Vivre à Maastricht : le guide de l'expatrié

L'économie de la région de Maastricht s'est transformée au fil des décennies. L'industrie minière d'autrefois a cédé la place à une économie du savoir, structurée autour de quatre campus d'innovation Brightlands spécialisés dans la santé, la chimie, les données et l'agroalimentaire. Pour les ressortissants de l'UE, de la Suisse ou de l'EEE, aucun permis de travail n'est requis : une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit.

Secteurs qui recrutent

Le secteur de la santé constitue l'un des principaux employeurs de la zone. Le Maastricht University Medical Center+ (MUMC+) emploie plus de 10 000 personnes et travaille en étroite collaboration avec le Brightlands Maastricht Health Campus, où sont implantées des entreprises de biotechnologie et de technologie médicale. L'enseignement et la recherche représentent également une source d'emplois stable grâce à l'Université de Maastricht et ses centres partenaires. Le secteur technologique se développe avec la présence d'entreprises comme Medtronic, Canon et DSM-Firmenich. La logistique bénéficie de la position transfrontalière, tandis que le tourisme génère des emplois dans l'hôtellerie et le commerce.

Permis de travail pour les non-européens

Les ressortissants hors UE/EEE doivent obtenir un permis de résidence et de travail. Le dispositif le plus courant est le visa Highly Skilled Migrant (Kennismigrant), qui nécessite une offre d'emploi d'une entreprise agréée par l'IND (Service d'immigration néerlandais). En 2025, le salaire brut mensuel minimum requis est de 5 688 EUR pour les plus de 30 ans et de 4 171 EUR pour les moins de 30 ans. L'EU Blue Card s'adresse aux diplômés de l'enseignement supérieur avec un seuil salarial de 5 867 EUR brut par mois. Les salariés éligibles peuvent bénéficier du 30% ruling, un avantage fiscal qui exonère une partie du salaire de l'impôt sur le revenu.

Sources : Trading Economics, EURES

Maastricht abrite l'une des universités les plus internationales des Pays-Bas. Pour ceux qui envisagent des études de premier ou deuxième cycle, l'offre de formations en anglais est large et la méthode pédagogique se distingue des cours magistraux traditionnels.

Présentation de l'université

L'Université de Maastricht (UM) a été fondée en 1976 et compte aujourd'hui plus de 22 000 étudiants, dont environ 57 % sont internationaux. Elle figure parmi les 230 premières universités mondiales selon le classement QS World University Rankings 2025. L'UM est reconnue pour sa méthode d'Apprentissage par Problèmes (APP) : les étudiants travaillent en petits groupes sur des cas concrets plutôt que d'assister à des cours en amphithéâtre. L'établissement propose 25 licences (bachelors) et 60 masters dans des domaines variés : économie, droit, médecine, psychologie, sciences et ingénierie. La plupart des programmes sont dispensés intégralement en anglais.

Frais de scolarité et admission

Les frais d'inscription varient selon la nationalité. Les étudiants de l'UE/EEE s'acquittent des droits statutaires, soit environ 2 601 EUR par an pour la majorité des cursus. Les étudiants hors UE paient des frais institutionnels compris entre 9 000 et 32 000 EUR par an selon la filière. Certains programmes sélectifs comme University College Maastricht ou Global Studies affichent des frais plus élevés, autour de 4 310–4 465 EUR pour les ressortissants européens. L'admission en licence requiert un diplôme de fin d'études secondaires équivalent au baccalauréat, accompagné d'une certification de niveau d'anglais (IELTS ou TOEFL). La date limite de candidature pour la plupart des programmes est fixée au 1er mai pour une rentrée en septembre. Les détails des procédures sont disponibles sur le site officiel de l'université.

Les familles qui s'installent à Maastricht disposent de plusieurs options éducatives : le système public néerlandais, des établissements internationaux et quelques structures bilingues. Le système scolaire aux Pays-Bas est de bonne qualité et la scolarité devient obligatoire à 5 ans, bien que la plupart des enfants commencent dès 4 ans.

Écoles internationales

Le principal établissement international de la ville est UWC Maastricht, membre du réseau mondial United World Colleges. Il accueille des élèves de 4 à 19 ans et suit le programme du Baccalauréat International (IB), avec les cycles PYP (primaire), MYP (collège) et Diploma Programme (lycée). L'école rassemble des élèves de plus de 100 nationalités et propose un régime externat ainsi qu'un internat pour le secondaire. Les frais annuels varient de 7 890 à 12 090 EUR selon le niveau. Le campus, situé dans un quartier verdoyant proche du centre, dispose d'installations sportives et de résidences pour les internes. Il n'existe pas de lycée français homologué à Maastricht ; les familles souhaitant un enseignement en français peuvent se tourner vers l'enseignement à distance (CNED) ou vers des établissements situés à Bruxelles ou Liège.

Système scolaire néerlandais

Les écoles publiques (openbare scholen) sont gratuites pour tous les résidents. L'enseignement primaire (basisschool) dure huit ans, suivi du secondaire (voortgezet onderwijs), organisé en trois filières : VMBO (formation professionnelle), HAVO (enseignement général) et VWO (préparation universitaire, équivalent du baccalauréat général). Pour inscrire un enfant, il faut s'enregistrer à la mairie (gemeente) et fournir les pièces d'identité. L'enseignement se fait en néerlandais, ce qui peut nécessiter une période d'adaptation pour les enfants non néerlandophones. Des informations complémentaires sont disponibles sur le site d'UWC Maastricht.

Le marché locatif à Maastricht est plus accessible que dans les grandes villes néerlandaises, mais reste compétitif, notamment pour les logements proches du centre ou de l'université. Il est conseillé d'entamer les recherches plusieurs semaines avant l'installation et d'utiliser des plateformes fiables.

Loyers et démarches

Un appartement d'une chambre en centre-ville se loue entre 800 et 1 200 EUR par mois. En périphérie, les prix descendent à 600–900 EUR. Un trois-pièces dans le centre coûte environ 1 400 à 1 800 EUR, contre 1 100–1 500 EUR dans les quartiers excentrés. Lors de la signature du bail, prévoyez une caution équivalente à un ou deux mois de loyer, ainsi que d'éventuels frais d'agence. Les principaux portails de recherche sont Funda, Pararius et HousingAnywhere. Attention aux annonces mentionnant « kaal » (non meublé), qui peuvent exclure le revêtement de sol ou les luminaires. Après la signature, vous disposez de cinq jours pour enregistrer votre nouvelle adresse à la mairie (gemeente Maastricht).

Quartiers prisés

Wyck est l'un des secteurs les plus recherchés : rues pavées, boutiques indépendantes, cafés animés et proximité de la gare. Il attire jeunes actifs et étudiants. Jekerkwartier offre une ambiance plus calme avec ses canaux, ses maisons anciennes et ses adresses confidentielles ; il séduit les universitaires et les familles. Céramique est un quartier moderne sur la rive est de la Meuse, caractérisé par une architecture contemporaine, le musée Bonnefanten et des logements récents. Randwyck convient à ceux qui travaillent à l'hôpital universitaire ou dans le milieu académique. Sint Pieter, au sud-ouest, propose un cadre plus rural avec un accès direct aux collines et sentiers de randonnée.

Pour une ville de cette taille, Maastricht dispose d'une offre culturelle remarquable. Patrimoine historique, musées et événements tout au long de l'année attirent aussi bien les résidents que les visiteurs des pays voisins. Les amateurs de plein air et de vie nocturne y trouvent également leur compte.

Musées et sites remarquables

Le Musée Bonnefanten est le principal musée d'art de la province du Limbourg. Installé dans un bâtiment conçu par l'architecte Aldo Rossi, il présente des collections allant de l'art médiéval aux maîtres flamands (Rubens, Van Dyck) jusqu'à l'art contemporain. L'entrée coûte environ 17,50 EUR. La place Vrijthof forme le cœur de la ville, bordée par la Basilique Saint-Servais (XIe-XIIe siècles) et l'église Sint Janskerk. Le Fotomuseum aan het Vrijthof organise des expositions de photographie dans un bâtiment du XVIe siècle. Les grottes du Sint Pietersberg constituent un réseau de galeries creusées au fil des siècles, utilisées comme abri pendant la Seconde Guerre mondiale ; elles se visitent avec un guide. La librairie Boekhandel Dominicanen, aménagée dans une ancienne église dominicaine du XIIIe siècle, est considérée comme l'une des plus originales au monde.

Nature, sport et vie nocturne

Les collines du Sint Pietersberg, au sud de la ville, proposent des sentiers de randonnée et de vélo avec vue sur la vallée de la Meuse. Le Stadspark, proche du centre, offre un espace vert pour se promener ou pique-niquer. Maastricht compte des installations pour le cyclisme, le tennis, la natation et le fitness. La situation frontalière permet d'accéder facilement à des itinéraires transfrontaliers vers la Belgique et l'Allemagne. La vie nocturne se concentre autour du Vrijthof et du quartier de Wyck, avec des cafés traditionnels (bruine kroegen), terrasses et salles de concert. Chaque été, le violoniste André Rieu, natif de Maastricht, donne des concerts en plein air sur le Vrijthof. Parmi les autres événements majeurs figurent TEFAF, l'une des plus grandes foires d'art et d'antiquités au monde, et le festival gastronomique Preuvenemint en août.

Maastricht est une ville compacte où l'on se déplace aisément à pied ou à vélo. Le rythme de vie y est plus tranquille qu'à Amsterdam, et l'influence des cultures belge et allemande se ressent dans la gastronomie et certaines traditions. L'anglais est répandu, en particulier dans les milieux universitaires et commerciaux.

Se déplacer

Le réseau de transports en commun est géré par Arriva, qui exploite bus et trains régionaux. Un trajet simple en bus dans la ville coûte environ 3,75 EUR. Pour circuler dans tout le pays, procurez-vous une OV-chipkaart, carte rechargeable vendue 7,50 EUR, valable dans les bus, trains, tramways et métros néerlandais. Maastricht compte trois gares : Central Station, Maastricht Randwyck et Maastricht Noord. Depuis la gare centrale, Amsterdam est accessible en environ 2 h 30 avec NS (Nederlandse Spoorwegen). Les trains Arriva relient Aix-la-Chapelle en moins d'une heure et Liège via le nouveau Tren Tricountry. Le vélo reste le moyen de transport privilégié pour les courtes distances ; les vélos partagés Arriva coûtent 1 EUR les 30 premières minutes. Le Expat Centre Maastricht Region propose des ressources utiles pour faciliter l'installation.

Langue et adaptation

La langue officielle est le néerlandais, mais on entend aussi un dialecte local appelé Limburgs. Dans la pratique, la majorité des habitants maîtrise l'anglais, et de nombreux commerces et restaurants communiquent sans difficulté dans cette langue. Apprendre le néerlandais n'est pas indispensable au quotidien, mais peut simplifier les démarches administratives et favoriser l'intégration. La ville possède une tradition culinaire propre : la Limburgse vlaai (tarte aux fruits), le zuurvlees (ragoût aigre-doux) ou encore les nonnevotten (beignets) méritent d'être goûtés. Le Carnaval, en février, constitue l'un des temps forts de l'année, avec défilés, costumes et musique pendant trois jours.

Maastricht figure parmi les villes les plus abordables des Pays-Bas en matière de coût de la vie. Selon les données Numbeo, vivre ici nécessite environ 26 % de moins qu'à Amsterdam pour un niveau de vie équivalent. Le logement représente le poste principal, mais l'alimentation, les transports et les loisirs restent raisonnables.

Budget mensuel pour une personne seule

Le tableau ci-dessous présente une estimation des dépenses mensuelles pour une personne vivant seule à Maastricht :

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Pour une famille avec deux enfants, les dépenses augmentent en raison du logement plus grand et des frais de scolarité ou de garde :

Sources : Numbeo, HousingAnywhere