Vivere nello Sri Lanka: guida per gli espatriati

Lo Sri Lanka offre diverse categorie di visti in base al motivo del soggiorno, dal turismo alla residenza permanente. Le procedure sono relativamente semplici e molte possono essere effettuate online. Le riforme del 2025 hanno introdotto nuove opzioni di residenza permanente e visti turistici di lunga durata.

Ingresso turistico e visto business

Per le visite turistiche devi richiedere un'Electronic Travel Authorization (ETA) prima di partire. Puoi ottenerla online tramite il sito ufficiale oppure all'arrivo in aeroporto. La validità iniziale è di 30 giorni, prorogabile fino a 6 mesi. Il costo varia in base alla nazionalità, alcuni paesi sono esenti dal pagamento. Nel 2025 è stata annunciata un'estensione dell'esenzione a 40 paesi, anche se è ancora in attesa di approvazione parlamentare.

Il Business Visa consente soggiorni di 30 giorni con opzioni di ingresso singolo, doppio o multiplo. Si richiede presso ambasciate o consolati, anche se attualmente non è possibile prorogarlo online una volta nel paese.

Visti di residenza per soggiorni lunghi

Il Residence Visa è pensato per chi intende stabilirsi per periodi più lunghi. Ha una durata di un anno rinnovabile annualmente e costa 200 USD a persona all'anno. Esistono diverse categorie: personale di progetti approvati dal governo, dipendenti del Board of Investment (BOI), personale di ONG con raccomandazione del Ministero della Difesa, o partecipanti al Resident Guest Scheme.

Quest'ultimo programma permette di ottenere la residenza depositando 250.000 USD su un conto speciale, oppure per i professionisti, dimostrando un reddito mensile di 2.000 USD per il titolare, più 1.000 USD per ogni familiare a carico.

Nuova residenza permanente

Nel febbraio 2025, lo Sri Lanka ha annunciato un nuovo visto di residenza permanente destinato a persone di origine singalese e ai loro familiari. Il costo oscilla tra 400 e 1.000 USD a seconda del profilo. Questo visto conferisce diritti ampi: ingresso, soggiorno, lavoro, successione ereditaria e accesso a istruzione e sanità. Le date esatte di implementazione sono da confermare.

È in sviluppo anche un visto turistico di 5 anni per il 2025, che permetterà soggiorni fino a 6 mesi per visita per 35 paesi idonei, limitato esclusivamente ad attività turistiche.

Come richiedere il visto di residenza

Ottenere un Residence Visa richiede diversi passaggi. Prima dell'arrivo, un rappresentante autorizzato in Sri Lanka deve presentare la tua domanda di approvazione presso il Department of Immigration & Emigration. Una volta approvata, l'ambasciata o il consolato rilascia un Entry Visa valido per 30 giorni. All'arrivo, hai 30 giorni per recarti al Department of Immigration & Emigration per ottenere il timbro ufficiale del tuo Residence Visa.

I documenti richiesti includono passaporto valido per almeno 6 mesi, lettera del datore di lavoro in Sri Lanka, certificato BOI se applicabile, certificato dei carichi pendenti del paese d'origine, piano di protezione sanitaria e permesso di lavoro del Ministero della Difesa a seconda del caso. Il rinnovo annuale si gestisce direttamente presso il Department of Immigration & Emigration.

Il mercato del lavoro dello Sri Lanka mostra un'evoluzione positiva con un tasso di disoccupazione che è sceso al 3,8% nel secondo trimestre 2025. La forza lavoro raggiunge circa 8,2 milioni di persone, distribuite tra servizi (47%), industria (26,5%) e agricoltura (26,5%). I professionisti internazionali trovano opportunità principalmente in tecnologia, turismo e servizi finanziari.

Stipendi e condizioni lavorative

Lo stipendio medio mensile netto si attesta a 65.865 LKR (circa 220 USD), mentre lo stipendio mediano raggiunge 50.000 LKR (circa 167 USD). Queste cifre si riferiscono al mercato locale; le posizioni rivolte a professionisti internazionali offrono generalmente retribuzioni decisamente più elevate, specialmente nell'IT e nei servizi alle imprese.

La seguente tabella mostra l'evoluzione del salario minimo in Sri Lanka:

Fonte: Ministry of Labour Sri Lanka

Settori in crescita

Il settore delle tecnologie dell'informazione sta vivendo un'espansione notevole. I ricavi del settore IT/ICT sono passati da 1,089 miliardi USD nel 2019 a una proiezione di 3 miliardi USD nel 2024. I principali hub si trovano a Colombo e a Port City Colombo, con alta domanda di sviluppatori, ingegneri software e data scientist.

Il turismo e l'ospitalità hanno registrato una crescita impressionante del 66,1% nei primi otto mesi del 2024. Gli stipendi in questo settore partono tra 15.000 e 20.000 LKR più mance, creando opportunità per professionisti esperti nella gestione alberghiera.

L'industria tessile e dell'abbigliamento rappresenta il 44% delle esportazioni di merci, con oltre 900 fabbriche che lavorano per marchi internazionali come Victoria's Secret, Tommy Hilfiger e Liz Claiborne. Il settore delle costruzioni sta vivendo una forte ripresa nel 2024 con importanti progetti infrastrutturali.

I servizi finanziari e BPO si stanno espandendo rapidamente, specialmente call center e servizi esternalizzati. Il settore delle energie rinnovabili offre prospettive con progetti eolici, solari e idroelettrici, l'idroelettrico genera attualmente il 75% dell'elettricità del paese.

Avviare la propria impresa

Gli investitori stranieri possono detenere il 100% del capitale nella maggior parte dei settori. Le restrizioni si applicano principalmente all'aviazione passeggeri, pesca costiera, produzione di gioielli per l'esportazione e alcune coltivazioni agricole. La proprietà straniera è limitata al 40% per la produzione di beni d'esportazione sotto quota come tè, gomma, cocco, cacao, riso, zucchero e spezie.

L'organismo principale per i progetti d'investimento è il Board of Investment. La costituzione garantisce la protezione degli investimenti e il libero rimpatrio dei profitti. Port City Colombo offre incentivi particolarmente interessanti con esenzioni fiscali fino a 25 anni, zero controlli sui capitali e infrastrutture moderne.

Lo Sri Lanka ha firmato 28 accordi bilaterali di protezione degli investimenti e 44 convenzioni fiscali per evitare la doppia imposizione. Il contesto imprenditoriale è migliorato notevolmente dalla crisi del 2022, anche se alcuni investitori menzionano ancora costi di transazione elevati e procedure occasionalmente poco trasparenti.

Il sistema fiscale dello Sri Lanka si fonda su un'imposta progressiva sul reddito e su un'IVA applica a un'aliquota standard. Le importanti riforme implementate nel 2025 hanno ridotto il carico fiscale sui redditi medi e fornito incentivi per settori strategici. L'organismo responsabile è l'Inland Revenue Department.

Imposta sul reddito personale

Il sistema di imposizione progressiva prevede scaglioni aggiornati a partire da aprile 2025. Si applica una deduzione personale di 1.800.000 LKR (circa 6.000 USD) per tutti i residenti e i non residenti di nazionalità singalese, esentando dal pagamento delle tasse i redditi più bassi.

Gli scaglioni impositivi del 2025 sono strutturati come segue:

Fonte: Inland Revenue Department

Si applicano aliquote speciali a determinati redditi: massimo del 15% per guadagni specifici e redditi di fonte estera rimpatriati, 45% per attività di scommesse, giochi, alcol e tabacco. I servizi di esportazione come IT, BPO e trasporto marittimo beneficiano di un'aliquota preferenziale del 15% da aprile 2025.

IVA e imposte sui consumi

L'aliquota IVA standard è del 18%. Da ottobre 2025, questa aliquota si applica anche ai servizi digitali forniti da non residenti. Alcuni prodotti di base come il latte liquido e lo yogurt locali sono esenti da aprile 2025. La presentazione elettronica delle dichiarazioni è diventata obbligatoria a luglio 2025.

Contributi sociali obbligatori

I datori di lavoro e i dipendenti contribuiscono a due fondi pensione obbligatori. L'Employees Provident Fund (EPF) richiede un contributo dell'8% dello stipendio lordo del dipendente e del 12% del datore di lavoro, per un totale del 20%. Questo fondo, gestito dalla Central Bank of Sri Lanka, è accessibile a partire dai 50 anni per le donne e 55 per gli uomini.

L'Employees Trust Fund (ETF) è finanziato esclusivamente dal datore di lavoro con il 3% dello stipendio lordo, accessibile alla cessazione del rapporto di lavoro. Complessivamente, i contributi del datore di lavoro rappresentano il 15% dello stipendio lordo, mentre il dipendente contribuisce con l'8%. Tutti i contributi sono deducibili fiscalmente.

Convenzioni fiscali internazionali

Lo Sri Lanka ha firmato 44 convenzioni per evitare la doppia imposizione con paesi di tutto il mondo, permettendo di evitare che i residenti paghino tasse due volte sugli stessi redditi. I residenti sono tassati sui redditi mondiali, mentre i non residenti pagano imposte solo sui redditi di fonte singalese.

Lo Sri Lanka dispone di un sistema sanitario che combina servizi pubblici gratuiti con strutture private di qualità. Questa struttura ti permette di scegliere tra assistenza senza costi e servizi privati di qualità a prezzi molto inferiori agli standard occidentali.

Sistema pubblico gratuito

La sanità pubblica in Sri Lanka è completamente gratuita per tutti, sia residenti che espatriati. Il paese gestisce 555 ospedali governativi distribuiti su tutto il territorio. I principali ospedali universitari si trovano a Colombo, Kandy (Peradeniya), Galle (Karapitiya), Anuradhapura e Jaffna.

Il numero di emergenza 110 è operativo a Colombo, Galle, Kandy e Jaffna. Nonostante la gratuità dell'assistenza, il sistema pubblico presenta alcune limitazioni: tempi d'attesa potenzialmente lunghi, personale medico limitato in alcune aree rurali e farmaci generalmente a carico del paziente.

Strutture sanitarie private

Il settore privato offre infrastrutture moderne con personale anglofono e tempi d'attesa ridotti. A Colombo, i principali ospedali includono il Nawaloka Hospital, il gruppo Asiri Hospital (6 strutture), Lanka Hospitals, Durdans Hospital, Oasis Hospital e Hemas Hospital. Il gruppo Asiri gestisce anche strutture a Kandy, Galle e Matara.

I costi dell'assistenza privata rimangono molto accessibili rispetto ai paesi occidentali, favorendo lo sviluppo del turismo medico. Lo Sri Lanka attrae pazienti internazionali per interventi chirurgici e trattamenti specializzati.

Assicurazione sanitaria per espatriati

Anche se la sanità pubblica è gratuita, stipulare un'assicurazione sanitaria privata è fortemente consigliato per gli espatriati e talvolta richiesto per ottenere visti di residenza. Le principali compagnie assicurative locali includono Ceylinco Health Insurance, Union Assurance, Sri Lanka Insurance Corporation, AIA, Janashakthi, Softlogic Life e Allianz Sri Lanka.

Assicuratori internazionali come Cigna Global offrono anche coperture adatte agli espatriati. Il costo delle assicurazioni private rimane generalmente accessibile a seconda della copertura scelta. I funzionari pubblici beneficiano dell'accesso al settore privato tramite il Scheme Agrahara.

Medicina tradizionale

L'Ayurveda continua a essere praticata in Sri Lanka con centri d'insegnamento riconosciuti affiliati alle università di Colombo, Kelaniya e Jaffna. La medicina tradizionale completa un'offerta sanitaria moderna e attrae molti visitatori interessati ai trattamenti naturali.

Lo Sri Lanka offre diverse opzioni scolastiche per le famiglie espatriate, dal sistema pubblico gratuito alle scuole internazionali che seguono programmi riconosciuti a livello mondiale. Con un tasso di alfabetizzazione del 92%, il più alto dell'Asia meridionale, l'istruzione è una priorità nazionale.

Sistema educativo locale

Il sistema pubblico singalese è gratuito e insegna in singalese o in tamil. Questa opzione è adatta principalmente alle famiglie che si stabiliscono a lungo termine e cercano un'integrazione linguistica completa dei figli nella società singalese.

Scuole internazionali a Colombo

La capitale concentra la maggior parte degli istituti internazionali di qualità. The Overseas School of Colombo (OSC), situata a Pelawatte, segue il programma completo dell'International Baccalaureate (PYP, MYP, DP) dall'infanzia alla secondaria. Le rette annuali 2023-2024 vanno da 12.960 USD per le classi più piccole fino a 27.840 USD per la secondaria. Si aggiungono tasse d'iscrizione non rimborsabili da 2.000 a 15.000 USD a seconda del livello, più un Operational Levy di 1.250 USD per semestre.

Il Colombo International School (CIS) offre il curriculum britannico con esami Edexcel IGCSE e A-Levels. La scuola accetta bambini dai 2,5 ai 18 anni e dispone di due campus: a Colombo 7 (28 Gregory's Road) e a Kandy (175 Paranagantota Road, Mawilmada). Le rette non sono pubblicate e richiedono un contatto diretto con la scuola.

L'Elizabeth Moir School prevede tasse d'ammissione di 50.000 LKR e un Development Fund che varia da 250.000 a 350.000 LKR a seconda del livello. La rete Gateway College e Lyceum International Schools conta 10 campus e oltre 23.300 studenti, con rette annuali stimate tra 1.200.000 e 2.000.000 LKR e iscrizione di 150.000 a 300.000 LKR.

Spese per l'istruzione

Le rette di scolarizzazione nelle scuole internazionali variano considerevolmente: da 5.000 a 28.000 USD annui a seconda dell'istituto e del livello. Le tasse d'iscrizione possono raggiungere 2.000 a 15.000 USD. Questi importi rappresentano un investimento significativo per le famiglie espatriate, ma rimangono spesso inferiori alle tariffe di altre capitali asiatiche.

Opzioni fuori dalla capitale

Fuori da Colombo, le opzioni internazionali sono più limitate. Kandy ospita un campus del Colombo International School, offrendo un'alternativa per le famiglie che si stabiliscono nelle regioni montuose del centro. Per le altre città, le famiglie generalmente optano per il sistema locale o l'istruzione a distanza.

Il mercato immobiliare dello Sri Lanka offre un'ampia gamma di opzioni abitative adatte a diversi budget e stili di vita. Dagli appartamenti moderni di Colombo alle ville coloniali di Galle, passando per le case di montagna a Kandy, ogni regione ha le sue particolarità.

Tipologie di abitazioni disponibili

Gli appartamenti e condomini predominano nelle zone urbane come Colombo, Dehiwala e Negombo. Queste residenze includono generalmente servizi di sicurezza e talvolta strutture come piscine o palestre. Le case indipendenti e ville si trovano in città e sobborghi, offrendo più spazio e spesso un giardino. Il Galle Fort, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, ospita bellissime case coloniali molto ricercate dagli espatriati che apprezzano il fascino storico.

Quartieri popolari tra gli espatriati a Colombo

Colombo 7, chiamato anche Cinnamon Gardens, è il quartiere più esclusivo della capitale. Ospita numerose ambasciate, scuole internazionali e residenze di alto livello. Colombo 3 (Bambalapitiya) offre una posizione centrale vicina a negozi e servizi. Colombo 5 (Havelock Town) si distingue per il suo carattere residenziale e la tranquillità. Le zone di Nawala e Battaramulla propongono complessi residenziali di fascia alta con vicinanza ai centri commerciali.

Vivere in altre città

Il Galle Fort attrae una significativa comunità espatriata grazie alla sua architettura coloniale preservata, caffè boutique e gallerie d'arte. L'atmosfera è rilassata e culturale. Kandy, centro culturale del paese, beneficia di un clima più fresco in altitudine e offre un ambiente pittoresco intorno al suo lago. Negombo, città costiera situata a 35 km dall'aeroporto internazionale, è adatta ai nuovi arrivati che desiderano un facile accesso ai trasporti pur godendo delle spiagge. Arugam Bay sulla costa orientale attrae surfisti con il suo stile di vita rilassato e la comunità internazionale.

Affitti e prezzi di mercato

A Colombo, gli affitti mensili medi si attestano a 77.727 LKR (circa 260 USD) per un appartamento di una camera in centro, e 39.545 LKR (circa 132 USD) in periferia. Per tre camere, considera 161.955 LKR (circa 540 USD) in centro e 69.286 LKR (circa 231 USD) in periferia.

A Galle, un appartamento di una camera in centro costa circa 71 USD mensili, mentre a Kandy, lo stesso tipo di abitazione raggiunge 138 USD. Le ville in queste città variano generalmente tra 200 e 600 USD mensili.

Acquistare un immobile

Gli stranieri possono acquistare immobili ma le condizioni sono severe. L'acquisizione di terreni in piena proprietà è vietata, con leasehold massimo di 99 anni. L'acquisto di appartamenti in condomini è possibile, ma soggetta a restrizioni. Esistono soluzioni legali per aggirare queste limitazioni che conviene controllare con un consulente immobiliare locale specializzato. I prezzi d'acquisto al metro quadro si attestano a 50.477 LKR (circa 168 USD) in centro e 29.086 LKR (circa 97 USD) in periferia.

Un trasferimento internazionale in Sri Lanka richiede una preparazione accurata su diversi fronti: amministrativo, logistico, familiare e finanziario. Anticipare queste pratiche con diversi mesi di anticipo garantisce un insediamento tranquillo nel tuo nuovo paese.

Lista delle procedure da seguire

1. Ottenere il visto appropriato prima della partenza o pianificare il suo ottenimento all'arrivo a seconda della tua situazione. Per soggiorni lunghi, avvia le procedure del Residence Visa con diverse settimane di anticipo.
2. Stipulare un'assicurazione sanitaria internazionale completa che copra sia cure d'urgenza che trattamenti di routine, consigliata anche se il sistema pubblico è gratuito.
3. Prenotare un alloggio temporaneo per le prime settimane tramite Airbnb o una guesthouse, permettendoti di esplorare i quartieri prima di firmare un contratto a lungo termine.
4. Iscrivere i tuoi figli a una scuola internazionale il prima possibile, poiché alcuni istituti hanno lunghe liste d'attesa.
5. Ottenere il permesso di lavoro tramite il tuo datore di lavoro singalese.
6. Verificare i requisiti di vaccinazione, specialmente il vaccino contro la febbre gialla obbligatorio se provieni da una zona a rischio.
7. Aprire un conto bancario locale all'arrivo per facilitare il pagamento dell'affitto e le transazioni quotidiane.
8. Ottenere una patente di guida internazionale prima di partire se prevedi di guidare in Sri Lanka.
9. Preparare il trasferimento di animali domestici verificando le regolamentazioni sanitarie e i documenti richiesti con diversi mesi di anticipo.
10. Assumere un'azienda di traslochi internazionali professionale per trasportare i tuoi beni in modo sicuro, ottenendo diversi preventivi.

Ambientati per gradi

Adotta un approccio progressivo: arriva con l'essenziale e prenditi il tempo per scoprire l'ambiente prima di far arrivare tutti i tuoi beni. Questo metodo ti permette di adattare le tue reali esigenze al contesto locale ed evitare spese di trasporto inutili. Unisciti ai gruppi di espatriati locali che potranno consigliarti sui negozi, sulle pratiche amministrative e aiutarti a creare rapidamente una rete di contatti.

Aspetti pratici della vita quotidiana

Familiarizza con i servizi essenziali all'arrivo: identifica l'ospedale più vicino, i supermercati internazionali per trovare i tuoi prodotti abituali, e scarica le applicazioni locali utili come PickMe per i trasporti. Prevedi un periodo di adattamento di alcune settimane per acclimatarti al clima tropicale, ai ritmi locali e alle specificità culturali singalesi.

Lo Sri Lanka offre una ricchezza eccezionale di attività culturali, sportive e turistiche. Tra templi buddhisti millenari, spiagge paradisiache, montagne verdeggianti e parchi nazionali, l'isola fornisce un contesto di vita equilibrato tra relax e avventura.

Patrimonio culturale e festival

I siti religiosi costituiscono gioielli del patrimonio singalese. Il Temple of the Sacred Tooth Relic a Kandy e il Dambulla Cave Temple figurano tra i luoghi più sacri del buddhismo. Il paese conta diversi siti dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO: il Galle Fort, la fortezza rocciosa di Sigiriya e le rovine antiche di Anuradhapura.

Il calendario festivo è particolarmente ricco con l'Esala Perahera di Kandy in luglio-agosto, spettacolare sfilata di elefanti e danzatori, Vesak che celebra l'illuminazione di Buddha, Thai Pongal per la comunità hindu, e le feste musulmane e cristiane. Il National Museum di Colombo e l'architettura coloniale dei quartieri storici completano l'offerta culturale.

Sport e attività all'aperto

Arugam Bay gode di riconoscimento internazionale per il surf, attirando appassionati da tutto il mondo. Le coste meridionale e orientale offrono eccellenti condizioni per immersioni e snorkeling. Gli amanti del trekking apprezzano la salita all'Adam's Peak, i sentieri delle montagne centrali e le Horton Plains.

Lo yoga è ampiamente praticato nelle zone turistiche con numerosi centri e ritiri. Gli sport acquatici come vela, kayak e kitesurf si sviluppano lungo le coste. Il cricket, sport nazionale, appassiona la popolazione e assistere a una partita costituisce un'esperienza culturale unica. Diversi campi da golf accolgono i giocatori.

Natura ed esplorazione

I parchi nazionali offrono safari memorabili. Il parco nazionale di Yala è rinomato per i suoi leopardi, Udawalawe per i branchi di elefanti, e Wilpattu per la natura incontaminata. Le piantagioni di tè attorno a Nuwara Eliya, soprannominata la Piccola Inghilterra, e di Ella propongono visite e degustazioni in paesaggi mozzafiato.

Le spiagge di Mirissa, Unawatuna, Bentota e Tangalle permettono di rilassarsi accanto all'oceano Indiano. Il tragitto in treno da Kandy a Ella è considerato uno dei viaggi ferroviari più belli del mondo. L'osservazione delle balene a Mirissa da novembre ad aprile attrae numerosi visitatori.

Vuoi sapere come si vive nello Sri Lanka? Qui trovi tutte le informazioni per scoprire il paese e lo stile di vita, usare i trasporti pubblici, collegarti a Internet o alla rete telefonica, accedere ai servizi, e tutto quello che devi sapere per ambientarti.

Lo Sri Lanka si distingue per un costo della vita particolarmente vantaggioso, con spese mensili del 50,3% inferiori agli Stati Uniti e affitti dell'85,6% più economici. Questa differen permette agli espatriati di mantenere un buon tenore di vita con un budget moderato, sia per una persona sola che per una famiglia.

Budget per una persona sola

I dati di agosto 2025 mostrano che una persona sola spende in media 160.051 LKR (circa 533 USD) mensili escluso l'affitto per coprire le necessità quotidiane. Questa tabella dettaglia le principali spese mensili:

Fonte: Numbeo (agosto 2025)

Budget per una famiglia di quattro persone

Per una famiglia di quattro persone, il budget mensile escluso l'affitto raggiunge 577.607 LKR (circa 1.925 USD). Le principali differenze riguardano l'alloggio più spazioso e le rette scolastiche dei figli:

Fonte: Numbeo (agosto 2025)

Prezzi di alimentazione e servizi

I pasti al ristorante rimangono molto accessibili: 1.000 LKR (circa 3,33 USD) per un pasto economico, 7.000 LKR (circa 23 USD) per un pasto per due persone in un ristorante di fascia media. Un cappuccino costa 801 LKR (circa 2,67 USD).

La spesa al mercato ha prezzi interessanti: il latte costa 1.961 LKR al gallone, il pane 153 LKR per 500 g, il riso 112 LKR per 500 g, una dozzina di uova 641 LKR, il pollo 650 LKR per 500 g e l'acqua in bottiglia 164 LKR per litro e mezzo.

Trasporti e altre spese

I trasporti pubblici sono notevolmente economici con un biglietto dell'autobus a 55 LKR (circa 0,18 USD). I taxi partono da 135 LKR (circa 0,45 USD) con una tariffa di 161 LKR (circa 0,54 USD) per 1,6 km. La benzina costa 1.385 LKR al gallone (circa 4,62 USD).

Per l'abbigliamento, un paio di jeans Levi's costa circa 7.958 LKR (circa 27 USD) e scarpe Nike 20.083 LKR (circa 67 USD). Questi prezzi permettono di contenere le spese anche per prodotti di marchi internazionali.