Manger à Singapour
Ce ne serait pas un euphémisme que de dire : « Singapour est un paradis pour les amateurs de gastronomie. » Le pays offre un éventail impressionnant d'options alimentaires qui évoquent la nature multiple de la cité-État. On peut s'attendre à ce que les plats asiatiques de différents pays figurent au menu singapourien, mais il existe également un grand assortiment de plats occidentaux qui enrichissent la gastronomie singapourienne.
La nourriture de rue : un summum singapourien
L'histoire d'amour de Singapour avec la nourriture est le mieux illustrée par les nombreux « Hawker Centers » qui parsèment le pays. Lesdits « Hawker Centers » sont une institution à Singapour, et il est difficile de trouver d'autres endroits sur terre qui offrent une cuisine de rue d'excellente qualité à des prix raisonnables, dans un environnement immaculé et typiquement local.
Les « Hawker Centers » sont des aires de restauration généralement en plein air qui permettent au gouvernement de Singapour de fournir une alternative hygiénique aux colporteurs non agréés. Les points de vente se sont multipliés vers la fin des années 90 et sont maintenant réglementés par le ministère de la Santé de Singapour, qui veille à ce que des niveaux d'hygiène adéquats soient maintenus dans ces installations.
Il existe plus de 110 centres de ce type à travers le pays et ils ont généralement des heures d'ouverture très étendues. Il y a un bon nombre de ces centres qui ouvrent jusqu'à tard et sont une bonne escale pour une collation post-boîte de nuit. Pour ceux qui sont habitués aux hamburgers et aux frites grasses à 4 heures du matin, vous serez soulagé d'apprendre que Singapour offre de meilleures options sous la forme d'excellents dim sum en plein air. Les « Hawker Centers » sont également très populaires à l'heure du déjeuner, et de nombreux professionnels bien nantis se frottent souvent aux tables anonymes pour un bol de laksa avant de retourner au travail. Les opinions varient considérablement concernant les meilleurs endroits, mais où que vous alliez, vous ne vous tromperez presque jamais.
Le Chinatown Complex Food Centre devrait certainement être sur votre liste de lieux à ne pas manquer, ne serait-ce que pour sa taille. Il est situé au cœur de Chinatown et offre plus de 260 stands de nourriture et encore plus d'étals de marché (la nourriture et les étals de marché partagent souvent le même toit à Singapour). Un excellent endroit dans ce centre est la Good Beer Company ou Heng Ji Chicken Rice. Si vous voulez manger en plein air, marchez jusqu'à la New Chinatown Food Street. Cela vaut le détour, mais n'offre pas vraiment une expérience aussi authentique que les étals à l'intérieur du complexe Chinatown.
Et si vous vouliez d'un repas de rue d'un ancien étoilé Michelin pour votre déjeuner et si vous êtes prêt à faire la queue, vous vous dirigerez vers le stand de Hawker Chan; impossible de le rater. Mais si vous arrivez trop tard, il y a de fortes chances que le stand soit fermé pour la journée ; tel est le buzz créé par un stand par ailleurs sans prétention.
Si vous voulez remonter plus loin dans le temps, dirigez-vous vers le Centre alimentaire Old Airport Road. Le bâtiment abrite certains des plus anciens stands de nourriture de Singapour et offre une diversité impressionnante d'options à des prix abordables. Nam Sing Hokkien est un excellent arrêt, mais avant de faire votre choix faites du lèche-vitrine pour émoustiller vos papilles.
D'autres centres valent aussi le détour, citons entre autres, le Tiong Bahru Hawker Centre, qui abrite à la fois des stands de nourriture et des étals de marché, le Hong Lim Market & Food Centre et l'ABC Brickworks Market & Food Centre, qui devraient vous isoler des touristes pendant un court moment. Pour un excellent riz au poulet, dirigez-vous vers le stand Hua Kee du marché de Redhill.
Les plaisirs encore plus raffinés de Singapour
Bien que la nourriture de rue puisse être votre aliment de base quotidien, soyez assuré qu'il existe également de la place pour de la gastronomie haut de gamme à Singapour. La croissance de Singapour, le nombre grandissant d'expatriés et la transformation du pays en un centre international majeur ont attiré un nombre impressionnant de chefs. Ils ont pris d'assaut Singapour et beaucoup sont des étoilés Michelin, comme l'excellent Shinji by Kanesaka, qui élève la notion du sushi à un tout autre niveau. Donc, si les sushis sont votre péché mignon, un arrêt au Shinji by Kanesaka est obligatoire.
Un autre endroit intéressant est l'emblématique hôtel Raffles, fondé à la fin du 19ème siècle. L'hôtel en soi vaut le détour, et vous devriez certainement commencer toute aventure culinaire avec un Singapore Sling, le cocktail signature, au Bar & Billiard Room. L'hôtel a d'ailleurs été présenté dans de nombreux films. Il propose également de multiples décors, tels le Tiffin room, où est servi un buffet du nord de l'Inde, et il y a aussi Raffles Grill.
Pour vivre l'élégance à la française, tout en jouissant d'une vue imprenable sur les gratte-ciel asiatiques, rendez-vous chez Jaan, l'un des meilleurs restaurants de Singapour. Cet établissement propose des plats inspirants et créatifs.
Le Quai Collyer est aussi un endroit sublime, surtout la nuit. Pendant la période la plus fraîche de l'année, les sièges extérieurs sont un excellent lieu pour profiter de la bonne nourriture tout en jouissant de la douce ambiance du front de mer. Customs House, quant à lui, abrite un ensemble de restaurants divers, qui comprend même une excellente table mexicaine. Après votre repas, dirigez-vous vers le Fullerton Bay Hotel pour un dernier verre avec vue panoramique sur le Marina Bay Sands Hotel.
