Vivere a Aqaba: guida per gli espatriati

L'economia di Aqaba poggia su tre settori principali: turismo, logistica portuale e industria manifatturiera. La città ospita l'unico porto marittimo della Giordania, dotato di 12 terminal che gestiscono la quasi totalità del commercio estero del paese. La Zona Economica Speciale ha attirato investimenti complessivi per 26 miliardi di dollari e conta oltre 1.780 aziende registrate.

Settori trainanti

Il comparto turistico impiega migliaia di lavoratori nei circa 90 hotel della città, per un totale di quasi 6.000 camere. Logistica e trasporti rappresentano un altro pilastro economico, con le operazioni portuali e aeroportuali. L'industria manifatturiera, il settore tecnologico e i servizi alle imprese sono in espansione, sostenuti da quattro zone industriali dedicate.

Permesso di lavoro e visto

Per lavorare in Giordania occorre un permesso di lavoro rilasciato dal Ministero del Lavoro e un visto lavorativo. Il datore di lavoro deve sponsorizzare la richiesta e dimostrare che la posizione non può essere coperta da personale locale. I tempi di rilascio variano tra 30 e 60 giorni. I permessi hanno validità annuale e sono rinnovabili. All'interno dell'ASEZA le procedure sono più snelle e le aziende possono assumere fino al 70% di personale straniero. La convenzione fiscale tra Italia e Giordania, in vigore dal 2010, consente di evitare la doppia imposizione sui redditi.

Fonti: Department of Statistics Jordan, Jordan Times

Il mercato immobiliare di Aqaba offre soluzioni diverse, dagli appartamenti in centro alle ville in residence con accesso diretto alla spiaggia. Gli affitti sono mediamente più bassi rispetto ad Amman, rendendo la città accessibile a budget differenti. I contratti sono di norma annuali, con pagamento trimestrale o anticipato.

Quartieri preferiti dagli expat

South Beach / Tala Bay è un complesso balneare di fascia alta con spiagge private, piscine e hotel di categoria superiore. Qui si trovano appartamenti e ville in un contesto da resort. Ayla Oasis è uno sviluppo recente con campo da golf, marina e appartamenti moderni fronte mare. Il centro città / 5th Zone offre affitti più economici e vicinanza a negozi, ristoranti e mercati tradizionali – ideale per chi vuole immergersi nella vita locale. Al-Qasaba è un quartiere tradizionale con ritmi più tranquilli e prezzi interessanti.

Affitti indicativi

Fonti: annunci immobiliari locali

Il costo della vita ad Aqaba è contenuto rispetto alle principali città europee e leggermente inferiore a quello di Amman. Una persona sola può vivere comodamente con un budget di 1.200–1.700 EUR al mese, mentre una famiglia di quattro persone deve prevedere circa 2.400–3.300 EUR. I prodotti importati e gli articoli di lusso costano di più a causa dei dazi doganali.

Budget mensile: persona sola

Budget mensile: famiglia di 4 persone

Fonti: Numbeo, LivingCost.org

Aqaba dispone di diversi istituti di istruzione superiore che offrono corsi di laurea triennale e magistrale. Il sistema universitario giordano gode di buona reputazione internazionale, in particolare nelle aree dell'ingegneria, della medicina e degli studi arabi. Per chi proviene dall'Italia, i titoli di studio conseguiti in atenei riconosciuti dal MIUR vengono generalmente accettati, ma è consigliabile richiedere un'equivalenza formale presso il Ministero dell'Istruzione giordano.

Aqaba University of Technology

Fondata nel 2015, è la prima università privata del sud della Giordania. Il campus di 200 ettari si affaccia sul golfo. L'offerta formativa comprende scienze aziendali, informatica, ingegneria, farmacia e lettere. L'ateneo punta su didattica pratica e collaborazioni con il tessuto imprenditoriale locale. Le rette per studenti internazionali oscillano tra 2.800 e 5.500 EUR all'anno. Maggiori dettagli su aut.edu.jo

University of Jordan – Campus di Aqaba

Inaugurato nel 2009, è una sede distaccata della University of Jordan, il più antico ateneo del paese (fondato nel 1962). L'università madre figura tra le prime 350 al mondo nella classifica QS. Il campus di Aqaba consente di accedere a un'istruzione pubblica di qualità nel sud del paese, con programmi allineati a quelli della sede di Amman. Informazioni su aqaba.ju.edu.jo

Iscrizione e riconoscimento titoli

Le candidature si presentano direttamente attraverso i portali universitari. I corsi sono erogati in arabo o in inglese a seconda della facoltà. Per il riconoscimento di titoli italiani in Giordania, è utile rivolgersi all'Ambasciata d'Italia ad Amman. L'Institute of Banking Studies ha inoltre una sede ad Aqaba per certificazioni professionali in ambito finanziario.

Le famiglie espatriate ad Aqaba possono scegliere tra scuole internazionali e istituti locali. Le scuole pubbliche giordane utilizzano l'arabo come lingua di insegnamento, motivo per cui la maggior parte degli expat opta per strutture private con programmi in inglese. Per l'iscrizione servono generalmente un documento di residenza e la documentazione scolastica pregressa.

Aqaba International School (AIS)

È il principale istituto internazionale della città, fondato nel 2005 dalla Aqaba Development Corporation. Dal 2015 è gestito dalla Mashrek International School, accreditata per il Baccalaureato Internazionale. AIS accoglie studenti dai 4 ai 18 anni e segue il curriculum nazionale inglese con preparazione agli esami IGCSE, equivalenti alla maturità britannica. L'istituto è misto e include l'arabo nel piano di studi.

Caratteristiche principali:

1. Insegnamento in lingua inglese
2. Programmi IGCSE e Cambridge Pathway
3. Supporto per studenti con bisogni educativi speciali
4. Situato nel quartiere residenziale di Palm

Contatti: aqabais.edu.jo | Tel: +962 3 203 9933

Alternative

Ittihad Schools Aqaba propone un curriculum in arabo con alcune materie in inglese. Non esiste una scuola italiana ad Aqaba; la più vicina è la Scuola Italiana di Amman, a circa 4 ore di auto. Per chi cerca un collegio, King's Academy (a 1h30) segue il modello educativo americano con rette annuali tra 18.000 e 25.000 EUR.

Il ritmo di vita ad Aqaba è rilassato, scandito dal mare e dal turismo. La città è compatta e si gira facilmente, anche se i mezzi pubblici sono limitati. La maggior parte dei residenti si sposta in taxi, auto privata o tramite app di ride-hailing.

Spostarsi in città

I taxi sono numerosi e convenienti: una corsa in città costa tra 2 e 5 JOD (2,50–6,50 EUR). L'app Careem (simile a Uber) funziona ad Aqaba e mostra i prezzi in anticipo. I minibus pubblici seguono percorsi fissi ma con orari irregolari; sono utilizzati soprattutto dalla popolazione locale. Per gli spostamenti fuori città, gli autobus JETT collegano Aqaba ad Amman (5 ore, circa 11 JOD), Petra (2 ore) e Wadi Rum (1 ora). L'aeroporto internazionale Re Hussein offre voli interni per Amman (30 minuti, circa 56 JOD).

Usi e costumi

La Giordania è un paese a maggioranza musulmana con tradizioni radicate. Il venerdì è il giorno di riposo settimanale, con servizi ridotti. I mercati tradizionali (souq) vendono prodotti freschi, spezie e artigianato. Durante il Ramadan gli orari commerciali cambiano ed è buona norma non mangiare, bere o fumare in pubblico nelle ore di digiuno. In estate il caldo impone di adattare la giornata: le attività si concentrano al mattino presto e verso sera.

Aqaba unisce attività acquatiche, patrimonio storico e accesso ad alcuni dei paesaggi più iconici del Medio Oriente. La posizione geografica permette di esplorare sia il Mar Rosso che il deserto con escursioni giornaliere.

Subacquea e sport acquatici

Il Golfo di Aqaba conta oltre 20 siti di immersione distribuiti lungo 26 km di costa. Tra i più noti: il relitto del Cedar Pride, un cargo affondato volontariamente nel 1985 per creare una barriera artificiale; l'aereo C-130 Hercules sommerso nel 2017; e il Tank Wreck, un carro armato accessibile a soli 5 metri di profondità. La temperatura dell'acqua varia tra 20 e 27 °C a seconda della stagione, con visibilità spesso superiore ai 20 metri. Diversi centri certificati PADI offrono corsi per tutti i livelli. Lo snorkeling è praticabile da spiagge come Japanese Garden.

Storia e cultura

Il Forte di Aqaba (castello mamelucco) risale al XVI secolo e testimonia l'importanza strategica storica della città. Il Museo Archeologico di Aqaba espone reperti che coprono oltre 5.500 anni di storia regionale. La moschea Sharif Al Hussein Bin Ali è un esempio di architettura islamica contemporanea. I souq del centro storico propongono spezie, gioielli e artigianato locale.

Escursioni imperdibili

Wadi Rum (1 ora di auto) è il deserto dove fu girato Lawrence d'Arabia, con possibilità di safari in 4x4 e notti in campo beduino. Petra (2 ore), la città nabatea scavata nella roccia, è patrimonio UNESCO e una delle Sette Nuove Meraviglie del mondo. Le gite in barca permettono di esplorare il golfo, con crociere al tramonto e uscite su imbarcazioni con fondo trasparente.

Aqaba è una destinazione da valutare per chi cerca un costo della vita accessibile, vantaggi fiscali nella Zona Economica Speciale e un contesto di vita sul mare. La città dispone delle infrastrutture essenziali: scuola internazionale, università, strutture sanitarie. I trasporti pubblici sono limitati, ma le dimensioni contenute della città rendono gli spostamenti agevoli. I punti di forza sono l'accesso alle attività subacquee, la vicinanza a siti straordinari come Petra e Wadi Rum, e l'ospitalità giordana. Chi cerca opportunità nel turismo o nella logistica, o semplicemente un nuovo inizio affacciato sul Mar Rosso, troverà ad Aqaba un'opzione concreta.

Per questioni consolari, ad Aqaba è presente un Vice Consolato onorario italiano. Per confrontarti con altri expat, visita il forum Expat.com sulla Giordania.