Conosciuta come la "Città degli Eroi" perché fu lì che ebbe inizio la lotta per l'indipendenza indonesiana, Surabaya è la seconda città più grande del paese. Conta attualmente una popolazione di poco superiore ai 3 milioni di abitanti, ovvero più di dieci volte inferiore a quella della capitale, Giacarta. E' il principale porto dell'Indonesia e ospita una numerosa comunità di espatriati, concentrata soprattutto nella parte occidentale della città.
Cosa aspettarsi trasferendosi a Surabaya
Situata sulla costa orientale dell'isola di Giava, Surabaya fu ufficialmente fondata nel 1293. L'origine etimologica del nome della città è ritenuta di derivazione giavanese: la parola suro significa squalo e buaya, coccodrillo. Secondo la leggenda locale, uno squalo e un coccodrillo si sarebbero un tempo sfidati per stabilire quale dei due fosse la creatura più potente della regione. Entrambi gli animali sono oggi simboli della città e compaiono sia sulla bandiera ufficiale di Surabaya sia sul monumento cittadino, il Tugu Pahlawan.
Surabaya fu scoperta nel XVI secolo dai primi esploratori occidentali provenienti dal Portogallo, che la identificarono come uno Stato musulmano legato al regno di Demak. La città fu in seguito conquistata nel 1743 dalla Compagnia delle Indie Orientali Olandesi. Tra gli episodi più significativi della sua storia figura anche l'occupazione giapponese del 1942, durante la Guerra del Pacifico.
Surabaya fu teatro della prima battaglia della Rivoluzione Nazionale Indonesiana nel 1945, da cui deriva il soprannome di «Città degli Eroi». La Battaglia di Surabaya fu scatenata dall'assassinio di un generale britannico all'interno delle mura cittadine, e la rivolta si propagò rapidamente al resto del Paese, allora sotto dominio olandese. La città fu ben presto riconquistata dalle forze armate olandesi, ma il movimento rivoluzionario non si indebolì. Fu solo nel 1949, dopo aspri combattimenti, che i Paesi Bassi accettarono di concedere l'indipendenza all'Indonesia, cedendo alle pressioni della comunità internazionale.
Negli ultimi anni la città ha guadagnato il soprannome di «Sparkling Surabaya» grazie alle luminarie che adornano parchi e strade di notte. Nonostante Surabaya sia considerata una città relativamente sicura, molti espatriati tendono a essere piuttosto prudenti e preferiscono risiedere in aree residenziali sorvegliate, spesso situate in periferia o in edifici con portineria.
La popolazione entro i confini amministrativi della città, che si estende su 336 chilometri quadrati, è in calo negli ultimi anni. La metropoli urbana, che comprende le zone periferiche, conta invece circa 10 milioni di abitanti.
Il traffico, proporzionale alle dimensioni della città, risulta spesso problematico. Come nelle principali città indonesiane, gli ingorghi sono frequenti, soprattutto nelle ore di punta. Per evitare il caos del traffico congestionato, è consigliabile valutare la possibilità di abitare nelle vicinanze del proprio luogo di lavoro.
Per chi ama la vita notturna, le strade G-Walk e Loop di Surabaya offrono una vasta scelta di bancarelle gastronomiche e bar. Va detto inoltre che la maggior parte degli espatriati a Surabaya tende a preferire la parte occidentale della città.
A Surabaya gli espatriati preferiscono affittare piuttosto che acquistare casa, anche se gli affitti non sono particolarmente economici rispetto ad altre zone del Paese. Diventare proprietario di casa da espatriato in Indonesia è in effetti molto difficile, sebbene non sia del tutto impossibile in casi eccezionali. Rispetto ad altre piazze finanziarie come Singapore e Hong Kong, è comunque possibile trovare a Surabaya sistemazioni confortevoli a prezzi ragionevoli. Come nella maggior parte delle grandi città, il costo dell'affitto dipenderà dalla zona e dalla tipologia di alloggio scelti.
I luoghi più significativi di Surabaya
La città di Surabaya ha saputo preservare numerose testimonianze del suo passato coloniale, tra cui la tipica architettura olandese di alcuni edifici amministrativi e chiese. Tra i più celebri esempi di quest'epoca figura il Gedung Negara Grahadi. La città vanta anche la Moschea Cheng Hoo, inaugurata nel 2007 in onore dell'ammiraglio musulmano cinese Zheng He, che fece diverse tappe a Giava durante i suoi viaggi nel XV secolo.
Surabaya è nota anche per ospitare l'unica sinagoga dell'intero territorio indonesiano. Si stima che nella città vivano circa 20 persone di fede ebraica, ma la sinagoga non è attiva per mancanza di fedeli.
Il quartiere Dolly è tristemente noto per la prostituzione. Considerato il distretto a luci rosse più grande del Sud-Est asiatico, è spesso paragonato al quartiere a luci rosse di Amsterdam. Si narra che il nome derivi da una tenutaria che vi lavorò in passato. In quest'area sorgeva un gran numero di case di appuntamento, ma le autorità le fecero chiudere nel 2014 nel tentativo di riportare ordine e moralità nella zona. La prostituzione, tuttavia, non è mai cessata del tutto.
Surabaya ospita il porto di Tanjung Perak, originariamente fondato nelle Indie Orientali Olandesi come primo porto dell'Indonesia. Nel 2024, Tanjung Perak si è classificato al 49° posto tra i porti container a livello mondiale nella classifica Lloyd's One Hundred Ports, con un traffico di 4,05 milioni di TEU.
L'Aeroporto Internazionale di Surabaya è il secondo scalo più trafficato d'Indonesia. Collega le principali città indonesiane ed è raggiungibile anche da Hong Kong, Brunei, Johor e Kuala Lumpur in Malaysia, Singapore e Taipei a Taiwan.
Surabaya dispone di quattro stazioni ferroviarie: Gubeng, Surabaya Kota, Pasar Turi e Wonokromo. Il trasporto pubblico urbano si basa principalmente su autobus e taxi.
Dove abitare a Surabaya
Chi cerca un affitto a prezzi contenuti a Surabaya troverà nei monolocali o negli homestay le opzioni più convenienti. La maggior parte della popolazione locale risiede nell'area metropolitana denominata Gerbangkertosusila. È bene tenere presente che attorno a Surabaya si trovano anche numerose aree degradate. La maggior parte dei professionisti stranieri sceglie di vivere nella Surabaya occidentale, zona che accoglie una folta comunità di espatriati ed è ben servita da scuole internazionali, supermercati e altri servizi. L'area ospita anche numerosi campi da golf, molto frequentati dagli espatriati più abbienti. Dal punto di vista delle tipologie abitative, si trovano condomini di lusso in altura, appartamenti con servizi in edifici di media altezza e ville unifamiliari in comprensori esclusivi. Tra le zone più richieste della Surabaya occidentale figurano:
- Graha Famili, un'area residenziale di prestigio con abitazioni unifamiliari e appartamenti in condomini,
- Darmo Satellite Town, caratterizzata da ampie abitazioni,
- Citraland, conosciuta come la «Singapore di Surabaya» per le sue residenze di lusso,
- Puri Matahari e Graha Residen, zone da non trascurare per chi cerca appartamenti con servizi, tra cui monolocali e duplex piuttosto spaziosi e confortevoli.
Surabaya conta anche decine di comprensori residenziali chiusi distribuiti in tutta la città. Questi quartieri ad accesso controllato ospitano il maggior numero di espatriati. Tra i più apprezzati figurano Agus Lianto, Karangpoh Tandes Surabaya, SURABAYA Property, MoCA Residence, The Gayungsari, Laguna Regency e Astoria Park. La maggior parte di queste aree residenziali è stata sviluppata da consorzi immobiliari composti da imprenditori cinesi in associazione con partner indonesiani. Essendo una città costiera, Surabaya vanta alcune spiagge, tra cui spicca senza dubbio la spiaggia di Kenjeran, situata sul lato orientale della città. Nelle vicinanze si trovano il Kenjeran Park, apprezzato per le sue passeggiate e le viste sull'oceano, e una riserva naturale di foreste di mangrovie nella zona orientale, denominata Ekowisata Mangrove Wonorejo. Lo shopping è uno dei passatempi preferiti degli abitanti di Surabaya. La città vanta diversi centri commerciali e quartieri dedicati agli acquisti, tra cui Pakuwon Mall, Tunjungan Plaza, Ciputra World, City of Tomorrow Mall e Royal Plaza, solo per citarne alcuni.
Contratti di affitto a Surabaya
Per affittare una casa è necessario anticipare il pagamento di almeno due annualità, mentre per un appartamento è richiesto il pagamento anticipato di un anno. Si tratta di una prassi diffusa in tutta l'Indonesia. Tuttavia, a fronte dell'aumento dell'offerta abitativa e del calo della domanda, è possibile che si riesca a negoziare il pagamento del canone in più rate. Sapendo contrattare, si potrebbe persino concordare un pagamento mensile, ma non bisogna farci troppo affidamento, trattandosi di una modalità piuttosto insolita nel contesto indonesiano.
Per chi affitta una casa a Surabaya, non è prevista la richiesta di un deposito cauzionale. Per gli appartamenti, invece, è probabile che sia necessario versare l'equivalente di un mese di affitto, generalmente contestualmente al pagamento dell'intera locazione a lungo termine. È inoltre importante tenere presente che in Indonesia le utenze come acqua ed elettricità sono considerate spese aggiuntive e non sono solitamente incluse nel canone d'affitto.
Come trovare alloggio a Surabaya
Per chi si trova già a Surabaya, è consigliabile visitare i diversi quartieri per farsi un'idea della zona in cui si desidera vivere. A tal fine, è utile cercare pannelli che segnalano immobili in affitto (disewakan rumah). In alternativa, è possibile fare ricerche online, rivolgersi a un'agenzia immobiliare locale o chiedere a eventuali contatti sul posto.
È importante sapere che, una volta accettata una proposta di affitto a Surabaya, è obbligatorio registrare il nuovo indirizzo presso la polizia locale. Si tratta di un adempimento di fondamentale importanza, poiché chi non vi ottempera può incorrere in sanzioni significative. Optando invece per un soggiorno in hotel a lungo termine, la registrazione avviene in modo automatico.
Costo della vita a Surabaya
Il costo della vita a Surabaya è più contenuto rispetto a quello di Giacarta, la capitale e la città più grande dell'Indonesia, ma rimane superiore a quello di altre grandi città del Paese. Secondo le stime disponibili, a Surabaya è necessario percepire circa 39 milioni di IDR al mese per mantenere uno stile di vita equivalente a quello di un professionista che guadagna 42 milioni di IDR al mese a Giacarta.
Un pasto in uno dei ristoranti o chioschi più economici della città costa tra 25.000 e 50.000 IDR. Nei locali più raffinati, un pasto per due persone composto da antipasto, secondo e dolce ha un costo compreso tra 120.000 e 500.000 IDR. Un litro di latte al supermercato costa circa 25.000 IDR, mentre una birra locale si aggira intorno ai 50.000 IDR e una birra importata intorno ai 60.000 IDR. È bene sapere che il prezzo della carne è relativamente elevato, come del resto in tutto il Paese: un chilogrammo di manzo costa circa 110.000 IDR. Lo stesso vale per il vino: una bottiglia acquistata al supermercato supera i 400.000 IDR, una cifra paragonabile al costo di un pasto per due in un ristorante di buon livello.
Sul fronte degli affitti, un appartamento con una camera da letto in centro città costa circa 4.200.000 IDR al mese, mentre in periferia il prezzo scende a poco più di 2.300.000 IDR. Per chi si trova in Indonesia con la famiglia, un appartamento con tre camere da letto ha un costo medio di circa 13.000.000 IDR al mese in centro e di circa 6.700.000 IDR in periferia. Al canone d'affitto vanno aggiunte le spese per le utenze, tra cui acqua, elettricità, aria condizionata e raccolta rifiuti. L'importo complessivo mensile varia in base alle dimensioni dell'abitazione: si va da circa 1.000.000 IDR per un appartamento più piccolo fino a 2.500.000 IDR o più per una proprietà familiare di maggiori dimensioni.
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