Vivre à Lausanne : le guide de l'expatrié

Le marché du travail lausannois se caractérise par un taux de chômage bas et des salaires parmi les plus élevés d'Europe. La présence du CIO et de nombreuses fédérations sportives a fait de la ville un centre névralgique du sport international, secteur qui emploie plus de 3 300 personnes en Suisse et génère un impact économique supérieur à 1,68 milliard CHF par an. Les autres secteurs clés comprennent la technologie, les sciences de la vie, l'enseignement supérieur et la gestion hôtelière.

Principaux employeurs et secteurs

Parmi les employeurs majeurs figurent le Comité International Olympique, Nestlé (dont le siège est à Vevey, à proximité), Philip Morris International, et l'écosystème de startups lié à l'EPFL. Les écoles de commerce IMD et EHL (école hôtelière la plus renommée au monde) créent également des emplois dans le secteur éducatif.

Indicateurs du marché de l'emploi

Le tableau ci-dessous présente les principaux indicateurs du marché du travail dans la région.

Sources : Numbeo 2025, Trading Economics

Permis de travail et conventions

Les ressortissants de l'UE/AELE bénéficient de l'Accord sur la libre circulation des personnes et peuvent chercher un emploi librement. Le permis B est délivré pour les contrats de plus d'un an, tandis que le permis L couvre les emplois temporaires jusqu'à 12 mois. Pour les ressortissants de pays tiers, la Suisse applique des quotas annuels : 4 500 permis B et 4 000 permis L.

Une convention fiscale franco-suisse (1966, modifiée en 2023) régit l'imposition des revenus et évite la double imposition. Le Canton de Vaud fait partie des cantons couverts par l'accord frontalier de 1983, qui prévoit l'imposition dans l'État de résidence pour les travailleurs frontaliers. Depuis 2023, le télétravail est possible jusqu'à 40 % du temps de travail sans remettre en cause ce statut.

Lausanne abrite l'un des plus grands campus universitaires de Suisse et attire des étudiants de plus de 140 pays. Les établissements locaux combinent recherche de pointe et frais de scolarité nettement inférieurs à ceux pratiqués dans d'autres pays disposant d'universités de niveau comparable. Les diplômes suisses bénéficient d'une reconnaissance internationale, et un accord entre la Suisse et l'UE facilite la reconnaissance des qualifications professionnelles.

Principales universités

L'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) est une université technique spécialisée en sciences, ingénierie et technologie. Fondée en 1969, elle accueille des étudiants de plus de 130 nationalités et figure régulièrement parmi les meilleures universités techniques d'Europe. Les frais de scolarité s'élèvent à environ 1 460 CHF par an. À partir du semestre d'automne 2025, ils passeront à 2 190 CHF pour les étudiants étrangers qui s'installent en Suisse pour leurs études.

L'Université de Lausanne (UNIL), forte de plus de quatre siècles d'histoire, propose des programmes en droit, médecine, gestion, géosciences et sciences politiques. La faculté des HEC Lausanne détient les accréditations AMBA et EQUIS. Les frais de scolarité à l'UNIL sont d'environ 1 160 CHF par an, avec un taux d'admission d'environ 31 %. Le baccalauréat français est généralement reconnu pour l'admission, sous réserve de conditions spécifiques selon les filières.

Autres établissements réputés

Lausanne accueille également IMD Business School, reconnue mondialement pour ses programmes MBA et de formation continue, ainsi qu'EHL (École hôtelière de Lausanne), leader mondial en gestion hôtelière. L'Académie Internationale des Sciences et Techniques du Sport (AISTS) propose des programmes spécialisés en management sportif.

Le coût de la vie pour un étudiant est estimé à environ 1 950 CHF par mois, comprenant le logement (600-800 CHF), l'assurance maladie (150-300 CHF) et les dépenses courantes. La Fondation Maisons pour Étudiants Lausanne (FMEL) gère plus de 2 500 places en résidences universitaires.

Sources : EPFL, UNIL Admissions

Lausanne dispose d'une offre éducative variée pour les familles expatriées. Les écoles publiques suisses enseignent en français dans le Canton de Vaud, ce qui peut convenir aux enfants francophones. Pour ceux qui souhaitent un cursus international ou un enseignement selon le système français, plusieurs établissements privés sont disponibles. La région compte environ 22 écoles internationales.

Écoles françaises et francophones

Le Lycée français de Zurich est l'établissement le plus proche proposant le cursus français complet jusqu'au baccalauréat (environ 1h30 en train). Pour les familles installées dans la région lémanique, le Lycée international de Ferney-Voltaire (côté français, près de Genève) offre une alternative avec le baccalauréat français et l'option internationale. À Lausanne même, plusieurs établissements proposent des programmes bilingues français-anglais.

Écoles internationales

L'International School of Lausanne (ISL) est le seul établissement de la région proposant les trois programmes du Baccalauréat International (IB) : PYP (primaire), MYP (collège) et DP (diplôme). Fondée en 1962, elle accueille environ 865 élèves de 75 nationalités. Les frais de scolarité varient de 21 000 à 38 600 CHF par an selon le niveau.

ENSR International School propose à la fois le Baccalauréat International et la Maturité suisse, avec des frais de 12 200 à 25 400 CHF. Haut-Lac International Bilingual School offre un enseignement bilingue français-anglais, avec des frais de 21 800 à 40 600 CHF. Brillantmont International School, fondée en 1882, propose le cursus britannique (IGCSE, A-Levels) et le diplôme américain, avec des tarifs de 31 500 à 103 500 CHF (internat compris).

Inscription et démarches

Les écoles internationales de Lausanne ont souvent des listes d'attente de 1 à 2 ans. Il est conseillé d'entamer les démarches dès que le projet de déménagement est confirmé. La plupart des établissements demandent un dossier scolaire, des tests de niveau en anglais et des évaluations d'admission. L'année scolaire va de septembre à juin.

Sources : International School of Lausanne, World Schools

Le marché immobilier lausannois est tendu, avec une demande supérieure à l'offre disponible. Trouver un logement demande de la patience et une bonne préparation. Le loyer mensuel médian pour un appartement est d'environ 3 555 CHF, mais les prix varient sensiblement selon l'emplacement et la superficie. À titre de comparaison, les loyers à Lausanne sont inférieurs à ceux de Genève ou Zurich, mais restent nettement plus élevés qu'à Lyon ou Bruxelles.

Quartiers prisés par les expatriés

Ouchy, le quartier au bord du lac, offre des vues sur le Léman et les Alpes, avec le Musée Olympique et les quais piétonniers. Il attire les professionnels et les familles recherchant un cadre résidentiel. Flon, ancienne zone industrielle, s'est transformé en quartier branché avec galeries, boutiques, bars et restaurants : idéal pour une vie urbaine animée. Pully, à quatre minutes en métro du centre, est apprécié des familles expatriées pour son calme, ses écoles internationales et son accès au lac. Chailly-Rovéréaz, au nord-est, conserve une atmosphère de village avec des maisons individuelles.

Prix des loyers

Le tableau ci-dessous présente les loyers mensuels typiques à Lausanne.

Sources : Numbeo 2025

Pour louer, il faut généralement fournir des références, un justificatif de revenus (en général trois fois le montant du loyer) et verser une garantie de loyer pouvant atteindre trois mois. Contrairement à la France, cette garantie est souvent bloquée sur un compte bancaire spécifique. Les recherches peuvent s'effectuer sur des portails comme Homegate, ImmoScout24 et RealAdvisor.

Lausanne propose une programmation culturelle riche et un accès privilégié aux activités de plein air. Entre musées, événements culturels, sports nautiques sur le lac et excursions dans les Alpes, la ville et ses environs offrent des possibilités de loisirs tout au long de l'année.

Musées et attractions culturelles

Le Musée Olympique, fondé par le CIO en 1993, est l'attraction phare de Lausanne avec plus de 250 000 visiteurs par an. Ses 3 000 m² d'exposition comprennent des installations interactives, des objets olympiques et une vue sur le lac. L'entrée coûte 20 CHF pour les adultes ; les moins de 15 ans accompagnés d'un adulte entrent gratuitement. La Collection de l'Art Brut présente de l'art outsider dans un cadre singulier. Le Palais de Rumine abrite plusieurs musées (beaux-arts, géologie, archéologie). Photo Elysée et le mudac (musée de design contemporain) partagent un bâtiment moderne à Plateforme 10, près de la gare.

Activités de plein air

Le lac Léman permet de pratiquer la baignade, le paddle, la voile et des croisières en bateau. Les vignobles en terrasses de Lavaux, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, offrent des sentiers de randonnée avec dégustations de vins à quelques kilomètres à l'est de Lausanne. En hiver, les stations de ski sont facilement accessibles : Villars et Leysin se trouvent à environ une heure ; des destinations comme Verbier ou Zermatt sont envisageables pour des excursions à la journée.

Gastronomie et vie nocturne

Le quartier du Flon concentre la vie nocturne lausannoise, avec bars, clubs et restaurants installés dans d'anciens entrepôts rénovés. Pour goûter la cuisine suisse traditionnelle, la fondue et la raclette sont servies dans des établissements comme le Café de Grancy ou Le Vaudois. Plusieurs festivals ponctuent l'année, notamment le Festival de la Cité (juillet), Lausanne Lumières (festival d'illuminations en hiver) et, à Montreux toute proche, le Montreux Jazz Festival (juillet).

Sources : Musée Olympique, Lausanne Tourisme

La vie quotidienne à Lausanne allie l'organisation suisse à l'ambiance de la Suisse romande. La ville, construite sur plusieurs niveaux entre le lac et les collines, présente un relief accidenté qui rend les transports publics indispensables. Le coût de la vie est élevé par rapport à la France ou à la Belgique, mais les salaires sont proportionnellement plus importants.

Se déplacer en ville

Les transports publics sont gérés par les Transports publics de la région lausannoise (TL) et fonctionnent avec ponctualité. La ligne M2 du métro, inaugurée en 2008, est capable de gravir des pentes jusqu'à 12 %, reliant le quartier d'Ouchy au bord du lac jusqu'au centre-ville et au-delà. La ligne M1 relie le centre à l'EPFL et à l'UNIL. Un réseau dense de bus et trolleybus complète le système. Le billet simple coûte environ 3,90 CHF et l'abonnement mensuel pour les zones centrales est d'environ 76-79 CHF. Les bus de nuit (Noctambus) circulent le week-end. Les clients des hôtels reçoivent la Lausanne Transport Card gratuite pour leurs déplacements.

Démarches administratives et santé

L'assurance maladie est obligatoire pour tous les résidents et doit être souscrite dans les 90 jours suivant l'arrivée. Contrairement à la Sécurité sociale, le système suisse repose sur des assureurs privés avec des primes individuelles. Les primes de l'assurance de base varient entre 320 et 400 CHF par mois pour un adulte, selon l'assureur et la franchise choisie. Le système couvre les soins médicaux essentiels, mais les soins dentaires et optiques nécessitent des complémentaires.

Pour les courses quotidiennes, les supermarchés principaux sont Migros et Coop. La place de la Riponne accueille un marché les mercredis et samedis. Les commerces ferment généralement à 19h en semaine et vers 17h-18h le samedi ; la plupart sont fermés le dimanche.

Sources : TL Transports publics, Lausanne Tourisme

Lausanne fait partie des villes chères à l'échelle mondiale, bien que ses coûts soient légèrement inférieurs à ceux de Genève ou Zurich. Les salaires suisses compensent en partie ces dépenses, mais il est essentiel d'établir un budget réaliste avant de s'installer. Le logement représente le poste le plus important, suivi de l'assurance maladie et, pour les familles, des frais de scolarité.

Budget mensuel pour une personne seule

Le tableau ci-dessous détaille les dépenses typiques pour une personne vivant seule à Lausanne.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo 2025, World Schools