Vivir en Kuwait: guía completa para expatriados

Para entrar en Kuwait, se requiere un pasaporte que tenga una validez mínima de seis meses a partir de la llegada. Dependiendo de la duración de la estadía, las formalidades varían: se pueden solicitar visados de corta estancia (turismo, negocios, familia) en línea, que permiten estancias de hasta 90 días. Para una instalación duradera, es indispensable un visado de residencia (Iqama), que se otorga bajo el patrocinio de un empleador o un familiar. Una vez obtenido este visado, deberás solicitar un Civil ID en un plazo de 30 días. Esta es una tarjeta de identidad local obligatoria para todos los trámites administrativos (alojamiento, apertura de cuentas bancarias, acceso a servicios de salud...).

💡 Consejos útiles

1. Realiza tus gestiones con varias semanas o meses de antelación: el proceso para obtener un visado de residencia puede ser largo, especialmente en la temporada veraniega o durante el Ramadán.
2. Opta por el e-Visa oficial para la corta estadía (evita intermediarios privados). Se requiere una dirección local en Kuwait para completar la solicitud: una reserva de hotel o de un alojamiento temporal es suficiente.
3. Para obtener el Iqama, anticipa: es posible que necesites traducciones/legalizaciones al árabe o al inglés de ciertos documentos (actas de estado civil, diplomas...).
4. Después de obtener la residencia, solicita tu Civil ID en un plazo de 30 días: la necesitarás para alquilar un lugar, abrir una cuenta bancaria y acceder a muchos servicios.
5. Presta atención a los plazos (visado, Iqama, Civil ID): un retraso puede resultar en multas y complicar trámites posteriores.

El mercado laboral en Kuwait sigue estando dominado por el sector petrolero, aunque el país está diversificándose hacia las finanzas, la construcción, la salud y la educación. Los expatriados ocupan principalmente puestos en el sector privado, donde se utiliza comúnmente el inglés, mientras que el árabe sigue siendo indispensable para trabajar en el sector público. La política de « kuwaitización » también limita el acceso de los extranjeros a ciertas profesiones administrativas y estratégicas. La creación de empresas es posible, pero altamente regulada: la ley exige tener un socio kuwaití mayoritario, lo que restringe la autonomía de los inversionistas extranjeros.

Perfiles buscados:

1. Ingenieros y especialistas en el sector petrolero y gasero
2. Profesionales de finanzas y banca de inversión
3. Médicos, enfermeras y personal paramédico
4. Maestros, especialmente en escuelas internacionales
5. Ingenieros civiles, arquitectos y jefes de proyecto en construcción

💡 A tener en cuenta

1. El mercado laboral es competitivo: la experiencia y el inglés son a menudo indispensables.
2. La fiscalidad es muy ventajosa: sin impuesto sobre la renta para individuos.
3. Los contratos a menudo incluyen beneficios (vivienda, transporte, boletos de avión, seguro de salud).
4. La « kuwaitización » reserva ciertos trabajos para los nacionales, especialmente en la administración.

El Kuwait no es el primer destino que viene a la mente cuando se trata de estudiar en el extranjero. Sin embargo, el país cuenta con una educación superior en plena expansión, con universidades públicas y privadas reconocidas que ofrecen programas en inglés y en árabe. Hay alrededor de quince instituciones, entre las que destacan la Universidad de Kuwait (la más antigua y prestigiosa), la Universidad Abdullah Al Salem (enfocada en investigación y nuevas tecnologías), así como instituciones privadas reconocidas como la Universidad Americana de Kuwait (AUK), la Universidad Americana de Oriente Medio (AUM) o la Universidad del Golfo para la Ciencia y la Tecnología (GUST).

¿Por qué estudiar en Kuwait?

Las universidades ofrecen una gama diversificada en ciencias, ingeniería, negocios, salud y ciencias sociales. La enseñanza es a menudo en inglés, lo que facilita el acceso a estudiantes internacionales. Las matrículas varían considerablemente: se estima entre 2 500 y 5 000 KWD/año (aproximadamente 7 500 a 15 000 €) para programas en humanidades o administración, y hasta 8 000 a 10 000 KWD/año (aproximadamente 24 000 a 30 000 €) para las carreras más costosas como medicina e ingeniería.

💡 Nuestros consejos

1. Verifica el idioma de enseñanza y prepara los certificados requeridos (TOEFL, IELTS), que a menudo se solicitan desde el momento de la admisión. Algunas universidades también organizan sus propias pruebas internas.
2. Anticipa tus trámites para el visa de estudiante: este solo se puede solicitar después de ser admitido en una universidad kuwaití, que luego enviará la solicitud a las autoridades competentes.
3. Prepara un presupuesto de alojamiento: pocas universidades ofrecen residencias, por lo que el alojamiento compartido o la renta privada son las opciones más comunes.
4. Infórmate sobre la homologación de tus títulos en España si consideras volver a estudiar.

El sistema bancario kuwaití es moderno y está bien regulado por el Banco Central de Kuwait (CBK). Los pagos mediante KNET (sistema de pago nacional de Kuwait) y tarjetas son aceptados en todas partes, y las transferencias utilizan la red IBAN. No hay impuesto sobre la renta para individuos, y no se aplica IVA hasta la fecha (hay discusiones, pero no se ha implementado). Para abrir una cuenta, se requiere la residencia (Iqama) y la Cédula Civil. 

💡 Nuestros consejos

1. Abre una cuenta local tan pronto como obtenga la Cédula Civil: la mayoría de los bancos lo exigen, y su empleador podrá facilitar la apertura. 
2. Elige un banco familiar para expatriados (NBK, Gulf Bank, Burgan, KFH...) y verifique el depósito/saldo mínimo y comisiones (tarjetas, transferencias). 
3. Utiliza KNET (sistema de pago nacional de Kuwait) para el día a día y compre los costos de transferencias internacionales (banco frente a servicios especializados): las tarifas KWD↔EUR pueden variar significativamente. 
4. Anticipa las transferencias salientes: el dinar es estable (anclado a una cesta) y los sistemas CBK (KASSIP/KNPS) garantizan pagos rápidos, pero las comisiones/límites varían según los bancos. 
5. Fiscalidad: no hay impuesto sobre la renta en Kuwait, pero tenga en cuenta las regulaciones de tu país de origen y los tratados fiscales aplicables.

El sistema de salud en Kuwait es moderno y está bien organizado. Se basa en dos sectores:

1. Sector público: está gestionado por el Ministerio de Salud (MOH) y es accesible para los residentes que cuenten con un visado y una tarjeta de seguro médico (aproximadamente 50 KWD/año, es decir, 150 €). Los cuidados básicos son gratuitos, pero los tiempos de espera para ver a un especialista pueden ser muy largos. Algunos servicios, como la atención dental o el parto, están parcialmente excluidos del sistema público. Una consulta médica en el sector público cuesta en promedio 2 KWD (es decir, 6 €). Un parto sin complicaciones se cobra alrededor de 100 KWD (≈ 300 €), una cesárea aproximadamente 150 KWD (≈ 450 €), a lo que se suman 50 a 100 KWD (~150 a 300 €) por noche de hospitalización.
2. Sector privado: más rápido y mejor equipado, atrae a la mayoría de los expatriados. Una consulta médica cuesta en promedio entre 10 y 30 KWD (≈ 30 a 90 €) dependiendo de la especialidad. Un parto sin complicaciones cuesta entre 400 y 800 KWD (~1,200 a 2,400 €), una cesárea entre 800 y 1,500 KWD (~2,400 a 4,500 €), a lo que se suman de 80 a 120 KWD (~240 a 360 €) por noche de hospitalización. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente contar con un seguro de salud privado: a menudo está incluido en el contrato de trabajo, pero es importante verificar las exclusiones (parto, atención dental, etc.).

💡 Datos importantes

1. Un seguro de salud es obligatorio para los expatriados que tienen un visado de residencia.
2. En la práctica, los expatriados utilizan el sistema público principalmente en caso de emergencia o para vacunas.
3. El número de urgencias en Kuwait es el 112 (ambulancia, policía, bomberos).
4. Un examen médico completo (hepatitis B/C, tuberculosis, sífilis…) es requerido para la obtención del visado de residencia.
5. Las farmacias son numerosas y los precios son regulados por el ministerio de Salud.
6. Algunos medicamentos (narcóticos, somníferos, productos derivados del cerdo) están prohibidos de importación.
7. Los cuidados son mayoritariamente brindados por médicos formados a nivel internacional, y la mayoría hablan inglés.

El sistema educativo en Kuwait se ha modernizado para satisfacer las necesidades de una población diversa de ciudadanos y expatriados. La escuela es obligatoria a partir de los 6 años y se imparte principalmente en árabe, con inglés como segundo idioma desde la educación primaria. El país cuenta con numerosas instituciones educativas, muchas de las cuales son escuelas privadas e internacionales que son frecuentadas por la mayoría de las familias extranjeras.

Opciones de instituciones:

1. Escuelas locales: las escuelas públicas son gratuitas para los ciudadanos kuwaitíes y ofrecen un educación en árabe de acuerdo al currículo nacional. Los hijos de expatriados solo pueden ser admitidos en casos excepcionales (padres empleados por el Ministerio de Educación o de Salud). También hay escuelas privadas locales.
2. Escuela francesa: el Liceo Francés de Kuwait acoge a estudiantes desde la educación infantil hasta el bachillerato. La institución, multicultural y que reúne a más de 1 200 estudiantes de 36 nacionalidades, sigue el currículo francés con un refuerzo en inglés. Las matrículas son de aproximadamente 1 976 KWD (≃ 5 900 €) en educación infantil y hasta 3 618 KWD (≃ 10 800 €) en bachillerato.
3. Escuelas internacionales: muy presentes en Ciudad Kuwait, ofrecen un enseñanza en inglés y siguen los programas británico, americano o IB. Entre las más conocidas están la British School of Kuwait, la American International School y la Al-Bayan Bilingual School. Los gastos de matrícula oscilan entre 2 500 y 5 000 KWD por año (≃ 7 500 a 15 000 €).

💡 Consejos prácticos

1. Anticipa la inscripción: las listas de espera son frecuentes en las escuelas internacionales.
2. Verifica las condiciones de admisión: algunas escuelas requieren un examen de inglés o una entrevista.
3. Prepara los documentos necesarios: pasaporte, visa de residencia, cartilla de vacunación y boletines académicos son obligatorios.
4. Prevé un presupuesto adicional para los uniformes, el transporte y las actividades extracurriculares.

El alquiler es la solución más común para los expatriados en el Kuwait. Los precios de los alquileres varían considerablemente según la zona y el tipo de propiedad: un apartamento de una habitación cuesta en promedio entre 300 y 800 KWD/mes (aprox. 900 a 2 400 €), mientras que una villa familiar puede superar los 1 500 KWD/mes (aprox. 4 500 €). Los contratos de alquiler se suelen firmar por un año, con un depósito de garantía equivalente a uno o dos meses de alquiler.

Es importante verificar si la vivienda está amueblada o no: los apartamentos amueblados suelen incluir electrodomésticos y muebles, mientras que una vivienda vacía carece totalmente de equipamiento, a veces incluso de cocina equipada. Los gastos (electricidad, agua, aire acondicionado) son bajos gracias a las subvenciones, pero rara vez están incluidos en el alquiler.

Recientemente, la compra de bienes raíces se ha vuelto posible para los extranjeros, pero solo bajo condiciones estrictas. En la práctica, esta opción sigue siendo poco común y está regulada; la mayoría de los expatriados continúa optando por el alquiler.

Un traslado a Kuwait requiere una preparación rigorosa. Entre las formalidades aduaneras, el transporte de tus pertenencias y los trámites administrativos, es importante anticipar cada paso para evitar retrasos a la llegada.

1. Compara los presupuestos de las empresas de mudanzas internacionales: asegúrate de que estén familiarizadas con las regulaciones kuwaitíes e incluya el seguro y el despacho aduanero.
2. Prepara un inventario detallado de tus bienes: esta lista suele ser requerida por las aduanas. Las pertenencias usadas suelen estar exentas de derechos, pero los productos nuevos, electrónicos o de lujo pueden estar sujetos a un impuesto del 5 %.
3. Algunos artículos están prohibidos para la importación: entre ellos, el alcohol, las armas, los productos a base de cerdo, ciertas publicaciones y algunos medicamentos.
4. Reúne tus documentos esenciales (pasaporte, visa, contrato de trabajo, certificado de matrimonio, permiso de conducir internacional, documentos de salud). Se pueden exigir traducciones al inglés o árabe dependiendo del tipo de documento.
5. Kuwait opera a 240 V / 50 Hz, con enchufes tipo G (del Reino Unido). Por lo tanto, se necesita un adaptador.
6. Si viajas con una mascota, hay varios trámites que considerar (obtención de un permiso de importación, chip electrónico obligatorio, vacunas al día...). Para facilitar las formalidades con veterinarios y autoridades locales, se recomienda contactar con una agencia especializada.

El Kuwait ofrece un estilo de vida activo que combina ocio, deporte y relax. Entre la costa, el desierto y los animados centros urbanos, los expatriados encuentran fácilmente opciones para entretenerse a diario. Las actividades recreativas incluyen, entre otras: deportes acuáticos (moto de agua, vela, paseos en bote...), fitness, yoga, crossfit, senderismo y kashtas en el desierto (excursiones típicas en Kuwait), museos y galerías de arte (AlSadu House, Contemporary Art Platform), compras en centros comerciales (The Avenues, 360 Mall...) y la exploración de una escena culinaria muy variada.

Lo que no puedes perderte:

1. Las kashtas en el desierto, una tradición local invernal. Se reúne la familia o amigos y se montan tiendas, sillas, lámparas y a veces una barbacoa. Se cocina, se conversa, se fuma la pipa de agua y algunos hacen buggy o cuatrimotos en las dunas.
2. Al Shaheed Park, lugar para pasear y eventos culturales.
3. El Qout Market, un mercado de artesanías y productos agrícolas muy popular.

La vida cotidiana en Kuwait está marcada por la cultura local, donde se combinan hábitos de vida muy urbanos. El inglés es ampliamente utilizado, lo que facilita la integración de los expatriados, que representan la mayoría de la población del país.

A tener en cuenta:

1. El país es considerado uno de los lugares más seguros del mundo.
2. El alcohol y el cerdo están prohibidos, y se aprecia una vestimenta sobria, especialmente durante el Ramadan.
3. La semana laboral va de domingo a jueves; durante el Ramadan, los horarios son más flexibles.
4. El transporte público se limita principalmente a autobuses; la mayoría de los residentes utiliza coche o aplicaciones (Careem, Uber).
5. El calor veraniego (frecuentemente > 40 °C) invita a priorizar las actividades en interiores durante el verano (centros comerciales, restaurantes, gimnasios).
6. La telefonía y el internet son fiables (4G/5G) y están bien cubiertos en todo el territorio. La fibra óptica está disponible en zonas urbanas, con una alta velocidad de conexión adecuada para el teletrabajo y el streaming; los planes móviles comienzan alrededor de 5 KWD/mes (≈ 15 €) y un abonado de internet en casa cuesta entre 15 y 30 KWD/mes (≈ 45 a 90 €).
7. Los pagos con tarjeta y KNET son ampliamente aceptados.

El costo de la vida en Kuwait es, en promedio, un 30 a 35 % inferior al de España, lo que puede ofrecer un mayor poder adquisitivo dependiendo de los hábitos de consumo. Sin embargo, existen notables discrepancias según los conceptos de gasto: la vivienda y la educación internacional representan un presupuesto considerable, mientras que la alimentación, los servicios y los restaurantes son significativamente más accesibles que en Europa. Dependiendo del estilo de vida y el tipo de alojamiento elegido, los gastos mensuales pueden variar considerablemente. Para una persona sola, hay que contar con 450 a 1 200 KWD (1 500 a 3 600 €). Para una familia de cuatro (sin incluir los gastos de educación), se prevé un gasto de 1 200 a 2 250 KWD (4 000 a 7 500 €).

A continuación, se presentan estimaciones mensuales para que tengas una idea más precisa del costo de la vida en Kuwait:

Fuente: Numbeo