmé qu'aucun compromis n'était envisageable quant au retour des Chagossiens sur leurs terres natales. L'événement a réuni des déportés et des personnalités politiques, témoignant ainsi de la détermination et de l'espoir des Chagossiens de retrouver leurs terres natales.
Des témoignages poignants
Plusieurs déportés ont pris la parole lors de la cérémonie, partageant des témoignages poignants qui ont mis en lumière les conditions extrêmement difficiles qu'ils ont endurées pendant leur déportation.
Cette déportation, orchestrée par le gouvernement britannique dans les années 70, a eu des conséquences dévastatrices pour le peuple Chagossien et a suscité de vives critiques de la part de la communauté internationale. Cinquante ans plus tard, il est essentiel de se souvenir de cet événement tragique et de comprendre les efforts continus des Chagossiens pour obtenir justice et retourner sur leurs terres ancestrales.
Contexte historique de la déportation
L'archipel des Chagos, comprenant notamment l'emblématique île de Diego Garcia, a été le théâtre de la colonisation successivement par les français et les britanniques aux XVIIIe et XIXe siècles. Jadis dépourvu de toute présence humaine, l'archipel a peu à peu été peuplé par les colons et leurs esclaves, avant d'accueillir des travailleurs originaires de l'Inde et du sud-est de l'Asie. Les Chagossiens sont les héritiers de ces diverses populations, formant un peuple distinct au fil des générations pendant lesquelles ils ont développé leur propre langue créole, leur musique et leur culture. Par la suite, ils ont établi leur foyer sur les îles et atolls principaux des Chagos, à savoir Diego Garcia, Peros Banhos et Salomon, où ils ont résidé depuis plusieurs générations.
Lorsque Maurice, ainsi que d'autres colonies françaises, ont été cédées à la Grande-Bretagne en 1814, les îles Chagos sont devenues une dépendance de Maurice. Cependant, avant l'indépendance de Maurice en 1968, l'archipel a été détaché de Maurice et placé sous l'administration directe du Royaume-Uni, ce qui a conduit à la création du Territoire britannique de l'océan Indien (BIOT). Ainsi, à partir de 1967, les Chagossiens ont été forcés de quitter les îles Chagos. Cette déportation a été mise en œuvre par le gouvernement britannique, en collaboration avec les autorités coloniales de l'époque, dans le but de vider les îles de leur population pour permettre l'établissement d'une base militaire conjointe entre le Royaume-Uni et les États-Unis sur l'île de Diego Garcia.
Des conséquences humaines et sociales
La déportation des Chagossiens a été un acte d'une cruauté inouïe. Les familles ont été séparées de force, contraintes de quitter derrière elles leurs maisons, leurs terres et leur mode de vie traditionnel. Parmi les méthodes employées pour contraindre les habitants à partir, les autorités britanniques et américaines ont également ciblé leurs chiens. Ils ont tenté de les abattre par des tirs réels, de les empoisonner, et dans certains cas, ils les ont attirés dans un hangar pour les tuer et les brûler, parfois encore vivants, comme en témoignent certains récits.
Les Chagossiens ont par la suite été déplacés vers l'île Maurice et les Seychelles, où ils ont dû faire face à des conditions de vie précaires, la discrimination et la marginalisation. La plupart des Chagossiens étaient analphabètes et ne connaissaient que le travail de la terre. Les habitants de l'archipel se sont donc retrouvés sans argent, sans travail, dans des conditions de pauvreté infâmes. De plus, la perte de leurs moyens de subsistance traditionnels a également eu un impact profond sur leur identité culturelle et leur bien-être psychologique.
La lutte pour la justice
Depuis leur déportation, les Chagossiens et leurs descendants ont entrepris une lutte acharnée, faisant campagne pour obtenir justice et le droit de retourner dans leur archipel d'origine. Les Chagossiens, soutenus par des organisations de défense des droits de l'homme et des mouvements de solidarité internationale, ont intenté plusieurs actions en justice pour faire reconnaître leurs droits. Ils ont porté leur cause devant les tribunaux britanniques, européens et internationaux, et ont remporté plusieurs victoires juridiques importantes.
Finalement, en 2019, la Cour internationale de justice a émis un avis consultatif déclarant que le Royaume-Uni devait mettre fin à son administration des Chagos. Cependant, le gouvernement britannique a jusqu'à présent résisté à ces appels, invoquant des raisons de sécurité nationale. Aujourd'hui, les Chagossiens ont gagné l'obtention de la citoyenneté britannique, mais le combat n'est pas fini. Malgré plusieurs décisions en faveur de leur peuple, la réalité sur le terrain n'a pas encore changé et leur droit au retour sur leurs terres natales reste un sujet controversé et non résolu.
