Boston è probabilmente la città americana più rinomata dal punto di vista accademico, grazie alla presenza dell'Università di Harvard. Considerata una delle città più “inglesi” degli Stati Uniti, Boston vanta numerosi edifici di rilevanza storica, una bellissima architettura e sobborghi con nomi caratteristici e strade strette, che le conferiscono un'atmosfera più “antica” rispetto ad altre parti degli Stati Uniti. Se stai pensando di studiare a Boston, di seguito trovi informazioni utili.
Com'è studiare a Boston?
Boston è una delle città più grandi degli Stati Uniti. Anche se la città in sé può sembrare compatta e facilmente percorribile a piedi, considerando l'area della Greater Boston, ci sono quasi cinque milioni di abitanti. Boston ospita anche più di 35 università, tra cui Harvard, Massachusetts Institute of Technology (MIT), Boston University, Northeastern e Boston College. La popolazione studentesca di Boston è una delle più numerose negli Stati Uniti, con oltre 150.000 studenti universitari nell'area metropolitana. Non sorprende quindi che la Bean Town si classifichi costantemente tra le migliori città studentesche.
L'ambiente accademico di Boston attira anche grandi datori di lavoro e la città registra ottimi risultati in termini di vitalità del mercato del lavoro. Questo si traduce in migliori opportunità di impiego e di stage per i neolaureati, oltre a un forte incentivo a rimanere in città una volta conclusi gli studi. L'area di Boston è inoltre nota per la sua scena artistica e culturale contemporanea e offre molte possibilità di svago, con una vivace scena gastronomica e una fitta rete di bar e pub.
Dove studiare a Boston?
Come già accennato, Boston ospita alcuni dei migliori istituti accademici degli Stati Uniti, insieme a molte altre università solidamente riconosciute, anche se meno competitive. Se stai pensando di candidarti a realtà come Harvard o il MIT, è bene sapere che sono richiesti risultati accademici di livello eccellente. Di seguito trovi una selezione delle principali università della città, tenendo presente che Boston è al quarto posto negli Stati Uniti per numero di college e che quindi esistono molte altre opzioni valide non incluse in questa lista.
Massachusetts Institute of Technology
Il Massachusetts Institute of Technology, situato a Cambridge (una località nell'area della Greater Boston), è attualmente al primo posto nel mondo nel 2025 Times Higher Education (THE) World University Rankings e si colloca con regolarità tra le prime tre università a livello globale. È un ateneo estremamente competitivo e prestigioso, noto per programmi all'avanguardia soprattutto in ambito scientifico e ingegneristico.
L'ultimo anno ha contato circa 12.000 studenti, di cui circa il 40% iscritti ai corsi undergraduate e il 60% a programmi postgraduate. Gli studenti internazionali rappresentano circa il 12% del totale e arrivano al 40% tra i laureati. Nonostante questi numeri, il MIT resta una delle università più selettive degli Stati Uniti, con un tasso di ammissione intorno al 4,5%. L'ateneo è particolarmente rinomato per ingegneria, informatica, economia, management, architettura e scienze con la School of Engeneering e la School of Science che concentrano il maggior numero di iscritti
Tra gli ex studenti più noti figurano l'astronauta Buzz Aldrin, il premio Nobel Richard Feynman, Benjamin Netanyahu, Ilene S. Gordon e Jonah Peretti, fondatore di BuzzFeed.
Harvard University
Fondata nel 1636 a Cambridge, la Harvard University è la più antica e probabilmente la più famosa istituzione di istruzione superiore degli Stati Uniti. Classificata al quarto posto nelle QS Top Universities 2025, fa parte della Ivy League insieme ad altre sette prestigiose università statunitensi. Conosciuta a livello mondiale per la sua eccellenza nell'istruzione superiore, la Harvard University offre quasi 4.000 corsi in oltre 40 ambiti di studio, con aree particolarmente forti come diritto, economia e medicina. Tra i suoi ex studenti più noti figurano Mark Zuckerberg, Michelle Obama e Bill Gates.
Il numero di studenti internazionali è aumentato significativamente negli ultimi due decenni. Nell'anno accademico 2024–2025, Harvard ha accolto quasi 7.000 studenti internazionali provenienti da 147 paesi, rappresentando circa il 27% del suo corpo studentesco totale.
Nonostante questa forte presenza internazionale, resta una delle università più selettive del Paese, con un tasso di ammissione che arriva a circa il 3,2%.
Boston University
La Boston University è un'università privata indipendente fondata nel 1839. Offre 17 corsi generali con specializzazioni in diritto, management, medicina, ingegneria e istruzione. La Boston University si classifica al 108° posto nella QS World University Rankings 2025. La sede principale dell'università si trova lungo il fiume Charles, nell'area di Fenway-Kenmore, mentre la facoltà di medicina si trova a sud di Boston. Gli studenti internazionali rappresentano circa il 29% della popolazione studentesca e l'ateneo è particolarmente apprezzato per la qualità della sua ricerca, spesso sostenuta anche da finanziamenti governativi. Tra gli ex studenti più noti figura Martin Luther King Jr.
Tufts University
La Tufts University, situata a Medford, Massachusetts, è una prestigiosa università di ricerca privata, nota per la sua dedizione verso l'impegno civico e l'internazionalismo. Offre un'ampia gamma di programmi undergraduate e postgraduate e incoraggia gli studenti a esplorare i propri interessi attraverso percorsi di apprendimento esperienziale. L'impegno verso la responsabilità sociale si riflette nelle numerose iniziative di coinvolgimento della comunità. Tufts University è classificata al 344° posto nel QS World University Rankings 2025 e gli studenti internazionali rappresentano circa il 15% della popolazione studentesca, con iscritti provenienti da oltre 90 Paesi. Tra gli ex studenti più noti figurano la cantante Tracy Chapman e il politico Michael Bloomberg.
Emerson College
Situato nel cuore del distretto teatrale del centro di Boston, affacciato sul Boston Common, l'Emerson College è rinomato per l'eccellenza nei campi della comunicazione, delle arti e delle discipline umanistiche. Classificato al 19° posto nella classifica 2025 U.S. News & World Report Best Regional Universities North, offre un ambiente vivace e creativo che forma aspiranti drammaturghi, registi, scrittori, attori, giornalisti e artisti. Gli studenti internazionali rappresentano circa il 16% del corpo studentesco e beneficiano di un approccio fortemente orientato alla pratica, strutture all'avanguardia e collaborazioni con professionisti del settore. Tra gli ex studenti più noti figurano Jennifer Coolidge, Jay Leno e Bill Burr.
Borse di studio per studenti a Boston
Studiare negli Stati Uniti può essere costoso, ma esistono diverse borse di studio e possibilità di supporto economico. È possibile richiedere contributi che coprano in parte, o totalmente, gli studi a Boston e, nella maggior parte delle università, anche gli studenti internazionali possono accedere a borse di merito, mentre gli aiuti basati sul bisogno sono generalmente limitati a poche istituzioni. Una volta individuata l'università più adatta, è importante verificare se si ha diritto a qualche forma di assistenza finanziaria. In linea generale le borse vengono assegnate in base a quote, fatta eccezione per alcune università che applicano il sistema di ammissione need-blind.
Ogni anno circa il 60% degli studenti undergraduate del MIT (Massachusetts Institute of Technology) e il 55% di quelli di Harvard ricevono aiuti basati sul bisogno. Harvard e MIT sono tra le poche università statunitensi, e le uniche a Boston, a utilizzare il sistema need-blind, che non tiene conto della situazione economica degli studenti, compresi quelli internazionali, nella fase di ammissione. Gli studenti vengono quindi selezionati in base al merito e, una volta ammessi, possono ricevere borse parziali o complete. Al MIT le famiglie con redditi inferiori a 100.000 USD non pagano la retta e quelle fino a 200.000 USD beneficiano di contributi ridotti, mentre ad Harvard la retta è gratuita per gli studenti provenienti da famiglie con redditi fino a 200.000 USD e tutte le spese sono coperte per chi rientra sotto i 100.000 USD. È comunque importante considerare che, anche in regime need-blind, l'università potrebbe non coprire tutte le spese necessarie per frequentare.
Nelle altre università di Boston, gli studenti internazionali possono contare soprattutto su borse di merito, come la Trustee Scholarship della Boston University, che copre interamente le tasse universitarie per quattro anni, o la Presidential Scholarship da 25.000 USD all'anno, mentre gli aiuti basati sul bisogno sono molto più rari.
Come e quando iscriversi a un'università di Boston?
È consigliabile candidarsi subito dopo il liceo per evitare di perdere uno o più anni in altri sistemi di studio, visto che non sempre esiste un'equivalenza tra i titoli americani e quelli stranieri. Inoltre, la maggior parte delle borse di studio è pensata per studenti che iniziano il percorso universitario direttamente a Boston. Le procedure di ammissione possono essere lunghe e piuttosto articolate, quindi è una buona idea iniziare a informarsi e preparare la documentazione con largo anticipo rispetto al diploma. In genere le università statunitensi richiedono agli studenti internazionali un test di inglese come il TOEFL o lo Scholastic Assessment Test. È sempre importante verificare i requisiti specifici di ciascun ateneo. L'intero processo può richiedere diversi mesi, perché i documenti richiesti variano da università a università e possono includere moduli di candidatura, lettere di raccomandazione e una lettera motivazionale. Le domande devono solitamente essere presentate entro il 1° gennaio per l'ingresso a settembre, e le risposte arrivano in genere tra la fine di marzo e l'inizio di aprile.
Corsi nelle università statunitensi
Come in molti Paesi, le lezioni sono tenute in piccoli gruppi in aula o in anfiteatro, a seconda dell'ambito di studio. Parte del lavoro si svolge direttamente nel campus, mentre il resto viene completato a casa, e il tempo in classe è spesso dedicato a discussioni e confronti. I voti vengono inizialmente assegnati in percentuale e poi convertiti in lettere da A a F, secondo il sistema del Grade Point Average. La maggior parte delle università utilizza una scala GPA 4.0, in cui ogni lettera corrisponde a specifici intervalli percentuali, per esempio una A indica in genere un punteggio tra il 94 e il 100 per cento, una B tra l'83 e l'86,99 per cento e una F al di sotto del 60 per cento.
Negli Stati Uniti il sistema universitario è strutturato in diversi livelli di laurea, ognuno dei quali corrisponde a una fase del percorso accademico. Ecco i principali titoli rilasciati dalle università americane:
- Associate's Degree: titolo di primo livello rilasciato soprattutto dai community college e dai junior college, richiede in genere due anni di studio a tempo pieno e fornisce una base solida in un ambito specifico;
- Bachelor's Degree: laurea universitaria di primo livello conseguita presso college e università, ha una durata media di quattro anni e comprende titoli come Bachelor of Arts (BA) e Bachelor of Science (BS);
- Master's Degree: titolo post-laurea ottenuto dopo la laurea di primo livello, richiede solitamente uno o due anni di studio aggiuntivi e offre una formazione specialistica in un determinato campo, come nel caso dei Master of Arts (MA) e Master of Science (MS);
- Doctoral Degree: il livello più alto della formazione accademica, i programmi di dottorato, noti come Ph.D., prevedono diversi anni di ricerca avanzata e la redazione di una tesi, attestando un elevato grado di competenza in un'area di studio specifica.
Come richiedere un visto studentesco per gli Stati Uniti?
Ottenere un visto studentesco per gli Stati Uniti può richiedere tempo ed è possibile avviare la procedura solo dopo essersi iscritti a un'università di Boston e aver accettato un'offerta di ammissione. Gli studenti internazionali fanno in genere richiesta per il visto F1, mentre chi si iscrive a percorsi tecnici o professionali rientra di solito nella categoria M1. L'intero processo è oggi completamente digitale e tutti i documenti devono essere caricati online almeno 72 ore prima del colloquio consolare. I tempi di elaborazione sono attualmente più lunghi rispetto al passato, quindi è consigliabile iniziare la procedura non appena si riceve la lettera di ammissione. La dimostrazione di fondi sufficienti e di solidi legami con il Paese di origine è applicata in modo rigoroso, per cui è importante prepararsi con attenzione.
Un visto studentesco consente di solito di lavorare all'interno della struttura universitaria, previa approvazione dell'università e del datore di lavoro. Senza questo tipo di autorizzazione, il governo degli Stati Uniti non rilascia il numero di previdenza sociale, indispensabile per poter lavorare nel Paese. Tutti gli studenti devono inoltre essere coperti da un'assicurazione sanitaria e la maggior parte delle università offre l'accesso ai propri piani o a fornitori convenzionati. È sempre consigliabile informarsi direttamente presso l'ateneo, che potrebbe avere accordi o coperture specifiche.
Alloggio per studenti a Boston
Gli studenti universitari a Boston endono a preferire le residenze universitarie: circa il 61% degli undergraduate vive in alloggi dell'ateneo, contro appena l'11% degli studenti postgraduate. Nel complesso, poco più del 30% di tutti gli studenti dell'area metropolitana di Boston risiede in strutture universitarie, anche a causa della disponibilità limitata di posti. Per gli studenti internazionali è consigliabile contattare l'ufficio alloggi o i servizi per studenti stranieri della propria università per ottenere informazioni aggiornate e supporto sulla disponibilità delle residenze.
A causa del numero ridotto di posti, molti studenti scelgono soluzioni abitative indipendenti, ma è bene tenere presente che Boston è la seconda città più costosa degli Stati Uniti per chi vive in affitto. Per questo è consigliabile iniziare la ricerca con largo anticipo e prendere in considerazione quartieri come Allston, Fenway–Kenmore, Mission Hill e Jamaica Plain, dove la presenza studentesca è più alta e gli appartamenti condivisi sono più diffusi.
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