Vivir en Colombia: guía completa para expatriados

Geografía

Colombia es un país que está en la esquina noreste de Sudamérica. Comparte fronteras con Panamá por el Norte, con Venezuela y Brasil por el Este y con Ecuador y Perú por el Sur. Es el cuarto país más grande en Sudamérica (aproximadamente 1.1 millones de km2) y el único país que posee costas en el mar Pacífico y en el mar Caribe.

Colombia es uno de los 17 países mega diversos en el mundo y presume de la mayor cantidad de especies de aves, mariposas endémicas y orquídeas. Su paisaje es muy variado y está dividido en cinco diferentes regiones: la montaña de los Andes, las costas del mar Caribe y del mar Pacífico, la selva Amazónica y la cuenca del Orinoco a lo largo de la frontera con Venezuela.

El clima varía según la altitud, las bajas altitudes (86% de la geografía de Colombia) son cálidas y húmedas. El rango de temperatura varía entre 24° - 38°C, tiene estaciones húmedas y secas. Cali y Medellín se ubican en una zona templada, con lluvias moderadas y temperaturas entre 19° - 24°C. Las zonas frías, como Bogotá, están ubicadas en la montaña de los Andes. Estas áreas tienen temperaturas medias entre 10° - 19°C y períodos de fuertes lluvias.

Economía

La economía colombiana ha tenido un extraordinario crecimiento en la última década y actualmente es la cuarta más grande de Sudamérica. El producto interno bruto es de $688 billones de dólares y la inflación es de aproximadamente de 5,8%. La desigualdad de ingresos es un problema constante, un tercio de la población vive por debajo de los niveles de pobreza.

Los principales productos de exportación son petróleo, minerales, esmeraldas, oro, flores frescas y café. Los mayores desafíos económicos de Colombia son la inadecuada infraestructura y la dependencia del mercado global de materia prima. Debido a la caída de los precios del petróleo, el crecimiento económico se desaceleró en el 2016. Sin embargo, se proyecta una recuperación entre el 2017 y el 2019 a través del crecimiento de las exportaciones no petroleras y el inicio de un programa de infraestructura masivo.

Bueno saber

La moneda de Colombia es el Peso Colombiano (COP). Los valores actuales son aproximadamente $ 1 USD = 3.000COP o £ 1 GBP = 4.000COP.

Cultura

La cultura única de Colombia está influenciada por sus raíces indígenas, europeas y africanas. A pesar de que los pueblos indígenas representan aproximadamente el 3% de la población, hay más de 90 grupos claramente diferenciados. La diversidad de Colombia se celebra cada año en festivales y ferias dedicadas a cada región específica, música, folclore y artesanía. Entre los colombianos famosos están incluidos: el escritor Gabriel García Márquez, el escultor Fernando Botero, la cantante Shakira y actores como John Leguizamo y Sofía Vergara.

Los colombianos tienen la reputación de ser muy amigables con los extranjeros y están muy orgullosos de mostrar las riquezas de su país. La familia es muy importante y toma un rol central en la estructura de la sociedad. Es común para los jóvenes vivir en la casa de sus padres hasta que se casen y continúan pidiendo consejos y apoyo a sus padres luego de eso. En cuanto a religión se refiere, el ochenta por ciento de los colombianos se consideran católicos.

Demografía

Colombia tiene una población de 48,6 millones de personas, el segundo más alto de Suramérica. La mayoría de su población es blanca o mestiza (84,2%) y afro descendientes (10,4%). Tres cuartos de los colombianos viven en una de las seis principales ciudades. Desde la ciudad con más alta población hasta la más baja están: Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Bucaramanga y Cartagena.

El idioma oficial de Colombia es el español, aunque en áreas rurales se hablan dialectos indígenas. En las principales ciudades, los trabajadores de los sitios turísticos o grandes tiendas deben hablar inglés. Sin embargo, los inmigrantes que planean vivir en Colombia deben aprender español para hacer las tareas rutinarias, como tomar un taxi, hacer pedidos en un restaurante o pagar las facturas.

Importante:

La rápida urbanización de Colombia se debe al desplazamiento interno. A febrero 2017, un estimado de 7,4 millones de personas han sido forzadas a dejar sus hogares por causa de la violencia entre los grupos paramilitares y el gobierno colombiano. Actualmente, Colombia tiene el mayor número de refugiados internos en el mundo.

Gobierno

Colombia es gobernada bajo una democracia representativa. El presidente (poder ejecutivo) comparte poder con los poderes legislativo y judicial del gobierno. Esto está hecho de manera que ninguna persona o miembro del gobierno tenga demasiado poder. La responsabilidad del poder legislativo (El congreso) es escribir las leyes, del presidente implementarlas y del poder judicial interpretarlas y anular cualquier ley que no sea constitucional.

Desde la década de 1960 ha habido un conflicto entre el gobierno colombiano, los grupos guerrilleros de izquierda y los grupos paramilitares. Los dos grupos más conocidos son las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN). En el 2012, las FARC comenzó las conversaciones para la paz. Para el 2015, ellos habían llegado a un acuerdo de Alto-al-fuego con el gobierno. En octubre de 2016 el acuerdo de paz fue presentado ante los votantes colombianos y fue rechazado. Luego el acuerdo fue modificado, ratificado en diciembre 2016 y comenzó a implementarse en el 2017.

Bueno saber:

Colombia tiene 18 días festivos cada año, ocho de ellos están entre mayo y agosto.