Cuéntanos tu experiencia en el extranjero.

He vivido en los Estados Unidos por ocho años y también he estado en varias misiones en Canadá, Australia, el Reino Unido, Alemania, Sudáfrica y Brasil. Fui elegido para lanzar una sucursal estadounidense de la compañía francesa para la que trabajaba en Washington. El desafío era atractivo, y los Estados Unidos siempre habían fascinado a mi familia.

Comenzó como ingeniero y ahora está especializado en la gestión intercultural. ¿Qué te hizo cambiar de orientación profesional?

Mi entrenamiento en Stanford me ha ayudado a pasar de los roles de ingeniería a más puestos gerenciales. Durante mi estadía en los EE. UU., como director general de la sucursal, también fui responsable de explicar a los ejecutivos franceses cómo trabajan los estadounidenses y viceversa. De vuelta en Francia, comencé a trabajar en mi libro enumerando las 12 reglas no escritas que gobiernan el lugar de trabajo Estadounidense. Después de eso, comencé a capacitar a ejecutivos franceses sobre las diferencias interculturales antes de que se mudaran a los Estados Unidos.

¿Por qué es tan importante esta gestión intercultural?

Las empresas están más que nunca expandiéndose. En este entorno globalizado, cada vez más personal, clientes y socios son de origen extranjero. Tanto para los negocios como para los recursos humanos, debemos tener en cuenta las diferencias culturales para poder aprovechar al máximo la capacidad de todos, optimizar el espíritu de equipo y evitar la poca incomodidad que puede generar una diferencia en las costumbres.

¿Qué se debe tener siempre en mente cuando vamos a buscar trabajo o estudiar en el extranjero, o al negociar con socios extranjeros?

Uno debe desarrollar absolutamente la inteligencia intercultural y ser abierto y aceptar la novedad y la diferencia. Evita a toda costa cualquier sesgo, etnocentrismo y arrogancia. En su lugar, abrir, ser curioso y respetar todos los procedimientos, especialmente cuando se trata de seguridad. Incluso puedes hacer preguntas sobre códigos de negocio. Sin embargo, es mejor mantenerse alejado de temas controvertidos como la religión y la política.

Especialmente en los Estados Unidos, ¿cuáles son los contratiempos que uno puede enfrentar durante el período de adaptación?

Uno puede frustrarse rápidamente por las formalidades que parecen no acabar nunca. Continúa, y todo se solucionará, incluso si sientes que no lo hará. Además, los estadounidenses pueden parecer súper abiertos y amistosos, pero eso no significa que te convertirás en amigos íntimos. Compartimentan su vida pública y privada.

Más específicamente, ¿en qué se diferencia la etiqueta de negocios en los Estados Unidos de la de Francia?

Trabajar hasta tarde se ve más a menudo como falta de eficiencia en lugar de trabajo duro o ambición. En los Estados Unidos, hay un tiempo para el trabajo y un tiempo para todo lo demás. Los estadounidenses tienden a ser monocromáticos: una tarea a la vez. Pero tienden a centrarse en el trabajo y evitan interrumpir a los compañeros de trabajo.

Llegar a tiempo a las reuniones es llegar tarde. Y las reuniones suelen ser un momento para la promulgación y no para el intercambio de ideas. Los estadounidenses también son muy rápidos con los correos electrónicos: se debe responder con prontitud, incluso si se trata de un acuse de recibo antes de poder proporcionar más información.

Sin embargo, los estadounidenses son muy positivos y se motivan mutuamente en el trabajo.

En la vida cotidiana, ¿qué, en la cultura estadounidense, podría ser desorientador?

Pequeñas cosas como ir a trabajar con entrenadores y usar solo calzado formal una vez en la oficina, acostumbrarse a las señales de información, espacios de estacionamiento o propinas obligatorias en restaurantes.

¿Qué le aconsejarías a alguien sobre mudarse o quién se acaba de mudar a los Estados Unidos?

Los primeros 100 días son de logística: alojamiento, licencia de conducir, banca, membresías, etc. Una vez que se ordenan, puedes pasar a la integración social, como reunirte con tus vecinos, registrarte en clubes o sociedades. Debes realizar una primera evaluación después de seis meses. Preocúpate si aún no has hecho amigos estadounidenses, podrías terminar mezclándote solo con los expatriados.

¿Qué es lo que más te gustó de los Estados Unidos?

El pragmatismo que hace que todo sea mucho más fácil. Las relaciones laborales son más directas, sin ser demasiado rudas. Además, los estadounidenses son optimistas y tienen una actitud positiva.

¿Qué es una cosa que habrías hecho diferente si tuvieras que comenzar todo de nuevo?

Tal vez, yo hubiera tratado de capacitarme en relaciones interculturales antes de mudarme y habría realizado mi entrenamiento en Stanford antes durante mi expatriación. Pero también está el regresar a tu país de origen: podría haber comenzado a planear eso antes.