Vivre à Tunis : le guide de l'expatrié

Tout ce que vous devez savoir pour entrer et résider à Tunis. Découvrez les conditions d'entrée, les documents à présenter, comment préparer sa demande de visa ou de permis de résidence, et des conseils pour gérer sereinement le volet administratif.

L'économie tunisienne repose sur trois secteurs principaux : les services (52 % de l'emploi), l'industrie (34 %) et l'agriculture (14 %). Tunis concentre les sièges des principales entreprises nationales et internationales, notamment dans les zones de Les Berges du Lac et Centre Urbain Nord. De nombreuses sociétés françaises et européennes y ont établi des filiales ou des centres de services partagés.

Secteurs porteurs

Le secteur tertiaire domine l'économie, avec une forte présence dans le tourisme, la banque, les télécommunications et les technologies de l'information. L'industrie manufacturière est active dans le textile, les composants automobiles et l'électronique. Le secteur technologique et de l'externalisation connaît une croissance soutenue, offrant des opportunités pour les profils IT. D'autres domaines en développement incluent les énergies renouvelables, la santé et l'éducation.

Permis de travail et formalités

Les ressortissants étrangers souhaitant exercer une activité salariée en Tunisie doivent obtenir un permis de travail (Permis de Travail). L'employeur dépose la demande auprès du ministère de la Formation professionnelle et de l'Emploi et doit justifier l'impossibilité de recruter un candidat tunisien qualifié. Une fois le permis accordé, le salarié demande un visa long séjour (Visa D) auprès du consulat tunisien, puis obtient une carte de séjour dans le mois suivant son arrivée. Les permis sont généralement valables un à deux ans et renouvelables avec le contrat de travail. Le délai de traitement varie de 4 à 12 semaines. À noter : un accord de réciprocité existe entre la France et la Tunisie concernant la protection sociale des travailleurs détachés.

Le tableau ci-dessous présente les principaux indicateurs du marché de l'emploi :

Sources : Trading Economics, Institut national de la statistique de Tunisie (INS)

Tunis accueille les principales institutions d'enseignement supérieur du pays, avec des formations dispensées en français, en arabe et, de plus en plus, en anglais. La ville compte plus de 56 universités et établissements, publics et privés, qui attirent des étudiants de toute l'Afrique et du Moyen-Orient. Le système LMD (Licence-Master-Doctorat), similaire au modèle européen, facilite la reconnaissance des diplômes.

Établissements de référence

L'Université de Tunis El Manar, fondée en 2000, figure parmi les mieux classées du pays, avec des facultés de médecine, d'ingénierie, de sciences et de droit. L'Université de Tunis propose des cursus en sciences humaines, sociales et en éducation. Pour les programmes en anglais, l'Université internationale de Tunis (UIT) offre des formations en gestion, ingénierie et commerce avec des accréditations internationales. L'Université de Tunis Carthage collabore avec des établissements étrangers pour proposer des diplômes répondant aux standards internationaux.

Admission et frais de scolarité

Les universités publiques appliquent des frais réduits pour les étudiants tunisiens. Les étudiants internationaux paient des droits d'inscription compris entre 1 000 et 5 000 TND par an (environ 300 à 1 500 EUR) selon la filière. Les établissements privés affichent des tarifs plus élevés, généralement entre 8 000 et 20 000 TND annuels pour une licence et jusqu'à 25 000-60 000 TND pour un MBA ou un master spécialisé. Les candidatures s'effectuent habituellement entre mars et juin pour la rentrée suivante. Le dossier comprend le relevé de notes (l'équivalent du baccalauréat est requis pour les licences), un certificat de langue et un passeport valide. Les diplômes tunisiens sont reconnus en France dans le cadre de la convention franco-tunisienne sur la reconnaissance mutuelle des diplômes.

Sources : Université de Tunis El Manar, Université internationale de Tunis

Les familles qui s'installent à Tunis disposent d'un large choix d'établissements scolaires : lycées français homologués par l'AEFE, écoles internationales suivant des programmes anglo-saxons, et établissements privés ou publics tunisiens. La plupart des écoles internationales se situent dans les quartiers nord de la ville, à proximité des zones résidentielles prisées par la communauté étrangère.

Lycées français et écoles francophones

Le réseau de l'Agence pour l'enseignement français à l'étranger (AEFE) compte plusieurs établissements à Tunis. Le Lycée Pierre-Mendès-France, situé à Mutuelleville, accueille des élèves de la maternelle à la terminale et prépare au baccalauréat français. Le Lycée Gustave-Flaubert à La Marsa propose également un cursus complet menant au bac. Ces établissements appliquent les programmes de l'Éducation nationale et permettent une continuité scolaire pour les enfants en cas de retour en France, en Belgique ou en Suisse. Les frais de scolarité s'échelonnent généralement entre 4 000 et 7 000 EUR par an selon le niveau.

Autres options internationales

L'American Cooperative School of Tunis (ACST) suit le programme américain avec l'option Baccalauréat International (IB) en fin de cycle. Les frais avoisinent 21 000 à 24 000 EUR annuels. Le British International School of Tunis (BIST) applique le curriculum britannique. Le CIS International School of Tunis dispose d'accréditations Cambridge et Pearson Edexcel. Les écoles privées tunisiennes, enseignant en français ou en arabe, offrent des alternatives plus abordables, avec des frais compris entre 900 et 2 400 EUR par an. L'inscription dans les établissements les plus demandés nécessite souvent une candidature anticipée en raison des listes d'attente.

Sources : AEFE, ACST, BIST

Tunis propose une offre immobilière variée, des appartements modernes dans les quartiers d'affaires aux maisons traditionnelles dans les zones historiques. Les loyers sont nettement inférieurs à ceux pratiqués dans les grandes villes françaises ou suisses, ce qui permet d'accéder à des logements spacieux avec des budgets raisonnables.

Quartiers prisés par les expatriés

Les Berges du Lac (Lac 1 et Lac 2) constitue le quartier diplomatique et d'affaires de référence, abritant ambassades, sièges de multinationales et résidences haut de gamme. Le secteur offre une bonne infrastructure et une proximité avec les écoles internationales. La Marsa est une banlieue balnéaire appréciée pour ses plages, ses restaurants et son ambiance détendue, idéale pour les familles. Sidi Bou Saïd, célèbre pour son architecture blanche et bleue, offre un cadre pittoresque mais une offre locative limitée. Carthage combine intérêt historique et zones résidentielles recherchées. Jardins de Carthage s'est imposé comme un secteur de standing. Gammarth propose des logements en bord de mer avec hôtels et complexes résidentiels.

Loyers indicatifs et modalités

Les contrats de location exigent généralement un dépôt de garantie d'un à trois mois. Les baux sont renouvelés annuellement avec une augmentation habituelle de 5 %. Les appartements meublés affichent des tarifs plus élevés. La recherche s'effectue via des agences immobilières, des plateformes en ligne ou le bouche-à-oreille.

Sources : Global Property Guide, Numbeo

Tunis propose une offre culturelle riche qui mêle patrimoine millénaire, tradition méditerranéenne et vie urbaine contemporaine. Musées, sites archéologiques, plages et vie nocturne permettent de varier les activités selon les envies.

Patrimoine et musées

Le musée national du Bardo, installé dans un palais beylical du XIXe siècle, abrite l'une des plus importantes collections de mosaïques romaines au monde. L'entrée coûte environ 4 EUR. La médina de Tunis, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, recèle des ruelles labyrinthiques, des souks traditionnels et la mosquée Zitouna, édifiée avec 160 colonnes provenant de l'antique Carthage. Le site archéologique de Carthage, également inscrit à l'UNESCO, comprend les thermes d'Antonin, la colline de Byrsa et les ports puniques. À quelques kilomètres, le village de Sidi Bou Saïd offre son architecture caractéristique et des vues sur la Méditerranée.

Plages, sport et vie nocturne

Les banlieues nord disposent de plages à La Marsa, Gammarth et Raoued. Les amateurs de golf peuvent pratiquer au golf de The Residence à Gammarth. De nombreuses salles de sport proposent des abonnements mensuels entre 30 et 60 EUR. Gammarth concentre l'essentiel de la vie nocturne, avec des clubs de plage, des restaurants et des bars. Pendant le Ramadan, le festival de la médina de Tunis programme des événements culturels dans la vieille ville. Une place de cinéma coûte entre 4 et 7 EUR, tandis qu'un repas dans un restaurant de gamme moyenne revient à 9 à 18 EUR par personne. Le Marché central, en centre-ville, permet de découvrir la culture gastronomique locale et d'acheter des produits frais.

Le quotidien à Tunis mêle la douceur de vivre méditerranéenne aux traditions arabo-africaines. La ville fonctionne à un rythme plus lent qu'en Europe, avec une culture du café bien ancrée. Connaître les options de transport et les usages locaux facilite l'adaptation.

Se déplacer dans la capitale

Tunis dispose d'un réseau de transports en commun géré par la Transtu. Le métro léger compte six lignes couvrant 61,3 km avec 65 stations, reliant le centre-ville à des quartiers comme Ariana et Ben Arous. Le ticket simple coûte environ 0,15 à 0,30 EUR selon la distance. Le TGM (Tunis-Goulette-Marsa) est un train de banlieue qui dessert les communes côtières du nord : La Goulette, Carthage, Sidi Bou Saïd et La Marsa. Le tarif s'élève à 0,25-0,40 EUR. Les bus urbains couvrent l'ensemble de l'agglomération. Les taxis sont économiques (la lumière rouge indique la disponibilité) et fonctionnent au compteur. L'abonnement mensuel de transport revient à environ 10 à 15 EUR.

Usages et mode de vie

La Tunisie est un pays musulman modéré, avec une société plus ouverte que dans d'autres États de la région. Le français est couramment utilisé en parallèle de l'arabe, notamment dans le monde professionnel et universitaire. Les Tunisiens sont généralement accueillants envers les étrangers. La semaine de travail varie selon les secteurs : certains fonctionnent du dimanche au jeudi, d'autres du lundi au vendredi. Pendant le Ramadan, les horaires des commerces et restaurants sont modifiés. Le pourboire est d'usage mais reste modeste, généralement 5 à 10 % au restaurant. Dans les souks, le marchandage fait partie des codes ; dans les supermarchés et centres commerciaux, les prix sont fixes.

Tunis affiche l'un des coûts de la vie les plus bas du bassin méditerranéen. Les dépenses courantes sont environ 50 à 60 % inférieures à celles de villes comme Lyon ou Marseille. Les produits importés et les frais de scolarité des établissements internationaux peuvent toutefois représenter des postes significatifs pour les familles expatriées.

Budget mensuel pour une personne seule

Le tableau ci-dessous présente les dépenses types pour un professionnel célibataire vivant à Tunis :

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Les familles doivent prévoir des dépenses plus élevées, notamment pour le logement et la scolarité :

Sources : Numbeo 2025, LivingCost.org