Je me souviens que dans le manuel d'histoire de l'enseignement secondaire philippin, l'auteur fait une différence entre les Proto-malais comme on appelle les premiers habitants des îles, soit les Negritos et autres Ayetas, et les Malais, qui représentent aujourd'hui la majorité de la population de l'archipel. En fait, les experts ignorent d'où ce peuple majoritaire vient, mais présument qu'ils sont arrivés vraisemblablement par bateaux de l'Indonésie actuelle. D'où la ressemblance des langues utilisées. Des géographes n'excluent par ailleurs pas qu'il existait des bandes de terres qui réunissaient l'Indonésie à la Malaisie et peut être Bornéo à Mindanao mais qu'une suite d'éruptions volcaniques ont transformé la région en archipel. Certains, notamment un historien indien dont je ne me souviens plus du nom (ces lectures remontent à des décennies) signale que l'écriture remonte dans cette région (Malaisie et Indonésie comprises) au sanskrit car la première religion „moderne” a été l'hindouisme. Voir pour cela les temples hindouistes de Malaisie, de Java et surtout les actuels temples de Bali. Le bouddhisme est arrivé plus tard, vers le 6e ou 7e siècle.
Les langues philippines sont dont bien apparentées à celles de Malaisie et d'Indonésie. En outre, elles véhiculent un vocabulaire restreint provenant du sanskrit, tel le mot gourou, qui veut dire professeur. A Mindoro, on trouve encore des tribus qui manient un alphabet sanskrit.
Un historien chinois prétend pour sa part que tous les peuples malais (philippins compris) sont issus d'une ethnie qui vivait sur les côtes de l'actuelle Thaïlande, du Vietnam et le sud de la Chine. Ces gens ont été chassés il y a des millénaires lorsque d'autres peuples ont pris leurs terres. Le dernier groupe survivant sur le contient seraient les Khmers, c'est-à-dire les Cambodgiens. J'ai été au Cambodge, mais je dois dire que je n'ai entendu aucune similitude avec les langues malaisiennes...
Il faut aussi rappeler, toujours selon le manuel scolaire d'Histoire des Philippines, que nos trois pays frères, ou au moins cousins, n'en ont formé qu'un à certaines époques. Entre le 8 et le 12e siècles durant l'empire Srivisayas (ou Srivijaya), mais cette appartenance est nuancée par d'autres historiens. De même, pendant l'empire Majapahit, les Philippins dépendaient de souverains indonésiens.
Les grandes différences linguistiques entre ces peuples s'expliquent essentiellement par l'éloignement géographiques. Un habitant du nord de Manille, on l'on cause aujourd'hui en ilocano, par exemple, n'avait aucun contact avec des personnes parlant tagalog et encore moins avec un Malais ou un Indonésien. A même titre qu'un Normand n'avait aucun contact avec un Lyonnais, un Catalan ou un Italien du nord au Moyen-Âge. Il est donc tout à fait naturel que ces langues aient évolués différemment. Les habitants de la France, de l'Espagne ou de l'Italie parlaient tous en Latin. A la fin de l'empire romain, ces langues se sont différenciées en raison des apports de vocabulaire d'autres langues, mais SURTOUT à cause de l'isolement des population pendant les siècles de féodalités qui ont coupé les ponts culturels que la Rome antique avait établi. Les Français, les Espagnols et les Italiens ne se comprennent plus. Les Saxons allemands ne comprennent plus les Anglo-saxon. Alors pourquoi nous devrions-nous étonner que les Tagalogs ne comprennent par les Visayas... ou les Indonésiens?
J'ai essayé d'apprendre le Filippino, cette langue que l'on enseigne en principe dans toutes les écoles du pays. J'ai suivi à Manille une centaine d'heures de cours. Il n'en reste plus rien. J'ai vécu quelques années à Manilles il y a un quart de siècle. Mais ma femme parle trop bien français, elle ne parle qu'en Ilocano avec notre fils, et le fils de ce dernier, qui a pourtant une mère tagalog, ne parle que français...
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