Vivre à Montpellier : le guide de l'expatrié

L'économie montpelliéraine repose sur plusieurs piliers : santé et biotechnologies, recherche scientifique, numérique et tourisme. Le CHU de Montpellier, l'un des plus grands centres hospitaliers universitaires de France, emploie plusieurs milliers de personnes. Des instituts de recherche comme le CNRS, l'INSERM et le CIRAD sont également implantés dans la ville. Le quartier de Port Marianne concentre de nombreuses entreprises du secteur technologique et des start-ups.

Conditions d'emploi

Le salaire net moyen à Montpellier avoisine les 2 400 EUR par mois, comparable à celui d'autres villes de taille similaire comme Bordeaux ou Toulouse. Les secteurs de la santé et du numérique offrent généralement les meilleures rémunérations. Le taux de chômage national s'établissait à 7,3 % fin 2024.

Formalités pour travailler

Les ressortissants de l'Union européenne, de la Suisse et de l'Espace économique européen peuvent travailler librement sans formalité particulière. Si tu viens d'un autre pays (Québec, Afrique francophone, etc.), un visa de long séjour valant titre de séjour (VLS-TS) avec autorisation de travail est nécessaire. Ton futur employeur doit obtenir cette autorisation auprès de la DREETS (Direction régionale de l'économie, de l'emploi, du travail et des solidarités) avant de pouvoir t'embaucher. Les profils qualifiés peuvent bénéficier du Passeport Talent, accessible notamment aux salariés dont la rémunération dépasse 42 000 EUR bruts annuels. Toutes les démarches se font via le portail France-Visas.

Sources : Numbeo 2025, INSEE

Montpellier possède l'une des plus anciennes universités au monde. Fondée en 1160, l'Université de Montpellier est aujourd'hui la sixième de France par sa taille, avec près de 50 000 étudiants dont 7 000 internationaux. La ville compte également l'Université Paul-Valéry (lettres et sciences humaines) et plusieurs grandes écoles.

Offre de formation

L'Université de Montpellier propose des cursus en sciences, médecine, pharmacie, droit, économie et gestion. Elle est particulièrement reconnue dans les domaines de la biologie, de l'environnement et des sciences de l'information. La faculté de médecine de Montpellier, l'une des plus anciennes d'Europe, continue d'attirer des étudiants du monde entier. Des écoles d'ingénieurs et de commerce complètent l'offre.

Frais d'inscription et aides

Les droits d'inscription dans les universités publiques françaises restent accessibles : 170 EUR par an en licence (équivalent du baccalauréat +3), 243 EUR en master et 380 EUR en doctorat pour les ressortissants de l'UE. Les étudiants hors UE peuvent être soumis à des frais différenciés (de 2 770 à 3 770 EUR), mais de nombreux établissements accordent des exonérations sur dossier. La CVEC (contribution vie étudiante et de campus), d'environ 103 EUR, s'ajoute à ces frais. Tu peux solliciter une bourse sur critères sociaux via le Dossier Social Étudiant (DSE). Le CROUS de Montpellier propose des logements en résidence universitaire à tarif modéré et des repas à 3,30 EUR dans les restaurants universitaires.

Montpellier attire des retraités venus de différents horizons en raison de son climat, de son offre culturelle et de la qualité du système de santé français. La ville dispose d'infrastructures adaptées et de quartiers calmes qui facilitent le quotidien des personnes âgées.

Conditions de résidence

Les ressortissants de l'Union européenne, de la Suisse et de l'Espace économique européen peuvent s'installer librement en France, à condition de disposer de ressources suffisantes et d'une couverture maladie. Les retraités d'autres pays doivent obtenir un visa de long séjour visiteur (VLS-TS), qui exige la preuve de revenus stables (pension ou rentes) d'environ 1 500 à 1 800 EUR par mois, une assurance santé complète et un logement en France. Ce visa est valable un an et renouvelable.

Protection sociale et santé

Une fois résident en France, tu peux t'affilier à la Sécurité sociale, le système public d'assurance maladie qui rembourse environ 70 % des frais médicaux courants. Il est recommandé de souscrire une mutuelle (assurance complémentaire santé) pour couvrir le reste à charge. Le CHU de Montpellier figure parmi les plus grands hôpitaux universitaires du pays, avec des services spécialisés dans de nombreux domaines. Les médecins généralistes et spécialistes sont nombreux en ville.

Quartiers adaptés

Les Arceaux offre un cadre paisible avec commerces de proximité, marché et accès au tramway. Antigone propose des appartements modernes, souvent avec ascenseur, près des services. Les communes limitrophes comme Castelnau-le-Lez ou Lattes permettent d'accéder à des logements plus spacieux dans un environnement résidentiel.

Si tu t'installes à Montpellier avec des enfants, tu trouveras un large choix d'établissements scolaires. L'école est obligatoire de 3 à 16 ans et l'enseignement public est gratuit. Pour les familles souhaitant une scolarité bilingue ou internationale, plusieurs options privées existent.

Établissements internationaux et bilingues

L'International School of Montpellier, située à Saint-Clément-de-Rivière, accueille les enfants de 2 à 14 ans et propose un enseignement bilingue français-anglais suivant les programmes français et britannique. L'École Privée Bilingue Internationale (EPBI) de Baillargues offre une scolarité de la maternelle au lycée, avec la possibilité de préparer le Baccalauréat International (IB). L'École Internationale Antonia dispense également un cursus bilingue avec option IB.

Sections internationales dans le public

Le Lycée International Georges Frêche propose plusieurs sections internationales (anglais, arabe, chinois), permettant de préparer l'Option Internationale du Baccalauréat (OIB), équivalent à un baccalauréat renforcé en langues. Le Lycée Joffre dispose d'une section internationale d'anglais. Les inscriptions dans le public se font via la carte scolaire ; pour les sections internationales, un dossier spécifique est requis.

Les frais de scolarité dans les écoles internationales privées varient de 6 000 à 17 000 EUR par an selon le niveau. Les inscriptions dans le public passent par la carte scolaire ; pour intégrer une section internationale, il faut déposer un dossier spécifique auprès de l'établissement.

Le marché immobilier montpelliérain est plus abordable que celui de Paris ou Lyon, mais les prix ont progressé ces dernières années. La ville compte sept quartiers principaux aux ambiances variées. La plupart des nouveaux arrivants commencent par louer avant d'envisager un achat.

Quartiers à connaître

L'Écusson, le centre historique, séduit par ses ruelles médiévales et sa vie de quartier, mais les logements y sont souvent anciens et de petite surface. Antigone, conçu dans un style néo-classique, offre des appartements plus récents, à proximité du centre commercial Le Polygone et bien desservi par le tramway. Port Marianne, quartier moderne au bord du Lez, attire les jeunes actifs et les familles avec ses espaces verts et ses immeubles contemporains. Les Arceaux propose une atmosphère de village avec son marché réputé. Pour les familles recherchant plus d'espace, Castelnau-le-Lez et Lattes offrent des maisons individuelles tout en restant accessibles en tramway.

Loyers et démarches

Pour louer, il faut généralement fournir des justificatifs de revenus (équivalant à trois fois le montant du loyer), un garant résidant en France et verser un dépôt de garantie d'un mois de loyer. Si tu n'as pas de garant français, le dispositif Visale peut se porter caution gratuitement. Une fois installé, tu peux demander une aide au logement auprès de la CAF (Caisse d'Allocations Familiales) : l'APL (Aide Personnalisée au Logement) ou l'ALS (Allocation de Logement Sociale) permettent de réduire ta charge locative selon tes revenus.

Sources : Numbeo 2025

Montpellier propose une offre culturelle variée et de nombreuses activités de plein air grâce à sa situation géographique. La proximité de la mer et de l'arrière-pays permet de combiner vie urbaine et escapades nature.

Musées et patrimoine

Le Musée Fabre, l'un des plus importants musées des beaux-arts en France, présente des collections allant de la Renaissance à l'art contemporain, avec une aile consacrée au peintre Pierre Soulages. Le MO.CO accueille des expositions d'art contemporain, tandis que le Pavillon Populaire propose des expositions photographiques gratuites. Le centre historique recèle de nombreux hôtels particuliers et la Place de la Comédie, cœur de la ville, est un lieu de rendez-vous incontournable. Le Jardin des Plantes, créé en 1593, est le plus ancien jardin botanique de France.

Plages et nature

Les plages de la Méditerranée sont accessibles en 15 à 20 minutes. Palavas-les-Flots est la station balnéaire la plus proche, joignable en bus ou à vélo via la piste cyclable le long du Lez. Sète, à 30 minutes en train, offre son port de pêche, ses canaux et sa gastronomie marine. Le Zoo de Lunaret, gratuit, s'étend sur 80 hectares au nord de la ville. Pour la randonnée, le Pic Saint-Loup se trouve à une vingtaine de kilomètres.

Sorties et vie nocturne

Le quartier Saint-Roch et les rues autour de la Comédie concentrent bars et restaurants. Le dernier tramway circule vers 1 h en semaine et 2 h le week-end. Parmi les événements majeurs : le Festival de danse de Montpellier et le Festival Radio France en été.

Le quotidien à Montpellier suit le rythme du sud de la France : pause déjeuner souvent respectée, dîners tardifs et culture de la terrasse. Le climat permet de profiter des espaces extérieurs une grande partie de l'année.

Se déplacer

Le réseau TaM comprend quatre lignes de tramway (bientôt cinq fin 2025) et de nombreuses lignes de bus. Depuis décembre 2023, les transports sont gratuits pour les habitants de la métropole munis du Pass Gratuité, à demander en ligne ou en agence TaM. Les non-résidents paient 1,90 EUR le ticket 90 minutes ou 6 EUR la journée. La ville dispose également d'un réseau de pistes cyclables et d'un service de vélos en libre-service (Vélomagg'). Une piste cyclable permet de rejoindre les plages de Palavas-les-Flots depuis le centre.

Faire ses courses

Les grandes enseignes (Carrefour, Leclerc, Intermarché, Lidl) sont présentes dans toute l'agglomération. Les marchés de plein air, comme celui des Arceaux (mardi et samedi) ou de Plan Cabanes, proposent des produits frais et locaux. Les commerces ferment généralement entre 12 h 30 et 14 h et sont souvent fermés le dimanche. Les prix de l'alimentation sont globalement comparables à ceux de Lyon ou Marseille.

Vie administrative

L'inscription en mairie n'est pas obligatoire mais peut faciliter certaines démarches. La CAF de l'Hérault (Caisse d'Allocations Familiales) gère les allocations familiales et les aides au logement – c'est l'organisme à contacter pour toute prestation sociale liée à la famille ou au logement. Pour la couverture santé, la CPAM (Caisse Primaire d'Assurance Maladie) gère l'affiliation à la Sécurité sociale française, qui rembourse une partie des frais médicaux.

Le coût de la vie à Montpellier est inférieur d'environ 27 % à celui de Paris (loyer inclus), ce qui en fait une option intéressante pour s'installer dans le sud. La gratuité des transports pour les résidents représente une économie notable.

Budget pour une personne seule

Budget pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo 2025