S'installer en Espagne en famille est une aventure passionnante, pleine d'opportunités mais aussi de défis. L'une des premières décisions à prendre concerne le choix de l'école pour vos enfants. Il est donc essentiel de bien comprendre le système éducatif espagnol.
Il existe trois types d'établissements scolaires : les écoles publiques gratuites, les écoles concertados (semi-privées avec des frais de scolarité réduits), et les écoles privées, dont font partie les écoles internationales. Le bon choix dépendra de plusieurs facteurs : votre préférence linguistique, vos objectifs scolaires, votre budget familial, ainsi que le profil et les besoins d'apprentissage de votre enfant.
Mais alors, que choisir ? Une école espagnole publique ou concertado, ou une école internationale où l'enseignement se fait en anglais ou dans votre langue maternelle ? Opter pour une école internationale peut faciliter la transition : l'enfant continue sa scolarité dans un cadre familier, avec un programme et une langue déjà connus. Cela lui permet de ne pas prendre de retard dans son parcours. À l'inverse, fréquenter une école locale favorise une intégration rapide, la création de liens avec des enfants espangols et permet à votre enfant d'acquérir un excellent niveau d'espagnol dès le plus jeune âge.
Dans ce guide, on vous aide à faire le point sur les éléments clés à prendre en compte pour trouver l'école qui conviendra le mieux à votre enfant.
Bon à savoir :
Avant de pouvoir commencer l'école en Espagne, vous devrez fournir certains documents importants. La plupart des établissements demandent le passeport ou le NIE (numéro d'identification des étrangers), un justificatif de domicile et le carnet de vaccination de votre enfant.
Le système scolaire en Espagne
Le système éducatif espagnol est structuré en plusieurs étapes et la scolarité est obligatoire de 6 à 16 ans.
École maternelle (Educación Infantil) : Bien qu'elle ne soit pas obligatoire, l'école maternelle accueille les enfants de 0 à 6 ans, répartis en deux cycles. Le premier cycle, de 0 à 3 ans (crèche ou jardin d'enfants), coûte généralement entre 200 et 300 euros par mois. Le deuxième cycle, de 3 à 6 ans (pré-primaire), est souvent gratuit dans les écoles publiques et se concentre sur la socialisation, l'acquisition des premières compétences et l'initiation à la lecture et à l'écriture.
École primaire (Educación Primaria) : De 6 à 12 ans, les enfants vont à l'école primaire (colegio), qui s'étale sur six ans. Le programme comprend les mathématiques, la langue espagnole, les sciences, les arts et l'éducation physique. Une langue étrangère, généralement l'anglais, est souvent introduite dès les premières années.
Collège (Educación Secundaria Obligatoria - ESO) : Entre 12 et 16 ans, les élèves poursuivent leur scolarité dans un institut secondaire (instituto), où ils étudient des matières générales telles que la langue espagnole, les mathématiques, l'histoire, les sciences, ainsi qu'une deuxième langue étrangère (souvent l'anglais ou le français).
Enseignement post-obligatoire (Bachillerato ou formation professionnelle): A 16 ans, après avoir terminé l'ESO, les élèves peuvent choisir de suivre le Bachillerato (de 16 à 18 ans), une filière préparatoire à l'université, ou de s'orienter vers une formation professionnelle plus pratique et axée sur l'insertion professionnelle. Les lycéens en Bachillerato se spécialisent généralement en sciences, lettres ou sciences sociales, et doivent ensuite passer l'examen d'entrée à l'université, appelé Selectividad.
Les différents types d'écoles en Espagne
Le système scolaire espagnol comprend trois grandes catégories d'établissements :
Les écoles publiques : intégralement financées par l'État, elles proposent une éducation gratuite à tous les résidents, y compris les enfants expatriés. La langue d'enseignement principale est l'espagnol, mais dans certaines régions comme la Catalogne, le Pays basque ou la Galice, les langues régionales comme le catalan, le basque ou le galicien sont également utilisées. Ces écoles suivent le programme national espagnol.
Les écoles concertado : il s'agit d'écoles semi-privées, en partie financées par l'État, mais qui demandent des frais de scolarité modérés. Beaucoup sont liées à des institutions religieuses, notamment l'Église catholique, mais elles doivent, comme les écoles publiques, respecter le programme officiel espagnol.
Les écoles privées et internationales : ces établissements sont entièrement indépendants et fonctionnent sur la base de frais de scolarité. Certaines suivent le programme espagnol, tandis que les écoles internationales proposent des programmes étrangers tels que le système britannique (GCSE et A-Levels), le système américain (AP et High School Diploma), le Baccalauréat International (IB), ou encore le programme scolaire français menant au baccalauréat.
Horaires et calendrier scolaire en Espagne
En Espagne, l'année scolaire s'étend de septembre à juin, avec des vacances pour Noël, Pâques et en été. Le calendrier est divisé en trois trimestres, comme dans de nombreux pays européens. L'école commence généralement entre 8h30 et 9h00 et se termine entre 14h00 et 17h00, selon les établissements. De nombreuses écoles publiques et concertados adoptent un rythme fractionné, avec une longue pause déjeuner entre 13h et 15h. Les activités extrascolaires ont souvent lieu l'après-midi, en particulier dans les écoles privées et internationales.
Les meilleures écoles en Espagne
Chaque année, le journal El Mundo publie un classement des 100 meilleures écoles d'Espagne. Ce guide peut être un bon point de départ pour aider les parents à choisir un établissement.
D'après l'édition 2025, voici quelques-unes des écoles les mieux classées du pays :
Manuel Peleteiro (La Corogne) - Privée
Mas Camarena (Valence) - Privée
La Salle Ntra. Sra. Maravillas (Madrid) – Privée
San Patricio (Madrid) - Privée
Estudio (Madrid) - Privée
El Salvador (Saragosse) - Concertado
Bon à savoir :
L'enseignement public est gratuit en Espagne, mais les parents doivent généralement acheter les manuels scolaires et les fournitures nécessaires à leurs enfants.
Les écoles internationales en Espagne
Les écoles internationales permettent une transition en douceur pour les enfants expatriés, en leur offrant la possibilité de poursuivre leur scolarité dans un programme éducatif familier. La plupart de ces établissements enseignent principalement en anglais, mais certains proposent aussi des cours en français, en allemand ou en espagnol.
L'environnement multiculturel constitue un autre avantage de taille. Il expose les élèves à une grande diversité de cultures, de langues et de points de vue, ce qui favorise leur intégration et enrichit leur expérience. Que vous déménagiez pour le travail, le mode de vie ou l'aventure, les écoles internationales en Espagne offrent une éducation stable et de qualité, propice à l'épanouissement de vos enfants.
Les différents types d'écoles internationales en Espagne
Pour les familles expatriées qui s'installent en Espagne, le choix d'une école internationale repose souvent sur le programme scolaire proposé. De nombreuses options sont disponibles, correspondant à différents systèmes éducatifs nationaux.
Les écoles françaises
Les écoles françaises en Espagne suivent le programme de l'Éducation nationale française, depuis la maternelle jusqu'au baccalauréat. Ces établissements sont souvent homologués par l'AEFE (Agence pour l'enseignement français à l'étranger), garantissant la qualité et la cohérence de l'enseignement dispensé. Ils sont particulièrement appréciés des familles francophones, car ils permettent aux enfants de continuer leur scolarité dans leur langue maternelle, tout en obtenant un diplôme reconnu à l'international.
Les écoles britanniques
Les écoles britanniques en Espagne suivent le curriculum du Royaume-Uni, en commençant par l'Early Years Foundation Stage (EYFS), puis les Key Stages 1 à 5. Les élèves passent les GCSE (General Certificate of Secondary Education) vers l'âge de 16 ans, puis les A-Levels ou le Baccalauréat International (IB) à 18 ans.
Les écoles américaines
Les écoles américaines en Espagne proposent un enseignement basé sur le système éducatif américain, qui mène à l'obtention du High School Diploma. Beaucoup de ces établissements offrent également des cours Advanced Placement (AP) ou le Baccalauréat International (IB).
Autres systèmes scolaires européens
Certaines écoles internationales en Espagne suivent un programme scolaire européen national, comme l'Abitur allemand, ou encore les systèmes néerlandais et scandinaves. Ces écoles s'adressent principalement aux familles originaires de ces pays, mais elles sont aussi ouvertes aux élèves multilingues souhaitant bénéficier d'une éducation européenne.
Les écoles IB (Baccalauréat International)
Le système IB (International Baccalaureate) est reconnu dans le monde entier et proposé dans de nombreuses écoles internationales à travers l'Espagne. Il repose sur un programme exigeant, axé sur la réflexion critique et l'apprentissage par l'enquête, et se termine par le Diploma Programme (IBDP) destiné aux élèves de 16 à 19 ans.
Les meilleures écoles internationales en Espagne
Divers sondages et classements mettent en avant les meilleures écoles et écoles internationales en Espagne. La sélection ci-dessous repose sur des avis indépendants publiés par The Good Schools Guide :
Barcelone
Benjamin Franklin International School
The British School of Barcelona
Madrid
The Scandinavian School of Madrid
Costa del Sol
Aloha College (à Marbella)
Queen's British Grammar School (à Estepona)
Bon à savoir :
L'admission dans les écoles internationales les plus réputées peut être compétitive, avec des listes d'attente fréquentes, notamment dans les zones très demandées comme Madrid et Barcelone. De nombreuses écoles exigent des examens d'entrée, des entretiens et la présentation des bulletins scolaires précédents. Il est donc conseillé de déposer votre dossier le plus tôt possible dans l'établissement souhaité.
Localisation et coût des écoles internationales en Espagne
Les écoles internationales en Espagne sont généralement situées dans les grandes villes et les zones prisées par les expatriés, comme Madrid, Barcelone, la Costa del Sol, Séville ou Valence.
Les frais de scolarité varient fortement, mais restent généralement élevés. Comptez entre 3 000 € et plus de 20 000 € par an, selon la réputation, le programme scolaire et la localisation de l'école. Il faut aussi prévoir des frais supplémentaires : droits d'inscription, uniformes, manuels scolaires, activités extrascolaires et voyages scolaires, qui peuvent considérablement alourdir le budget.
Quels critères pour choisir une école internationale en Espagne ?
Plusieurs éléments doivent être pris en compte pour trouver l'école internationale qui correspond le mieux aux besoins de votre enfant. Pour établir votre présélection, voici les principaux critères à considérer :
Programme scolaire et accréditation : Assurez-vous que l'école suit un programme reconnu (français, britannique, américain, IB ou européen) et qu'elle est accréditée par des organismes de confiance comme le CIS (Council of International Schools), COBIS (Council of British International Schools) ou l'Organisation du Baccalauréat International.
Langue d'enseignement : Vérifiez si les cours sont dispensés en anglais, en espagnol, ou dans les deux langues, et si un accompagnement linguistique est proposé aux enfants non hispanophones.
Réputation de l'établissement et avis : Pour faire le bon choix, renseignez-vous au maximum sur la réputation de l'école. Consultez les avis en ligne, participez à des forums d'expatriés, et n'hésitez pas à échanger avec d'autres familles vivant en Espagne.
Taille des classes et approche pédagogique : Des classes à effectif réduit permettent un suivi plus individualisé. Informez-vous aussi sur la méthode d'enseignement : certaines écoles privilégient une pédagogie plus classique, d'autres une approche active ou basée sur la curiosité et les projets.
Équipements et ressources : Jetez un œil aux infrastructures : salles de classe modernes, laboratoires de sciences, bibliothèques, installations sportives, intégration du numérique… Un bon cadre d'apprentissage joue un rôle clé.
Activités extrascolaires : Une éducation complète ne se limite pas aux cours. Privilégiez les écoles qui proposent des activités adaptées aux intérêts de votre enfant : sport, musique, arts, clubs ou autres projets personnels.
Accompagnement et soutien : Vérifiez si l'établissement propose des services d'orientation, un accompagnement pédagogique ou encore un suivi spécifique pour les enfants à besoins particuliers.
Processus d'admission et disponibilité : Certaines écoles imposent des examens d'entrée ou affichent des listes d'attente longues. Renseignez-vous le plus tôt possible sur les dates limites et les conditions d'admission.
Frais de scolarité et dépenses annexes : Les frais de scolarité varient fortement d'un établissement à l'autre. N'oubliez pas de prendre en compte les frais supplémentaires (uniformes, livres, cantine, transports, sorties scolaires…).
Emplacement et accès : La proximité du domicile ou du lieu de travail, les moyens de transport disponibles (bus scolaire, transports en commun, etc.) et le temps de trajet quotidien sont aussi des critères importants à ne pas négliger.
Bon à savoir :
Le gouvernement espagnol ne finance pas les écoles internationales, car elles sont privées. Toutefois, certaines écoles proposent des bourses ou des programmes d'aide financière. Si le budget est un sujet de préoccupation, pensez à contacter directement l'établissement pour voir ce qui peut être mis en place.
Écoles espagnoles ou écoles internationales : que choisir ?
Vous hésitez entre inscrire votre enfant dans une école espagnole ou une école internationale en Espagne ? Voici un résumé des avantages et inconvénients de chaque option pour vous aider à faire le bon choix.
Écoles espagnoles
Avantages
- Immersion linguistique totale : Fréquenter une école espagnole permet aux enfants d'apprendre rapidement l'espagnol et de devenir bilingues plus facilement.
- Coût réduit : Les écoles publiques sont gratuites, et les écoles concertado (semi-privées) demandent des frais de scolarité beaucoup plus bas que les établissements privés ou internationaux.
- Intégration culturelle : Les enfants partagent le quotidien d'élèves espagnols de leur âge, ce qui facilite l'apprentissage des codes culturels, des traditions locales et de la langue.
Inconvénients
- Barrière de la langue : Les enfants non hispanophones peuvent rencontrer des difficultés, notamment dans des matières comme la littérature ou l'histoire, qui nécessitent une bonne maîtrise de l'espagnol.
- Classes surchargées : Les écoles publiques en Espagne ont souvent un taux d'encadrement élevé, ce qui limite le suivi individualisé.
- Différences de programme : Le système éducatif espagnol peut être très différent de celui de votre pays d'origine, ce qui peut nécessiter une période d'adaptation.
Écoles internationales
Avantages
- Programme scolaire familier : La majorité des écoles internationales en Espagne suivent des programmes reconnus comme le programme anglais (GCSE/A-Levels), le programme américain (AP/High School Diploma), le baccalauréat français, le système allemand, ou encore le Baccalauréat International (IB). Cela facilite les transitions pour les enfants expatriés.
- Enseignement en anglais ou multilingue : L'enseignement se fait généralement en anglais, parfois en bilingue, avec des options dans d'autres langues (français, allemand, espagnol…).
- Petites classes et accompagnement personnalisé : Les écoles privées ou internationales ont souvent des effectifs plus réduits, permettant un suivi plus individualisé.
Inconvénients
- Frais de scolarité élevés : Comptez de quelques milliers d'euros jusqu'à plus de 20 000 € par an selon l'établissement. À cela s'ajoutent les frais supplémentaires (uniformes, manuels scolaires, sorties, activités…).
- Moins d'intégration locale : Bien que très multiculturelles, les écoles internationales peuvent créer une sorte de bulle expatriée, réduisant les contacts directs avec la société espagnole.
- Places limitées et forte demande : Dans des zones très prisées comme Madrid, Barcelone ou la Costa del Sol, les listes d'attente sont fréquentes, et les procédures d'admission parfois compétitives.
Liens utiles :
Council of International Schools (CIS)
Council of British International Schools (COBIS)
Organisation du Baccalauréat International (IB)
Ministère espagnol de l'Éducation, de la Formation professionnelle et du Sport
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