Vivre à Dallas : le guide de l'expatrié

L'aire métropolitaine Dallas-Fort Worth génère un PIB supérieur à 600 milliards de dollars, ce qui la place parmi les économies les plus importantes au monde. Cette vitalité économique se traduit par des opportunités d'emploi dans de nombreux domaines.

Secteurs clés et grands employeurs

Le secteur technologique occupe une place prépondérante avec des entreprises comme Texas Instruments, AT&T et un tissu de startups en plein essor. La santé emploie des dizaines de milliers de professionnels au sein de réseaux hospitaliers tels que Baylor Scott & White Health et Texas Health Resources. Dans la finance, des établissements comme JPMorgan Chase maintiennent d'importantes opérations locales. L'aéronautique, portée par Lockheed Martin et American Airlines, complète le paysage des grands employeurs.

Visas de travail et équivalences de diplômes

Pour exercer une activité salariée à Dallas, il faut obtenir un visa autorisant le travail. Le plus courant est le visa H-1B, destiné aux professions qualifiées exigeant au minimum un diplôme de niveau licence (bachelor's degree). Ce visa nécessite le parrainage d'un employeur américain. Il est accordé pour une durée initiale de trois ans, renouvelable jusqu'à six ans. Un quota annuel limite les nouvelles attributions à 65 000 visas ordinaires, auxquels s'ajoutent 20 000 visas réservés aux titulaires d'un master obtenu dans une université américaine. Depuis septembre 2025, des modifications substantielles ont été apportées au programme ; il est donc conseillé de consulter les informations à jour sur le site de l'USCIS.

Pour faire reconnaître un diplôme obtenu en Europe ou au Canada, il est généralement nécessaire de passer par un organisme d'évaluation agréé (credential evaluation) qui établira une équivalence avec le système américain.

Le tableau suivant présente les principaux indicateurs du marché de l'emploi à Dallas :

Sources : City of Dallas Office of Economic Development, U.S. Bureau of Labor Statistics

Dallas dispose de plusieurs universités accueillant des étudiants internationaux et proposant des programmes adaptés à des profils variés.

Principales universités

L'University of Texas at Dallas (UT Dallas) est une université publique de recherche située à Richardson, au nord de Dallas. Elle accueille plus de 30 000 étudiants originaires de plus de 100 pays et propose 152 programmes. L'établissement jouit d'une solide réputation en gestion, ingénierie et informatique. Les frais de scolarité annuels pour les étudiants internationaux s'élèvent à environ 40 144 USD en licence et 29 548 USD en master. Le site www.utdallas.edu détaille les conditions d'admission.

Southern Methodist University (SMU), établissement privé implanté dans le quartier d'University Park, propose des formations reconnues en commerce, droit et ingénierie. Un service dédié accompagne les étudiants internationaux dans leurs démarches.

L'University of Dallas, université privée catholique établie à Irving, dispense une formation fondée sur les arts libéraux. Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux avoisinent 50 880 USD par an en licence. Plus d'informations sur udallas.edu.

Conditions d'admission

Les universités exigent une attestation du niveau d'anglais, généralement le TOEFL ou l'IELTS. Les programmes de master peuvent demander le GRE ou le GMAT selon la spécialité. Il faut également justifier de ressources financières suffisantes pour obtenir le formulaire I-20 ou DS-2019 nécessaire au visa étudiant. Les principales rentrées ont lieu en automne (août) et au printemps (janvier), avec des dates limites de candidature généralement fixées en février et en octobre.

Les familles qui s'installent à Dallas disposent d'un large éventail d'options éducatives, de l'enseignement public gratuit aux établissements privés et internationaux.

Système public

Le Dallas Independent School District (DISD) gère plus de 200 établissements accueillant environ 140 000 élèves. L'enseignement public est gratuit pour les résidents ; il suffit de fournir un justificatif de domicile dans le district. Certains établissements proposent des programmes magnet spécialisés en sciences, arts ou langues. Les districts scolaires des banlieues nord, notamment Plano ISD, Richardson ISD et Highland Park ISD, figurent parmi les mieux classés de l'État.

Établissements internationaux et privés

La Dallas International School (DIS) est le seul établissement bilingue français-anglais de l'aire métropolitaine. Elle accueille des élèves de la maternelle à la terminale et propose à la fois le Baccalauréat International (IB) et le Baccalauréat français, ce dernier étant homologué par le ministère français de l'Éducation nationale. L'école réunit des élèves de plus de 50 nationalités. Les frais de scolarité annuels varient de 22 000 USD à 26 500 USD selon le niveau. L'espagnol, le mandarin et l'allemand sont proposés en troisième langue. Plus de détails sur dallasinternationalschool.org.

Parmi les autres établissements privés reconnus figurent St. Mark's School of Texas, The Hockaday School et Greenhill School. Les frais de scolarité moyens à Dallas s'élèvent à environ 16 679 USD pour le primaire et 20 595 USD pour le secondaire. De nombreux établissements exigent un examen d'entrée et peuvent avoir des listes d'attente ; il est donc conseillé d'entamer les démarches plusieurs mois à l'avance.

Sources : Dallas ISD, Dallas International School

Dallas offre des quartiers aux ambiances variées. Connaître leurs caractéristiques permet de choisir celui qui correspond le mieux à son mode de vie et à son budget.

Quartiers prisés par les nouveaux arrivants

Uptown attire les jeunes actifs grâce à ses rues piétonnes, ses restaurants branchés et sa proximité avec le quartier d'affaires. Un tramway gratuit dessert les commerces et lieux de sortie. Les loyers y sont parmi les plus élevés de la ville.

Deep Ellum constitue le cœur artistique de Dallas, avec ses salles de concert, son street art et ses lofts au cachet industriel. Le quartier reste plus abordable qu'Uptown tout en offrant un accès rapide au centre-ville.

Lakewood et Lake Highlands séduisent les familles à la recherche de bonnes écoles et d'espaces verts à proximité du lac White Rock. Ces quartiers résidentiels conservent une atmosphère de village au sein même de la ville.

Plano et Richardson, au nord, combinent sécurité, districts scolaires réputés et offre de restauration variée. De nombreuses familles venues de l'étranger s'y installent pour l'équilibre entre qualité de vie et proximité des entreprises technologiques.

Prix des loyers

Le loyer moyen à Dallas avoisine 1 995 USD par mois, toutes typologies confondues. Le tableau suivant présente des fourchettes indicatives :

Pour louer, il faut généralement fournir une preuve de revenus (en règle générale trois fois le montant du loyer), un rapport de solvabilité (credit check) et des références. Le dépôt de garantie équivaut habituellement à un mois de loyer.

Sources : Zillow, Apartment List

Dallas propose une offre culturelle variée, des musées de renommée internationale aux concerts en plein air, en passant par les activités sportives et de plein air.

Musées et institutions culturelles

Le Dallas Arts District s'étend sur 48 hectares et concentre les principaux lieux culturels de la ville. Le Dallas Museum of Art abrite plus de 22 000 œuvres couvrant 5 000 ans d'histoire de l'art, avec une entrée gratuite pour la collection permanente. Le Nasher Sculpture Center réunit l'une des collections de sculpture moderne et contemporaine les plus complètes du pays. Pour les sorties en famille, le Perot Museum of Nature and Science propose des expositions interactives sur les sciences naturelles.

Les amateurs d'histoire peuvent visiter The Sixth Floor Museum at Dealey Plaza, consacré à la vie et à l'héritage du président John F. Kennedy. Le George W. Bush Presidential Center et le Dallas Holocaust and Human Rights Museum complètent l'offre muséale thématique.

Musique et vie nocturne

Deep Ellum est le quartier de la musique live, avec des salles programmant rock, blues, hip-hop et musiques du monde. Le Bishop Arts District associe boutiques indépendantes, galeries et restaurants dans un cadre plus paisible. À Uptown, l'avenue McKinney aligne bars et restaurants fréquentés par les jeunes actifs.

Sport et plein air

Dallas possède des équipes dans les principales ligues professionnelles américaines : Dallas Cowboys (football américain), Dallas Mavericks (basketball), Dallas Stars (hockey), Texas Rangers (baseball, à Arlington) et FC Dallas (soccer). Le lac White Rock offre 14 km de sentiers pour la course à pied, le vélo ou le kayak. Le Dallas Arboretum and Botanical Gardens s'étend sur 27 hectares au bord du lac, avec des jardins saisonniers. Klyde Warren Park, au centre-ville, accueille cours de yoga gratuits, food trucks et événements communautaires.

Sources : Visit Dallas, Dallas Museum of Art

S'adapter à Dallas passe par la compréhension des modes de déplacement, du climat et des usages qui rythment le quotidien.

Se déplacer

Dallas est une ville conçue pour la voiture. Toutefois, le réseau de transports en commun DART (Dallas Area Rapid Transit) propose un tramway et un métro léger avec 4 lignes et 66 stations reliant le centre aux banlieues de Plano, Richardson, Irving et à l'aéroport DFW. Depuis mars 2025, le pass 3 heures coûte 3 USD et l'abonnement mensuel s'élève à 126 USD. Des tarifs réduits existent pour les étudiants, les seniors et les personnes en situation de handicap. L'application GoPass permet d'acheter ses titres et de planifier ses trajets depuis son téléphone.

La plupart des habitants possèdent un véhicule en raison de l'étendue de l'agglomération. L'aéroport international DFW offre des vols directs vers Paris, ainsi que vers de nombreuses destinations en Europe et en Amérique. Dallas Love Field, plus proche du centre, accueille principalement les vols intérieurs de Southwest Airlines.

Climat et mode de vie

Le climat est de type subtropical humide, avec des étés chauds dépassant souvent les 38 °C et des hivers doux. La climatisation est indispensable de mai à septembre. Dallas bénéficie d'environ 234 jours d'ensoleillement par an.

La culture locale mêle traditions texanes et influences cosmopolites. La gastronomie fait la part belle au Tex-Mex, au barbecue et à une scène culinaire de plus en plus diversifiée. Les rapports humains sont directs mais chaleureux, dans la lignée de l'hospitalité du sud des États-Unis. La tenue vestimentaire reste décontractée, sauf dans certains environnements professionnels. Dallas abrite des communautés originaires d'Amérique latine, d'Asie et d'Europe, ce qui facilite l'accès à des produits et services familiers.

Sources : DART, Visit Dallas

Dallas affiche un coût de la vie modéré comparé aux grandes métropoles américaines, même si elle reste la ville la plus chère du Texas. Connaître les dépenses courantes aide à planifier son budget avant le départ.

Budget mensuel pour une personne seule

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

À noter : le Texas ne prélève pas d'impôt sur le revenu, ce qui peut compenser d'autres dépenses. En revanche, la taxe sur les ventes atteint 8,25 % à Dallas et l'impôt foncier représente en moyenne 2,22 % de la valeur estimée du bien.

Sources : Numbeo, Apartments.com