Le droit des expatriés à rester dans un pays dépend souvent de la sécurité de leur emploi
Si les expatriés ne bénéficient pas encore du statut de résident permanent dans leur pays d'accueil, leur droit d'y demeurer repose malheureusement en grande partie sur leur contrat de travail. Cette réalité est particulièrement prégnante pour ceux détenant un visa parrainé par l'employeur, par opposition à un visa de travail général. Aux États-Unis, par exemple, le programme OPT (Optional Practical Training) destiné aux récents diplômés internationaux des universités américaines n'est pas lié à un employeur spécifique tant que le nouvel expatrié reste dans son domaine de spécialisation. En revanche, le visa H1-B dépend de l'employeur ayant parrainé le travailleur expatrié hautement qualifié, le rendant ainsi plus vulnérable à la déportation en cas de perte d'emploi.
En cas de licenciement de l'emploi sur lequel repose leur visa, les expatriés bénéficient généralement d'une période de grâce de 2 à 3 mois pour trouver un nouveau travail. Par exemple, selon la législation britannique, un expatrié licencié dispose de 60 jours après la fin de son emploi pour décrocher un autre poste ou demander un autre visa de travail sans quitter le pays. L'employeur informera le UKVI, les services d'immigration, de la cessation de l'emploi. Avec un visa de travailleur qualifié ou un visa de travail Tier 2 (General), cet expatrié devrait pouvoir rester au Royaume-Uni sans avoir à demander un nouveau visa, à condition bien sûr de trouver un nouvel emploi dans les 60 jours. Cependant, son nouvel employeur devra soumettre un nouveau Certificat de Sponsorisation (CoS) aux autorités d'immigration.
Lorsque les résidents ou citoyens d'un pays perdent leur emploi, leurs préoccupations naturelles tournent autour du paiement du loyer, de l'achat des provisions et du remboursement des prêts dans les mois à venir. Les expatriés licenciés partagent ces inquiétudes, mais redoutent également l'éventualité de porter le sceau redouté de la déportation sur leur passeport, compromettant ainsi leur séjour dans le pays.
Comment renforcer votre sécurité d'emploi à l'étranger
Pour renforcer votre sécurité d'emploi en tant qu'expatrié, certaines démarches semblent évidentes : accroître votre productivité au travail, enrichir vos compétences par le biais d'une formation continue, participer activement aux réunions et offrir votre volontariat. De plus, établir un réseau professionnel solide dans le pays de résidence peut grandement faciliter la recherche rapide d'un nouvel emploi en cas de licenciement de votre poste actuel.
Maîtrisez la langue locale, même si votre emploi actuel se concentre principalement sur l'anglais ou le français. Si vous êtes amené à chercher un nouvel emploi, vous pourrez ainsi postuler pour des postes nécessitant une connaissance approfondie de la langue locale. Tenez-vous informé des prévisions de croissance de votre secteur. Si vous percevez des signes indiquant une potentielle instabilité dans quelques années, envisagez de changer d'emploi sur votre visa avant de vous retrouver dans une situation risquée.
L'incertitude pour les expatriés dans les pays du Golfe et les techniciens étrangers aux États-Unis
Au cours de la dernière décennie, la plupart des pays du Golfe ont lancé des initiatives visant la nationalisation de leur main-d'œuvre. Depuis les années 1970, leur dépendance à l'égard de la main-d'œuvre expatriée a été considérable, mais ils s'efforcent désormais d'accroître le taux d'emploi parmi les citoyens locaux, entraînant inévitablement le licenciement de nombreux expatriés.
Au Koweït, par exemple, la politique de « Koweïtisation » vise à remplacer intégralement les travailleurs expatriés par des locaux dans 10 secteurs, ne laissant que 25 à 35 % d'expatriés dans d'autres secteurs. Les domaines tels que l'éducation et l'agriculture sont les seuls où certains expatriés pourront encore exercer, mais de nombreux expatriés dans ces secteurs sont actuellement licenciés ou le seront prochainement. Certains sont plus vulnérables que d'autres : par exemple, les expatriés de plus de 60 ans seront automatiquement licenciés, même s'ils possèdent des compétences ou qualifications supérieures à celles des expatriés plus jeunes.
Compte tenu du fait que les permis de travail dans les pays du Golfe dépendent d'un système de parrainage appelé le « kafala », il est pratiquement impossible pour les expatriés licenciés de rester dans le pays avec un autre visa. Les seuls visas différents sont généralement réservés aux investisseurs fortunés ou aux expatriés ayant des réalisations exceptionnelles dans des domaines tels que la recherche scientifique. De nombreux expatriés sont donc contraints de retourner dans leur pays d'origine ou de déménager dans une région totalement différente.
Aux États-Unis, un autre pays confronté à une crise de la sécurité de l'emploi pour les expatriés, les licenciements massifs dans l'industrie technologique en 2023 ont touché de nombreux expatriés, en particulier les Indiens titulaires de visas H-1B spécifiques à l'employeur. Heureusement, le gouvernement américain a légèrement modifié la loi pour leur permettre de demander un document d'autorisation d'emploi (EAD) d'un an, leur offrant suffisamment de temps pour trouver un autre employeur parrain sans être expulsés.
La base de données sur la main-d'œuvre de Revelio Labs a constaté que 90 % de ces expatriés licenciés dans le secteur technologique ont réussi à trouver un autre emploi aux États-Unis. Beaucoup ont dû occuper des postes technologiques dans d'autres secteurs en dehors des grandes entreprises technologiques et ont même déménagé dans un autre État pour obtenir rapidement un nouveau job. Revelio Labs a également noté que ces expatriés étaient beaucoup moins exigeants sur le choix du nouvel emploi que les citoyens américains, ils ont donc effectivement passé moins de temps au chômage que les travailleurs technologiques licenciés qui sont citoyens. Cela démontre que l'ouverture à n'importe quel emploi fonctionne bien comme stratégie, du moins à court terme, en cas de crise de la sécurité de l'emploi.
