Vivre à Gérone : le guide de l'expatrié

L'économie de Girona repose principalement sur le tourisme et l'hôtellerie-restauration, portés par l'attractivité de la Costa Brava et le développement de la ville comme destination culturelle. L'agroalimentaire (vins, huile d'olive, produits du terroir), l'enseignement et la santé constituent également des secteurs pourvoyeurs d'emplois. Ces dernières années, un écosystème lié au cyclisme professionnel s'est développé, avec des commerces spécialisés et des services pour sportifs.

Marché de l'emploi

La province de Girona affiche un taux de chômage inférieur à la moyenne nationale espagnole. Au troisième trimestre 2024, la Catalogne enregistrait un taux de 8,5 %, contre environ 11 % pour l'ensemble de l'Espagne. Le salaire net moyen à Girona avoisine 1 483 EUR par mois, un niveau légèrement inférieur à Barcelone mais cohérent avec le coût de la vie local.

Droit au travail et démarches

Les ressortissants de l'Union européenne peuvent travailler librement en Espagne sans visa. Pour les non-européens, un visa de travail parrainé par un employeur est généralement requis. L'Espagne propose également depuis 2023 un visa pour nomades numériques destiné aux travailleurs à distance employés par des entreprises étrangères. Les diplômes français sont reconnus dans le cadre des accords européens, mais certaines professions réglementées peuvent nécessiter une homologation auprès des autorités espagnoles.

Sources : Idescat, Numbeo 2025

Le marché immobilier de Girona a connu une hausse des prix ces dernières années, mais reste nettement plus accessible que celui de Barcelone. La ville est suffisamment compacte pour que la plupart des quartiers offrent un accès rapide au centre et aux services.

Quartiers prisés

Barri Vell (vieille ville) séduit par son architecture médiévale, ses ruelles pittoresques et sa proximité avec les monuments. Le quartier attire les expatriés et la communauté cycliste internationale, mais le stationnement y est limité et de nombreux immeubles n'ont pas d'ascenseur. Eixample correspond à l'extension moderne de la ville, avec un plan en damier, de nombreux commerces et le marché principal (Mercat del Lleó). C'est un choix pratique pour la vie quotidienne. Devesa borde l'un des plus grands parcs urbains de Catalogne et convient aux familles recherchant des espaces verts. Montilivi, proche du campus universitaire et du stade du Girona FC, propose des logements récents et des équipements sportifs.

Niveaux de loyer

Le loyer moyen à Girona se situe autour de 12,2 EUR par mètre carré par mois, soit environ 20 % de moins qu'à Barcelone. Voici quelques fourchettes indicatives :

Procédure de location

En Espagne, la location implique généralement de verser un mois d'honoraires d'agence, deux mois de dépôt de garantie et un mois de loyer d'avance, soit l'équivalent de quatre mois de loyer à débourser à l'entrée. Les annonces sont consultables sur des portails comme Idealista et Habitaclia. La location avec animaux de compagnie est relativement courante, même si tous les propriétaires ne l'acceptent pas.

Sources : Numbeo 2025, Idealista 2025

Girona présente un coût de la vie inférieur à Barcelone et à la plupart des grandes villes européennes, comparable à celui de métropoles régionales comme Toulouse ou Montpellier. Les estimations ci-dessous s'appuient sur des données de 2025.

Budget mensuel : personne seule

Ce calcul suppose un appartement d'une chambre en périphérie du centre et un mode de vie modéré :

Budget mensuel : famille de quatre personnes

Estimation pour deux adultes et deux enfants, avec un appartement de trois chambres hors centre et scolarisation en école internationale :

Sources : Numbeo 2025, Idealista 2025

La Universitat de Girona (UdG) est le principal établissement d'enseignement supérieur de la ville. Fondée dans sa forme actuelle en 1991, elle accueille environ 15 000 étudiants, dont plus de 2 100 internationaux. L'université propose des formations en lettres, sciences, sciences de la santé, droit, économie et ingénierie.

Campus et formations

L'UdG se répartit sur deux campus principaux : Montilivi, qui regroupe les facultés scientifiques et technologiques dans des bâtiments modernes, et le Barri Vell, situé dans le centre historique, où sont dispensés les cours de lettres et de tourisme. Plusieurs masters sont enseignés en anglais, notamment en robotique, gestion du tourisme et sciences environnementales. L'université participe activement au programme Erasmus+, facilitant les échanges avec des établissements européens.

Frais de scolarité et admission

Les frais universitaires en Catalogne sont réglementés par la Generalitat et restent parmi les plus abordables en Europe. Une licence (équivalent du cycle L) coûte entre 1 500 et 2 500 EUR par an pour les étudiants internationaux. Les masters se situent entre 2 000 et 3 500 EUR annuels. Les titulaires d'un baccalauréat français ou d'un diplôme équivalent doivent faire valider leurs acquis via le système espagnol de reconnaissance des diplômes étrangers. Les candidatures s'effectuent auprès du Bureau international de l'UdG.

Plusieurs options s'offrent aux familles qui s'installent à Girona avec des enfants : établissements internationaux suivant un programme étranger, écoles bilingues et pédagogies alternatives comme Montessori. L'offre est plus restreinte qu'à Barcelone, mais couvre les besoins des familles expatriées.

Établissements internationaux

L'International School Costa Brava (ISCB) est le seul établissement de la province proposant le curriculum britannique complet. Situé à Platja d'Aro (environ 30 minutes de Girona), il accueille les élèves de la maternelle jusqu'à l'équivalent de la terminale (Year 13), avec préparation aux examens IGCSE et A-Levels. L'école est centre certifié Pearson Edexcel et reconnue par l'UNICEF. Saint George's School, à Fornells de la Selva (10 minutes de Girona), propose un enseignement bilingue anglais-catalan-espagnol suivant le programme catalan avec forte immersion en anglais.

Écoles Montessori et alternatives

Montessori Palau Girona accueille les enfants de 0 à 18 ans selon la pédagogie Montessori, avec un enseignement trilingue (catalan, espagnol, anglais). Montjuïc Girona International School propose des classes à effectifs réduits et un cadre multilingue. Il n'existe pas de lycée français homologué à Girona ; le plus proche est le Lycée Français de Barcelone, à environ une heure de route.

Sources : International School Costa Brava, Montessori Palau, Numbeo 2025

Girona se parcourt aisément à pied ou à vélo. Le rythme de vie y est plus tranquille que dans les grandes métropoles, tout en offrant l'ensemble des services nécessaires. Le catalan est la langue principale dans la rue et l'administration, mais le castillan est compris et parlé partout. L'anglais progresse dans les zones touristiques et parmi les jeunes générations.

Se déplacer

Le réseau de bus urbains, géré par TMG, dessert les principaux quartiers. Un ticket à l'unité coûte environ 1,48 EUR et l'abonnement mensuel revient à 34 EUR. La ville est très adaptée au vélo, avec des pistes cyclables reliant différentes zones. Pour les trajets régionaux, la gare de Girona offre des liaisons fréquentes : l'AVE (équivalent du TGV) rejoint Barcelone-Sants en 38 minutes pour un tarif à partir de 12 EUR environ. Des trains régionaux desservent les localités de la Costa Brava et Figueres. L'aéroport de Girona-Costa Brava, à 13 km, propose des vols low cost vers des destinations européennes ; des navettes rejoignent le centre-ville (ligne 607) et Barcelone.

Courses et horaires

Le Mercat del Lleó est le marché central de produits frais, ouvert le matin du mardi au samedi. Des supermarchés (Mercadona, Bon Preu, Lidl) sont répartis dans toute la ville. Les horaires commerciaux suivent le schéma espagnol : de nombreuses petites boutiques ferment entre 14 h et 17 h. Les restaurants servent le déjeuner à partir de 13 h 30 et le dîner à partir de 20 h 30 environ. Le climat est méditerranéen, avec des étés chauds (moyenne de 25 °C) et des hivers doux (moyenne de 8 °C), bien que le vent Tramontane puisse occasionner des journées froides.

Girona allie un patrimoine historique préservé à des possibilités de loisirs en plein air et une scène gastronomique reconnue. La taille de la ville permet d'accéder aux principaux centres d'intérêt à pied, tandis que les environs offrent plages, montagne et villages médiévaux.

Monuments et musées

La cathédrale Sainte-Marie domine la vieille ville avec sa nef gothique de 23 mètres de large, la plus vaste au monde, et son cloître roman. Le Musée d'histoire des Juifs, installé dans l'ancien Call (quartier juif), retrace l'histoire de la communauté juive médiévale à travers onze salles d'exposition. Le Musée du cinéma abrite la collection Tomàs Mallol consacrée au précinéma et aux débuts du septième art. Le Musée d'art de Girona, dans l'ancien palais épiscopal, présente des œuvres catalanes du roman au XXᵉ siècle. Les Bains arabes, datant du XIIᵉ siècle, témoignent d'une architecture romane aux influences orientales.

Activités de plein air et événements

Girona jouit d'une réputation internationale comme destination cycliste, avec des itinéraires traversant les Pyrénées et longeant la Costa Brava. Le Parc de la Devesa offre des espaces verts pour la course à pied ou la promenade. Le Passeig de la Muralla permet de longer les anciennes murailles et d'admirer des vues panoramiques sur la ville. Parmi les événements majeurs figurent le festival floral Temps de Flors (mai), le festival d'arts vivants Temporada Alta (octobre-décembre) et les Fires de Sant Narcís (fin octobre). La vie nocturne se concentre autour de la Plaça de la Independència et du quartier Mercadal, avec bars, restaurants et salles de concerts. Pour des excursions à la journée, le Théâtre-Musée Dalí de Figueres est à 40 minutes et les plages de la Costa Brava à 20-40 minutes.

Girona offre un cadre de vie équilibré entre patrimoine historique, services urbains et accès à la nature. Son coût de la vie reste inférieur à celui de Barcelone, avec de bonnes connexions de transport (38 minutes en AVE) et une proximité avec la mer comme avec la montagne. La communauté internationale s'y est développée ces dernières années, attirée par la qualité de vie et l'environnement propice au cyclisme. Pour ceux qui cherchent une alternative plus calme aux grandes métropoles sans renoncer aux infrastructures modernes, Girona mérite d'être considérée. Pour échanger avec d'autres expatriés et poser vos questions, rendez-vous sur le forum Expat.com dédié à Girona.