Vivre à Budapest : le guide de l'expatrié

Tout ce que vous devez savoir pour entrer et résider à Budapest. Découvrez les conditions d'entrée, les documents à présenter, comment préparer sa demande de visa ou de permis de résidence, et des conseils pour gérer sereinement le volet administratif.

Budapest concentre plus de la moitié du PIB hongrois et constitue le principal bassin d'emploi du pays. La ville accueille de nombreuses multinationales, centres de services partagés et entreprises technologiques qui recrutent régulièrement des profils internationaux. Avant de s'installer, il est utile de connaître les secteurs porteurs et les démarches administratives pour travailler légalement en Hongrie.

Secteurs qui recrutent

Le taux de chômage à Budapest s'établissait à 2,3 % en 2023, bien en dessous de la moyenne nationale. Les secteurs en croissance comprennent l'informatique et les nouvelles technologies, l'industrie pharmaceutique et chimique, l'automobile (Mercedes-Benz et Audi disposent d'usines en Hongrie), les énergies renouvelables, le tourisme et la logistique. Des entreprises comme IBM, Morgan Stanley, T-Mobile et Ericsson ont établi des bureaux régionaux à Budapest.

Permis de travail et visas

Les ressortissants de l'Union européenne et de la Suisse peuvent s'installer et travailler en Hongrie sans autorisation préalable. Un enregistrement de résidence est toutefois requis pour les séjours dépassant 90 jours. Les non-européens doivent obtenir un permis unique combinant titre de séjour et autorisation de travail, valable jusqu'à deux ans et renouvelable. Les profils hautement qualifiés peuvent demander la Carte Bleue européenne, qui exige un salaire brut mensuel minimum de 883 671 HUF (environ 2 200 EUR) en 2025. La Hongrie propose également une White Card pour les travailleurs à distance percevant au moins 3 000 EUR mensuels d'un employeur étranger.

Le tableau ci-dessous présente les principaux indicateurs du marché du travail :

Sources : EURES – Commission européenne, Office central de statistique de Hongrie (KSH)

La Hongrie s'est imposée comme destination universitaire en Europe centrale, avec des formations de qualité à des tarifs nettement inférieurs à ceux de l'Europe de l'Ouest. Budapest regroupe les principales universités du pays, dont beaucoup proposent des cursus complets en anglais. Plus de 37 500 étudiants internationaux sont actuellement inscrits dans les établissements hongrois. Les diplômes délivrés sont reconnus dans l'ensemble de l'Union européenne, ce qui facilite les équivalences avec le système LMD.

Universités de référence

L'Université Eötvös Loránd (ELTE), fondée en 1635, figure parmi les 2 % des universités les mieux classées au monde. Elle accueille environ 5 300 étudiants internationaux de plus de 100 pays dans plus de 100 programmes enseignés en anglais. L'Université de Technologie et d'Économie de Budapest (BME) est l'une des plus anciennes écoles d'ingénieurs au monde, avec des formations dans cinq langues et plus de 21 000 étudiants. Corvinus University se distingue en économie et gestion, avec une reconnaissance dans les classements internationaux comme celui du Financial Times.

Frais de scolarité et bourses

Les frais annuels pour les étudiants internationaux varient de 1 200 à 5 000 EUR pour la plupart des licences et masters – des montants comparables à ceux pratiqués dans certaines grandes écoles françaises, belges ou suisses. Les filières médicales et dentaires sont plus onéreuses, avec des frais de 12 000 à 16 000 EUR par an. Le programme de bourses Stipendium Hungaricum, financé par le gouvernement hongrois, couvre les frais de scolarité, l'hébergement (40 000 HUF/mois, soit environ 100 EUR) et l'assurance maladie pour les ressortissants de près de 70 pays partenaires.

Les candidatures s'effectuent généralement entre janvier et juin pour une rentrée en septembre. La plupart des établissements demandent un certificat de langue anglaise (équivalent du niveau B2), un dossier académique et peuvent organiser un entretien ou un examen d'admission.

Les familles qui s'installent à Budapest disposent de plusieurs options éducatives. Le système public hongrois est gratuit mais l'enseignement se fait intégralement en hongrois, ce qui conduit la plupart des familles expatriées à opter pour des établissements internationaux. Ces écoles proposent des programmes britanniques, américains ou le Baccalauréat International (IB), permettant aux enfants de poursuivre leur scolarité sans rupture.

Établissements internationaux

Le Lycée Français Gustave Eiffel de Budapest accueille les élèves de la maternelle à la terminale selon le programme de l'Éducation nationale, avec possibilité de passer le baccalauréat français. L'American International School of Budapest (AISB), fondé en 1973, propose un cursus américain combiné au programme IB pour les élèves de 3 à 18 ans. Le British International School Budapest (BISB), membre du réseau Nord Anglia, suit le programme national anglais menant aux IGCSE puis au diplôme IB avec un taux de réussite de 100 %. Le Budapest British International School (BBIS) est le premier établissement en Hongrie à proposer le continuum IB complet.

Frais et inscriptions

Les frais de scolarité annuels dans les écoles internationales varient de 5 000 à 22 000 EUR selon l'établissement et le niveau. S'y ajoutent les frais de dossier (environ 400-450 EUR), d'inscription et d'uniforme. La plupart des écoles accordent des réductions de 5 à 15 % pour les fratries. Les établissements internationaux se concentrent dans les collines de Buda (arrondissements II, III, XI et XII), des quartiers résidentiels offrant verdure et équipements modernes.

Les inscriptions sont acceptées tout au long de l'année, mais la période principale s'étend de janvier à mai pour la rentrée de septembre. Il est conseillé d'anticiper les démarches car les établissements les plus demandés maintiennent des listes d'attente.

Le marché locatif de Budapest a connu une hausse des prix ces dernières années sous l'effet de la demande croissante des travailleurs à distance, étudiants et expatriés. Les loyers restent néanmoins inférieurs à ceux de la plupart des capitales d'Europe de l'Ouest – comptez environ 30 à 40 % de moins qu'à Lyon ou Bruxelles pour un logement équivalent. Connaître les caractéristiques de chaque arrondissement permet de cibler la zone adaptée à son mode de vie et à son budget.

Quartiers prisés par les expatriés

L'arrondissement V (Belváros-Lipótváros) est le cœur historique et d'affaires de Pest, à proximité du Parlement et des zones commerciales ; les loyers y sont les plus élevés. Les arrondissements VI et VII mêlent immeubles anciens, bars de ruines et ambiance centrale à des tarifs un peu plus accessibles. L'arrondissement II, côté Buda, attire les familles grâce à ses espaces verts, la proximité des écoles internationales et son atmosphère calme. L'arrondissement XI (Újbuda) propose des appartements récents, de bonnes connexions en transports et la proximité des universités. L'arrondissement XIII, côté Pest, offre un cadre familial et un accès direct à l'île Marguerite.

Prix et conditions de location

Le loyer d'un appartement d'une chambre en centre-ville se situe entre 250 000 et 350 000 HUF (environ 620 à 870 EUR) par mois. Dans les arrondissements périphériques, les prix démarrent autour de 180 000 HUF (450 EUR). Un trois-pièces en zone centrale coûte généralement entre 500 000 et 600 000 HUF (1 250 à 1 500 EUR) mensuels.

La plupart des propriétaires demandent un dépôt de garantie équivalent à deux mois de loyer plus le premier mois d'avance. Les baux sont généralement signés pour un an minimum et comportent souvent une clause d'indexation sur l'inflation officielle. De plus en plus de loyers sont libellés en euros pour se prémunir des fluctuations du forint hongrois.

Budapest propose une offre culturelle et de loisirs diversifiée, des bains thermaux historiques aux bars de ruines en passant par de nombreux espaces verts. Voici un aperçu des principales activités accessibles aux résidents.

Bains thermaux

La ville compte plus de 120 sources thermales et une tradition balnéaire qui remonte à l'époque romaine, renforcée sous l'occupation ottomane. Les Bains Széchenyi, situés dans le parc de la Ville (Városliget), forment l'un des plus grands complexes thermaux publics d'Europe, avec 18 bassins à différentes températures dans un bâtiment néobaroque. L'entrée coûte environ 30 EUR en semaine. Les Bains Rudas, d'origine turque du XVIe siècle, conservent leur bassin octogonal sous une coupole historique et disposent d'une terrasse panoramique sur le Danube. À noter : les Bains Gellért sont fermés pour travaux jusqu'en 2028.

Culture et vie nocturne

L'offre culturelle comprend l'Opéra national hongrois, le Palais des Arts (MÜPA) et des musées comme la Galerie nationale hongroise ou la Maison de la Terreur. Les entrées de musées varient de 5 à 15 EUR. Les bars de ruines (ruin bars) constituent une spécificité budapestoise : des immeubles désaffectés transformés en bars à la décoration hétéroclite. Le plus connu, Szimpla Kert, se trouve dans le VIIe arrondissement. Les samedis soir, les soirées Sparty organisées aux Bains Széchenyi attirent plusieurs milliers de participants.

Espaces verts et activités de plein air

L'île Marguerite est un espace vert de 2,5 km au milieu du Danube, avec pistes de course, jardins et piscines. Le parc de la Ville (Városliget) abrite le zoo, le château Vajdahunyad et la récente Maison de la musique hongroise. Les collines de Buda offrent des sentiers de randonnée accessibles via le Chemin de fer des enfants et le télésiège de Zugliget.

S'adapter à la vie quotidienne à Budapest ne pose généralement pas de difficulté majeure. La ville dispose d'un réseau de transports bien développé, de commerces variés et de services accessibles. Voici les informations pratiques pour organiser son quotidien.

Se déplacer

Le réseau de transports en commun, géré par BKK, comprend quatre lignes de métro, de nombreuses lignes de tramway (les lignes 4 et 6 circulent 24h/24 sur le Grand Boulevard), des bus, trolleybus et trains de banlieue (HÉV). L'abonnement mensuel coûte 8 950 HUF (environ 22 EUR) et donne accès à l'ensemble du réseau urbain – un tarif comparable à celui d'un abonnement zone 1 dans certaines villes francophones. Le ticket à l'unité revient à 450 HUF (1,10 EUR). L'application BudapestGO permet de planifier ses trajets, consulter les horaires en temps réel et acheter ses titres de transport. Les citoyens de l'UE âgés de 65 ans et plus voyagent gratuitement sur présentation d'une pièce d'identité.

Courses et services du quotidien

Les enseignes de supermarchés les plus répandues sont Tesco, Lidl, Aldi et Spar. Le Marché central (Nagycsarnok) permet de découvrir les produits frais locaux et les spécialités hongroises. Le budget alimentaire hebdomadaire pour une personne tourne autour de 20 000 à 30 000 HUF (50 à 75 EUR).

La monnaie officielle est le forint hongrois (HUF), bien que certains commerces internationaux et propriétaires acceptent l'euro ou affichent leurs prix dans cette devise. Les principales banques proposent des services en anglais. Les opérateurs de téléphonie mobile (Vodafone, Telekom, Yettel) offrent des cartes prépayées à partir de 3 à 13 EUR par mois. La connexion internet est rapide (moyenne de 178 Mbps) et coûte environ 20 EUR mensuels – des performances et tarifs comparables à ce que l'on trouve en France ou en Belgique.

Budapest figure parmi les capitales européennes où le coût de la vie reste le plus accessible. Les dépenses courantes sont environ 30 à 40 % inférieures à celles de Lyon, Genève ou Bruxelles. Voici des estimations pour planifier son budget selon sa situation.

Budget mensuel pour une personne seule

Une personne seule peut vivre confortablement à Budapest avec environ 1 100 à 1 400 EUR par mois, logement compris. Ceux qui choisissent un arrondissement périphérique et cuisinent régulièrement peuvent réduire ce budget.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Le budget familial augmente sensiblement, surtout si les enfants sont scolarisés dans un établissement international. Une famille de quatre personnes doit prévoir entre 3 200 et 4 500 EUR mensuels pour un niveau de vie confortable.

Sources : Numbeo, Imigrant Hungary