Vivre à Can Tho : le guide de l'expatrié

L'économie de Can Tho repose sur l'agriculture, l'aquaculture, l'agroalimentaire et, de manière croissante, les services. En tant que centre commercial du delta du Mékong, la ville offre des opportunités professionnelles dans l'enseignement, le développement commercial et les postes techniques spécialisés, bien que les offres restent moins nombreuses qu'à Hô Chi Minh-Ville ou Hanoï.

Secteurs porteurs

Le delta du Mékong fournit plus de 50 % de la production rizicole vietnamienne, et Can Tho en assure la transformation et l'exportation. Les principaux employeurs sont les entreprises agroalimentaires, les sociétés d'aquaculture et les structures de technologie agricole. La ville compte plusieurs zones industrielles qui attirent les investissements étrangers. L'enseignement du français et de l'anglais constitue une option pour les expatriés qualifiés, avec des postes dans les centres de langues et les établissements scolaires. Les salaires pour les enseignants de langues oscillent entre 20 000 000 et 35 000 000 VND par mois (environ 750 à 1 300 EUR).

Permis de travail et formalités

Les ressortissants étrangers travaillant au Vietnam plus de 90 jours doivent obtenir un permis de travail. La procédure impose à l'employeur de publier l'offre d'emploi pour les candidats vietnamiens avant de recruter un étranger. Le permis est valable 2 ans maximum et renouvelable une fois. Les conditions incluent un diplôme de niveau licence ou équivalent (le système LMD est reconnu), 3 ans d'expérience pertinente, un extrait de casier judiciaire vierge et un certificat médical délivré par un établissement agréé. La demande doit être déposée au moins 15 jours avant la prise de poste. Les accords bilatéraux France-Vietnam facilitent certaines démarches de reconnaissance professionnelle.

Sources : Ministère du Travail du Vietnam (MOLISA), Décret 74/2024/ND-CP

Can Tho constitue le pôle universitaire du delta du Mékong, accueillant plusieurs établissements d'enseignement supérieur qui attirent des étudiants de toute la région. Pour ceux qui envisagent des études ou dont les enfants sont en âge d'intégrer l'université, la ville propose des formations accessibles, dont certaines en anglais.

Université de Can Tho (CTU)

L'Université de Can Tho est l'établissement de référence du delta du Mékong, fondé en 1966. Cette université publique accueille environ 41 800 étudiants en licence et 2 400 en master et doctorat, répartis dans 99 programmes de licence, 48 masters et 19 doctorats. L'établissement est reconnu pour ses travaux de recherche en agronomie, aquaculture et gestion environnementale, domaines directement liés à l'économie du delta. CTU entretient des partenariats avec plus de 100 institutions internationales, dont plusieurs universités francophones via des programmes d'échange. La majorité des cursus se déroulent en vietnamien, mais certains programmes de master, notamment en aquaculture et sciences agricoles, sont dispensés en anglais. Les diplômes vietnamiens peuvent nécessiter une procédure d'équivalence pour être reconnus dans le système LMD.

Frais de scolarité et admission

Les frais universitaires au Vietnam sont nettement inférieurs à ceux pratiqués en Europe ou en Amérique du Nord. À l'Université de Can Tho, les droits annuels varient entre 1 100 et 3 300 EUR selon le programme et le niveau. D'autres établissements sont présents dans la ville : l'Université de Médecine et Pharmacie de Can Tho, l'Université Tay Do, l'Université Nam Can Tho et le campus de Can Tho de l'Université FPT. L'admission requiert généralement la validation des études antérieures, une attestation de niveau linguistique (vietnamien ou anglais selon le cursus) et des examens d'entrée pour les filières sélectives.

Sources : Université de Can Tho, QS Top Universities

L'offre scolaire internationale à Can Tho est plus restreinte qu'à Hô Chi Minh-Ville ou Hanoï. La ville dispose d'un établissement international principal couvrant de la maternelle au lycée, avec des alternatives accessibles via un trajet quotidien ou un internat à Hô Chi Minh-Ville.

Singapore International School Can Tho

Le Singapore International School (SIS) Can Tho est le principal établissement international de la ville, situé Nguyen Van Cu Street, An Binh Ward, district de Ninh Kieu. L'école accueille les élèves de la petite section de maternelle à la terminale (de 2 à 18 ans), selon les programmes britannique et singapourien. Les élèves peuvent préparer les examens IGCSE et A-Level, diplômes reconnus internationalement qui permettent l'accès aux universités dans de nombreux pays, y compris via les procédures d'admission sur titres étrangers. La langue d'enseignement est l'anglais. Les frais de scolarité annuels se situent entre 5 700 et 11 000 EUR environ, soit des montants inférieurs à ceux des établissements équivalents à Hô Chi Minh-Ville.

Autres possibilités

Pour les familles ayant besoin d'une offre scolaire francophone, il faut savoir qu'aucun lycée français homologué par l'AEFE n'est implanté à Can Tho ni dans le delta du Mékong. Le lycée français le plus proche est le Lycée Français International Marguerite Duras à Hô Chi Minh-Ville (environ 3 à 4 heures de route). Certaines familles optent pour l'internat ou des trajets hebdomadaires. Les écoles publiques vietnamiennes sont techniquement accessibles aux enfants étrangers, mais la barrière linguistique et les méthodes pédagogiques différentes rendent cette option difficile pour la plupart des familles expatriées. Les écoles privées vietnamiennes proposant des programmes bilingues constituent une solution intermédiaire. Le CNED permet également d'assurer un enseignement à distance selon le programme français.

Sources : Singapore International School Vietnam, AEFE

Can Tho propose des logements à des tarifs accessibles comparés aux grandes villes vietnamiennes. Les loyers sont nettement inférieurs à ceux pratiqués à Hô Chi Minh-Ville ou Hanoï, avec un choix varié allant des appartements modernes aux maisons traditionnelles avec jardin.

Quartiers prisés par les expatriés

Le district de Ninh Kieu correspond au centre-ville et constitue la zone la plus fréquentée par les expatriés. On y trouve le célèbre quai de Ninh Kieu en bordure du fleuve Hau, le marché de nuit et l'essentiel des commerces. Le quartier propose des immeubles d'appartements récents, des résidences avec services et un accès aisé aux restaurants, cafés et centres commerciaux comme Vincom Plaza. Le district de Cai Rang, connu pour son marché flottant, offre des logements plus spacieux, notamment des maisons avec jardin à des prix inférieurs à ceux du centre. Le district de Binh Thuy propose un cadre résidentiel plus calme, à proximité de sites historiques comme la Maison Ancienne de Binh Thuy. Les secteurs proches du pont de Can Tho accueillent des résidences neuves avec vue sur le fleuve.

Loyers et modalités de location

Les loyers à Can Tho sont sensiblement plus bas qu'à Hô Chi Minh-Ville — comparable à ce que l'on peut trouver dans une ville moyenne de province en France. Un appartement meublé d'une chambre en centre-ville coûte entre 5 000 000 et 8 000 000 VND par mois (soit environ 190 à 300 EUR). Un appartement ou une maison de trois chambres se loue entre 10 000 000 et 20 000 000 VND mensuels (375 à 750 EUR). Les contrats sont généralement conclus pour un an, avec un dépôt de garantie de 1 à 2 mois de loyer. Les étrangers peuvent louer directement mais ne peuvent pas acquérir de terrain au Vietnam. L'achat d'appartements en copropriété est possible pour une durée maximale de 50 ans (renouvelable), dans la limite de 30 % des lots d'un même immeuble.

Sources : Numbeo, Vietnam Plus (données du Ministère de la Construction)

Can Tho propose une vie culturelle ancrée dans son patrimoine fluvial, avec des activités variées pour occuper son temps libre. Des marchés flottants à l'aube aux promenades le long du fleuve en soirée, la ville offre à la fois des expériences locales authentiques et des divertissements modernes.

Sites culturels

Le marché flottant de Cai Rang est l'attraction phare de Can Tho et l'un des plus grands marchés flottants de gros du delta du Mékong. Situé à 6 kilomètres du centre, le marché s'anime entre 4 h et 8 h du matin, avec des vendeurs proposant fruits, légumes et petits-déjeuners depuis leurs embarcations. Il est inscrit depuis 2016 au patrimoine culturel immatériel national. Le marché flottant de Phong Dien offre une expérience plus intimiste et moins touristique. Le quai de Ninh Kieu constitue la promenade emblématique de la ville, idéale pour flâner en fin de journée, prendre des photos et observer la vie du fleuve. Le Musée de Can Tho présente l'histoire et la culture de la région. Parmi les sites religieux, on trouve la Pagode Ong (temple chinois), la Pagode Munirangsyaram (bouddhiste khmère) et la Maison Ancienne de Binh Thuy, une demeure de 1870 mêlant architecture française et asiatique.

Activités et divertissements

Les vergers de Can Tho permettent de déguster des fruits tropicaux — pomelo, longane, ramboutan, mangoustan et durian — cueillis sur place. Les balades en barque dans les petits canaux du Mékong donnent un aperçu de la vie rurale du delta. Le marché de nuit de Can Tho est un lieu animé pour goûter à la cuisine de rue, acheter des produits locaux et se promener. Côté équipements modernes, le centre commercial Vincom Plaza propose cinémas et boutiques, et de nombreux cafés et restaurants bordent le fleuve. Le Monastère Zen Truc Lam Phuong Nam offre un cadre paisible pour la méditation. Pour les excursions d'une journée, on peut visiter la Réserve de cigognes de Bang Lang ou parcourir le réseau de canaux du delta en barque ou à vélo.

Le quotidien à Can Tho suit le rythme du delta du Mékong : lever tôt, pause aux heures chaudes et animation en fin de journée le long du fleuve. La ville offre un cadre de vie plus tranquille que les grandes métropoles vietnamiennes, tout en disposant d'équipements modernes.

Se déplacer

L'aéroport international de Can Tho (VCA) est situé à 9 kilomètres du centre-ville et propose des vols intérieurs vers Hanoï, Da Nang, Hai Phong, Phu Quoc et Con Dao, assurés par Vietnam Airlines, VietJet Air et Bamboo Airways. Pour les vols internationaux, la correspondance s'effectue généralement via l'aéroport Tan Son Nhat de Hô Chi Minh-Ville (165 km). Des bus relient Can Tho à Hô Chi Minh-Ville toutes les 30 minutes environ, pour un tarif d'environ 165 000 VND (6 EUR) et un trajet de 3 à 4 heures. En ville, les options de transport comprennent les taxis Mai Linh, l'application Grab (équivalent d'Uber) et les xe om (motos-taxis). De nombreux expatriés achètent ou louent un scooter pour leurs déplacements quotidiens, avec un coût de location d'environ 45 à 95 EUR par mois. Les bus urbains desservent des lignes limitées à 7 000 VND le trajet.

Climat et mode de vie

Can Tho bénéficie d'un climat tropical avec deux saisons distinctes : la saison sèche (décembre à avril) et la saison des pluies (mai à novembre). La température moyenne est de 28°C tout au long de l'année. La saison humide apporte des averses en fin d'après-midi qui perturbent rarement les activités. La journée commence tôt — les marchés flottants ouvrent entre 4 h et 5 h du matin — et comprend une pause durant les heures les plus chaudes. La fin de journée est le moment le plus animé : locaux et expatriés se retrouvent dans les cafés en bord de fleuve, au marché de nuit ou dans les restaurants. Le vietnamien est la langue principale, et la maîtrise de l'anglais reste limitée en dehors des zones touristiques et des entreprises internationales. La pratique du français est rare.

Can Tho figure parmi les villes vietnamiennes où le coût de la vie est le plus abordable, ce qui peut intéresser les expatriés soucieux de maîtriser leur budget. Les prix en restauration sont environ 33 % inférieurs à ceux de Hô Chi Minh-Ville, et les produits alimentaires coûtent près de 10 % moins cher. Voici des estimations mensuelles pour différents profils.

Budget mensuel : personne seule

Un expatrié seul peut vivre confortablement à Can Tho avec un budget modéré. Les principales dépenses couvrent le logement, l'alimentation, les transports, les charges et les loisirs. En adoptant un mode de vie plus local, il est possible de réduire sensiblement ces montants.

Budget mensuel : famille de quatre personnes

Les familles avec enfants auront des dépenses plus élevées, principalement en raison des frais de scolarité internationale et du besoin d'un logement plus grand. Les frais de santé augmentent également avec les personnes à charge.

Sources : Numbeo, enquêtes locales