Partout dans le monde, de nombreuses universités dispensent leurs cours en ligne en raison de la pandémie mondiale de COVID-19. Et les universités et les établissements d'enseignement aux États-Unis ne font pas exception. Cependant, la semaine dernière, l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) aux États-Unis a annoncé que les étudiants titulaires d'un visa d'étudiant dont les cours ont été mis en ligne verront leur visa abrogé et seront invités à rentrer dans leur pays d'origine.
Aux États-Unis, 9% des universités ont déjà annoncé qu'elles dispenseraient des cours exclusivement en ligne pour le reste de l'année universitaire et éventuellement l'année prochaine également. Harvard, par exemple, a annoncé que les cours seront en ligne lorsque les étudiants reviendront pour la prochaine année académique. Les étudiants qui suivent des cours qui sont maintenant exclusivement en ligne devront quitter le pays dès septembre, à moins qu'ils ne passent à un cours en classe.
La nouvelle a provoqué un tollé parmi les parties prenantes de l'enseignement supérieur et les politiciens aux États-Unis. En effet, Larry Bacow, président de Harvard, a déclaré dans un communiqué: «Nous sommes profondément préoccupés par le fait que les questions d'orientation actuelles de l'Immigration and Customs Enforcement des États-Unis imposent une approche brutale et unique à un problème complexe, donnant, en particulier ceux des programmes en ligne, peu d'options au-delà de quitter le pays ou de se voir transférer. Cette décision sape l'approche réfléchie adoptée au nom des étudiants par tant d'établissements, dont Harvard, pour planifier la poursuite des programmes universitaires tout en équilibrant les défis en matière de santé et de sécurité de la pandémie mondiale ".
Les enseignants et les étudiants ont également expliqué que le fait d'être obligé de suivre des cours dans leur pays d'origine pourrait signifier devoir abandonner leurs études en raison de la logistique impliquée, par exemple le décalage horaire entre les États-Unis et leur pays d'origine.
Les statistiques montrent que plus d'un million d'étudiants étudient actuellement aux États-Unis avec un visa étudiant et qu'en 2019, environ 400 000 visas d'étudiant ont été délivrés.
