Con el fin de la pandemia a la vista, los países compiten por atraer a extranjeros cualificados. Canadá destaca como destino favorito de los expatriados y sigue destacando sus políticas de inmigración. Otros países siguen su ejemplo, con nuevos visados y políticas dirigidas al talento extranjero. Entonces, ¿por qué los países se centran en la inmigración selectiva y cómo ayuda a las economías?
¿Qué es la inmigración selectiva?
Definición de inmigración y trabajador extranjero
Antes de examinar el concepto de "inmigración selectiva", recordemos la definición de "inmigrante". Según la primera definición legal dada por el Tratado de Roma en 1924, un inmigrante es "todo extranjero que llega a un país para buscar trabajo y con la intención expresa o presunta de establecerse en él de forma permanente, mientras que una persona cuyo objetivo es vivir allí temporalmente se define como un mero trabajador".
Cabe señalar que el término "expat", acuñado en la época colonial, tenía por objeto diferenciar a los colonos de otros grupos migratorios. Hoy en día, "expat" en el sentido estricto de la palabra se refiere a las personas que trabajan en el extranjero con un contrato de expatriación. Pero los textos legislativos relativos a la inmigración, por supuesto, sólo utilizan los términos "inmigrante" y "trabajador extranjero". Según el Tratado de Roma, los expatriados (con contrato de expatriación) son sólo trabajadores extranjeros. Los demás son inmigrantes.
Inmigración selectiva
La inmigración selectiva se refiere a los extranjeros que han sido autorizados selectivamente a ir a vivir a un territorio determinado. Aunque las leyes de inmigración hacen hincapié en la "apertura a los talentos internacionales", en la práctica se trata en realidad de un proceso selectivo. En primer lugar, las solicitudes de visados de trabajo tienen preferencia sobre otros tipos de visados (visados de reagrupación familiar, visados de asilo, etc.). Estos trabajadores se llaman "inmigrantes económicos". Los Estados prefieren centrarse en ellos porque son los que impulsan el crecimiento económico.
Pero también se produce otra fase de selección incluso entre los trabajadores. La inmigración selectiva da preferencia a algunos sectores laborales y a algunos tipos de trabajadores. Los gobiernos dan preferencia a los extranjeros cualificados en los sectores con escasez de mano de obra.
El ejemplo de la inmigración selectiva en Canadá
Cuando se habla de inmigración selectiva, se suele mencionar la política de Canadá. Es una tierra de asilo y refugio, una tierra multicultural, y la inmigración está en el propio ADN del país. Uno de cada cinco canadienses es inmigrante. Los que construyen la nación son inmigrantes. De hecho, los inmigrantes son la savia del país. La mayoría de los extranjeros que se trasladan a Canadá son inmigrantes económicos. Acosado por la escasez de mano de obra, Canadá quiere acoger a 900.000 extranjeros más en 2023 y 2024. Se trata, por supuesto, de inmigrantes económicos.
Cómo funciona el modelo canadiense: el sistema por puntos
Canadá tiene un sistema basado en puntos. Este sistema se estableció en los años 60 y, en su momento, fue el primero de este tipo. El solicitante necesita obtener al menos 67 puntos sobre 100 para poder acceder a la inmigración. El sistema de puntos tiene seis categorías: un máximo de 28 puntos por la capacidad lingüística (prueba de inglés o francés), 25 puntos por la educación, 15 puntos por la experiencia laboral, 12 puntos por la edad, 10 puntos si el solicitante ya tiene una oferta de empleo concertada en Canadá de una duración mínima de un año, 10 puntos si el solicitante demuestra un alto potencial de adaptabilidad (buen nivel de inglés y/o francés, estudios previos en Canadá, familia viviendo en Canadá, etc.). Además, el solicitante puede obtener puntos extra si opta por trasladarse a regiones muy afectadas por la escasez de mano de obra o a regiones remotas con bajas tasas de natalidad.
El gobierno canadiense deja claro que la inmigración es indispensable tanto para el crecimiento económico como para el demográfico. Uno no puede darse sin el otro. A pesar de una tasa de inflación superior al 7% en julio, la tasa de desempleo sigue siendo baja. El pasado mes de junio se registró incluso la tasa de desempleo más baja de la historia, el 5,1%. En algunas provincias, como Quebec, la tasa de desempleo ha bajado incluso al 3,9%. La economía creció un 3,1% en el primer trimestre económico de 2022. La economía sigue siendo fuerte y la tasa de crecimiento demográfico es la envidia de muchos otros países.
Inmigración, demografía y crecimiento económico
Con un crecimiento del +5,2% entre 2016 y 2021, el crecimiento demográfico de Canadá es el más fuerte entre los países del G7. Para que conste, los países del G7 son Alemania, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón, Reino Unido y Canadá. Japón e Italia tienen una tasa de crecimiento negativa, -1,3% y -2%, respectivamente. Alemania apenas logra alcanzar una tasa de crecimiento del 1%. A Francia no le va mucho mejor (1,2%). Estados Unidos y el Reino Unido han alcanzado una tasa de crecimiento demográfico del 2,6% y del 2,9%. En Canadá, es definitivamente la inmigración, y no el aumento de la fecundidad, lo que explica el rápido crecimiento demográfico. Inmigración selectiva, crecimiento demográfico, crecimiento económico: Canadá parece haber encontrado un círculo virtuoso.
La inmigración selectiva es buscada por las grandes potencias económicas
Canadá, Australia, Austria, Alemania, Estados Unidos, Japón y el Reino Unido son grandes potencias económicas que parecen haber adoptado el sistema de inmigración selectiva.
En Japón, una reforma de la ley de inmigración introdujo en 2019 dos nuevos visados. El primero, diseñado para extranjeros cualificados, se dirige a los sectores de la construcción, la hostelería (restaurantes), el cuidado de ancianos, etc. El segundo visado se dirige a los extranjeros altamente cualificados. Pero estos dos visados han sido controvertidos, ya que el primero ofrece menos seguridad que el segundo. Japón ha sido durante mucho tiempo un país étnicamente homogéneo y sigue luchando contra la idea de la inmigración. Pero el país es cada vez más consciente del papel indispensable de los inmigrantes en su crecimiento económico. Las autoridades japonesas saben que necesitarán cerca de 7 millones de trabajadores extranjeros adicionales de aquí a 2024 para lograr un crecimiento económico del 1,24% anual.
En Estados Unidos, los inmigrantes pueden elegir entre la tarjeta verde, que también cuenta con un sistema de sorteo para diferentes regiones del mundo, y el visado HB1, reservado a los extranjeros cualificados que han sido patrocinados por una empresa estadounidense. En Australia, el futuro inmigrante debe solicitar un puesto de trabajo de la Lista de Ocupaciones Cualificadas (SOL). En 2021, el Consejo de Análisis Económico (CAE/Conseil d'analyse économique) recomendó a Francia establecer también un sistema por puntos para atraer a más trabajadores extranjeros cualificados e impulsar la economía. Según el CAE, "un gran número de estudios económicos han demostrado los beneficios de tener una migración laboral diversa y cualificada".
¿Cuáles son las ventajas de la inmigración selectiva?
La primera ventaja de la inmigración selectiva reside en el propio concepto. La selección de candidatos permite a los países elegir a los que tienen los mejores perfiles. De hecho, varios estudios han demostrado que los trabajadores extranjeros suelen ser más productivos que los locales. Son más independientes, tienen más confianza en sí mismos y son más proactivos. Cada trabajador extranjero tiene un bagaje que pone al servicio de su empleador. La diversidad es un activo que aporta mucho dinero, y las grandes empresas internacionales lo han entendido. La diversificación de la mano de obra ayuda a tender muchos puentes económicos con otros países.
Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), un aumento del 1% en la afluencia de inmigrantes en un país hace que la producción aumente "aproximadamente un 1% en el quinto año". El estímulo económico que supone la inmigración también puede contribuir a mejorar los niveles salariales de los autóctonos. La inmigración también tiene un efecto beneficioso en las tasas de natalidad. En muchos países ha ido disminuyendo de forma constante y, durante la pandemia, experimentó un fuerte descenso. La situación en algunos países, como Italia, es crítica. Pero no puede haber crecimiento económico sin mano de obra. Al establecerse permanentemente en el país con sus familias (o al formar una familia en su nuevo país), los trabajadores extranjeros desempeñan un papel importante en el crecimiento de la población.
A nivel práctico, los países que buscan mano de obra extranjera mediante la inmigración selectiva ven que sólo puede cosechar beneficios. El CAE considera que el modelo canadiense es el más "transparente y justo". Esta opinión la comparten también las autoridades de Austria, Francia y otros países interesados en emular el sistema.
Inmigración selectiva: límites y controversias
Inmigración selectiva frente a inmigración incontrolada: estos dos términos han suscitado numerosos debates políticos. La inmigración selectiva, como su nombre indica, permite a los países seleccionar sólo a los extranjeros con perfiles profesionales que necesitan en un momento dado. Por otro lado, la inmigración incontrolada puede representar una carga para los gobiernos cuando experimentan una afluencia incontrolada de inmigrantes. Lo que se insinúa aquí es apenas velado: se considera que esos otros inmigrantes son "inútiles" para el crecimiento económico del país, y en cambio supondrían una carga para las finanzas públicas.
Las organizaciones que denuncian las restricciones del sistema hablan de la discriminación de los inmigrantes considerados "desechables". Algunos países parecen olvidar que detrás de los flujos y las cifras migratorias se esconden vidas humanas reales. Las políticas que acogen a un gran número de inmigrantes en un momento dado para luego echarlos del país (una vez satisfechas las necesidades del mismo) han demostrado ser ineficaces. Es el caso de Francia en el periodo comprendido entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la década de 1970, el periodo de "Los Treinta Gloriosos". El país recurrió a la mano de obra extranjera para reactivar su economía. Pero en cuanto comenzó la crisis energética en los años 70, algunos empezaron a clamar para que los extranjeros abandonaran el país. Francia es históricamente una tierra de inmigración y siempre ha recurrido a los inmigrantes para hacer funcionar su economía. Prueba de que reconoce las virtudes de la inmigración. Sólo hace falta que se empiece a hablar de la inmigración en términos más positivos.
La inmigración cualificada: un visado para el crecimiento
Es el reto al que se enfrentan muchos países, que a menudo tienen que soportar las consecuencias de sus propias contradicciones. Demasiados gobiernos siguen hablando de la inmigración como si fuera una limitación. En lugar de comunicarse abiertamente para reclutar trabajadores extranjeros cualificados, como hace Canadá, algunos dirigentes políticos prefieren aprovecharse del miedo de la gente para complacer a un electorado muy concreto. Para acallar cualquier polémica en torno a la "inmigración selectiva", algunos prefieren llamarla "inmigración cualificada". Este es el consejo que el CEA dio al gobierno francés en su estudio "Inmigración cualificada: un visado para el crecimiento", publicado en noviembre de 2021.
Al final, corresponde a los países promover su imagen como destinos atractivos para los talentos extranjeros, tanto para trabajar como para vivir la vida cotidiana. Se trata de una verdadera asociación en la que todos salen ganando, y en la que la diversidad es un motor de crecimiento económico.
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