Lo que dice el Convenio Internacional
Los trabajadores temporales expatriados tienen, en principio, los mismos derechos y protecciones que los demás trabajadores. Según la Convención Internacional sobre la protección de los derechos de todos los trabajadores migratorios y de sus familiares, uno de los propósitos de la Organización Internacional del Trabajo es la protección de los intereses de los trabajadores cuando están empleados en otro país. Esta Convención se basa en principios fundamentales ya refrendados: derechos humanos, promoción de la igualdad de oportunidades, etc.
"Los migrantes" se denominan en el Convenio "personas que van a ejercer, ejercen o han ejercido una actividad remunerada en un país que no es el suyo". Aunque la definición parece similar a la de los expatriados, la realidad es diferente. En la práctica, los trabajadores temporales expatriados rara vez se equiparan a los expatriados de cuello blanco. Además, el propio Convenio no utiliza el término "expatriado", aunque también se refiere a la situación de estos trabajadores extranjeros.
En general, el Convenio recuerda que estos trabajadores expatriados tienen los mismos derechos que los nacionales del país en el que trabajan: contrato de trabajo, vacaciones pagadas, derecho de sindicación, seguridad social, libertad de expresión, derecho a la protección, a circular por el territorio, a regresar a su país de origen, etc. Se condena firmemente cualquier forma de discriminación, esclavitud o trabajo forzado. En caso de violación de sus derechos, los trabajadores expatriados y sus familias "pueden seguir beneficiándose de la protección y asistencia de las autoridades consulares o diplomáticas de su país de origen o del país que represente sus intereses". Ante la justicia, tienen los mismos derechos que los nacionales.
Hasta la fecha, una veintena de países han ratificado las disposiciones de la Convención. Sin embargo, un mayor número de ellos sólo ha firmado estas medidas (Japón, Australia, Sudáfrica, Rusia, etc.), mientras que otros, como China o Estados Unidos, aún no han tomado ninguna medida (ni firma ni ratificación).
¿Existe algún sistema de protección para los trabajadores temporales expatriados?
La Isla del Príncipe Eduardo, en Canadá, se enfrenta actualmente a una importante escasez de mano de obra y ha abierto sus puertas a los expatriados. El turismo, uno de los sectores más afectados durante la pandemia de Covid, está tomando nuevos colores. Pero incluso en Canadá no todo es perfecto. Según el Instituto Cooper, el Estado no ofrece suficiente protección a estos trabajadores temporales, sobre todo en materia de residencia. De hecho, los trabajadores temporales no disfrutan de las mismas condiciones de residencia que los demás trabajadores, y no es un problema nuevo. El Instituto Cooper culpa a las autoridades canadienses de dar prioridad a sus necesidades laborales antes que a la seguridad de los trabajadores expatriados.
En teoría, el Reglamento de Inmigración y Protección de los Trabajadores Extranjeros Temporales de Canadá establece que "los trabajadores extranjeros temporales gozan de las mismas protecciones y derechos en el lugar de trabajo que los canadienses y los residentes permanentes en las jurisdicciones federales, provinciales y territoriales". Sin embargo, el gobierno reconoce deficiencias a pesar de los esfuerzos por garantizar una mejor protección a los expatriados temporales. El Reglamento reconoce que "muchos factores, como su situación temporal y el acceso limitado a la información sobre sus derechos, pueden hacer que los trabajadores temporales extranjeros sean más vulnerables a los abusos o la violencia". De ahí que se considere que el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (TFWP) y el Programa de Movilidad Internacional (PMI), concebidos para que los empleadores cumplan y garanticen la protección de los trabajadores expatriados, no cumplen su función como se esperaba.
Pero Canadá no es el único país donde los trabajadores temporales expatriados se enfrentan a estas dificultades. ¿Podría ser el resultado de la falta de voluntad de los gobiernos? Parece que se priorizan las urgencias económicas sobre la discriminación. A diferencia de otros expatriados que pueden optar a la residencia permanente, los trabajadores temporales suelen ser percibidos como mano de obra desechable, en función de las necesidades de los países.
El destino de los trabajadores temporales expatriados en Japón
Se supone que los trabajadores temporales expatriados tienen los mismos derechos que los demás, pero en Japón eso es sólo en teoría. El pasado mes de enero, Fukuyama Union Tampopo, un sindicato de defensa de los trabajadores, hizo públicos ante los medios de comunicación unos vídeos de septiembre de 2020 en los que se veía a un "becario" vietnamita siendo golpeado por sus compañeros. El becario se incorporó a la empresa en 2019 y, al parecer, los actos de violencia comenzaron en ese mismo periodo. Aunque estos actos fueron denunciados en junio de 2021, continuaron. A partir de entonces, a petición del Ministerio de Justicia japonés, la inmigración inició una investigación con el objetivo de poner fin a la "violación de los derechos humanos contra los aprendices técnicos extranjeros".
Las prácticas (oficialmente, Programa de Formación de Prácticas Técnicas) existen desde los años 90 y permiten al becario permanecer en Japón durante 3 años. Sólo se popularizó hacia 2012, pero con una serie de fracasos. A menudo se señala la falta de protección de los trabajadores temporales expatriados. Muchas empresas se aprovechan de la falta de transparencia del sistema de prácticas y de los débiles controles para sobreexplotar a los trabajadores expatriados. En 2016, el gobierno introdujo una ley para castigar los abusos, como la confiscación del pasaporte del trabajador expatriado por parte del empleador, la obligación de permanecer en el lugar de trabajo, etc. Pero el sindicato Fukuyama Tampopo señala que los casos de abuso siguen siendo habituales. A finales de 2021, Japón albergaba a 1,73 millones de trabajadores extranjeros, la mayoría de ellos con visados de corta duración (60%). Además, unos 350.000 de ellos eran becarios, en su mayoría procedentes de Asia. Estos trabajadores realizan tareas que los japoneses ya no quieren hacer, como trabajos físicamente agotadores, peligrosos y mal pagados. Se les considera mano de obra de "segunda clase" en comparación con los trabajadores de cuello blanco.
¿Cuáles son los riesgos asociados a los contratos temporales en el extranjero?
El principal riesgo para los trabajadores temporales expatriados es que se les niegue su estatus y sus derechos. Desgraciadamente, se les suele considerar una "mano de obra de segunda" que puede utilizarse y desecharse en función de las fluctuaciones económicas del país. Sin embargo, son bastante vulnerables a la violencia verbal, física y/o psicológica de sus empleadores, que a menudo se aprovechan de su desconocimiento del país. Los trabajadores temporales expatriados no siempre están muy familiarizados con el idioma que se habla en su país de acogida, y menos aún con sus derechos y las soluciones a sus problemas. Confiscar el pasaporte, obligar a los trabajadores a vivir en el lugar de trabajo, prohibirles acudir al médico, negarles la seguridad social, pagarles por debajo del salario mínimo y ponerles trabas para abortar son prácticas prohibidas y censurables. Sin embargo, siguen existiendo y los gobiernos no parecen prestar mucha atención a estas cuestiones.
En respuesta a su escasez de mano de obra, especialmente en la construcción y la agricultura, Japón introdujo en 2019 un nuevo visado temporal con una validez máxima de 5 años. Este visado es más flexible que los visados de trabajo tradicionales y no requiere ningún nivel de japonés. Sin embargo, no concede un estatus de residente ni permite la reagrupación familiar. Las asociaciones de trabajadores se manifestaron en contra de este trato injusto a los trabajadores temporales, ya que muchos de ellos se trasladaron a Japón para procurarse una vida mejor para ellos y sus familias.
Obviamente, es difícil luchar como trabajadores temporales cuando no conocen bien el idioma y no tienen un conocimiento adecuado de las leyes locales. Por lo tanto, estos trabajadores son más propensos a sufrir la muerte relacionada con el trabajo que otros trabajadores. La mayoría de los países del mundo han visto los límites de los mercados laborales y de las leyes laborales. Pero los sindicatos insisten en que las exigencias económicas no pueden sustituir a los derechos humanos universales.
El destino de los trabajadores temporales expatriados en Japón
Se supone que los trabajadores temporales expatriados tienen los mismos derechos que los demás, pero en Japón eso es sólo en teoría. El pasado mes de enero, Fukuyama Union Tampopo, un sindicato de defensa de los trabajadores, hizo públicos ante los medios de comunicación unos vídeos de septiembre de 2020 en los que se veía a un "becario" vietnamita siendo golpeado por sus compañeros. El becario se incorporó a la empresa en 2019 y, al parecer, los actos de violencia comenzaron en ese mismo periodo. Aunque estos actos fueron denunciados en junio de 2021, continuaron. A partir de entonces, a petición del Ministerio de Justicia japonés, la inmigración inició una investigación con el objetivo de poner fin a la "violación de los derechos humanos contra los aprendices técnicos extranjeros".
Las prácticas (oficialmente, Programa de Formación de Prácticas Técnicas) existen desde los años 90 y permiten al becario permanecer en Japón durante 3 años. Sólo se popularizó hacia 2012, pero con una serie de fracasos. A menudo se señala la falta de protección de los trabajadores temporales expatriados. Muchas empresas se aprovechan de la falta de transparencia del sistema de prácticas y de los débiles controles para sobreexplotar a los trabajadores expatriados. En 2016, el gobierno introdujo una ley para castigar los abusos, como la confiscación del pasaporte del trabajador expatriado por parte del empleador, la obligación de permanecer en el lugar de trabajo, etc. Pero el sindicato Fukuyama Tampopo señala que los casos de abuso siguen siendo habituales. A finales de 2021, Japón albergaba a 1,73 millones de trabajadores extranjeros, la mayoría de ellos con visados de corta duración (60%). Además, unos 350.000 de ellos eran becarios, en su mayoría procedentes de Asia. Estos trabajadores realizan tareas que los japoneses ya no quieren hacer, como trabajos físicamente agotadores, peligrosos y mal pagados. Se les considera mano de obra de "segunda clase" en comparación con los trabajadores de cuello blanco.
¿Cuáles son los riesgos asociados a los contratos temporales en el extranjero?
El principal riesgo para los trabajadores temporales expatriados es que se les niegue su estatus y sus derechos. Desgraciadamente, se les suele considerar una "mano de obra de segunda" que puede utilizarse y desecharse en función de las fluctuaciones económicas del país. Sin embargo, son bastante vulnerables a la violencia verbal, física y/o psicológica de sus empleadores, que a menudo se aprovechan de su desconocimiento del país. Los trabajadores temporales expatriados no siempre están muy familiarizados con el idioma que se habla en su país de acogida, y menos aún con sus derechos y las soluciones a sus problemas. Confiscar el pasaporte, obligar a los trabajadores a vivir en el lugar de trabajo, prohibirles acudir al médico, negarles la seguridad social, pagarles por debajo del salario mínimo y ponerles trabas para abortar son prácticas prohibidas y censurables. Sin embargo, siguen existiendo y los gobiernos no parecen prestar mucha atención a estas cuestiones.
En respuesta a su escasez de mano de obra, especialmente en la construcción y la agricultura, Japón introdujo en 2019 un nuevo visado temporal con una validez máxima de 5 años. Este visado es más flexible que los visados de trabajo tradicionales y no requiere ningún nivel de japonés. Sin embargo, no concede un estatus de residente ni permite la reagrupación familiar. Las asociaciones de trabajadores se manifestaron en contra de este trato injusto a los trabajadores temporales, ya que muchos de ellos se trasladaron a Japón para procurarse una vida mejor para ellos y sus familias.
Obviamente, es difícil luchar como trabajadores temporales cuando no conocen bien el idioma y no tienen un conocimiento adecuado de las leyes locales. Por lo tanto, estos trabajadores son más propensos a sufrir la muerte relacionada con el trabajo que otros trabajadores. La mayoría de los países del mundo han visto los límites de los mercados laborales y de las leyes laborales. Pero los sindicatos insisten en que las exigencias económicas no pueden sustituir a los derechos humanos universales.
