Vivre à Christchurch : le guide de l'expatrié

Le marché de l'emploi à Christchurch s'est diversifié au fil des années. Si le secteur de la construction a longtemps dominé après les séismes, la ville mise désormais sur l'innovation et les technologies. Pour travailler légalement en Nouvelle-Zélande, un visa de travail est indispensable, sauf pour les ressortissants australiens.

Secteurs porteurs

Les principaux employeurs de la région sont le secteur de la santé (environ 31 900 emplois), le commerce de détail (23 300) et l'industrie manufacturière (22 100). Le secteur des services professionnels et techniques emploie quelque 21 800 personnes. Christchurch développe également des pôles d'excellence en technologies de la santé, aérospatial et agritech, avec une demande croissante de profils qualifiés.

Visas et conditions d'emploi

Le visa le plus courant pour les travailleurs étrangers est l'Accredited Employer Work Visa (AEWV), qui nécessite une offre d'emploi d'une entreprise accréditée par Immigration New Zealand. Pour les francophones âgés de 18 à 35 ans, le Working Holiday Visa permet de travailler jusqu'à 12 mois (23 mois pour les Canadiens) tout en voyageant.

Le Skilled Migrant Category Resident Visa offre une voie vers la résidence permanente. Il faut accumuler au moins 6 points basés sur les qualifications, l'enregistrement professionnel ou le niveau de salaire. Les métiers de niveau ANZSCO 1-3 doivent être rémunérés au moins 33,56 NZD/heure.

Sources : Stats NZ, Immigration New Zealand

Christchurch accueille des étudiants de plus de 100 nationalités dans ses établissements d'enseignement supérieur. Pour les francophones souhaitant étudier en anglais dans un environnement anglophone, la ville offre des programmes reconnus à l'international, avec un coût de la vie inférieur à celui de l'Australie ou du Royaume-Uni.

Université de Canterbury (UC)

Fondée en 1873, l'Université de Canterbury figure dans le top 1 % mondial. Elle propose des formations dans cinq facultés : Arts, Ingénierie, Sciences, Commerce et Droit, Éducation. Son programme d'ingénierie civile est classé parmi les 100 meilleurs au monde — un niveau comparable aux grandes écoles d'ingénieurs francophones.

Les frais de scolarité pour les étudiants internationaux varient de 28 000 à 44 000 NZD par an selon la filière (environ 15 400 à 24 200 EUR). Les programmes d'ingénierie coûtent environ 49 900 NZD par année complète. Des bourses allant jusqu'à 20 000 NZD sont accessibles aux étudiants méritants.

Autres établissements

L'Ara Institute of Canterbury est le plus grand institut polytechnique de l'île du Sud, proposant des formations professionnalisantes. L'UC International College (UCIC) offre des programmes passerelles pour les étudiants devant renforcer leur niveau d'anglais ou compléter leurs prérequis académiques.

Conditions d'admission

Un test d'anglais est requis : IELTS (minimum 6.0), TOEFL ou PTE. L'année universitaire s'étend de février à novembre, avec deux rentrées (février et juillet). Les diplômes français de niveau bac+3 et supérieur sont généralement reconnus pour l'admission en master.

Si vous vous installez en famille, Christchurch propose plusieurs options éducatives. Le système scolaire néo-zélandais jouit d'une bonne réputation et les enfants de titulaires de visas de travail ont généralement accès à l'enseignement public gratuit.

Écoles publiques (State Schools)

L'école publique est gratuite pour les enfants de 5 à 19 ans dont les parents résident légalement dans le pays. L'année scolaire compte quatre trimestres, de fin janvier à mi-décembre. L'affectation dépend de la zone scolaire (school zone), ce qui rend important le choix du quartier de résidence. Parmi les établissements réputés : Christchurch Boys' High School, Christchurch Girls' High School et Burnside High School.

Écoles privées et programmes internationaux

St Margaret's College est le seul établissement de Christchurch proposant le Baccalauréat International (IB), un programme reconnu dans les universités francophones. Les frais pour les élèves internationaux s'échelonnent de 25 400 à 37 100 NZD par an (14 000 à 20 400 EUR). Christ's College (garçons) et Rangi Ruru Girls' School (filles) sont d'autres établissements privés proposant l'internat.

Il n'existe pas de lycée français à Christchurch. L'établissement le plus proche se trouve à Auckland. Les familles souhaitant maintenir le programme français peuvent envisager le CNED en complément.

Petite enfance

Pour les moins de 5 ans, des crèches et centres préscolaires sont disponibles, avec des tarifs mensuels de 1 000 à 2 300 NZD pour un temps plein. L'État subventionne jusqu'à 20 heures par semaine pour les enfants de 3 à 5 ans dans les structures participantes.

Le marché immobilier de Christchurch reste plus accessible que celui d'Auckland ou de Sydney. Les loyers ont augmenté ces dernières années mais demeurent raisonnables pour une ville de cette taille. Le loyer médian se situe autour de 550-580 NZD par semaine, soit environ 1 100-1 160 EUR par mois.

Quartiers prisés par les expatriés

Merivale : quartier résidentiel au nord du centre, avec boutiques, cafés et bons établissements scolaires à proximité. C'est l'un des secteurs les plus chers de la ville, avec des loyers de 645-754 NZD par semaine.

Riccarton : quartier central et cosmopolite, apprécié des étudiants et jeunes actifs. Bien desservi par les transports, il offre des options pour différents budgets.

Sumner : station balnéaire à 20 minutes du centre, idéale pour ceux qui recherchent un cadre de vie proche de la mer. Ambiance décontractée et cafés en bord de plage.

St Albans : mélange de maisons anciennes et de constructions récentes, à proximité immédiate du centre-ville. Convient aux familles comme aux professionnels.

Rolleston et Halswell : zones en développement avec logements neufs à prix plus abordables. Adaptées aux familles cherchant de l'espace, mais plus éloignées du centre.

Coût du logement

Sources : Numbeo, Tenancy Services NZ

Christchurch offre un équilibre entre activités culturelles et loisirs de plein air. La reconstruction de la ville a donné naissance à des espaces originaux pour la gastronomie et les arts, tandis que son environnement naturel reste un atout majeur.

Musées et vie culturelle

Le Canterbury Museum, en bordure du parc Hagley, présente l'histoire maorie, l'exploration antarctique et la faune locale. L'entrée est gratuite pour les résidents. La Christchurch Art Gallery Te Puna o Waiwhetū expose des collections d'art contemporain et traditionnel dans un bâtiment à l'architecture remarquable. Quake City retrace l'histoire des séismes qui ont transformé la ville.

L'International Antarctic Centre, près de l'aéroport, propose une immersion dans la vie en Antarctique avec des expositions interactives et la possibilité d'observer des manchots bleus. Le tramway historique parcourt le centre-ville avec 17 arrêts et des commentaires sur l'histoire locale.

Activités de plein air

Hagley Park est le poumon vert de la ville : 165 hectares comprenant les Jardins botaniques, des sentiers pédestres et des terrains de sport. Le téléphérique de Christchurch (Gondola) monte au sommet du Mont Cavendish pour une vue panoramique sur la ville et le port de Lyttelton.

Les plages de Sumner et New Brighton sont facilement accessibles. La péninsule de Banks permet des excursions à la journée vers Akaroa, un village fondé par des colons français au XIXe siècle, où l'on peut nager avec les dauphins de Hector. En hiver, les stations de ski de Mt Hutt et Porters se trouvent à moins de deux heures de route.

Gastronomie et sorties

Le Riverside Market regroupe producteurs locaux, restaurants et cafés dans un espace convivial au bord de l'Avon. New Regent Street, avec ses façades colorées de style espagnol, propose boutiques et terrasses. La ville compte également des brasseries artisanales, un casino et des salles de concert pour les événements culturels.

Le quotidien à Christchurch s'organise facilement. La ville est à taille humaine, avec des trajets courts et un accès rapide aux espaces naturels. Les Néo-Zélandais, appelés Kiwis, sont généralement accueillants et décontractés dans leurs rapports sociaux.

Se déplacer

Le réseau de bus Metro dessert l'agglomération avec 29 lignes. Les principales circulent toutes les 10-15 minutes en journée. Un trajet simple coûte 3 NZD (~1,65 EUR), l'abonnement mensuel environ 144 NZD (~79 EUR). Depuis 2024, le paiement par carte bancaire sans contact est possible via le système Motu Move.

Beaucoup de résidents possèdent une voiture. Le litre d'essence coûte environ 2,76 NZD (~1,50 EUR). La ville dispose aussi d'un réseau croissant de pistes cyclables, et son terrain plat facilite les déplacements à vélo.

Système de santé

La Nouvelle-Zélande dispose d'un système de santé public accessible aux résidents permanents et aux titulaires de visas de travail de deux ans ou plus. Le programme Accident Compensation Corporation (ACC) couvre gratuitement toute personne, y compris les visiteurs, en cas d'accident — un système comparable à la Sécurité sociale pour les accidents du travail.

Une consultation chez un médecin généraliste (GP) coûte 50-70 NZD (~28-38 EUR). Les délais d'attente pour les spécialistes peuvent être longs dans le public, ce qui pousse de nombreux expatriés à souscrire une assurance santé privée. Pour les Français, la CFE peut compléter cette couverture.

Repères culturels

Les commerces ouvrent généralement de 9h à 17h30 en semaine. Les supermarchés ont des horaires étendus, mais beaucoup de magasins ferment tôt le dimanche. La ponctualité est appréciée dans le milieu professionnel. L'anglais est la langue principale ; quelques mots en te reo māori sont bienvenus mais non indispensables au quotidien.

Le coût de la vie à Christchurch est inférieur à celui d'Auckland d'environ 15-20 %, et reste plus abordable que dans les grandes villes australiennes. Comparé à Lyon ou Marseille, les loyers sont similaires mais l'alimentation et les loisirs peuvent être légèrement plus chers. Voici des estimations pour planifier votre budget.

Budget mensuel pour une personne seule

Budget mensuel pour une famille de quatre personnes

Sources : Numbeo, Christchurch City Council