Vivre à Medellin : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi à Medellín s'est développé ces dernières années, porté par l'investissement étranger. En 2025, la ville a attiré plus de 400 millions USD d'investissements, générant 11 211 emplois, soit une hausse de 266 % par rapport à 2024. Toutefois, la plupart des offres s'adressent à des candidats maîtrisant l'espagnol, et les salaires locaux restent nettement inférieurs aux standards européens.

Secteurs économiques clés

L'économie de Medellín repose sur la technologie, les industries créatives, le commerce et les services. Le secteur technologique a positionné la ville comme un pôle de startups en Amérique latine. Les centres d'appels recrutent des profils bilingues espagnol-anglais. L'enseignement du français ou de l'anglais constitue également une option, avec des rémunérations comprises entre 650 et 950 EUR par mois pour les professeurs.

Visas et autorisations de travail

Pour exercer une activité professionnelle en Colombie, un visa adapté est obligatoire. Le Visa Migrante (Type M-5) concerne les personnes ayant un contrat avec une entreprise colombienne ; il est valable jusqu'à 3 ans. Les travailleurs à distance employés par des entreprises étrangères peuvent demander le Visa Nómada Digital, valide jusqu'à 2 ans, sous réserve de justifier de revenus équivalant à 3 fois le salaire minimum colombien (environ 1 040 EUR/mois en 2025). Les démarches s'effectuent en ligne via le site du Ministerio de Relaciones Exteriores.

Indicateurs clés du marché de l'emploi :

Sources : Trading Economics, Numbeo

Medellín compte plus de 35 universités, ce qui en fait un pôle universitaire majeur en Amérique latine. L'offre couvre des formations de premier cycle jusqu'au doctorat, dans des établissements publics et privés. L'enseignement est dispensé en espagnol ; plusieurs universités proposent toutefois des cours d'espagnol pour étudiants internationaux.

Établissements de référence

L'Universidad de Antioquia (UdeA), fondée en 1803, est la principale université publique de la ville. Elle figure au 17e rang en Amérique latine selon le classement QS et se distingue en médecine, ingénierie et recherche. EAFIT est reconnue pour ses programmes de gestion et d'ingénierie, classée parmi les 250 meilleures mondiales en Business Studies. L'Universidad Nacional de Colombia – campus de Medellín propose plus de 875 accords d'échange internationaux et se spécialise en architecture, sciences et mines. L'Universidad Pontificia Bolivariana (UPB) offre plus de 75 programmes de licence et 200 formations de troisième cycle.

Conditions d'admission et frais

Les étudiants étrangers doivent obtenir un Visa Étudiant (type M) pour les programmes de plus de trois mois. Les universités publiques facturent environ 2 000 000 COP (~460 EUR) par semestre, tandis que les établissements privés demandent entre 2 000 000 et 11 000 000 COP (~460 à 2 500 EUR). L'année universitaire se divise en deux semestres : février–juin et août–décembre. Pour l'admission, il faut généralement fournir une attestation de diplôme équivalent au baccalauréat, dûment apostillée. La reconnaissance des diplômes français est facilitée par les accords bilatéraux entre la France et la Colombie.

Liens vers les principales universités :

1. Universidad de Antioquia : www.udea.edu.co
2. EAFIT : www.eafit.edu.co
3. Universidad Nacional de Colombia : medellin.unal.edu.co
4. Universidad Pontificia Bolivariana : www.upb.edu.co

Sources : QS World University Rankings, Times Higher Education

Medellín attire des retraités étrangers en quête d'un coût de la vie modéré, d'un climat agréable et de services de santé accessibles. La procédure pour s'y installer légalement en tant que retraité est relativement simple comparée à d'autres pays de la région.

Visa retraité : conditions d'obtention

Le Visa Pensionado (Type M-11) permet aux étrangers percevant une pension de résider légalement en Colombie. Il n'y a pas de condition d'âge minimum ; l'éligibilité repose uniquement sur les revenus. Il faut justifier d'une pension mensuelle équivalant à 3 fois le salaire minimum colombien, soit environ 4 270 500 COP (~980 EUR/mois) en 2025. Le visa est accordé pour une durée initiale de 1 à 3 ans et peut être renouvelé. Après 5 années consécutives, il est possible de demander la résidence permanente.

Santé et fiscalité

Le système de santé colombien propose des soins de qualité à des tarifs inférieurs à ceux pratiqués en Europe. Une assurance santé privée coûte entre 95 et 290 EUR/mois selon l'âge et les garanties. Les hôpitaux de Medellín disposent d'équipements modernes et certains praticiens parlent anglais ou français. Concernant la fiscalité, les pensions étrangères sont exonérées d'impôt sur le revenu jusqu'à 1 000 UVT par mois (~11 500 EUR/mois en 2025), ce qui signifie que la plupart des retraités ne paient pas d'impôt colombien sur leur pension. Il convient toutefois de noter que la Colombie n'a pas signé de convention fiscale avec la France, la Belgique ou la Suisse ; un accompagnement par un conseiller fiscal est donc recommandé pour éviter les situations de double imposition.

Sources : Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, Colombia Visas

Medellín propose plusieurs options éducatives pour les familles expatriées. Il n'existe pas d'établissements internationaux comparables à ceux des grandes capitales mondiales, mais la ville dispose d'écoles bilingues et d'établissements suivant des programmes internationaux. Le calendrier scolaire colombien s'étend de février à novembre, ce qui diffère du calendrier européen.

Écoles bilingues et internationales

The Columbus School, situé à Envigado, est l'établissement le plus prisé par les familles étrangères. Il propose un cursus américain de la maternelle au grade 12, avec le Diplôme du Baccalauréat International (IB). L'école bénéficie de l'accréditation AdvancED. Les frais de scolarité annuels varient de 7 500 à 15 000 EUR selon le niveau. Vermont School, également école IB World School, dispose de campus à El Poblado et El Retiro. Montessori British School combine la pédagogie Montessori avec le programme britannique. À noter qu'il n'y a pas de lycée français homologué par l'AEFE à Medellín ; le plus proche se trouve à Bogotá (Lycée français Louis Pasteur).

Procédure d'inscription

La demande étant forte dans les établissements réputés, il est conseillé d'entamer les démarches 12 à 18 mois à l'avance. Les documents requis comprennent le dossier scolaire, le carnet de vaccination et une copie du passeport, avec traduction officielle en espagnol. Les écoles privées dont les mensualités dépassent 800 000 COP (~185 EUR) offrent généralement un enseignement bilingue et des certifications reconnues à l'international.

Frais de scolarité annuels indicatifs :

Sources : The Columbus School, Vermont School

Le marché immobilier de Medellín fonctionne selon un système d'estratos (strates), une classification socio-économique allant de 1 (le plus modeste) à 6 (le plus aisé). Cette classification détermine le coût des charges et le standing du quartier. La plupart des expatriés s'installent dans les strates 4 à 6, où l'on trouve des appartements modernes, des services de sécurité et des infrastructures fiables.

Quartiers prisés par les expatriés

El Poblado concentre la plus forte proportion d'étrangers, avec environ 25 à 30 % de résidents internationaux. On y trouve restaurants, espaces de coworking et vie nocturne animée. Un appartement d'une chambre coûte entre 600 et 800 EUR/mois. Laureles-Estadio, désigné « quartier le plus cool du monde » par Time Out en 2023, offre une atmosphère plus locale avec des rues arborées et un terrain plat facilitant les déplacements à pied. Les loyers y sont plus accessibles : 380 à 520 EUR/mois pour une chambre. Envigado, techniquement une municipalité distincte, propose un cadre familial et traditionnel avec des loyers à partir de 320 à 480 EUR/mois.

Coûts et démarches de location

Les contrats de bail exigent généralement un dépôt de garantie équivalent à un ou deux mois de loyer. Pour les locations longue durée, les charges (eau, électricité, gaz, internet) ne sont pas incluses et représentent en moyenne 200 000 à 450 000 COP (~46 à 105 EUR)/mois. Les portails Fincaraiz et Metrocuadrado publient des annonces aux prix locaux. Prudence face aux arnaques : il est recommandé de visiter le bien avant tout versement.

Sources : Numbeo (décembre 2025)

Medellín propose une offre culturelle variée et de nombreuses possibilités de loisirs. Entre musées, espaces verts et activités en plein air dans les montagnes environnantes, la ville répond à des centres d'intérêt divers.

Musées et espaces culturels

Le Museo de Antioquia, situé sur la Plaza Botero, abrite une importante collection d'œuvres de Fernando Botero, artiste colombien de renommée internationale. La place adjacente expose 23 sculptures monumentales en bronze en accès libre. Le Museo de Arte Moderno de Medellín (MAMM) présente de l'art contemporain colombien et latino-américain dans le quartier rénové de Ciudad del Río. Le Parque Explora est un musée des sciences interactif doté d'un planétarium et du plus grand aquarium d'eau douce d'Amérique du Sud, avec plus de 4 000 espèces.

Parcs et activités de plein air

Le Jardín Botánico s'étend sur 14 hectares de jardins tropicaux et accueille régulièrement des concerts et événements culturels gratuits. Le Metrocable jusqu'au Parque Arví offre un trajet de 15 minutes au-dessus de la forêt, menant à une réserve naturelle de 16 000 hectares avec sentiers de randonnée, visites écologiques et marchés locaux. Le complexe sportif Estadio Atanasio Girardot accueille les matchs de football de l'Atlético Nacional et de l'Independiente Medellín, ainsi que des concerts internationaux.

Vie nocturne et événements

À El Poblado, les secteurs de Parque Lleras et Provenza regroupent bars et restaurants aux ambiances variées. Pour une expérience plus locale, La 70 à Laureles propose des clubs de salsa et des bars fréquentés par les Colombiens. Parmi les événements annuels figurent le Festival International de Poésie (juin) et la Feria de las Flores (août), avec défilés, concerts et expositions florales.

Le rythme de vie à Medellín est plus détendu qu'en Europe. Les commerces ouvrent généralement de 9 h à 18 h du lundi au samedi. Le dimanche reste consacré à la famille, et de nombreux établissements ferment ou réduisent leurs horaires. La monnaie officielle est le peso colombien (COP) ; les cartes bancaires sont acceptées dans les commerces établis, mais l'argent liquide reste nécessaire pour les petits achats et les marchés.

Se déplacer en ville

Medellín dispose du seul réseau de métro de Colombie, intégrant deux lignes de train, sept lignes de téléphérique (Metrocable), un tramway et des bus articulés (Metroplús). Le trajet simple coûte 3 430 COP (~0,80 EUR) avec la carte Cívica, qui offre une réduction de 11 % par rapport au tarif en espèces. Le métro fonctionne du lundi au samedi de 4 h 30 à 23 h et le dimanche de 5 h à 22 h. Les applications Uber et DiDi sont couramment utilisées, avec des courses en ville entre 3 et 6 EUR. Les taxis affichent une prise en charge d'environ 5 000 COP (~1,15 EUR).

S'adapter à la culture locale

Les Paisas (habitants de Medellín et de la région d'Antioquia) sont réputés pour leur hospitalité. L'espagnol est indispensable au quotidien en dehors des zones touristiques. La ville cultive une forte tradition du café, avec de nombreuses cafétérias où déguster le café colombien. Le « menú del día » ou « corrientazo » proposé dans les restaurants locaux coûte entre 3 et 5 EUR et comprend soupe, plat principal, boisson et dessert : une formule économique pour bien manger.

Le coût de la vie à Medellín est nettement inférieur à celui de grandes villes comme Paris, Lyon ou Genève. Cette accessibilité permet de maintenir un niveau de vie confortable avec des revenus modérés. Le budget réel dépend du quartier choisi, des habitudes de consommation et du recours à des services locaux ou internationaux.

Budget mensuel pour une personne seule

Une personne seule peut vivre confortablement à Medellín avec 1 200 à 1 650 EUR/mois, couvrant loyer dans un appartement moderne, repas au restaurant et loisirs. Avec un budget plus serré de 800 à 1 000 EUR/mois, il est possible de s'en sortir en choisissant un quartier moins central et en cuisinant chez soi.

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Une famille doit prévoir entre 2 400 et 3 400 EUR/mois pour un niveau de vie confortable incluant un logement spacieux, une école internationale et des activités en famille.

Sources : Numbeo (décembre 2025), Expatistan