Vivre à Fukuoka : le guide de l'expatrié

L'économie de Fukuoka s'est diversifiée ces dernières années. La ville accueille plus de 400 entreprises étrangères et s'est positionnée comme un pôle technologique attractif, notamment dans les secteurs de l'IT, du jeu vidéo et de la logistique. Le programme Startup City Fukuoka facilite l'installation d'entrepreneurs étrangers grâce à des procédures simplifiées. Des entreprises comme Rakuten, CyberConnect2 (studio de jeux vidéo) et Toto y ont des activités significatives.

Visas de travail

Pour travailler au Japon, un visa adapté est indispensable. Les catégories les plus courantes sont le visa Ingénieur/Spécialiste en sciences humaines/Services internationaux pour les professionnels qualifiés, le visa Professionnel hautement qualifié (système à points offrant des avantages comme un accès accéléré à la résidence permanente) et le visa Startup spécifique à Fukuoka pour les créateurs d'entreprise. L'employeur doit d'abord obtenir un Certificate of Eligibility (COE) auprès des services d'immigration japonais. La procédure prend généralement 1 à 3 mois. Une fois le COE obtenu, le visa peut être demandé auprès de l'ambassade ou du consulat du Japon. À noter : la France et le Japon ont signé une convention fiscale bilatérale qui évite la double imposition des revenus.

Données clés sur l'emploi

Le tableau ci-dessous présente les principaux indicateurs du marché du travail.

Sources : Trading Economics, Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales

Fukuoka dispose de plusieurs établissements d'enseignement supérieur accueillant des étudiants internationaux. Kyushu University, l'une des sept anciennes universités impériales du Japon, est l'institution de référence de la région avec plus de 2 200 étudiants étrangers. Le cadre universitaire associe une formation reconnue à un coût de la vie plus accessible que dans les grandes métropoles japonaises.

Kyushu University

L'université propose des programmes de licence internationaux dispensés entièrement en anglais dans les domaines de l'ingénierie, des bioressources et des sciences interdisciplinaires. Au niveau master et doctorat, plus de 60 programmes internationaux sont proposés dans 18 écoles doctorales. Les frais de scolarité annuels s'élèvent à environ 535 800 JPY (soit environ 3 300 EUR), auxquels s'ajoutent des frais d'inscription de 282 000 JPY. Des bourses MEXT du gouvernement japonais sont accessibles : elles comprennent une allocation mensuelle de 117 000 JPY, l'exonération des frais de scolarité et la prise en charge des billets d'avion. Les candidatures pour une rentrée en octobre se clôturent généralement en janvier. Les diplômes français (licence, master) sont reconnus pour l'admission, sous réserve de validation par l'université.

Autres établissements

Fukuoka University, Seinan Gakuin University et Kyushu Sangyo University accueillent également des étudiants internationaux avec différents programmes d'accompagnement. Pour ceux qui souhaitent améliorer leur japonais avant d'intégrer un cursus universitaire, des écoles comme GenkiJACS à Hakata proposent des cours intensifs. Les frais de scolarité dans les universités privées varient entre 800 000 et 1 500 000 JPY par an selon les filières.

Sources : Kyushu University - Admissions, Centre des étudiants internationaux de Kyushu University

Les familles expatriées à Fukuoka ont le choix entre des établissements internationaux proposant des programmes reconnus mondialement et des écoles publiques japonaises ouvertes aux élèves étrangers. Les écoles internationales assurent une continuité pédagogique pour les enfants venant de l'étranger, tandis que le système local offre une immersion linguistique et culturelle complète.

Fukuoka International School (FIS)

Fukuoka International School est le principal établissement international de la ville. Il propose le programme du Baccalauréat International (IB) de la maternelle (dès 3 ans) jusqu'à la terminale (Grade 12). Situé dans le quartier de Momochi, l'établissement accueille environ 200 élèves de nationalités diverses avec un enseignement en anglais. Les frais de scolarité annuels vont de 1 576 000 JPY pour les plus jeunes à 2 296 300 JPY pour le lycée. S'y ajoutent des frais de dossier (52 000 JPY), d'inscription et d'équipement. L'année scolaire s'étend d'août à juin. À noter qu'il n'existe pas de lycée français à Fukuoka ; l'établissement francophone le plus proche se trouve à Tokyo (Lycée français international de Tokyo).

Autres options de scolarisation

Le Global Indian International School dans le quartier de Hakata suit le programme indien CBSE. Les écoles publiques japonaises sont gratuites et acceptent les enfants étrangers, mais l'enseignement est intégralement dispensé en japonais. Certains établissements proposent un soutien linguistique pour les non-japonophones. Il existe également des crèches et maternelles bilingues comme Kids Duo qui introduisent l'anglais dès le plus jeune âge. Les écoles maternelles internationales privées facturent entre 60 000 et 100 000 JPY par mois.

Sources : Fukuoka International School, Département d'État américain

Trouver un logement à Fukuoka est plus simple et moins coûteux qu'à Tokyo ou Osaka. Les loyers sont en moyenne 40 % inférieurs à ceux de la capitale. La plupart des expatriés s'installent dans les arrondissements centraux de Chuo-ku et Hakata-ku, bien desservis et dotés de tous les commerces et services. La location nécessite généralement un dépôt de garantie (shikikin), un « pas-de-porte » (reikin) et souvent un garant japonais. Certaines agences immobilières travaillent spécifiquement avec les étrangers et proposent des conditions plus souples.

Quartiers prisés par les expatriés

Tenjin est le cœur commercial de Fukuoka, avec ses centres commerciaux, restaurants et vie nocturne animée. Les studios s'y louent entre 60 000 et 100 000 JPY par mois. Hakata, autour de la gare principale, convient aux professionnels qui voyagent fréquemment grâce à ses connexions ferroviaires (Shinkansen) et à la proximité de l'aéroport. Yakuin offre une atmosphère plus bohème, avec ses cafés indépendants et ses espaces créatifs qui attirent les jeunes actifs. Momochi propose un cadre moderne en bord de mer, près de la tour de Fukuoka. Pour les familles recherchant plus d'espace et de calme, Ropponmatsu et les zones résidentielles de Minami-ku constituent des alternatives intéressantes.

Loyers mensuels indicatifs

Le tableau suivant présente les fourchettes de loyers à Fukuoka.

Sources : Numbeo, Bamboo Routes

Fukuoka associe patrimoine historique, divertissements modernes et nature accessible. La ville est connue pour ses yatai, ces échoppes de rue installées le soir le long de la rivière Naka où l'on déguste ramen, yakitori et oden dans une ambiance conviviale. La proximité de la mer et des montagnes permet de varier les activités sans s'éloigner du centre urbain.

Sites culturels et patrimoine

Le sanctuaire Kushida, fondé en 757, est le cœur spirituel de la ville et le point de départ du festival Hakata Gion Yamakasa. Le temple Tochoji abrite la plus grande statue de Bouddha assis en bois du Japon et propose un parcours souterrain dans l'obscurité symbolisant le chemin vers l'éveil. Le musée de la ville de Fukuoka expose des pièces historiques de la région, dont un sceau en or datant de l'an 57. Pour l'art contemporain, le musée d'art asiatique de Fukuoka est le seul au monde dédié exclusivement à l'art moderne et contemporain d'Asie. Le parc Ohori offre un espace vert agréable avec un grand étang, des sentiers de promenade et un jardin japonais traditionnel.

Festivals et événements

Le Hakata Dontaku (3-4 mai) attire plus de 2 millions de visiteurs pendant la Golden Week avec ses défilés, musiques traditionnelles et animations dans toute la ville. Le Hakata Gion Yamakasa (1er-15 juillet) culmine par des courses spectaculaires où des équipes portent d'immenses chars à travers les rues à l'aube. Le festival Hojoya au sanctuaire Hakozaki (septembre) rassemble des centaines de stands et de spectacles traditionnels. Tout au long de l'année, les yatai de Nakasu et Tenjin ouvrent chaque soir et permettent de goûter à la cuisine locale tout en échangeant avec les habitants.

Sources : Office national du tourisme japonais, Guide officiel du tourisme de Fukuoka

Le quotidien à Fukuoka se distingue par la facilité des déplacements et un rythme moins intense que dans les mégapoles japonaises. La ville est suffisamment compacte pour rejoindre la plupart des destinations en moins de 20 minutes en métro, bus ou vélo. Le climat subtropical apporte des étés chauds et humides (juin à septembre) et des hivers doux. Les habitants de Fukuoka ont la réputation d'être accueillants envers les étrangers.

Se déplacer dans la ville

Le métro de Fukuoka compte trois lignes (Kuko, Hakozaki et Nanakuma) reliant l'aéroport, la gare de Hakata et le quartier de Tenjin. Un trajet coûte entre 200 et 340 JPY selon la distance. Le pass journalier est proposé à 640 JPY pour des trajets illimités en métro. Les bus Nishitetsu desservent les zones non couvertes par le métro, avec notamment une ligne à 100 yens dans le centre. Les cartes de transport rechargeables Hayakaken, Sugoca et Suica (équivalent du Navigo ou de la carte Mobib) fonctionnent sur l'ensemble du réseau. Le vélo est très répandu ; le service de location Chari Chari est disponible dans toute la ville. Les taxis démarrent à environ 670 JPY.

Démarches administratives et vie pratique

Maîtriser le japonais facilite considérablement le quotidien, même si les zones centrales disposent d'une signalétique en anglais. Dans les 14 jours suivant l'arrivée, il faut enregistrer son domicile à la mairie d'arrondissement pour obtenir la carte My Number (équivalent du numéro de sécurité sociale). Le système de santé japonais est performant mais les soins peuvent être coûteux : souscrire une assurance santé complète est indispensable. Pour les courses alimentaires, on trouve des supermarchés comme Sunny, Maruetsu ou Costco. Les amateurs de produits importés peuvent se tourner vers Seijo Ishii à Tenjin ou les magasins Kaldi Coffee Farm.

Sources : Fukuoka City International Foundation, Wikipedia

Fukuoka présente l'un des coûts de la vie les plus abordables parmi les grandes villes japonaises. Les dépenses y sont 30 à 40 % inférieures à celles de Tokyo, avec des écarts particulièrement marqués sur les loyers et la restauration. Le salaire médian net permet de couvrir les charges courantes tout en dégageant une capacité d'épargne.

Budget mensuel : personne seule

Budget mensuel : famille de quatre personnes

Sources : Numbeo, Nomads.com