Vivre à Ténérife : le guide de l'expatrié

L'économie de Tenerife repose principalement sur le tourisme et l'hôtellerie-restauration, qui représentent environ 75 % du PIB insulaire. Hôtels, restaurants, commerces et entreprises de loisirs génèrent la majorité des emplois. D'autres secteurs offrent des opportunités : santé, éducation, construction, commerce de détail et agriculture, notamment la culture de bananes et de tomates.

État du marché de l'emploi

Tenerife affiche un taux de chômage de 12,61 % au premier trimestre 2025, le plus bas de l'archipel canarien. L'île compte plus de 436 000 personnes en emploi, avec 12 750 créations de postes sur l'année écoulée. Le chômage des jeunes (moins de 25 ans) s'établit à 18,56 %, en dessous de la moyenne régionale. Le salaire moyen annuel aux Canaries avoisine les 23 097 EUR, inférieur à celui de l'Espagne continentale mais compensé en partie par le coût de la vie plus bas.

Permis de travail et formalités

Les ressortissants de l'Union européenne peuvent travailler librement à Tenerife. Au-delà de 90 jours de séjour, il faut demander le Certificado de Registro de Ciudadano de la UE (NIE vert). Les citoyens hors UE doivent obtenir un permis de résidence et de travail, que l'employeur doit solliciter en démontrant que le poste figure au Catalogue des métiers en tension ou qu'aucun candidat local ne convient. Pour les travailleurs à distance, l'Espagne propose le visa nomade numérique depuis 2023. À noter que la France et l'Espagne ont signé une convention fiscale bilatérale qui évite la double imposition des revenus.

Voici les principaux indicateurs de l'emploi à Tenerife :

Sources : INE, ISTAC

La Universidad de La Laguna (ULL) est l'établissement d'enseignement supérieur le plus ancien des Canaries, fondé en 1792. Elle accueille environ 20 000 étudiants, dont quelque 400 étudiants internationaux venus d'une vingtaine de pays.

Offre académique et campus

L'ULL propose 45 licences (grados), 30 masters officiels et 52 programmes doctoraux dans des domaines variés : sciences, lettres, droit, ingénierie, santé. Ses campus principaux (Central, Anchieta, Guajara et Ofra) sont situés à San Cristóbal de La Laguna, avec des antennes à Santa Cruz de Tenerife. L'enseignement se fait majoritairement en espagnol, même si certains programmes incluent des cours en anglais. Un niveau B1 en espagnol est généralement requis pour les non-hispanophones. Les diplômes français sont reconnus dans le cadre du système européen d'équivalence, et le baccalauréat donne accès aux études supérieures espagnoles après validation.

Admission et frais

Les étudiants européens accèdent à l'université via l'EBAU (équivalent de l'ancien examen d'entrée Selectividad). Les titulaires d'un baccalauréat français peuvent demander l'homologation de leur diplôme auprès du ministère espagnol de l'Éducation. Les candidatures s'ouvrent généralement entre mai et juillet. Les frais de scolarité dans les universités publiques espagnoles comptent parmi les plus bas d'Europe : à l'ULL, ils oscillent entre 700 et 1 200 EUR par an pour les citoyens de l'UE. Les étudiants non européens peuvent être soumis à des tarifs supérieurs selon le programme. Des bourses du ministère espagnol et des aides propres à l'université sont accessibles sur critères académiques et sociaux.

Sources : Universidad de La Laguna, Ministerio de Educación

Tenerife attire de nombreux retraités européens et nord-américains. Le climat tempéré, le coût de la vie modéré et la qualité du système de santé en font une destination à considérer pour qui souhaite s'installer après la vie active.

Visas et formalités pour les retraités

Les ressortissants de l'Union européenne peuvent résider en Espagne sans visa, mais doivent s'inscrire au registre des étrangers si leur séjour dépasse 90 jours. Les citoyens hors UE recourent généralement au visa de résidence non lucrative, qui permet de vivre en Espagne sans exercer d'activité professionnelle. Pour 2025, il faut justifier de revenus passifs d'au moins 2 400 EUR/mois (28 800 EUR/an) pour le demandeur principal, plus 600 EUR/mois (7 200 EUR/an) par personne à charge. Ces montants correspondent à 400 % de l'IPREM (indicateur espagnol équivalent au RSA socle en termes de référence). Pensions, revenus locatifs, dividendes, rentes et épargne sont acceptés. Il faut également fournir une assurance santé couvrant l'Espagne, un extrait de casier judiciaire et un certificat médical. Le visa initial est valable un an, renouvelable pour deux périodes de deux ans ; après cinq ans, la résidence permanente peut être demandée. La France et l'Espagne ont signé une convention fiscale évitant la double imposition.

Santé et couverture médicale

Le système public de santé espagnol est accessible aux résidents légaux qui cotisent à la Sécurité sociale. Les retraités percevant une pension d'un État de l'UE peuvent utiliser le formulaire S1 pour bénéficier de la couverture publique, un dispositif comparable à la portabilité des droits de la Sécurité sociale française. Ceux qui n'ont pas droit au système public doivent souscrire une assurance privée ; les contrats adaptés au visa non lucratif coûtent entre 50 et 200 EUR/mois selon l'âge et les garanties. Tenerife dispose d'hôpitaux publics comme l'Hospital Universitario de Canarias (La Laguna) et l'Hospital del Sur (Arona), ainsi que d'établissements privés comme Hospiten Rambla.

Quartiers prisés et vie sociale

Beaucoup de retraités choisissent Los Cristianos pour son accessibilité et ses services, Puerto de la Cruz pour son ambiance tranquille et traditionnelle, ou Costa Adeje pour la proximité des plages et commerces. Des associations de résidents, clubs sociaux et groupes de bénévolat facilitent l'intégration des nouveaux arrivants.

Sources : Ministerio de Asuntos Exteriores, Seguridad Social

Le système éducatif espagnol impose la scolarité obligatoire de 6 à 16 ans, couvrant l'Educación Primaria (6-12 ans) et l'ESO (Educación Secundaria Obligatoria, 12-16 ans). L'école maternelle publique (Educación Infantil, 3-6 ans) est gratuite et largement répandue, bien que non obligatoire. Trois types d'établissements existent : publics, concertados (semi-privés subventionnés) et privés.

Écoles publiques et concertados

Les écoles publiques sont gratuites pour les résidents légaux et suivent le programme espagnol, avec un enseignement en castillan. L'affectation dépend du lieu de résidence (empadronamiento). Les concertados, souvent gérés par des congrégations religieuses, perçoivent des subventions publiques et facturent des frais mensuels de 250 à 300 EUR. Ils suivent le programme officiel mais proposent parfois des activités complémentaires. Les places dans les établissements réputés partent vite : mieux vaut s'y prendre à l'avance.

Établissements internationaux et Lycée français

Pour les familles souhaitant maintenir une scolarité dans le système éducatif français, le Lycée français international de Tenerife Jules Verne, situé à Santa Cruz, accueille les élèves de la maternelle au lycée et prépare au baccalauréat français. Il fait partie du réseau AEFE. D'autres options internationales incluent :

1. British School of Tenerife – Campus à La Orotava et Los Realejos, programme britannique de 2 à 18 ans. Frais annuels de 4 000 à 7 200 EUR selon le niveau.
2. Wingate School – Dans le sud (Cabo Blanco), classée « Outstanding » par les inspecteurs britanniques. Frais à partir de 5 500 EUR/an en primaire.
3. Deutsche Schule Santa Cruz de Tenerife – Établissement allemand préparant à l'Abitur et à l'accès aux universités espagnoles.

Sources : International Schools Database, Consejería de Educación de Canarias

Le marché immobilier de Tenerife varie fortement selon les zones. Le nord est généralement plus abordable, avec une ambiance locale et moins touristique. Le sud, orienté vers le tourisme balnéaire, affiche des prix plus élevés, notamment à Costa Adeje et Los Cristianos. Avant de signer un bail, il est utile de connaître les différentes options.

Quartiers adaptés aux résidents

Santa Cruz de Tenerife, la capitale, offre une vie urbaine avec commerces, musées et transports bien développés. San Cristóbal de La Laguna, ville universitaire classée au patrimoine mondial, attire familles et professionnels grâce à son architecture coloniale et son calme relatif, avec des loyers légèrement inférieurs à la capitale. Puerto de la Cruz, sur la côte nord, combine charme historique, jardins botaniques et rythme de vie paisible ; c'est un choix fréquent des résidents de longue durée. Dans le sud, Costa Adeje et Los Cristianos proposent un accès direct aux plages et des services internationaux, mais les prix y sont plus élevés du fait de la demande touristique. Pour des budgets plus serrés, des secteurs comme La Cuesta (entre Santa Cruz et La Laguna) ou des communes de l'intérieur restent accessibles.

Loyers et procédures

Les contrats de location en Espagne exigent généralement un dépôt de garantie d'un mois (fianza) plus le premier mois de loyer. Les baux longue durée sont plus avantageux que les locations saisonnières. Le tableau suivant indique les loyers mensuels moyens à Santa Cruz de Tenerife :

Sources : Numbeo, Idealista

Tenerife propose une diversité d'activités culturelles, sportives et de détente tout au long de l'année. La variété des paysages et le patrimoine historique de l'île permettent de combiner nature, traditions et divertissements.

Nature et activités de plein air

Le parc national du Teide, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, occupe le centre de l'île. Avec ses 3 718 mètres, le Teide est le plus haut sommet d'Espagne et la troisième structure volcanique au monde par sa taille. Le parc accueille plus de 4 millions de visiteurs par an et propose des sentiers de randonnée, un téléphérique et des sessions d'observation des étoiles. Hors du Teide, le parc rural d'Anaga abrite des forêts de lauriers classées réserve de biosphère, tandis que les falaises de Los Gigantes culminent à 600 mètres au-dessus de la mer. L'observation des cétacés dans les eaux entre Tenerife et La Gomera est une activité courante : dauphins et globicéphales y résident toute l'année. Pour les sports nautiques, El Médano est une référence en windsurf et kitesurf.

Culture, fêtes et musées

Le carnaval de Santa Cruz de Tenerife, classé au patrimoine culturel immatériel par l'UNESCO, se tient chaque année en février et compte parmi les plus importants au monde. L'édition 2025 s'étend du 31 janvier au 9 mars, sur le thème « Secrets de l'Afrique ». Parmi les lieux culturels, on trouve l'Auditorio de Tenerife (œuvre de Santiago Calatrava), le Museo de la Naturaleza y el Hombre (avec des momies guanches) et le TEA Tenerife Espacio de las Artes. Le centre historique de La Laguna permet de flâner entre demeures coloniales et places centenaires.

Loisirs en famille et vie nocturne

Loro Parque (Puerto de la Cruz) et Siam Park (Costa Adeje) figurent parmi les parcs thématiques et aquatiques les mieux notés d'Europe. Les amateurs de vin peuvent parcourir la région de Tacoronte-Acentejo et visiter des bodegas produisant des vins de terroir volcanique. La vie nocturne se concentre à Playa de las Américas (sud) et dans le quartier universitaire de La Laguna (nord). Les guachinches — tavernes traditionnelles canariennes — servent une cuisine maison et du vin local à petits prix.

Sources : Turismo de Tenerife, Parque Nacional del Teide, UNESCO

S'adapter à la vie à Tenerife suppose de connaître les horaires locaux, les options de transport et certaines habitudes culturelles. L'île suit les rythmes espagnols : beaucoup de commerces ferment entre 14 h et 17 h pour le déjeuner, et les dîners se prennent rarement avant 20 h ou 21 h.

Transports en commun

Le réseau de bus de Tenerife est géré par TITSA. Les bus, appelés localement « guaguas », desservent tous les municipios, zones touristiques et aéroports. Les tarifs vont de 1,50 à 10 EUR selon la distance. La carte Ten+ rechargeable (2 EUR pour la carte, puis crédit à charger) permet d'obtenir des réductions de 30 à 50 % et fonctionne aussi dans le tramway. Le tramway de Tenerife relie Santa Cruz à La Laguna avec des fréquences de 5 à 15 minutes et un tarif de 1,05 EUR avec Ten+ ou 1,35 EUR en espèces. En 2025, les résidents canariens voyagent gratuitement sur le réseau de transports publics grâce à une subvention nationale pour les usagers fréquents.

Conduire et autres options

Disposer d'une voiture facilite l'exploration de l'île, notamment des zones rurales et du parc national du Teide. Le permis de conduire d'un pays de l'UE est valable en Espagne. Les ressortissants hors UE doivent échanger leur permis contre un permis espagnol dans les six mois suivant l'établissement de leur résidence. Les taxis fonctionnent au compteur : prise en charge d'environ 3,15 EUR (tarif jour) et entre 1,10 et 1,26 EUR par kilomètre. Les applications de VTC comme Uber ou Bolt ne sont pas disponibles sur l'île ; la réservation par téléphone reste la norme.

Aspects pratiques

Les charges courantes (électricité, eau, ordures) pour un appartement standard avoisinent 86 EUR/mois. Un abonnement internet fibre (60 Mbps ou plus) coûte environ 25 EUR/mois, et un forfait mobile avec 10 Go de données part de 20 EUR/mois. Les enseignes Mercadona, Lidl et HiperDino proposent des prix accessibles ; les marchés locaux permettent de trouver des produits frais de l'île.

Sources : TITSA, Metro Tenerife, Numbeo

Tenerife affiche un coût de la vie inférieur à celui de la France métropolitaine et de la plupart des pays d'Europe occidentale. L'IGIC à 7 % (contre 21 % de TVA en Espagne continentale et 20 % en France) allège la facture sur de nombreux produits. Les dépenses mensuelles varient selon le mode de vie, la localisation du logement et la composition du foyer.

Budget pour une personne seule

Une personne seule peut vivre avec un budget de 1 200 à 1 800 EUR par mois hors loyer. Le tableau suivant détaille les principaux postes de dépenses :

Budget pour une famille de quatre personnes

Une famille de quatre personnes doit prévoir entre 2 500 et 3 500 EUR par mois hors loyer. Les principaux postes supplémentaires sont :

Sources : Numbeo (2025), INE