Les médias locaux contribuent à cette perception en dépeignant souvent les expatriés comme des privilégiés déconnectés de la réalité. De plus, l'ascension du politicien d'extrême droite et anti-immigration Geert Wilders lors des élections de l'année dernière semble avoir ravivé l'hostilité envers les expatriés. Cette tendance n'est pas unique aux Pays-Bas. Elle touche également de nombreuses autres destinations. C'est pourquoi nous avons décidé d'examiner ce phénomène plus en détail.
Qu'est-ce que l'expat bashing ?
L'« expat bashing », phénomène aux multiples facettes, se manifeste généralement par un sentiment d'animosité généralisée, des critiques ou des comportements discriminatoires envers les expatriés. Les motivations à l'origine de cette attitude peuvent être multiples et liées à des événements spécifiques.
En témoigne la stigmatisation dont ont souvent été victimes les expatriés chinois durant la pandémie de COVID-19. Parfois, cette attitude peut s'enraciner et se traduire par une hostilité généralisée des citoyens envers les résidents étrangers. Les causes profondes peuvent être diverses, telles que des disparités salariales, un marché du travail saturé ou des difficultés économiques.
Découvrons ensemble quelques pays où cette tendance semble se manifester avec une certaine acuité.
Mieux comprendre l'expat bashing dans des destinations populaires
Singapour
Singapour, souvent désigné comme un centre financier mondial, est reconnu pour son économie de marché hautement développée. En 2024, son PIB par habitant dépasse 91 700 dollars américains, se classant ainsi parmi les plus élevés au monde.
La vitalité économique de Singapour, sa position géographique stratégique et sa politique de visa ouverte attirent de nombreux expatriés. D'ailleurs, un grand nombre d'individus font le choix de s'installer à Singapour, séduits par les opportunités professionnelles et les salaires attractifs qu'il propose.
L'afflux massif d'expatriés à haut revenu a considérablement impacté le marché immobilier local, provoquant une augmentation notable des prix des loyers due à une pression accrue sur la demande.
L'arrivée de nouveaux arrivants, qu'ils occupent des emplois bien rémunérés ou de niveau intermédiaire, suscite un mécontentement chez certains Singapouriens. En effet, les expatriés originaires d'Inde, de Chine, de Malaisie et d'autres pays voisins peuvent se contenter de salaires moins élevés, leurs frais de déménagement et de subsistance étant souvent pris en charge par leur employeur. Ils parviennent ainsi à épargner une somme d'argent conséquente qu'ils envoient ensuite dans leur pays d'origine. Or, ce même salaire ne suffirait pas à un Singapourien, comme l'illustre le commentaire d'un résident sur Reddit : « La plupart des Singapouriens estiment que les expatriés leur volent leurs emplois ou maintiennent leurs salaires bas depuis de nombreuses années. Cela s'explique par le fait que la majorité d'entre eux acceptent de travailler pour des salaires inférieurs, souvent autour de 2 000 dollars par mois ou plus. Pour ces expatriés, cette somme est suffisante, car une fois toutes les dépenses déduites, ils peuvent économiser une somme considérable qu'ils envoient ensuite dans leur pays d'origine. Si l'on convertit habituellement le dollar singapourien en ringgit malaisien, en roupie indonésienne, en yuan chinois ou en roupie indienne, le montant est significatif. Cependant, pour les Singapouriens, un revenu mensuel de 2 000 dollars ou plus ne suffit pas. »
Les expatriés hautement rémunérés qui s'installent à Singapour en provenance des États-Unis ou d'Europe pour travailler dans de grandes multinationales font face à des défis distincts. En effet, ces expatriés perçoivent généralement des salaires bien supérieurs à ceux des Singapouriens. De plus, leurs frais de logement et autres dépenses étant souvent pris en charge par leurs employeurs, ils sont souvent accusés de contribuer à l'inflation du fait de leur pouvoir d'achat plus important.
Face aux inquiétudes croissantes concernant l'impact des expatriés sur le marché immobilier, le gouvernement de Singapour a mis en place des mesures visant à le tempérer. Ces mesures incluent des droits de timbre supplémentaires pour les acheteurs et des ratios prêt-valeur plus stricts pour les acquisitions immobilières. Malgré ces efforts, les disparités entre les facilités offertes aux expatriés à Singapour et l'accès au logement pour les habitants locaux demeurent un sujet de débat houleux.
Turquie
Suite à la guerre russo-ukrainienne, la Turquie a enregistré un afflux de migrants en provenance des deux pays impliqués. Les politiques d'immigration favorables du pays ont encouragé de nombreux nouveaux arrivants à demander et à obtenir la résidence en Turquie, notamment dans les grandes villes telles qu'Istanbul, ainsi que dans les villes de l'ouest du pays comme Antalya, où les expatriés russophones ont formé des communautés solidement établies.
Les réactions locales à l'expansion de la communauté russe ont été mitigées. D'un côté, cela a stimulé l'économie dans certains secteurs, notamment l'immobilier et l'hôtellerie. De l'autre, les nouveaux expatriés ont investi dans l'achat et la location de biens immobiliers de grande valeur à travers le pays. En effet, rien qu'en 2022, les expatriés russes ont acquis plus de 16 000 maisons en Turquie.
À mesure qu'il devenait de plus en plus difficile pour les résidents de trouver un logement, le sentiment à l'égard des expatriés a commencé à évoluer. Ce mécontentement croissant s'est traduit par une critique de plus en plus fréquente des expatriés dans certains milieux, tandis que les médias locaux ont commencé à rapporter des incidents où des expatriés se comportaient mal ou ne montraient pas de respect envers la culture locale.
La réponse du gouvernement a été ferme et efficace. En 2023, la Turquie a arrêté de délivrer des permis de séjour de courte durée et augmenté le prix minimum d'achat d'un bien immobilier requis pour obtenir un permis de séjour de longue durée, passant de 75 000 USD à 200 000 USD. Ce changement soudain et la volatilité de l'économie locale ont incité de nombreux expatriés à quitter le pays. Julia, qui résidait en Turquie depuis plus de quatre ans, a décidé de déménager en 2023 : « Tout est devenu trop compliqué : les prix qui montent, l'instabilité des politiques de visa. J'ai vécu ici pendant si longtemps, mais tout est devenu instable du jour au lendemain ».
San Francisco, aux États-Unis
San Francisco et sa région, la Silicon Valley, exercent depuis longtemps une force d'attraction irrésistible sur les talents du monde technologique. Des professionnels venus de tous les horizons convergent vers cette ville, attirés par la présence de certaines des entreprises les plus innovantes de la planète.
Le hic réside dans la concentration d'emplois technologiques bien rémunérés, qui a entraîné une envolée des prix immobiliers, une hausse du coût de la vie et un phénomène d'embourgeoisement. Cette situation a contraint de nombreux habitants de longue date à quitter les quartiers, ce qui a altéré leur tissu culturel.
L'arrivée des travailleurs expatriés du secteur technologique a rapidement suscité des tensions au sein de la population locale, qui craint une hausse du coût de la vie et une perte de l'identité de la ville. Face à ces préoccupations, la municipalité a pris des mesures pour accroître la disponibilité de logements abordables.
Les nomades numériques
L'avènement des technologies numériques a donné naissance à une nouvelle forme d'expatriation : le nomadisme numérique. Cette approche moderne du travail permet aux nomades numériques d'exercer leur activité professionnelle depuis n'importe quel endroit dans le monde. Privilégiant souvent des destinations au coût de la vie attractif, au climat agréable et à la connexion Internet performante, ils jouissent d'une grande flexibilité et peuvent changer de lieu de résidence aisément et fréquemment.
Loin de l'image idyllique véhiculée par les réseaux sociaux, le mode de vie des nomades numériques suscite également des critiques au sein de certaines populations locales. Profitant souvent de salaires « occidentaux », les nomades numériques s'installent fréquemment dans des destinations au coût de la vie plus bas, dans le but de maximiser leurs revenus. Ce phénomène a toutefois souvent pour conséquence une hausse du coût de la vie dans ces zones privilégiées, ce qui peut engendrer des tensions avec les populations locales.
Dans des destinations prisées des nomades numériques comme Bali, Chiang Mai et Lisbonne, la durabilité de ces pratiques soulève de plus en plus de questions. On reproche souvent aux nomades numériques de contribuer moins à l'économie locale que les expatriés « traditionnels », ce qui exacerbe les tensions existantes. Un expatrié résume bien le sentiment dans une discussion sur Chiang Mai sur Reddit : « Il est essentiel que les nomades numériques réalisent que les ‘points chauds' pour ce mode de vie ne sont que temporaires, car leur affluence entraîne inévitablement des problèmes. Il est nécessaire, à un moment donné, d'explorer d'autres destinations. Certains de mes lieux de prédilection pour le travail à distance sont des endroits que d'autres personnes n'ont pas encore envisagés. »
L'expat bashing, phénomène qui ne se limite ni à un pays ni à un type d'expatrié spécifique, reflète plutôt des tensions sociétales et économiques croissantes dans un monde de plus en plus interconnecté. Souvent, cette hostilité envers les expatriés est liée aux faiblesses économiques locales, plutôt qu'à une critique directe de la population expatriée elle-même. Néanmoins, il est important de prendre ce phénomène en compte lors de l'expatriation. Il est conseillé d'analyser la structure socio-économique du pays de destination afin de minimiser l'impact potentiel de votre séjour.
