Vivre à Sihanoukville : le guide de l'expatrié

L'économie de Sihanoukville repose sur son port en eaux profondes, le tourisme, l'industrie manufacturière et la Zone Économique Spéciale (SSEZ). En 2023, la province a enregistré une production économique de 1,61 milliard USD avec une croissance de 4 %. Le Plan directeur 2025-2038 du gouvernement vise à faire de Sihanoukville une province à revenus élevés, avec un PIB projeté de 13,6 milliards USD d'ici 2038.

Les secteurs qui recrutent

Les principales filières employant des étrangers sont le tourisme et l'hôtellerie (hôtels, resorts, restaurants), la logistique portuaire, l'industrie manufacturière (usines textiles et de chaussures dans la SSEZ, qui emploie plus de 30 000 personnes), l'enseignement (professeurs d'anglais notamment) et les services numériques. Le salaire minimum dans le secteur textile s'élève à 208 USD/mois en 2025, tandis que les professionnels de niveau intermédiaire peuvent percevoir entre 500 et 1 500 USD mensuels.

Visa de travail et permis

Pour travailler légalement au Cambodge, il faut obtenir un visa de type E (Ordinary), valable initialement 30 jours et renouvelable en visa EB pour 1, 3, 6 ou 12 mois. L'employeur doit effectuer les démarches de permis de travail via le système FWCMS du ministère du Travail. Le coût du permis oscille entre 100 et 200 USD par an, avec un renouvellement obligatoire entre janvier et mars.

Sources : WageIndicator, B2B Cambodia

L'offre d'enseignement supérieur à Sihanoukville reste limitée mais se développe. La ville compte une université reconnue ; pour des cursus plus diversifiés, la plupart des étudiants se tournent vers Phnom Penh, qui concentre 38 des 49 établissements universitaires du pays.

Life University

Life University est le principal établissement d'enseignement supérieur de Sihanoukville. Fondée en 2007 et reconnue par le ministère de l'Éducation cambodgien, cette université privée propose des programmes en gestion, anglais, théologie et sciences sociales. Les cours sont dispensés principalement en khmer et en anglais. L'établissement a noué des partenariats d'échange avec des universités en Corée du Sud, aux États-Unis, en Chine, à Singapour et en Thaïlande. Les frais de scolarité annuels varient entre 500 et 1 500 USD selon le programme.

Sources : Life University, uniRank Cambodia

Le Cambodge attire un nombre croissant de retraités étrangers, et Sihanoukville séduit ceux qui recherchent un cadre côtier à moindre coût. Le pays propose un visa retraite (ER) accessible aux personnes de 55 ans et plus.

Conditions du visa ER

Pour obtenir ce visa, il faut avoir au moins 55 ans, justifier de son statut de retraité (attestation de pension ou de sécurité sociale) et démontrer des ressources financières suffisantes. La procédure commence par l'obtention d'un visa de type E (35 USD), qui est ensuite converti en visa ER auprès du Département de l'immigration. Le coût annuel avoisine 285 à 300 USD et le visa peut être renouvelé indéfiniment. Ce visa ne permet pas d'exercer une activité professionnelle. Il autorise des entrées multiples, permettant de quitter et revenir au Cambodge sans restriction.

Offre de soins médicaux

Les infrastructures médicales à Sihanoukville restent basiques comparées à celles des grandes villes. Les principales options sont la CT Polyclinic, la Sihanoukville International Clinic et l'Erico International Clinic, qui proposent des services d'urgence 24 h/24. Une consultation coûte entre 20 et 50 USD. Pour les problèmes de santé plus sérieux, la plupart des expatriés se rendent à Phnom Penh (Royal Phnom Penh Hospital) ou à Bangkok. Il est vivement conseillé de souscrire une assurance santé internationale incluant le rapatriement sanitaire – un service comparable à celui proposé par la CFE ou les assurances expatriés classiques. Les primes mensuelles varient de 100 à 300 USD selon l'âge et le niveau de couverture.

Sources : VisaGuide World, Move to Cambodia

Sihanoukville dispose d'une offre scolaire internationale restreinte mais fonctionnelle pour les familles expatriées. Si le choix reste plus limité qu'à Phnom Penh, plusieurs établissements proposent des programmes en anglais ou en français.

Les écoles à Sihanoukville

Life International School (LIS) est la principale école internationale de la ville. Elle suit un programme basé sur les standards américains, de la maternelle au secondaire. L'enseignement se fait exclusivement en anglais et l'établissement utilise les évaluations MAP pour mesurer la progression des élèves selon des référentiels internationaux. Les frais mensuels oscillent entre 200 et 400 USD selon le niveau.

Une école française (Nouvelle École Française) est également présente à Sihanoukville. Elle suit le programme officiel du ministère de l'Éducation nationale française, ce qui permet aux élèves de poursuivre le cursus français à leur retour. Les frais s'élèvent à environ 70 USD/mois pour la maternelle et 200 USD/mois pour le primaire et le secondaire.

Sources : Life International School, ISPP

Le marché immobilier de Sihanoukville propose des logements variés, de l'appartement économique à la villa en bord de mer. Après les fluctuations des années précédentes, les prix se sont stabilisés à des niveaux 30 à 40 % inférieurs à ceux de 2019. Les rendements locatifs restent attractifs, entre 8 et 12 %, contre 6 à 10 % à Phnom Penh.

Les quartiers prisés par les expatriés

Sangkat 3 et Sangkat 4 (Sangkat Bei et Sangkat Buon) sont les zones les plus recherchées par les expatriés, avec des prix immobiliers de 3 500 à 4 500 USD le mètre carré pour les biens proches du littoral. Otres Beach attire ceux qui privilégient le calme, avec ses bungalows et petits resorts. Victory Hill et le centre-ville offrent un accès pratique aux restaurants, commerces et services. Serendipity Beach concentre l'essentiel de l'activité touristique.

Les loyers mensuels

Les tarifs varient selon l'emplacement et le standing du logement :

Les contrats se négocient directement avec les propriétaires. La caution correspond généralement à 1 ou 2 mois de loyer. Les étrangers ne peuvent pas acquérir de terrain, mais peuvent acheter un appartement en copropriété ou signer un bail longue durée (jusqu'à 50 ans).

Sources : Numbeo, Bamboo Routes

Sihanoukville constitue le point de départ vers certaines des plus belles plages et îles du Cambodge. Au-delà de son littoral, la ville offre des temples, des espaces naturels protégés et une scène gastronomique en développement.

Plages et îles

Ochheuteal Beach est la plage la plus fréquentée, avec ses paillotes, restaurants et activités nautiques. Otres Beach propose une ambiance plus calme, avec des petits resorts et des studios de yoga. Independence Beach se distingue par sa tranquillité, à proximité de bâtiments coloniaux. Les îles voisines constituent un attrait majeur : Koh Rong (40 minutes en ferry) offre des plages de sable blanc et une vie nocturne animée au village de Koh Toch ; Koh Rong Samloem séduit par ses eaux turquoise, ses spots de snorkeling et son plancton bioluminescent la nuit. Les billets de ferry coûtent environ 25 USD l'aller-retour.

Culture et activités

Wat Leu et Wat Krom sont les principaux temples bouddhistes de la ville, offrant des vues panoramiques sur le littoral. La cascade de Kbal Chhay (16 km au nord) permet une excursion rafraîchissante en pleine nature. Le parc national de Ream propose des balades en bateau dans les mangroves et des sentiers de randonnée. Pour les amateurs de plongée, plusieurs centres proposent des formations PADI et des sorties vers les récifs environnants. La vie nocturne comprend des bars de plage, des rooftops et des restaurants servant une cuisine khmère, chinoise, occidentale et des fruits de mer. Le centre commercial Prince Mall offre un espace climatisé pour le shopping, tandis que les marchés locaux proposent produits frais et artisanat.

Sources : Tourism Cambodia, Visit Koh Rong

Le rythme de vie à Sihanoukville est plus détendu qu'à Phnom Penh. Les activités s'articulent autour des plages, des marchés locaux et d'une offre croissante de restaurants internationaux.

Se déplacer au quotidien

La ville ne dispose pas de transport en commun organisé. Les résidents utilisent principalement les tuk-tuks, les motos-taxis ou les applications Grab et PassApp. Une course en tuk-tuk en ville coûte entre 1 et 3 USD. De nombreux expatriés louent une moto (50 à 100 USD/mois) ou achètent un véhicule. L'autoroute Phnom Penh-Sihanoukville (187 km) permet de rejoindre la capitale en environ 2 à 2 h 30, avec un péage d'environ 12 USD par trajet pour une voiture. L'aéroport international de Sihanouk (KOS) propose des vols vers Kuala Lumpur, Hô Chi Minh-Ville, Siem Reap et plusieurs villes chinoises via des compagnies comme AirAsia, Air Cambodia et Ruili Airlines.

Climat et cadre de vie

Sihanoukville bénéficie d'un climat tropical de mousson avec des températures comprises entre 25 et 35 °C toute l'année. La saison sèche (novembre à avril) offre les meilleures conditions pour profiter des plages ; la saison des pluies (mai à octobre) apporte des averses en fin de journée. La communauté internationale comprend des résidents chinois, européens et d'autres pays d'Asie du Sud-Est. L'anglais est couramment pratiqué dans les zones touristiques. Les produits de première nécessité sont disponibles sur les marchés locaux et dans les supermarchés à des prix accessibles. Les forfaits téléphoniques avec données illimitées coûtent entre 5 et 12 USD/mois, et une connexion internet haut débit revient à 18-35 USD/mois.

Sources : Numbeo, TollGuru

Sihanoukville affiche l'un des coûts de la vie les plus bas d'Asie du Sud-Est. Une personne seule peut vivre avec 800 à 1 200 USD par mois, tandis qu'un couple a besoin d'environ 1 200 à 1 400 USD. Les loyers sont en moyenne 23 % moins élevés qu'à Phnom Penh.

Budget mensuel pour une personne seule

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo, Bamboo Routes