Vivre à Lagos : le guide de l'expatrié

Lagos concentre le marché de l'emploi le plus dynamique du Nigeria et attire des professionnels du monde entier. La ville abrite les sièges de grandes entreprises nigérianes et internationales, notamment dans les secteurs du pétrole et du gaz, de la banque, des technologies, des télécommunications et de l'industrie. Avant d'accepter une offre, il est essentiel de connaître les exigences en matière de visa et les niveaux de rémunération.

Secteurs clés et marché du travail

Le secteur pétrolier reste le principal employeur d'expatriés, avec des packages de rémunération attractifs. L'écosystème technologique de Lagos, surnommé « Yabacon Valley », a vu émerger plusieurs startups à forte croissance et recherche des talents internationaux. Le secteur financier est le plus important d'Afrique de l'Ouest, avec des banques et des sociétés d'investissement qui y maintiennent leurs sièges régionaux. L'industrie manufacturière, notamment dans les biens de consommation et les matériaux de construction, poursuit son expansion.

Permis de travail et visa

Les ressortissants étrangers doivent obtenir un Combined Expatriate Residence Permit and Aliens Card (CERPAC) pour travailler légalement au Nigeria. L'employeur doit d'abord solliciter un Expatriate Quota auprès du Nigeria Immigration Service, précisant les postes autorisés pour des travailleurs étrangers. La procédure débute généralement par un Subject to Regularization (STR) Visa, valable 90 jours, pendant lesquels le CERPAC est traité. Ce permis autorise la résidence et le travail pour une durée de deux ans, renouvelable. Depuis 2024, une Expatriate Employment Levy de 15 000 USD par an s'applique aux cadres dirigeants étrangers, et de 10 000 USD pour les autres postes. Les ressortissants des pays de la CEDEAO bénéficient d'une exemption de visa pour les séjours de moins de 90 jours.

Le tableau ci-dessous résume les principaux indicateurs d'emploi à Lagos :

Sources : Nigeria Immigration Service, Federal Ministry of Interior

Lagos compte plusieurs universités de premier plan au Nigeria, tant publiques que privées. Les établissements proposent des programmes en anglais couvrant l'ingénierie, la médecine, la gestion et les arts. Pour les étudiants internationaux, les frais de scolarité sont nettement plus accessibles que dans les universités occidentales. Les diplômes nigérians ne font pas l'objet d'une reconnaissance automatique en France ou en Belgique ; une procédure de comparabilité auprès d'ENIC-NARIC peut s'avérer nécessaire pour la poursuite d'études ou l'exercice professionnel.

Principales universités

L'University of Lagos (UNILAG), fondée en 1962, figure parmi les meilleures universités d'Afrique et compte plus de 57 000 étudiants. Située à Akoka, sur le continent, UNILAG propose des formations en ingénierie, droit, médecine et administration. Dans le classement QS World University 2026, elle se situe dans la tranche #1001-1200. La Lagos State University (LASU), créée en 1983, opère depuis son campus principal à Ojo et offre un enseignement supérieur à des tarifs accessibles, principalement aux résidents de l'État de Lagos.

Admission et frais de scolarité

Les étudiants internationaux postulent généralement via le Unified Tertiary Matriculation Examination (UTME) ou par admission directe. Les universités fédérales comme UNILAG pratiquent des frais de scolarité relativement modestes, entre 100 000 et 200 000 NGN (environ 60 à 120 EUR) par an pour la plupart des programmes. Les universités privées comme Pan-Atlantic University ou Anchor University Lagos offrent des effectifs réduits et des infrastructures modernes, mais à des coûts sensiblement plus élevés. Une preuve de maîtrise de l'anglais et des diplômes de fin d'études secondaires équivalents au baccalauréat sont généralement requis.

Lagos dispose de nombreuses écoles internationales suivant des programmes britanniques, américains ou du Baccalauréat International (IB). La plupart des familles expatriées choisissent des établissements situés à Victoria Island, Ikoyi ou Lekki, où se concentrent les structures internationales. Pour les familles souhaitant poursuivre une scolarité dans le système éducatif français, Lagos dispose d'un établissement homologué par l'Éducation nationale.

Le Lycée Français Louis Pasteur

Le Lycée Français Louis Pasteur (LFLP), fondé en 1958, est un établissement conventionné avec l'Agence pour l'Enseignement Français à l'Étranger (AEFE). Situé à Victoria Island, il accueille des élèves de la maternelle à la terminale et prépare au baccalauréat français. L'établissement est géré par l'Association Française du Nigeria (AFN) et implique les parents dans sa gouvernance. Les familles peuvent solliciter des bourses scolaires auprès du Consulat général de France à Lagos si leurs ressources sont insuffisantes. L'année scolaire suit le calendrier français (rentrée en septembre).

Écoles internationales anglophones

L'American International School of Lagos (AISL), fondée en 1964, propose un cursus américain avec le Programme du Diplôme IB pour les classes de 11e et 12e. Accrédité par le Council of International Schools et NEASC, AISL accueille environ 450 à 580 élèves de plus de 50 nationalités. Les frais annuels oscillent entre 20 000 et 30 000 USD (environ 18 500 à 27 800 EUR). Le British International School Lagos, établi en 2001, suit le programme britannique jusqu'aux IGCSE et A-Levels, avec des frais typiques entre 6 et 10 millions NGN (environ 3 500 à 5 900 EUR) par an. Greensprings School propose des programmes britanniques et IB avec option d'internat.

Trouver un logement adapté à Lagos nécessite de comprendre la géographie locale et le fonctionnement du marché immobilier. La ville se divise entre l'Island (Victoria Island, Ikoyi, Lekki) et le Mainland (Ikeja, Gbagada, Yaba). La plupart des expatriés s'installent sur l'Island, à proximité des quartiers d'affaires et des écoles internationales. Les contrats de location exigent généralement le paiement d'un à deux ans de loyer d'avance, un élément à anticiper dans son budget.

Quartiers prisés par les expatriés

Ikoyi est le quartier le plus huppé de Lagos, avec des loyers élevés : un appartement d'une chambre s'y loue en moyenne 6 millions NGN par an (~3 500 EUR). Les appartements de trois chambres peuvent atteindre 25 millions NGN annuels. Banana Island, un îlot artificiel au sein d'Ikoyi, représente le segment ultra-luxe. Victoria Island (VI) fait office de quartier d'affaires principal, avec des appartements d'une chambre autour de 4 millions NGN annuels (~2 350 EUR). Lekki Phase 1 offre un compromis entre commodités modernes et prix plus accessibles. Gbagada, sur le continent, propose des options plus économiques, autour de 1,3 million NGN pour une chambre.

Processus de location et frais annexes

Au loyer s'ajoutent : frais d'agence (généralement 10 %), honoraires juridiques (5-10 %), dépôt de garantie et charges annuelles oscillant entre 2 et 8 millions NGN dans les résidences avec services. De nombreux complexes résidentiels offrent sécurité 24 h/24, générateurs de secours et traitement de l'eau — des éléments essentiels compte tenu des défis d'infrastructure. Travailler avec des agents immobiliers de confiance est recommandé, car la vérification des titres de propriété peut s'avérer complexe.

Lagos est reconnue comme la capitale du divertissement en Afrique, berceau de l'afrobeat et siège de Nollywood, la deuxième industrie cinématographique mondiale en volume de production. Entre galeries d'art, plages et vie nocturne animée, la ville propose de nombreuses activités pour occuper son temps libre.

Musées et espaces culturels

La Nike Art Gallery à Lekki expose plus de 7 000 œuvres d'art africain contemporain et traditionnel sur quatre étages ; l'entrée est gratuite. Le Kalakuta Republic Museum à Ikeja préserve l'héritage du musicien Fela Kuti, pionnier de l'afrobeat, dans son ancienne résidence ; l'entrée coûte environ 7 500 NGN (~4,50 EUR). Le National Museum à Onikan abrite des trésors archéologiques, dont la célèbre Jemaa Head et des bronzes du Bénin. Le J. Randle Centre for Yoruba Culture, inauguré en 2023, propose des expositions interactives sur l'histoire yoruba. Freedom Park, ancienne prison coloniale reconvertie en centre culturel, accueille des concerts, des expositions et des représentations théâtrales ; l'entrée coûte 700 NGN (~0,40 EUR).

Plages, nature et vie nocturne

Le Lekki Conservation Centre abrite la plus longue passerelle sur canopée d'Afrique (401 mètres), offrant des vues sur les mangroves et la faune pour environ 5 000 NGN (~3 EUR). Tarkwa Bay Beach, accessible en bateau depuis Victoria Island, offre un cadre paisible avec des entrées de 300 à 1 000 NGN. Pour la vie nocturne, le New Afrika Shrine à Ikeja programme des concerts de Femi Kuti chaque jeudi et dimanche. Victoria Island concentre bars et rooftops comme Kaly et RSVP. Les amateurs de sport peuvent pratiquer le golf à Lakowe Lakes, tandis que les activités nautiques incluent le kayak sur la lagune et des visites au parc aquatique Giwa Gardens à Sangotedo.

Le quotidien à Lagos exige une adaptation à un environnement au rythme soutenu, où les embouteillages, les coupures d'électricité et les lacunes d'infrastructure coexistent avec l'hospitalité locale et une énergie urbaine constante. Connaître les options de transport et les usages locaux facilite l'installation.

Se déplacer à Lagos

Lagos a investi massivement dans les transports en commun. Le Blue Line Metro, premier train électrique du Nigeria, a démarré en septembre 2023 et relie Mile 2 à Marina, avec des tarifs d'environ 750 NGN par trajet. La Red Line a été inaugurée en octobre 2024, reliant Agbado à Oyingbo. Le réseau Bus Rapid Transit (BRT) utilise des voies réservées sur les axes principaux et a transporté plus de 18 millions de passagers en 2024. La plupart des expatriés utilisent les applications de VTC comme Bolt et Uber, pratiques et abordables. De nombreux employeurs fournissent un véhicule avec chauffeur dans le cadre du package d'expatriation, étant donné la circulation intense : les trajets peuvent prendre deux à trois heures aux heures de pointe.

Aspects pratiques du quotidien

Les coupures de courant sont fréquentes ; la plupart des résidences disposent de groupes électrogènes de secours, mais le carburant représente un coût mensuel supplémentaire. Les virements bancaires et paiements mobiles sont répandus, bien que l'argent liquide reste nécessaire pour les petits achats. Lagos bénéficie d'un climat tropical avec deux saisons : humide (avril-octobre) et sèche (novembre-mars). Le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire pour entrer au Nigeria ; un traitement antipaludique est également recommandé. Les marchés locaux offrent des produits frais à prix abordables, tandis que les supermarchés internationaux vendent des produits importés avec une majoration. La communauté expatriée maintient des réseaux sociaux actifs à travers des associations, des clubs et des paroisses.

Lagos a longtemps été considérée comme chère selon les standards nigérians, mais la dépréciation du naira l'a rendue plus accessible pour ceux qui perçoivent des revenus en devises étrangères. D'après l'enquête Mercer 2024, Lagos figure parmi les villes les plus économiques au monde pour les travailleurs internationaux. Toutefois, les expatriés maintiennent généralement un niveau de vie supérieur à la moyenne locale, ce qui impacte sensiblement le budget.

Budget mensuel : personne seule

Le tableau suivant estime les dépenses mensuelles pour un expatrié vivant dans un quartier résidentiel de bon standing :

Budget mensuel : famille de quatre personnes

Les familles doivent prévoir des dépenses plus importantes, notamment pour le logement et la scolarité :

Sources : Numbeo, Mercer Cost of Living Survey 2024