Vivre à Hangzhou : le guide de l'expatrié

L'économie de Hangzhou repose principalement sur le secteur tertiaire, qui représente 78 % du PIB local. La ville s'est imposée comme l'un des principaux centres technologiques de Chine, avec un tissu économique dominé par le commerce électronique, le cloud computing et l'intelligence artificielle.

Secteurs porteurs et employeurs

Le groupe Alibaba, dont le siège mondial se trouve à Hangzhou, a réalisé un chiffre d'affaires de 927 milliards de CNY en 2024. Parmi les autres employeurs importants figurent NetEase, Huawei et de nombreuses startups spécialisées en IA et robotique. La Zone de haute technologie de Binjiang concentre plus des deux tiers des entreprises technologiques de la ville, avec 146 sociétés de logiciels ayant généré un chiffre d'affaires supérieur à 175 milliards de CNY en 2024. Les profils recherchés pour les professionnels étrangers incluent les spécialistes en IA, développeurs, experts en marketing digital et enseignants de langues.

Permis de travail et rémunérations

Pour travailler légalement en Chine, il faut obtenir un visa Z et un permis de travail. La procédure dure entre 4 et 8 semaines et nécessite le parrainage d'un employeur local. Les permis sont classés en trois catégories : Classe A pour les talents de haut niveau, Classe B pour les professionnels qualifiés et Classe C pour les autres travailleurs. La Chine a signé des conventions fiscales avec la plupart des pays francophones (France, Belgique, Suisse, Canada, plusieurs pays africains), permettant d'éviter la double imposition — il est conseillé de vérifier les dispositions spécifiques applicables à votre situation.

Sources : TeamedUp China, Kinyu

Hangzhou dispose de plusieurs universités reconnues qui accueillent des étudiants internationaux. L'offre académique comprend des programmes en chinois et en anglais, avec des dispositifs d'accompagnement pour faciliter l'intégration des étudiants étrangers.

Établissements de référence

L'Université du Zhejiang (ZJU) est l'établissement phare de la ville et l'une des universités les mieux classées de Chine. Fondée en 1897, elle propose des formations dans 13 disciplines et accueille plusieurs milliers d'étudiants internationaux chaque année. ZJU offre des bourses du gouvernement chinois ainsi que des bourses propres pour les candidats qualifiés. Les diplômes de l'enseignement supérieur des pays francophones sont généralement reconnus dans le cadre des accords bilatéraux entre la Chine et les différents pays — les conditions d'équivalence varient selon le pays d'origine et le niveau d'études. Parmi les autres établissements figurent l'Université polytechnique du Zhejiang, l'Université des sciences et technologies du Zhejiang et l'Académie des arts de Chine.

Programmes pour étudiants internationaux

La plupart des universités proposent des cours de langue chinoise, allant de programmes intensifs d'été à des cursus annuels complets. Le Collège international de l'Université du Zhejiang coordonne les admissions et les services d'accompagnement pour les étudiants étrangers. Des programmes enseignés en anglais existent dans des domaines comme l'ingénierie, le commerce et l'informatique. Les frais de scolarité annuels pour les étudiants internationaux se situent entre 20 000 et 45 000 CNY selon le programme et le niveau d'études, soit environ 2 600 à 5 850 EUR (2 820 à 6 345 CHF).

Les dates limites de candidature se situent généralement entre décembre et février pour une rentrée en septembre. Les étudiants ont besoin d'un visa X1 pour les programmes de plus de 180 jours, à convertir en permis de séjour dans les 30 jours suivant l'arrivée.

Hangzhou propose plusieurs options de scolarisation internationale pour les familles expatriées. La ville compte 14 établissements internationaux offrant différents programmes, dont le Baccalauréat International (IB), les cursus britannique et américain.

Principaux établissements internationaux

La Hangzhou International School (HIS) est l'école internationale la plus ancienne de la ville, fondée en 2002. Établissement à but non lucratif accrédité par WASC et autorisé pour le programme IB, il accueille des élèves de la maternelle à la terminale, avec environ 900 élèves de plus de 50 nationalités. HIS propose le cursus IB complet : PYP, MYP et Diplôme — ce dernier étant reconnu pour l'admission dans les universités francophones (France, Belgique, Suisse, Canada).

Wellington College International Hangzhou suit le modèle éducatif britannique avec des infrastructures de haut niveau. D'autres options incluent BASIS International School Hangzhou, Wahaha International School et Wycombe Abbey International Hangzhou. Il n'existe pas d'école francophone homologuée à Hangzhou ; les établissements les plus proches se trouvent à Shanghai (Lycée Français de Shanghai, École Française de Shanghai), accessibles en une heure de train.

Frais de scolarité

Les tarifs varient selon le niveau et l'établissement. Le tableau ci-dessous présente les fourchettes annuelles indicatives :

Sources : Hangzhou International School, International Schools Database

Les frais incluent généralement la cantine, l'uniforme et les activités du programme standard. Les frais de dossier varient de 1 500 à 2 500 CNY (195-325 EUR).

Hangzhou offre un éventail de logements répartis sur une zone urbaine étendue. Contrairement à certaines villes chinoises, il n'existe pas de quartier spécifiquement dédié aux expatriés : les résidents étrangers s'installent généralement à proximité de leur lieu de travail ou de l'école de leurs enfants. La plupart vivent dans des résidences modernes avec services (salle de sport, gardiennage, parking souterrain).

Quartiers prisés par les expatriés

Le secteur du Lac de l'Ouest (district de Xihu) reste le plus central et le plus recherché, avec un accès direct au lac et au centre historique. Le district de Binjiang attire les professionnels du secteur technologique travaillant chez Alibaba et dans les entreprises de la zone de haute technologie. Qianjiang New Town fait office de nouveau quartier d'affaires, avec des tours de bureaux, des centres commerciaux et un bon accès au métro. Le district de Xiasha, proche des universités, propose des loyers plus abordables et convient aux étudiants et jeunes actifs.

Niveaux de loyer

Les prix varient sensiblement selon la localisation et le type de bien :

Sources : Hangzhou Website, Numbeo

Les contrats exigent généralement un dépôt de garantie de deux mois et un mois de loyer d'avance. La plupart des propriétaires préfèrent des baux d'un an. Des agences comme Hangzhou PLUS Housing et HangzhouLEASE proposent un accompagnement en anglais pour les expatriés.

Hangzhou propose une offre variée entre patrimoine historique, espaces naturels et divertissements modernes. Les attraits de la ville vont des temples centenaires à une vie nocturne active.

Le Lac de l'Ouest et les espaces naturels

Le Lac de l'Ouest (Xi Hu) est le site emblématique de Hangzhou, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. D'une superficie de 6,5 km², il est bordé de pagodes, jardins et promenades plantées de saules. Parmi les points d'intérêt figurent la Pagode Leifeng, les Trois bassins reflétant la lune et les digues de Su et Bai. Le spectacle nocturne Impression West Lake propose une représentation sur l'eau.

Le parc des zones humides de Xixi permet des promenades en barque sur des canaux naturels. Les plantations de thé Longjing offrent des visites et dégustations du thé vert le plus réputé de Chine. Le temple Lingyin, l'un des plus grands temples bouddhistes du pays, compte plus de 1 600 ans d'histoire.

Expériences culturelles

La rue Hefang est une artère piétonne historique avec boutiques traditionnelles, pharmacies de médecine chinoise et stands de cuisine locale. Le Musée national de la soie de Chine et le Musée national du thé retracent l'histoire des industries emblématiques de la région. Le parc à thème Hangzhou Songcheng présente des spectacles sur la vie sous la dynastie Song.

Vie nocturne et sorties

Les établissements fréquentés par les expatriés incluent Wade's, 9 Bar, Social10 et Jazz Bar. Le quartier commercial In77 près du Lac de l'Ouest regroupe restaurants, bars et lieux de divertissement. Les cinémas projettent des films internationaux en version originale et le Cirque du Soleil dispose d'un spectacle permanent en ville.

Le quotidien à Hangzhou allie le confort d'une ville moderne aux usages de la culture chinoise traditionnelle. La ville se distingue par sa propreté, ses espaces verts et son niveau de numérisation élevé : les paiements mobiles via Alipay et WeChat Pay sont le mode de règlement habituel pour la quasi-totalité des transactions, du métro à la restauration de rue.

Se déplacer en ville

Le métro de Hangzhou constitue le principal moyen de transport. Il compte 12 lignes couvrant environ 516 km avec 287 stations. Le tarif démarre à 2 CNY (0,26 EUR) pour les trajets jusqu'à 4 km. La plupart des lignes fonctionnent de 6 h à 23 h. La ligne 1 relie l'aéroport au centre-ville, tandis que la ligne 19 assure un service express entre l'aéroport et les gares ferroviaires.

Les bus complètent le réseau de métro avec des tarifs de 2 à 3 CNY par trajet. Les vélos en libre-service sont disponibles dans toute la ville pour les déplacements courts. L'application DiDi (accessible via Alipay) permet de réserver des taxis, avec des courses urbaines généralement facturées entre 15 et 50 CNY (2-6,50 EUR). Le train à grande vitesse relie Hangzhou à Shanghai en environ une heure pour quelque 73 CNY (9,50 EUR).

Climat et mode de vie

Hangzhou bénéficie d'un climat subtropical humide. Les étés (juin-août) sont chauds et humides, avec des températures de 32 à 35 °C. Les hivers sont doux, autour de 9 à 12 °C. L'automne (septembre-novembre) est la saison la plus agréable. De nombreux expatriés profitent des semaines les plus chaudes de l'été pour voyager.

La ville dispose d'un large choix commercial, des marchés traditionnels aux centres commerciaux comme Intime, en passant par des enseignes internationales. Les produits importés sont disponibles mais souvent plus chers que les produits locaux.

Hangzhou présente un coût de la vie modéré par rapport aux villes de premier rang en Chine. Les dépenses sont environ 25 % inférieures à celles de Shanghai et nettement plus basses que dans les grandes métropoles francophones comme Paris, Genève ou Montréal. Une famille expatriée peut maintenir un niveau de vie confortable avec un budget raisonnable.

Budget mensuel pour une personne seule

Source : Numbeo

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Source : LivingCost.org

Un repas dans un restaurant local coûte entre 15 et 30 CNY (2-4 EUR), tandis qu'un dîner dans un restaurant occidental revient à environ 150 à 250 CNY (20-32 EUR) par personne. Les produits importés tels que fromages, vins ou produits de spécialité affichent des prix nettement supérieurs aux produits locaux.