Vivere a Tenerife: guida per gli espatriati

L'economia di Tenerife ruota principalmente attorno a turismo e ristorazione, che contribuiscono per circa il 75% al PIL insulare. Alberghi, ristoranti, negozi e imprese del tempo libero generano la maggior parte dei posti di lavoro. Altri settori con opportunità includono sanità, istruzione, edilizia, commercio al dettaglio e agricoltura, in particolare la coltivazione di banane e pomodori.

Situazione del mercato del lavoro

Tenerife registra un tasso di disoccupazione del 12,61% nel primo trimestre 2025, il più basso dell'arcipelago canario. L'isola conta oltre 436.000 occupati, con 12.750 nuovi posti creati nell'ultimo anno. La disoccupazione giovanile (under 25) si attesta al 18,56%, sotto la media regionale. Lo stipendio medio annuo alle Canarie è di circa 23.097 EUR, inferiore a quello della Spagna continentale ma compensato in parte dal costo della vita più basso.

Permessi di lavoro e formalità

I cittadini dell'Unione Europea possono lavorare liberamente a Tenerife. Se il soggiorno supera i 90 giorni, occorre richiedere il Certificado de Registro de Ciudadano de la UE (NIE verde). I cittadini extra-UE necessitano di un permesso di soggiorno e lavoro, che il datore di lavoro deve richiedere dimostrando che il posto rientra nel Catalogo delle professioni carenti o che non esistono candidati locali idonei. Per chi lavora da remoto, la Spagna offre il Visto per Nomadi Digitali dal 2023. Italia e Spagna hanno sottoscritto una convenzione contro la doppia imposizione, utile per chi percepisce redditi in entrambi i Paesi.

Di seguito i principali indicatori occupazionali di Tenerife:

Fonti: INE, ISTAC

Il mercato immobiliare di Tenerife varia sensibilmente in base alla zona. Il nord è generalmente più accessibile, con un'atmosfera locale e meno turistica. Il sud, orientato al turismo balneare, presenta prezzi più elevati, in particolare a Costa Adeje e Los Cristianos. Prima di firmare un contratto, è utile conoscere le diverse opzioni.

Zone adatte ai residenti

Santa Cruz de Tenerife, il capoluogo, offre vita urbana con negozi, musei e buoni trasporti. San Cristóbal de La Laguna, città universitaria e patrimonio UNESCO, attrae famiglie e professionisti grazie all'architettura coloniale e a un ritmo di vita tranquillo, con affitti leggermente inferiori alla capitale. Puerto de la Cruz, sulla costa nord, unisce fascino storico, giardini botanici e atmosfera rilassata; è una scelta frequente per chi si stabilisce a lungo termine. Nel sud, Costa Adeje e Los Cristianos garantiscono accesso diretto alle spiagge e servizi internazionali, ma i prezzi salgono per la domanda turistica. Per budget più contenuti, località come La Cuesta (tra Santa Cruz e La Laguna) o comuni dell'interno restano accessibili.

Affitti e procedure

I contratti di locazione in Spagna richiedono solitamente un deposito cauzionale di un mese (fianza) più il primo mese anticipato. Gli affitti a lungo termine risultano più convenienti rispetto a quelli turistici. La tabella seguente riporta i canoni medi mensili a Santa Cruz de Tenerife:

Fonti: Numbeo, Idealista

Tenerife presenta un costo della vita inferiore a quello delle principali città italiane e della maggior parte dei Paesi dell'Europa occidentale. L'IGIC al 7% (contro il 21% dell'IVA spagnola continentale e il 22% dell'IVA italiana) alleggerisce la spesa su molti prodotti. Le uscite mensili variano in base allo stile di vita, alla zona dell'alloggio e alla composizione del nucleo familiare.

Budget per una persona sola

Una persona sola può vivere con un budget di 1.200-1.800 EUR al mese escluso l'affitto. La tabella seguente dettaglia le principali voci di spesa:

Budget per una famiglia di quattro persone

Una famiglia di quattro persone deve prevedere tra 2.500 e 3.500 EUR al mese escluso l'affitto. Le principali voci aggiuntive sono:

Fonti: Numbeo (2025), INE

Tenerife attira molti pensionati europei. Il clima mite, il costo della vita contenuto e la qualità del sistema sanitario ne fanno una destinazione da considerare per chi cerca un luogo dove stabilirsi dopo la vita lavorativa.

Visti e formalità per i pensionati

I cittadini dell'Unione Europea possono risiedere in Spagna senza visto, ma devono iscriversi al registro degli stranieri se il soggiorno supera i 90 giorni. I cittadini extra-UE ricorrono generalmente al Visto di Residenza Non Lucrativa, che consente di vivere in Spagna senza svolgere attività lavorativa. Per il 2025, occorre dimostrare un reddito passivo di almeno 2.400 EUR/mese (28.800 EUR/anno) per il richiedente principale, più 600 EUR/mese (7.200 EUR/anno) per ogni familiare a carico. Questi importi corrispondono al 400% dell'IPREM, un indicatore spagnolo paragonabile all'ISEE italiano in termini di funzione di riferimento. Sono accettati pensioni, rendite da locazione, dividendi e risparmi. Occorre inoltre un'assicurazione sanitaria con copertura in Spagna, certificato del casellario giudiziale e certificato medico. Il visto iniziale ha validità di un anno, rinnovabile per due periodi di due anni; dopo cinque anni si può richiedere la residenza permanente. Italia e Spagna hanno sottoscritto una convenzione fiscale per evitare la doppia imposizione.

Sanità e copertura medica

Il sistema sanitario pubblico spagnolo è accessibile ai residenti legali che versano contributi previdenziali. I pensionati che percepiscono una pensione da uno Stato UE possono utilizzare il modulo S1 per accedere all'assistenza pubblica, un meccanismo simile alla portabilità dei diritti garantita dal SSN italiano. Chi non ha diritto al sistema pubblico deve sottoscrivere un'assicurazione privata; le polizze pensate per il visto non lucrativo costano tra 50 e 200 EUR/mese a seconda dell'età e delle garanzie. Tenerife dispone di ospedali pubblici come l'Hospital Universitario de Canarias (La Laguna) e l'Hospital del Sur (Arona), oltre a strutture private come Hospiten Rambla.

Zone apprezzate e vita sociale

Molti pensionati scelgono Los Cristianos per l'accessibilità e i servizi, Puerto de la Cruz per l'atmosfera tranquilla e tradizionale, oppure Costa Adeje per la vicinanza a spiagge e negozi. Associazioni di residenti, club sociali e gruppi di volontariato facilitano l'inserimento dei nuovi arrivati.

Fonti: Ministerio de Asuntos Exteriores, Seguridad Social

La Universidad de La Laguna (ULL) è l'ateneo più antico delle Canarie, fondato nel 1792. Conta circa 20.000 studenti, di cui 400 provenienti da una ventina di Paesi stranieri.

Offerta accademica e campus

L'ULL propone 45 lauree triennali (grados), 30 master ufficiali e 52 programmi di dottorato in ambiti che spaziano da scienze e lettere a giurisprudenza, ingegneria e sanità. I campus principali (Central, Anchieta, Guajara e Ofra) si trovano a San Cristóbal de La Laguna, con sedi distaccate a Santa Cruz de Tenerife. L'insegnamento avviene prevalentemente in spagnolo, sebbene alcuni corsi includano moduli in inglese. Per gli studenti non ispanofoni è richiesto un livello minimo B1 di spagnolo. I titoli italiani sono riconosciuti nel quadro del sistema europeo di equivalenze: il diploma di maturità consente l'accesso all'università spagnola previa convalida.

Ammissione e tasse

Gli studenti europei accedono all'università tramite l'EBAU, equivalente dell'ex esame di ammissione Selectividad. Chi possiede un diploma di maturità italiana può richiedere l'omologazione al bachillerato spagnolo presso il Ministerio de Educación. Le candidature si aprono generalmente tra maggio e luglio. Le tasse universitarie negli atenei pubblici spagnoli sono tra le più basse d'Europa: alla ULL oscillano tra 700 e 1.200 EUR all'anno per i cittadini UE. Gli studenti extra-UE possono essere soggetti a tariffe superiori a seconda del corso. Sono disponibili borse del Ministero spagnolo e aiuti interni all'ateneo, assegnati in base al merito e alla situazione economica.

Fonti: Universidad de La Laguna, Ministerio de Educación

Il sistema scolastico spagnolo prevede l'obbligo di istruzione dai 6 ai 16 anni, suddiviso in Educación Primaria (6-12 anni) ed ESO (Educación Secundaria Obligatoria, 12-16 anni). La scuola dell'infanzia pubblica (Educación Infantil, 3-6 anni) è gratuita e diffusa, benché non obbligatoria. Esistono tre tipologie di istituti: pubblici, concertados (paritari convenzionati) e privati.

Scuole pubbliche e concertados

Le scuole pubbliche sono gratuite per i residenti legali e seguono il curriculum spagnolo con insegnamento in castigliano. L'assegnazione dipende dal luogo di residenza (empadronamiento). I concertados, spesso gestiti da congregazioni religiose, ricevono finanziamenti pubblici e applicano rette mensili tra 250 e 300 EUR. Seguono il programma ufficiale ma propongono talvolta attività integrative. I posti negli istituti più richiesti si esauriscono rapidamente: conviene muoversi con anticipo.

Scuole internazionali

Per chi desidera un percorso diverso da quello spagnolo, Tenerife offre diverse scuole internazionali. Non è presente una scuola italiana paritaria sull'isola, ma il MAECI fornisce informazioni sulle opzioni di istruzione italiana all'estero e sui corsi di lingua e cultura. Le principali alternative internazionali sono:

1. British School of Tenerife – Campus a La Orotava e Los Realejos, curriculum britannico dai 2 ai 18 anni. Rette annue da 4.000 a 7.200 EUR a seconda del livello.
2. Wingate School – Nel sud (Cabo Blanco), classificata "Outstanding" dagli ispettori britannici. Rette a partire da circa 5.500 EUR/anno per la primaria.
3. Costa Adeje International School – Curriculum americano e spagnolo, con rette da 3.130 a 6.190 EUR all'anno.
4. Deutsche Schule Santa Cruz de Tenerife – Istituto tedesco che prepara all'Abitur e all'accesso alle università spagnole.

Fonti: International Schools Database, Consejería de Educación de Canarias

Adattarsi alla vita a Tenerife significa familiarizzare con gli orari locali, le opzioni di trasporto e alcune usanze culturali. L'isola segue i ritmi spagnoli: molti negozi chiudono tra le 14:00 e le 17:00 per il pranzo, e le cene si consumano raramente prima delle 20:00 o 21:00.

Trasporto pubblico

La rete di autobus di Tenerife è gestita da TITSA. Gli autobus, chiamati localmente "guaguas", collegano tutti i comuni, le zone turistiche e gli aeroporti. Le tariffe vanno da 1,50 a 10 EUR a seconda della distanza. La tessera Ten+ ricaricabile (2 EUR per la tessera, poi credito da caricare) offre sconti dal 30 al 50% e funziona anche sul tram. Il Tranvía de Tenerife collega Santa Cruz a La Laguna con frequenze da 5 a 15 minuti e una tariffa di 1,05 EUR con Ten+ o 1,35 EUR in contanti. Nel 2025, i residenti delle Canarie viaggiano gratuitamente sui mezzi pubblici grazie a un sussidio statale per gli utenti abituali.

Auto e altre opzioni

Disporre di un'auto facilita l'esplorazione dell'isola, soprattutto delle aree rurali e del Parco del Teide. La patente di un Paese UE è valida in Spagna. I cittadini extra-UE devono convertire la propria patente entro sei mesi dalla residenza. I taxi funzionano a tassametro: partenza di circa 3,15 EUR (tariffa diurna) e tra 1,10 e 1,26 EUR al chilometro. App di ride-hailing come Uber o Bolt non sono disponibili sull'isola; la prenotazione telefonica resta la norma.

Aspetti pratici

Le utenze (luce, acqua, rifiuti) per un appartamento standard si aggirano intorno a 86 EUR/mese. Un abbonamento internet fibra (60 Mbps o più) costa circa 25 EUR/mese, e un piano mobile con 10 GB di dati parte da 20 EUR/mese. Catene come Mercadona, Lidl e HiperDino offrono prezzi accessibili; i mercati locali permettono di acquistare prodotti freschi dell'isola.

Fonti: TITSA, Metro Tenerife, Numbeo

Tenerife propone una varietà di attività culturali, sportive e ricreative durante tutto l'anno. La diversità dei paesaggi e il patrimonio storico dell'isola permettono di combinare natura, tradizioni e intrattenimento.

Natura e attività all'aperto

Il Parco Nazionale del Teide, patrimonio mondiale UNESCO, occupa il centro dell'isola. Con i suoi 3.718 metri, il Teide è la vetta più alta di Spagna e la terza struttura vulcanica al mondo per dimensioni. Il parco accoglie oltre 4 milioni di visitatori l'anno e offre sentieri escursionistici, funivia e sessioni di osservazione astronomica. Al di fuori del Teide, il Parco Rurale di Anaga custodisce foreste di alloro classificate riserva della biosfera, mentre le scogliere di Los Gigantes si ergono per 600 metri sul mare. L'avvistamento di cetacei nelle acque tra Tenerife e La Gomera è un'attività diffusa: delfini e globicefali risiedono qui tutto l'anno. Per gli sport acquatici, El Médano è un punto di riferimento per windsurf e kitesurf.

Cultura, feste e musei

Il Carnevale di Santa Cruz de Tenerife, patrimonio culturale immateriale UNESCO, si svolge ogni febbraio ed è tra i più importanti al mondo. L'edizione 2025 va dal 31 gennaio al 9 marzo, con il tema "Segreti dell'Africa". Tra gli spazi culturali spiccano l'Auditorio de Tenerife (opera di Santiago Calatrava), il Museo de la Naturaleza y el Hombre (con mummie guanche) e il TEA Tenerife Espacio de las Artes. Il centro storico di La Laguna permette di passeggiare tra dimore coloniali e piazze secolari.

Svago in famiglia e vita notturna

Loro Parque (Puerto de la Cruz) e Siam Park (Costa Adeje) figurano tra i parchi tematici e acquatici più apprezzati d'Europa. Gli appassionati di vino possono visitare la zona di Tacoronte-Acentejo e le cantine che producono vini da suolo vulcanico. La vita notturna si concentra a Playa de las Américas (sud) e nel quartiere universitario di La Laguna (nord). I guachinches — osterie tradizionali canarie — servono cucina casalinga e vino locale a prezzi contenuti.

Fonti: Turismo de Tenerife, Parque Nacional del Teide, UNESCO

Tenerife offre un clima stabile, un costo della vita contenuto e infrastrutture sviluppate che la rendono un'opzione da valutare per professionisti, famiglie e pensionati. L'isola dispone di una rete sanitaria, di istituti scolastici internazionali e di trasporti pubblici ben strutturati. Il Parco Nazionale del Teide, il patrimonio storico di La Laguna e l'offerta culturale di Santa Cruz arricchiscono la vita quotidiana. La conoscenza dello spagnolo facilita l'integrazione, sebbene nelle zone turistiche si parlino anche altre lingue. Se stai pensando di trasferirti, il forum Expat.com su Tenerife ti permette di entrare in contatto con chi ha già fatto il passo, porre domande e condividere esperienze con quelli che potrebbero diventare i tuoi futuri vicini.