Incendies de forêt au Canada : quelle est la situation actuelle ?
Selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada, le nombre d'incendies actifs au Canada a atteint 450, et un nouvel incendie a été signalé la semaine dernière. Il s'agit d'une augmentation par rapport au précédent décompte de 417 incendies enregistré à l'échelle nationale le vendredi 9 juin.
La carte mise à jour quotidiennement par le centre révèle que ces incendies se propagent à travers le pays, d'une côte à l'autre. Les provinces de l'Est et de l'Ouest du Canada connaissent une concentration importante d'incendies, qui touchent à la fois leurs côtes.
Une expatriée philippine résidant à Winnipeg a publié le post suivant sur les réseaux sociaux le 14 juin :« Voici le soleil cet après-midi et il y a quelques minutes, il était complètement recouvert de brume à cause des feux de forêt dans la province voisine de l'Alberta. La qualité de l'air a baissé à cause de la brume et ça sent très mauvais ». Elle a accompagné son message d'une photo d'un soleil rougeoyant noyé dans un brouillard gris.
Comment les incendies se sont-ils déclarés ?
Selon Reuters, les incendies de forêt au Québec ont été provoqués par la foudre - en fait, la foudre est responsable de 50 % des incendies de forêt dans le pays.
La cause des incendies en Alberta est encore inconnue. Cependant, les incendies dans d'autres parties du pays sont attribués à l'activité humaine : par exemple, les passagers qui jettent des mégots de cigarettes depuis des trains en marche.
Un certain nombre de résidents canadiens se sont exprimés sur les réseaux sociaux, appelant les autres à faire preuve de prudence avec le feu, en particulier pendant l'été, comme l'a fait remarquer un utilisateur de Facebook à travers ce post : « Nous sommes à nouveau recouverts par la fumée des incendies de forêt. Le soleil est brumeux, tout comme le ciel. Juste un rappel, si vous voulez faire un feu de joie, assurez-vous de vérifier si les conditions le permettent et ayez toujours une source d'eau pour éteindre le feu une fois terminé ».
L'impact des incendies de forêt au Canada sur d'autres pays
Bien que les incendies de forêt au Canada ne se soient pas propagés aux États-Unis voisins, leur impact sur l'environnement se fait sentir bien au-delà des frontières canadiennes.
Le matin du 8 juin, une épaisse couche de fumée a envahi le nord du Minnesota, entraînant une baisse significative de la qualité de l'air qui a atteint le niveau du Code rouge. Cette classification indique des conditions dangereuses pour le grand public. Au cours de la journée, l'épaisse fumée s'est déplacée plus au Sud, engloutissant Minneapolis et portant la qualité de l'air local à des niveaux presque jamais atteint. Les alertes à la qualité de l'air se sont étendues à la majorité du Minnesota et du Wisconsin pendant plusieurs jours.
Washington DC et Philadelphie, ainsi que New York, étaient également aux prises avec la qualité de l'air la plus grave depuis des années. Le smog a entraîné l'annulation de sorties scolaires et d'événements sportifs, y compris les célébrations des Journées des fiertés prévues par la Maison Blanche dans la capitale. Le zoo national a également dû fermer ses portes pour assurer la sécurité de ses animaux, dont trois pandas géants qui ont été déplacés à l'intérieur pour être mis à l'abri.
Même des villes plus petites de la région de New York, comme Syracuse, ont été touchées : des réunions et des randonnées à vélo ont été annulées. Josephine, une ressortissante américaine anciennement expatriée en Chine, explique qu'elle ne s'attendait pas à voir des niveaux de pollution atmosphérique aussi élevés dans sa ville natale de Syracuse : « Lorsque nous avons eu notre fille, nous avons décidé de quitter Shanghai pour rentrer chez nous, car nous étions préoccupés par les niveaux de pollution de la ville ». Shanghai est connue pour sa mauvaise qualité de l'air due à la combustion du charbon, aux poussières industrielles et aux véhicules à moteur thermique. « J'étais convaincue que je n'aurais pas à m'inquiéter de la qualité de l'air dans notre ville, mais nous avons recommencé à porter des masques anti-Pm 2,5, comme à Shanghai ».
Dans la ville voisine de Baltimore, des habitants ont été vus en train de porter des masques dans le cadre de leurs activités quotidiennes. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement, c'est le 8 juin que les villes d'Amérique du Nord ont été les plus polluées. À cette date, la qualité de l'air dans des villes comme Washington DC, Philadelphie et New York était nettement plus mauvaise que dans les villes de Lahore (Pakistan) et Dhaka (Bangladesh), connues pour leurs niveaux de pollution atmosphérique dangereux.
Cependant, les États-Unis ne sont pas le seul pays touché par la fumée des incendies de forêt au Canada. Ces derniers jours, des colonnes de fumée ont quitté le Canada, traversé le Groenland et l'Islande, pour finalement atteindre les côtes de la Norvège.
Le transport aérien international a également été perturbé. Le 8 juin, FlightAware a signalé un minimum de 437 retards de vols à l'aéroport LaGuardia et un minimum de 211 retards à l'aéroport Newark Liberty. Réagissant aux feux de forêts, certaines compagnies aériennes, comme United et American Airlines, ont offert des dérogations qui permettent aux passagers affectés de reprogrammer leur vol sans avoir à payer de frais supplémentaires.
Les incendies ont-ils été maîtrisés ?
Le gouvernement canadien a récemment publié une mise à jour sur la saison des feux de forêt dans le pays. S'étendant généralement de mai à octobre, la saison des feux de forêt de cette année a déjà été qualifiée de « grave » selon les dernières prévisions publiées cette semaine. Le rapport a émis un avertissement, indiquant que les conditions de sécheresse actuelles et les prévisions à long terme de températures élevées indiquent la possibilité d'une activité d'incendie constamment élevée dans la plupart des régions du Canada au cours de la saison des feux de forêt 2023.
Compte tenu des circonstances, le Canada a relevé son niveau national de préparation à 5, ce qui signifie que toutes les ressources nationales ont été mobilisées pour lutter contre les feux de forêt dans tout le pays.
Si vous prévoyez de vous rendre prochainement au Canada ou aux États-Unis, il est recommandé de suivre les mises à jour concernant les feux de forêt afin d'être au courant de toute perturbation des vols et de la situation en matière de pollution atmosphérique. Les ressources suivantes peuvent vous être utiles :
Système canadien d'information sur les feux de forêt (carte interactive)
