Mais ils ne sont pas les seuls, d'autant que cette tendance semble progresser en Europe. Si la France a été le premier pays à bannir le port du voile dans la fonction publique en 2010, suivi de la Belgique en 2011, de la Bulgarie en 2016 et de l'Autriche en 2017, plusieurs autres pays leur ont emboîté le pas. En effet, l'Allemagne interdit également le port du voile pour tous les employés de la fonction publique dans l'exercice de leurs fonctions, même s'il n'y a aucune interdiction générale dans ce sens. Au Danemark, le port du voile dans les espaces publics est interdit depuis 2018 et dans certaines régions d'Italie, comme la Lombardie, des amendes sont imposées aux personnes qui font fi à cette interdiction.
Aux Pays-Bas, le port du voile est interdit non seulement dans les bâtiments publics mais aussi dans les transports publics, les hôpitaux, ainsi que les écoles. Inutile de vous dire que ces interdictions ont donné lieu à des tensions significatives ces dernières années, y compris des manifestations. Il n'empêche que ces pays n'ont jamais reculé dans leur démarche. Alors que faire lorsque l'on est musulmane et que l'on souhaite partir vivre à l'étranger ? La réponse n'est pas si simple qu'elle en a l'air.
Lorsque l'on s'expatrie, on croit généralement que l'on peut y pratiquer notre religion librement, sans aucune restriction. De nombreux expatriés ayant cette croyance ont rapidement réalisé qu'ils se sont trompés sur le compte de leur pays d'accueil. En effet, la religion fait partie des chocs culturels auxquels nous sommes généralement confrontés dans un pays qui nous est étranger. Alors la meilleure chose à faire, sans doute, est de bien se renseigner sur les lois ayant trait à la religion dans le pays ciblé et de peser le pour et le contre.
S'expatrier dans un pays musulman
Certes, certaines expatriations sont purement religieuses, mais dans le reste des cas, il peut être difficile de trouver le juste milieu. Comme nous le confirme Sarah, une Française, originaire de l'île de la Réunion, qui vit aujourd'hui en Iran avec son compagnon. « Pour quelqu'un qui n'est pas musulman, l'Iran c'est un pays difficile pour y vivre. En fait, lorsque que quelqu'un s'expatrie dans un pays comme l'Iran, c'est parce qu'il a un objectif précis en tête. Sinon, c'est très peu probable qu'un pays comme celui-là vienne à l'esprit des gens ! », soutient-elle.
Mais l'Iran n'est pas le seul pays dans lequel l'adaptation à la religion nécessite un effort supplémentaire. Si dans la plupart des pays du monde il est possible de trouver différents lieux de culture où les expatriés de différentes confessions religieuses peuvent se recueillir, c'est loin d'être le cas au Moyen-Orient. Aux Émirats arabes unis, par exemple, l'islam est la seule religion. En Arabie saoudite également, l'islam étant la religion prédominante, la population, dans son ensemble, vit au rythme de la religion et de la culture islamique. Concrètement, qu'est-ce que cela signifie ?
L'appel à la prière est un aspect que vous n'avez aucune chance de rater. En effet, chaque matin avant l'aube, les musulmans procèdent à leur première prière de la journée. Si cet appel peut passer inaperçu pendant le reste de la journée, il attirera votre attention à nouveau au coucher du soleil. Autre aspect incontournable dans les pays du Moyen-Orient : le ramadan ! Pendant un mois, ces pays tournent pratiquement au ralenti. Si certains d'entre eux ont tendent à être moins strictes par rapport aux activités des expatriés pendant les heures de jeûne, surtout en ce qui concerne l'alimentation, dans d'autres, il y a plein de choses à éviter de faire en public pendant cette période. Par exemple, évitez tout simplement de consommer des aliments ou des boissons en public. Par contre, vous êtes tout à fait libre de le faire chez vous, quelle que soit la période de la journée.
« A mon arrivée, quelques jours à peine avant le Ramadan, j'étais complètement déboussolée. Les restaurants étaient ouverts, certes, mais il n'y avait pas grand monde, alors je me sentais plutôt mal à l'aise. Et les gens me regardaient bizarrement dans la rue avec ma bouteille d'eau à la main », nous confie Monique, une expatriée américaine à Abu Dhabi. Sachez toutefois que le Ramadan n'est pas la seule période de l'année où il faudra faire preuve de compréhension, voire de retenue. Par exemple, la ségrégation des genres est très présente dans la plupart des pays du Moyen-Orient. De manière générale, les femmes, sauf les expatriées, sont tenues de porter le voile connue comme le « abbaya ». Ce n'est que quand elles sont en présence de femmes seulement, ou d'un membre de leur famille comme leur père, leur frère ou leur époux, qu'elles peuvent enlever leur voile. La ségrégation se fait donc dans la plupart des endroits, y compris les bureau, le transport en commun, ainsi que les événements sociaux comme les mariages et les cérémonies religieuses. Alors lorsque vous êtes invité quelque part, n'attendez pas à ce que votre conjoint(e) et vous puissent marcher ou s'asseoir l'un à côté de l'autre. A long terme, il faudra vous y habituer.
Quid des pays non religieux ?
Saviez-vous que la Chine possède la plus grande population non religieuse au monde ? Cela semble plutôt invraisemblable compte tenu du nombre de temples et de pagodes que l'on y trouve. Et pourtant, de nombreuses études dévoilent que les Chinois sont nombreux à être athées. Attention : la religion n'est pas interdite en Chine même si le gouvernement et le Parti communiste sont athées ! En fait, la constitution chinoise garantit la liberté de religion. Ce qui signifie que vous avez tout à fait le droit d'y pratiquer votre religion. En revanche, le pays ne reconnaît officiellement que cinq religions, à savoir, le bouddhisme, le taoïsme, l'islam, le catholicisme et le protestantisme.
Si votre confession religieuse ne figure pas sur cette liste, il n'y a pas lieu de désespérer. Rien ne vous empêche de la pratiquer en privé, à votre domicile, par exemple. Il est d'ailleurs intéressant de noter que différentes religions sont en train de se propager davantage aux quatre coins du pays. La modernisation et les communautés d'expatriés de diverses origines y sont sans doute pour quelque chose. En effet, selon une étude réalisée en 2017, ce pays doté d'une population de 1,3 milliards, comptait environ 350 millions de croyants. Mais il ne s'agit-là que d'une petite proportion de la population de croyants car ils sont nombreux à ne pas avoir déclaré officiellement leur croyance religieuse aux autorités.
Cependant, le gouvernement chinois a récemment lancé une mise en garde contre ce qu'il qualifie d'« extrémisme religieux » ou de l'« utilisation de la religion pour nuire à l'unité nationale ou ethnique en Chine ». En effet, de nouvelles lois sont en phase d'élaboration afin d'avoir un meilleur contrôle sur les fidèles religieux et d'empêcher la propagation d'églises clandestines, de sectes et de groupes religieux. Aujourd'hui, certaines confessions religieuses comme le judaïsme, le mormonisme et les quakers peuvent exister en Chine à condition qu'elles soient uniquement observées par des expatriés. En somme, vous êtes libre de pratiquer votre religion entre les quatre murs de votre maison, mais ne vous aventurez pas au-delà de cette limitation.
Il n'empêche que certains pays se portent mieux que d'autres en matière de liberté religieuse, principalement ceux en Europe et en Océanie. La Suède, le Danemark, la Norvège, ainsi que la Nouvelle-Zélande et l'Australie se sont d'ailleurs distingués sur ce plan au cours des quelques dernières années. Mais cela ne signifie pas qu'il s'agit des seuls pays où vous pourrez mettre vos croyances religieuses en pratique.
Où devriez-vous aller ? Il n'y a pas vraiment de réponse claire. Il suffit de faire preuve d'une grande ouverture d'esprit et de tolérance, quel que soit le pays dans lequel vous avez choisi de poser vos valises. Lorsque vous êtes confronté à une situation inconfortable, voire extrême, recentrez-vous sur les principales raisons qui vous ont amenées dans votre pays d'accueil. Aussi, pensez à vous renseigner sur les implications que la religion peut avoir sur votre nouvelle vie dans votre vie d'accueil, en particulier si vous avez l'intention de vous marier et de fonder une famille. Rappelez-vous que dans certains pays il est interdit aux couples non mariés de cohabiter.
