Berna è la capitale federale della Svizzera e ospita numerose istituzioni internazionali, ambasciate e organizzazioni diplomatiche. Questa presenza si riflette anche nell'offerta scolastica, che propone percorsi in lingue diverse. Le scuole pubbliche municipali insegnano in tedesco e sono gratuite per tutti i residenti. L'Ecole cantonale de langue française (ECLF) fa parte anch'essa del sistema pubblico, ma offre l'insegnamento in francese. Le scuole private internazionali propongono invece percorsi in inglese e programmi basati sul curriculum nazionale francese, con rette che, nel caso dell'International School of Berne, arrivano a circa 39.400 CHF all'anno (circa 42.500 EUR).
Per una famiglia che arriva dall'estero, la prima scelta da fare riguarda la lingua: in quale lingua vuole che suo figlio studi? A Berna la risposta non è scontata, perché il sistema scolastico offre tre percorsi linguistici distinti. Le scuole pubbliche municipali insegnano in tedesco e sono gratuite per tutti i residenti. Il Cantone gestisce anche l'École cantonale de langue française (ECLF), una scuola pubblica in francese che va dalla scuola dell'infanzia fino all'undicesima classe. Per chi cerca l'inglese, o il francese con un curriculum riconosciuto a livello internazionale, esistono quattro scuole private.
Tutte le iscrizioni alle scuole pubbliche municipali passano per lo Schulamt (ufficio scolastico del Comune di Berna), che coordina l'assegnazione delle classi, il percorso di integrazione linguistica per i bambini non madrelingua tedesco e la gestione dell'assistenza scolastica a tempo pieno. L'International Bern Welcome Desk offre un supporto più ampio alle famiglie internazionali su scuole, alloggio e vita quotidiana: è spesso il primo punto di contatto utile per chi arriva senza conoscere la città.
Un cambiamento importante riguarda le famiglie che avevano pianificato il percorso bilingue tedesco-francese nelle scuole pubbliche: le Classes bilingues de la Ville de Berne erano attive dal 2019, ma hanno chiuso nell'estate del 2026 e non accettano più nuove iscrizioni. Chi aveva puntato su questa opzione deve ora valutare l'ECLF, l'EFIB o una scuola privata internazionale.
La scuola pubblica è completamente gratuita: retta, libri di testo e materiali didattici sono a carico del Comune e del Cantone. Le scuole private internazionali hanno rette significative. L'International School of Berne applica rette annuali che vanno da circa 10.000 CHF (circa 10.800 EUR) a 39.410 CHF (circa 42.560 EUR), a seconda dell'età e del programma. Le scuole private includono spesso nella retta attività sportive, uscite didattiche e supporto scolastico; le scuole pubbliche offrono la Tagesschule (scuola a tempo pieno), che copre la giornata dalle 7:00 alle 18:00, con pranzo, tempo libero e supporto ai compiti.
Berna è sede di numerose istituzioni federali e organizzazioni internazionali. Questo si riflette in un'offerta scolastica che permette alle famiglie di scegliere tra percorsi in tedesco, francese o inglese, adattandosi a situazioni molto diverse: famiglie in mobilità internazionale, contesti plurilingui, percorsi diplomatici.
La scuola pubblica municipale copre dalla scuola dell'infanzia fino alla nona classe. L'insegnamento è in tedesco, l'assegnazione della scuola dipende dall'indirizzo di residenza ed è gestita dallo Schulamt. Tutte le scuole municipali hanno la formula della Tagesschule, con assistenza dalle 7:00 alle 18:00. Per i bambini con bisogni educativi speciali intensivi, il Comune dispone della Besondere Volksschule Bern, una scuola con personale specializzato che include logopedisti, terapisti psicomotori, insegnanti di ritmica e pedagoghi sociali.
Chi vuole un percorso pubblico in francese ha a disposizione l'ECLF, che segue il Plan d'Études Romand, il curriculum della Svizzera francofona. Non è una scuola privata: la frequenza è gratuita come nelle scuole municipali tedesche, e copre l'intero ciclo dell'obbligo. È la scelta delle famiglie francofone che non vogliono o non possono sostenere le rette delle scuole private.
Le scuole private internazionali nella zona di Berna sono quattro. L'International School of Berne (ISBerne) e la British School Bern insegnano in inglese. L'École Française Internationale de Berne (EFIB) segue il curriculum francese nazionale. La Divergenta Schule Bern è una micro-scuola bilingue con un forte approccio individualizzato, disponibile dalla quinta classe in poi. Tutte e quattro sono descritte nel dettaglio nella sezione dedicata alle scuole internazionali.
Tra le altre opzioni private, il Campus Muristalden (Muristrasse, 3006 Bern) è una scuola privata riconosciuta a livello cantonale e federale che segue il curriculum svizzero dalla scuola primaria fino alla maturità, con classi di integrazione per alunni che non possono temporaneamente seguire un percorso ordinario. La Montessori Schule Bern è attiva dalla scuola dell'infanzia fino alla sesta classe, a Lentulusstrasse 30, con proseguimento a Münsingen per le classi di terza media. Esiste anche la Christliche Schule Bern, una scuola privata confessionale presente nella directory svizzera delle scuole private dell'area bernese.
Un aspetto pratico che molte famiglie sottovalutano: scelta di casa e scuola pubblica sono strettamente legate. La scuola viene assegnata in base all'indirizzo di residenza; non è possibile scegliere liberamente tra tutti gli istituti del Comune. Chi invece opta per una scuola privata internazionale deve tenere conto del tragitto quotidiano, perché sia ISBerne che British School Bern si trovano fuori dai confini del Comune di Berna.
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Scuole internazionali a Berna
Il Diploma di Baccalaureato Internazionale (IB) offerto dall'ISBerne è riconosciuto dalle università italiane, il che lo rende il percorso con maggiore continuità accademica per le famiglie che pensano a un rientro o a un accesso diretto agli atenei italiani. La scelta tra le quattro scuole internazionali dell'area bernese dipende però dalla lingua preferita, dal curriculum, dalle rette e dalla posizione geografica. Ecco un profilo di ciascuna.
L'International School of Berne (ISBerne) si trova a Gümligen, nel Comune di Muri bei Bern, poco distante dalla città. Accoglie alunni dai 3 ai 18 anni. Offre i programmi dell'IB per tutte le fasce d'età, più un percorso bilingue inglese-tedesco allineato al Lehrplan 21 (il curriculum delle scuole pubbliche di lingua tedesca), pensato per le famiglie che vogliono mantenere un aggancio con il sistema scolastico locale. Le rette variano da 10.000 CHF (circa 10.800 EUR) a 39.410 CHF (circa 42.560 EUR) annui, a seconda dell'età, della classe e del programma. La retta comprende materiali scolastici, uscite didattiche, la settimana di educazione all'aperto, le giornate di sci e pattinaggio, il nuoto, le attività extracurricolari, il supporto all'apprendimento e i servizi rivolti al benessere degli studenti. L'assistenza prima dell'inizio delle lezioni, dalle 7:30, è inclusa per i bambini dall'asilo fino alla seconda classe. Il trasporto scolastico può comportare un costo aggiuntivo.
Per le iscrizioni all'ISBerne, si può fare domanda in qualsiasi momento dell'anno, ma i posti dipendono dalla disponibilità. I nuovi studenti che entrano dall'ottava classe in poi, e quelli che si iscrivono alla settima tra gennaio e giugno, devono sottoporsi a una valutazione in inglese e matematica nella prima settimana di scuola. La scuola accetta il pagamento delle rette anche da parte di aziende e ambasciate. L'ISBerne Foundation mette a disposizione borse di studio per frequentare l'ISBerne e altri istituti privati svizzeri; chi ha difficoltà economiche può segnalarlo durante la procedura di ammissione.
La British School Bern si trova a Sperlisacher 2, 3075 Rüfenacht, un Comune fuori Berna. Accoglie alunni dai 3 ai 18 anni. Dalla decima classe offre percorsi britannici e americani, con l'IGCSE (International General Certificate of Secondary Education) e gli A Level. Le classi della scuola secondaria hanno un massimo di 15 studenti per insegnante, con supporto individuale settimanale. La retta annuale è di 25.200 CHF (circa 27.070 EUR) dalla scuola dell'infanzia fino alla sesta classe, e di 28.800 CHF (circa 30.940 EUR) dalla settima alla tredicesima classe. Il pagamento può essere mensile, trimestrale o annuale. I costi aggiuntivi durante l'anno includono gite scolastiche, il programma di sci e le attività pomeridiane. Le iscrizioni sono provvisorie nel primo mese dopo l'accettazione.
L'École Française Internationale de Berne (EFIB) è l'unica scuola internazionale privata con sede nel Comune di Berna: si trova a Jubilänumstrasse 93-95, 3005 Berne. Segue il curriculum del Ministero dell'Istruzione francese, è homologuée (riconosciuta dal ministero francese) ed è affiliata all'AEFE (Agence pour l'Enseignement Français à l'Étranger, l'agenzia francese per l'insegnamento all'estero). Accoglie alunni di tutte le nazionalità dalla scuola dell'infanzia fino al livello di collège. La sezione bilingue francese-tedesco alla scuola dell'infanzia garantisce un'esposizione uguale alle due lingue. Gli alunni non francofoni ricevono supporto linguistico individuale o in piccoli gruppi (massimo sette alunni) attraverso i programmi FLE (francese come lingua straniera, per chi è alle prime armi) o FLSco (francese per la scolarizzazione, per chi ha già una base). La reiscrizione per gli alunni già iscritti inizia tipicamente a gennaio. Le rette vengono fatturate in tre rate; chi iscrive un terzo figlio ottiene uno sconto del 20%, dal quarto in poi del 30%. Le tariffe aggiornate vanno richieste direttamente alla scuola.
La Divergenta Schule Bern è una piccola scuola privata riconosciuta dallo Stato, attiva dalla quinta classe, con un rapporto insegnante-alunno di 1 a 6. Propone percorsi bilingui e, a livello secondario, gli International A Level. È pensata per i bambini che beneficiano di un ambiente tranquillo, individualizzato e privo di confronti costanti tra pari. Le rette vanno da 5.320 CHF (circa 5.750 EUR) a 23.860 CHF (circa 25.770 EUR), inclusa l'assistenza di mezzogiorno.
Il mercato delle scuole internazionali a Berna è limitato. I posti sono limitati e non sono garantiti, soprattutto per chi arriva a metà anno. Conviene contattare le scuole prima del trasferimento per verificare la disponibilità effettiva.
Le scuole pubbliche per i figli degli espatriati a Berna
Qualsiasi bambino residente nel Comune di Berna ha diritto a frequentare la scuola pubblica gratuita, dalla scuola dell'infanzia fino alla nona classe, indipendentemente dalla nazionalità. Il Cantone di Berna garantisce la gratuità dell'insegnamento, dei libri di testo e dei materiali scolastici per tutti gli alunni della scuola dell'obbligo.
L'iscrizione avviene tramite lo Schulamt del Comune di Berna, con sede a Effingerstrasse 21, 3008 Bern (schulamt@bern.ch; +41 31 321 64 60). La scuola viene assegnata in base all'indirizzo di casa, alle dimensioni della classe, ai percorsi sicuri e a criteri di equilibrio sociale. Per la scuola dell'infanzia, le lettere di iscrizione vengono di solito inviate dallo Schulamt a novembre per l'anno scolastico successivo.
I bambini che arrivano dalla metà della prima classe fino alla nona classe senza conoscere il tedesco seguono prima un corso intensivo di DaZ (Deutsch als Zweitsprache, tedesco come seconda lingua), che dura di solito tra le 10 e le 20 settimane con 24 lezioni settimanali. Il percorso DaZ assomiglia al supporto linguistico previsto nelle scuole italiane per gli alunni stranieri, ma a Berna è strutturato come un corso separato e intensivo prima dell'inserimento in classe. Solo al termine del corso il bambino entra nella classe ordinaria del proprio quartiere. I bambini della scuola dell'infanzia e quelli del primo anno vengono inseriti direttamente, senza supporto preliminare. Lo Schulamt mette anche a disposizione servizi di traduzione interculturale per le famiglie che ne hanno bisogno.
Parallelamente, i bambini possono iscriversi ai corsi di lingua e cultura d'origine (Erstsprachkurse), che permettono di mantenere e sviluppare la lingua materna accanto al tedesco. I dettagli sulle lingue disponibili e i fornitori si trovano tramite il Dipartimento dell'Educazione del Cantone di Berna.
L'anno scolastico va da agosto a luglio. I bambini di Berna hanno tredici settimane di vacanza distribuite in cinque blocchi: una settimana a febbraio, due settimane di primavera, cinque settimane estive (sei negli anni con 53 settimane di calendario), tre settimane d'autunno e le vacanze invernali intorno alle settimane 52 e 1. I singoli istituti possono aggiungere qualche mezza giornata libera; il calendario scolastico del Comune di Berna è il riferimento per le date esatte.
Anche se la scuola è gratuita, le famiglie devono preventivare i costi dell'assistenza. La Tagesschule (assistenza dalle 7:00 alle 18:00 con pranzo e supporto ai compiti) prevede un contributo familiare calcolato in base al reddito e al patrimonio. Per i periodi di vacanza scolastica, l'assistenza del Comune costa da 10 CHF (circa 10,80 EUR) a 50 CHF (circa 54 EUR) al giorno per la custodia, più un contributo pasto da 3 CHF (circa 3,20 EUR) a 9 CHF (circa 9,65 EUR) al giorno, sempre in base al reddito.
Come scegliere la scuola a Berna
Il punto di partenza è il curriculum. ISBerne offre il programma IB dalla scuola dell'infanzia alla dodicesima classe, più un percorso bilingue inglese-tedesco. La British School Bern prepara all'IGCSE e agli A Level, con percorsi americani dalla decima classe in poi. L'EFIB segue il curriculum francese nazionale, aperto anche agli alunni non francofoni con supporto linguistico. L'ECLF pubblica usa il Plan d'Études Romand per l'intero ciclo dell'obbligo. Ogni percorso ha conseguenze diverse per il prossimo passaggio scolastico se la famiglia si sposta di nuovo, e alcune scelte si rivelano difficili da correggere a metà percorso.
La lingua parlata ogni giorno a scuola conta quanto quella indicata sull'etichetta. ISBerne e British School Bern sono ambienti di lingua inglese: un bambino senza una buona base in inglese avrà un periodo di adattamento. L'EFIB parla francese, ma supporta gli alunni non francofoni con sessioni individuali o in piccoli gruppi. Il sistema pubblico è in tedesco, con il corso DaZ come ponte strutturato per i nuovi arrivati. Conviene valutare in modo realistico il livello linguistico del bambino e la qualità del supporto offerto dalla scuola scelta.
Il costo varia moltissimo. La scuola pubblica è gratuita per insegnamento, materiali e libri. ISBerne chiede da 10.000 CHF (circa 10.800 EUR) a 39.410 CHF (circa 42.560 EUR) annui. British School Bern costa 25.200 CHF (circa 27.070 EUR) annui dalla scuola dell'infanzia alla sesta classe, e 28.800 CHF (circa 30.940 EUR) dalla settima alla tredicesima. Per l'EFIB, le tariffe aggiornate vanno richieste direttamente alla scuola. Per tutte le scuole private, ai costi indicati si aggiungono pasti, gite, programma sci, assistenza pomeridiana, tasse di iscrizione e depositi: conviene sempre chiedere un prospetto scritto completo prima di impegnarsi.
La cultura scolastica differisce da istituto a istituto. L'ISBerne include educazione all'aperto, giornate di sci e pattinaggio e nuoto nella retta, con un'impostazione orientata al benessere dell'alunno. La British School Bern mantiene classi piccole al secondario, con un massimo di 15 alunni per insegnante. L'EFIB è una scuola di dimensioni ridotte con una governance che coinvolge l'associazione dei genitori. Alla Divergenta ogni gruppo non supera sei alunni per insegnante: è indicata per chi ha bisogno di un ambiente tranquillo e senza confronti competitivi.
La posizione geografica incide sulla vita quotidiana. La British School Bern si trova a Rüfenacht, fuori città; ISBerne è a Gümligen/Muri bei Bern, anch'essa fuori dal Comune. L'EFIB è in centro a Berna, a Jubilänumstrasse 93-95. Le scuole pubbliche seguono la logica del quartiere. Prima di firmare un contratto d'affitto, conviene testare il tragitto mattutino in inverno e con bambini piccoli: un curriculum ideale sulla carta può diventare stressante con un lungo percorso quotidiano.
Il percorso universitario va pensato prima della scelta della scuola, non dopo. Il Diploma IB è il titolo con il riconoscimento più consolidato per chi punta alle università italiane, e offre anche la maggiore flessibilità internazionale per le famiglie in mobilità. Gli A Level della British School Bern sono riconosciuti in Italia, ma l'accesso agli atenei italiani può richiedere procedure di equipollenza: conviene verificarlo direttamente con l'ateneo di destinazione. I percorsi francesi attraverso EFIB o ECLF aprono verso le università della Svizzera francofona e quelle francesi. La maturità svizzera rimane il titolo più diretto per accedere agli atenei svizzeri, ma richiede una solida competenza accademica in tedesco. Le scelte fatte intorno ai 10-12 anni sono difficili da cambiare a 16-18.
Prima di decidere, conviene visitare ogni scuola nella lista e fare domande specifiche: quale curriculum seguirà il bambino, se è possibile cambiare percorso senza ripetere l'anno, che supporto linguistico è previsto per i nuovi arrivati. Vanno chiesti anche per: tasse di iscrizione, depositi, pasti, trasporto, programma per lo sci, assistenza pomeridiana, esami e gite. E va chiarito cosa succede se la famiglia lascia Berna in anticipo o se il datore di lavoro smette di pagare. ISBerne accetta iscrizioni durante tutto l'anno, mentre l'EFIB apre le iscrizioni a gennaio. Alla British School Bern, invece, l'iscrizione rimane provvisoria durante il primo mese di frequenza dopo l'accettazione.
La maturità ginnasiale svizzera (Gymnasial-Matura), ottenuta in un liceo riconosciuto del Cantone di Berna, dà accesso diretto alle università svizzere, al Politecnico Federale di Zurigo (ETH Zurich), all'EPFL (École Polytechnique Fédérale de Lausanne) e alle università della formazione degli insegnanti. È il percorso più diretto per un bambino che intende studiare in Svizzera. La Schwerpunktfach (disciplina di approfondimento principale) può influenzare il carico del primo anno universitario: conviene pensarci prima dell'ingresso al liceo.
ISBerne propone alla scuola superiore il Diploma IB e un percorso di Diploma ISBerne. L'accesso al Diploma IB in undicesima classe richiede un livello C1 in inglese. Il Diploma IB è ampiamente riconosciuto per l'ammissione alle università internazionali e può supportare l'accesso alle università svizzere, ma chi punta a programmi in tedesco deve verificare anche i requisiti linguistici. Per le famiglie che pensano a un rientro in Italia, il Diploma IB è il titolo con il riconoscimento più consolidato presso gli atenei italiani; la procedura specifica, come la dichiarazione di valore o l'equipollenza, va verificata con l'ambasciata italiana o direttamente con l'ateneo di destinazione.
Per i diplomi di scuola superiore stranieri, come l'IB o gli A Level, l'Università di Berna valuta ogni candidato in base ai requisiti specifici del paese di origine. Se il titolo si discosta in modo significativo dalla maturità svizzera, l'ammissione può dipendere dal superamento della Passerelle, un esame complementare per l'accesso agli studi universitari in Svizzera. Non esiste un'autorità svizzera che rilasci un certificato generale di equivalenza per i titoli stranieri: la domanda va posta direttamente all'ufficio ammissioni di ogni università.
La competenza in tedesco è indispensabile per gli studi universitari locali. L'Università di Berna tiene i corsi di laurea triennale in tedesco (eccetto le lingue straniere); chi non ha il tedesco come lingua madre deve dimostrare un livello C1 o superare l'apposito test dell'università. La Bern University of Applied Sciences (BFH) insegna in tedesco e in francese, con alcuni master in inglese.
I principali istituti di istruzione superiore a Berna sono: l'Università di Berna, con 8 facoltà, 40 programmi di laurea triennale e 74 master, in gran parte in tedesco; la BFH, con 33 bachelor e 27 master distribuiti in otto dipartimenti; la PHBern, università della formazione degli insegnanti, principalmente in tedesco; e la NMS Bern, dedicata alla formazione degli insegnanti di scuola dell'infanzia e primaria.
Domande frequenti
Per le famiglie straniere, le principali opzioni in inglese sono l'International School of Berne (ISBerne), che offre programmi del Baccalaureato Internazionale per studenti dai 3 ai 18 anni, e la British School Bern, con programmi di impronta britannica e americana. Per chi cerca un percorso in francese, l'École Française Internationale de Berne (EFIB) segue il programma scolastico francese, mentre l'École cantonale de langue française (ECLF) offre un percorso pubblico e gratuito in francese. Nel sistema pubblico in tedesco, invece, la scuola viene assegnata in base all'indirizzo di residenza e sono previsti programmi di sostegno linguistico per i nuovi arrivati.
La scuola pubblica dell'obbligo è gratuita e comprende anche libri di testo e materiali scolastici. Restano invece a carico delle famiglie alcuni servizi, come mensa e assistenza extrascolastica, con tariffe che possono dipendere dal reddito. Le scuole private internazionali sono molto più costose: all'ISBerne le rette annuali variano indicativamente da 10.000 a 39.410 CHF, mentre la British School Bern applica rette di circa 25.200 CHF per la primaria e 28.800 CHF per la secondaria. A queste cifre possono aggiungersi mensa, gite, attività sportive e doposcuola.
Sì. I bambini residenti a Berna hanno accesso alla scuola pubblica dell'obbligo indipendentemente dalla nazionalità. Chi arriva senza conoscere il tedesco può seguire un programma intensivo di DaZ, tedesco come seconda lingua, prima dell'inserimento nella classe ordinaria. I bambini più piccoli vengono generalmente inseriti direttamente nella scuola di riferimento con il sostegno linguistico necessario.
Nel sistema pubblico la scuola viene assegnata in base all'indirizzo di residenza, quindi è importante verificare il bacino scolastico prima di scegliere casa. Per chi opta per una scuola privata, la posizione dell'istituto può invece incidere molto sulla scelta del quartiere. L'ISBerne si trova a Gümligen, nel comune di Muri bei Bern, mentre l'EFIB ha una posizione più centrale. Prima di firmare un contratto d'affitto conviene quindi valutare il tragitto casa-scuola e la disponibilità di servizi extrascolastici.
Le scuole pubbliche non sono selettive e garantiscono un posto ai bambini residenti. Nelle scuole private, invece, l'ammissione dipende dalla disponibilità e dai requisiti del programma. Alcuni istituti possono prevedere verifiche di lingua o matematica per gli studenti più grandi. Per le scuole più richieste è consigliabile avviare la procedura con largo anticipo.
Le scuole pubbliche offrono corsi di DaZ per i bambini che non parlano tedesco, con percorsi intensivi prima dell'inserimento nella classe ordinaria. Il Comune sostiene anche corsi nella lingua e nella cultura d'origine. All'EFIB sono previsti programmi di francese per alunni non francofoni, mentre l'ISBerne offre supporto linguistico e didattico, soprattutto per gli studenti che devono raggiungere il livello di inglese richiesto.
L'anno scolastico va generalmente da agosto a luglio. Le scuole pubbliche distribuiscono le vacanze durante l'anno, con pause in inverno, primavera, estate e autunno. Le scuole private seguono calendari simili, ma stabiliscono autonomamente le date esatte, quindi è sempre meglio consultare il calendario dell'istituto scelto.
Per la scuola pubblica bisogna rivolgersi allo Schulamt, l'ufficio scolastico comunale, che assegna il bambino alla scuola di quartiere e organizza l'eventuale sostegno linguistico. Per le scuole private, invece, la domanda viene presentata direttamente all'istituto. L'ISBerne accetta candidature durante tutto l'anno, mentre l'EFIB gestisce le iscrizioni attraverso la propria piattaforma online.
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